22 Bold predictions para la Temporada NFL 2021.

Con el kickoff encima de nosotros, los equipos se sienten bien con los movimientos que hicieron esta temporada baja. Esto es comprensible, ya que los equipos no hacen contrataciones de entrenadores, fichajes de agentes libres o selecciones de Draft a menos que crean que les beneficiará. En última instancia, estos movimientos se probarán y criticarán en función del rendimiento a lo largo de la temporada. Pero eso no nos impide hacer algunas predicciones locas antes de tiempo. De ninguna manera lo siguiente debe estar escrito con sangre, pero no se sorprenda si sucede.

1. Los Jacksonville Jaguars van de peor al No. 1 de su división.

Si bien los fanáticos en el condado de Duval tienen todas las razones para estar entusiasmados con el entrenador en jefe Urban Meyer y el mariscal de campo Trevor Lawrence, también deberían estar salivando por su división. Con el futuro de Deshaun Watson en Houston en duda, los Texans tienen uno de los peores rosters de la NFL. Los Titans, campeones reinantes de la AFC Sur, perdieron a su coordinador ofensivo, Arthur Smith, ante los Falcons. Aunque cambiaron por el futuro WR Julio Jones del Salón de la Fama, vieron a muchos jugadores importantes partir en la agencia libre, incluidos WR Corey Davis, TE Jonnu Smith y CB Adoree Jackson. Al igual que los Titans, los Colts también llegaron a los playoffs en 2020; sin embargo, el mariscal de campo Carson Wentz y el guardia Quenton Nelson se sometieron a cirugías en el pie, dejándolos de lado a ambos durante 5-12 semanas. Además, incluso cuando juegue, ¿qué Carson Wentz aparecerá? Si es la versión 2020, que estuvo entre los peores mariscales de campo de la NFL, los Colts podrían tener problemas. Por lo general, hay un equipo que va de peor a primero en la NFL cada año. Aunque Lawrence aún no ha sido nombrado titular, los Jaguars están preparados para tener una oportunidad real de ganar una AFC Sur débil.

2. La ofensiva del antiguo equipo de Julio Jones es mejor que la ofensiva de su nuevo equipo.

Esta predicción no es una acusación contra Julio Jones; más bien, es un cumplido para Arthur Smith, cuyo camino esta temporada baja fue el opuesto al de Jones. Es decir, se fue de Tennessee a Atlanta. Smith ha utilizado una gran cantidad de play-actions: más de un tercio de los pases de los Titans en 2020 fueron de play-action, y fueron segundos en la NFL en yardas por play-action (1,541). Por muy buenos que hayan sido Ryan Tannehill y Derrick Henry, espere que Matt Ryan y los Falcons prosperen con Smith.

3. La defensiva de los Cowboys da un gran paso adelante con Dan Quinn.

Según Football Outsiders, la defensiva de los Cowboys ocupó el puesto 23 en la NFL en 2020. Y aunque la defensa de pase es más importante que la defensa contra la carrera en la NFL actual, la defensa terrestre de los Cowboys fue peor el año pasado (23 terrestre contra 21 en el aire). Con la incorporación de LB Micah Parsons, la defensa contra la carrera mejorará significativamente. Parsons optó por salir de la temporada 2020 en Penn State, pero antes de eso era una máquina de tacleadas. Además, es un apoyador versátil que es un cazamariscales formidable y un defensor capaz en la cobertura. Además de Parsons, los Cowboys utilizaron sus siguientes cinco selecciones de Draft en defensa. El coordinador defensivo Dan Quinn ha hablado sobre la mentalidad ganadora que inculcará, y con los novatos entrantes, vemos a la defensiva 23 en el ranking en 2020 dando un salto en 2021.

4. Sam Darnold florece bajo el OC Joe Brady.

Intentamos proporcionar evidencia estadística para todas las afirmaciones, pero no existe una base estadística para esta predicción. Aunque mostró pequeños destellos de brillantez, Darnold era mayormente terrible como un jet de Nueva York. Según Sports Info Solutions, Darnold acumuló un total increíblemente malo de menos 8 puntos ganados en 2020. Pero el desempeño de Darnold en Nueva York no fue del todo culpa suya; muy pocos mariscales de campo habrían tenido éxito con las jugadas, las armas ofensivas y la línea ofensiva de los Jets. En contraste, Darnold jugará en circunstancias mucho mejores en Carolina. PFF clasificó a Joe Brady como el quinto mejor interlocutor de jugadas ofensivas en 2020. ¿Darnold estará a la altura de la exageración de ser la tercera selección general en 2018? Demasiado pronto para decirlo, pero su actuación debería ser mucho mejor con Joe Brady que con Adam Gase.

5. Kliff Kingsbury estará firmemente en el asiento caliente y perderá su empleo.

Por mucho que entendamos el atractivo de ejecutar la ofensiva Air Raid en la NFL, los Cardinals necesitarán mejorar su juego aéreo para que Kingsbury mantenga su trabajo en 2022. Según Football Outsiders, Arizona ocupó el puesto 19 en DVOA ofensivo (defensa ajustada Valor sobre el promedio). Asimismo, el mariscal de campo Kyler Murray fue más efectivo como corredor que como pasador en 2020; su calificación apresurada en PFF fue 86.5, pero su calificación aprobatoria en PFF fue sólo 77.2. Y a diferencia de Joe Brady, PFF no clasificó a Kingsbury como uno de los mejores jugadores en la NFL. Muchos de los problemas de Kingsbury provienen de malas decisiones en la gestión del juego, que sin duda pueden corregirse. Pero en una división cargada, estará bajo fuego si los Cardinals no logran llegar a los playoffs una vez más.

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6. Los New York Jets tienen la peor defensiva de la liga a pesar de contratar a Robert Saleh.

Con los 49ers, Saleh era uno de los mejores coordinadores defensivos de la NFL. En 2019, los 49ers tenían la segunda mejor defensa de la liga, según Football Outsiders. Independientemente, los Jets no tienen el personal de los 49ers. Aunque el gerente general Joe Douglas ha hecho un buen trabajo al solidificar la línea defensiva, las incorporaciones de Carl Lawson (lesionado), Sheldon Rankins y Vinny Curry, junto con Quinnen Williams, John Franklin-Myers y Folorunso Fatukasi, deberían constituir un frente defensivo fuerte. El problema, sin embargo, radica en lo secundaria, particularmente en los CB. Los titulares proyectados Bless Austin y Bryce Hall estuvieron muy por debajo del promedio en 2020. Dada la importancia de la cobertura de pases, ni siquiera Saleh podrá salvar a la defensiva de los Jets de estar entre las peores.

7. Los Pittsburgh Steelers se encuentran entre las peores ofensivas de la NFL.

No es ningún secreto que la fuerza del brazo de Ben Roethlisberger está disminuyendo. Para dar cuenta de esto, el tiempo promedio de Big Ben para lanzar las últimas temporadas fue de 2.3 segundos, que fue el más bajo en el Football. Sin embargo, esa es la buena noticia. La mala noticia es que la profundidad de objetivo promedio de Roethlisberger (aDOT) también se ha desplomado. Según Pro Football Focus, su aDOT de 7.6 yardas en 2020 fue, con mucho, el más bajo de su carrera. La ofensiva de los Steelers no será efectiva si continúa desarrollándose en torno a los check-downs. En una AFC Norte apilada, los Steelers podrían ser un candidato del primero al peor.

8. Josh Allen gana unánimemente el MVP y el Super Bowl LVI.

Este tipo lo podría lograr. El tercer año fue genial, pero el cuarto año será especial. En Buffalo, se conocerá como The Season, con Allen logrando dos cosas que el gran Jim Kelly nunca logró hacer: llevarse a casa los honores de MVP y ganar un Super Bowl. Allen ha dado tremendos avances en sus primeras tres temporadas en la NFL, y realmente se abrió paso el año pasado, cuando terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso. Está tan claro que el chico está singularmente enfocado en mejorar cada día en la práctica. El gerente general de los proyectos de ley, Brandon Beane, le dio a su mariscal de campo una extensión de $258 millones al principio del campamento, porque ya no hay ninguna duda o debate: Allen es el verdadero negocio. El brazo y el atletismo siempre estuvieron ahí, pero ¿qué hay de la precisión del año pasado, cuando completó el 69,2 por ciento (!) De sus pases? Esta será una temporada que recordarán en Buffalo durante mucho, mucho tiempo.

9. Aaron Rodgers captura el OPOY.

A pesar de todo el drama de la temporada baja, me parece que Rodgers está en un gran lugar mentalmente entrando en la campaña de 2021. Dado que este es potencialmente el último año de Rodgers en Green Bay, hay una sensación de detenerse y oler las rosas. Después de tres temporadas consecutivas con menos de 30 pases de touchdown, Rodgers regresó con una venganza en 2020, con una absurda proporción de touchdown-intercepción de 48 a 5 en camino a su tercer trofeo de Jugador Más Valioso. En mi opinión, fue la mejor temporada de su legendaria carrera. Y no me sorprenderá que este año sea aún mejor. El cuerpo de receptores de Rodgers ha mejorado, con su mejor amigo Randall Cobb de vuelta en el redil. El juego terrestre es fuerte, con Aaron Jones y A.J. Dillon formando un imponente puñetazo 1-2. La defensa es sólida. La división es débil: 6-0 contra enemigos del Norte es la predicción oficial aquí. Rodgers guiará a los Packers a un mínimo de 13 victorias.

10. Derrick Henry llega a las 2,000 yardas, rompe todo tipo de récords.

Si bien me gano la vida debatiendo en la corte de la opinión pública, no estoy muy seguro de cómo alguien podría argumentar que Henry no es el mejor corredor de la NFL en la actualidad. Hay una lucha por el segundo mejor. Henry es un corredor de carga brillante, matón que ha liderado la NFL en yardas y touchdowns por tierra en cada una de las dos últimas temporadas. El año pasado, ganó los honores de Jugador Ofensivo del Año con 2,027 yardas y 17 anotaciones. ¿Cómo suenan 2100 y 20 para 2021? ¿Hipérbole? ¿O en el clavo? Nadie en la historia de la NFL cuenta con dos temporadas de 2,000 yardas, mucho menos en años consecutivos. Pero nadie en la historia de la NFL ha jugado una temporada regular de 17 partidos, ¡hasta ahora! Henry está en una posición privilegiada para volverse loco una vez más, especialmente ahora que Julio Jones se ha unido a A.J. Browns amplio. Y aunque Tennessee todavía tiene algunos interrogantes a la defensiva, los Titans tienen el lujo de jugar en la peor división de la NFL en 2021. Entonces, sí, estoy con "King Henry" en la AFC Sur.

11. Washington Football Team = Football Team más decepcionante.

Mira, me encanta la defensa de Ron Rivera. El frente liderado por Chase Young es un combustible de pesadilla para los mariscales de campo en toda la liga. Y no te descuides en la secundaria. Pero creo que el Washington Football Team tiene serios problemas en un área que importa: la sala de mariscales de campo. Ryan Fitzpatrick está en su noveno equipo de la NFL. Hay una razón por la que el mariscal de campo rebota con tanta frecuencia. Claro, es más divertido hablar sobre Fitzmagic, notar su pedigrí de Harvard y disfrutar a fondo de sus increíbles conferencias de prensa llenas de vello en el pecho. Honestamente, Fitz es un jugador muy agradable. Pero todos parecen olvidarse convenientemente de la parte de Fitztragic, cuando comienza a lanzar intercepciones como si estuvieran pasando de moda. ¿Qué pasa cuando ese tipo asoma su fea cabeza? Entonces, ¿adónde va Washington? Taylor Heinicke y Kyle Allen apenas me inspiran confianza.

Todo el mundo está emocionado de que Washington se dirija a la temporada 2021. Para mí, este grupo tiene 8-9 victorias por todas partes. Y este año, un récord perdedor no te dará un puesto en los playoffs.

12. Fin de un error para Giants.

De un problema de rotación de la NFC Este a otro. La habilidad de Daniel Jones para darle el balón al otro equipo es desgarradora. ¿Treinta y nueve pérdidas de balón en dos temporadas? Eso es atroz. También lo es el juego de la línea ofensiva de Nueva York, que ocupa el último lugar en la clasificación OL de pretemporada de Pro Football Focus. En años consecutivos, el gerente general de los Giants, Dave Gettleman, gastó las 10 primeras selecciones en un mariscal de campo (Jones) y un mariscal de campo protector (Andrew Thomas). En este punto, ¿alguno parece tener el calibre de la NFL? Me gusta el entrenador en jefe de los Giants, Joe Judge. Mucho. Pero hay demasiados aspectos negativos en esta lista, principalmente en la posición más importante del juego. Esto se siente como el final del error de Daniel Jones.

13. Los 5 QBs de la primera ronda deslumbran, con Mac Jones ganando el OROY.

Normalmente hay un fiasco en el grupo. No. No en este quinteto. No puedo esperar a ver a todos estos jóvenes en la temporada regular. No solo será sólido, será casi espectacular. Trevor Lawrence va a mantener a los Jaguars en juegos en los que no tienen derecho a participar. Este es uno de los mariscales de campo más hábiles para ingresar a la NFL en la memoria reciente, razón por la cual fue una selección general número uno obvia. Mientras tanto, el pick No. 2 Zach Wilson tiene un alto coeficiente intelectual de football y un montón de talento asombroso. Tendrá sus altibajos en un equipo de los Jets que todavía está formando su nueva identidad con Robert Saleh, pero el novato aprenderá y mejorará en el transcurso de la temporada. Si bien iniciaría Trey Lance el día 1, el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, puede hacer lo que quiera porque es un gran gurú ofensivo. Lance rezuma talento y tiene la suerte de tener un equipo tan cargado y un cuerpo técnico tan inteligente a su alrededor. Mientras tanto, es un pecado que Matt Nagy esté abriendo a Andy Dalton sobre Justin Fields. Pero cada vez que Nagy recupera el sentido y se convierte en el número uno en el QB1, Fields electrizará a los fanáticos de los Bears con su brazo, atletismo y liderazgo. Por último, Mac Jones debe sentirse como si estuviera en el paraíso del football. Inmediatamente me encantó la selección cuando New England lo hizo, y pensé que vencería a Cam Newton en una competencia justa. Jones hizo exactamente eso, y ahora aprovechará que el mejor entrenador en la historia de la NFL lo guíe con un armario reabastecido. Jones ganará el premio de Novato Ofensivo del Año y llevará a los Patriots de regreso a los playoffs.

14. Javonte Williams es el mejor corredor novato (¡sin ofender, Najee!)

Denver va a ser difícil cada semana. Realmente me gusta el talento en el roster de los Broncos, con sus backs defensivos de élite, pass-rushing agresivo y receptores de pases jóvenes y eléctricos. Bien, entonces Teddy Bridgewater ganó el puesto de mariscal de campo principalmente porque no es Drew Lock. Fue la decisión correcta, la única. Pero, de manera inherente, Denver necesitará correr el balón para poder ganar. Claro, el veterano Melvin Gordon está ahí y todavía es sólido, pero Williams va a ser la gota que colme el vaso en este backfield. Un robo de una selección de Draft en la Ronda 2, Williams es una combinación fantástica de todo lo que quieres en un back. El tipo era una máquina de romper tacos en Carolina del Norte. Sin mencionar que se clasificó como el corredor de poder / zona interior número uno de PFF en el fútbol americano universitario el otoño pasado, por lo que la ofensiva de Denver le quedará como un guante. Todavía amo a Najee Harris, pero Williams está preparado para una temporada de novato estelar. Bridgewater comparó recientemente a Williams con su antiguo compañero de equipo de los Saints, Alvin Kamara. Suficientemente bueno para mi.

15. Derek Carr disfruta de la mejor temporada hasta ahora

Los Raiders no han hecho lo suficiente últimamente, pero no culpes al mariscal de campo. Ha sido fantástico en las últimas dos temporadas, compilando una proporción de TD-INT de 48-17 y un índice de pasador de 101.1. Ha habido problemas en torno a Carr, como la defensa y el entrenamiento la temporada pasada, pero Las Vegas está bien en el centro. Carr expresó cuánto le gusta este grupo de receptores, la incorporación de RB Kenyan Drake y, obviamente, el genio de Darren Waller. Este será el año más dominante de la tenencia de Carr en la NFL. Yo digo que alcanza los máximos de su carrera con 4,200 yardas y 30 touchdowns.

16. Los Texans se convierten en el primer equipo 0-17.

El año pasado, en este espacio, predije que los Jaguars irían 0-16. Procedieron a demostrar que estaba equivocado de inmediato en la Semana 1 con una impresionante victoria sobre los Colts y luego perdieron sus últimos 15 juegos. Así que me sentí algo validado. Obviamente, la situación de Deshaun Watson ensombrece todo en Houston. Es bastante difícil de creer que esta franquicia tenía una ventaja de 24-0 sobre Patrick Mahomes y los Chiefs en un partido de playoffs hace apenas 20 meses. Qué desastre desde entonces. Por el momento, los Texans lucen espantosos, sin timón y sin talento. Eso es un guiso retorcido. La contratación de David Culley fue muy difícil para mí, pero dado el estado de la franquicia esta temporada baja, es seguro asumir que las ganancias fueron bastante escasas. Sin embargo, si Culley puede sacar algo de este equipo, merece una seria consideración como Entrenador del Año. ¿Dónde están los creadores de juego a la ofensiva? En defensa, los Texans tienen a ¿Zach Cunningham? Creo que los Jaguars barren a los Texans. Entonces, con eso como telón de fondo, encuentra una victoria. Te reto.

17. Los Ravens se pierden los playoffs.

La AFC está tan cargada este año que creo que veremos a un equipo de 10 victorias perderse los playoffs y, desafortunadamente para todos en Baltimore, podrían ser los Ravens. Aunque la AFC Norte envió a tres equipos a los playoffs la temporada pasada, no creo que eso vuelva a suceder en 2021 y eso es porque creo que todos en la división van a dar un pequeño paso atrás. Al final de los Ravens, tuvieron problemas contra buenos equipos el año pasado: terminaron 3-4 contra equipos que terminaron por encima de .500 y no me sorprenderá si esa tendencia continúa. No creo que los Ravens se vayan a caer por un precipicio, pero sí creo que van a ser el extraño en un empate múltiple por el último puesto de comodín en la AFC. Además, vimos a un equipo de 10 victorias perderse los playoffs en la AFC el año pasado (los Dolphins) y no hay razón para pensar que no volverá a suceder en 2021.

18. Trevor Lawrence establece récord de novato en una temporada para con más pases de TD

Esta predicción probablemente no califica técnicamente como “loca” y eso se debe a que Trevor Lawrence obtendrá 17 juegos para intentar romper el récord, que actualmente tiene Justin Herbert. El año pasado, Herbert lanzó 31 pases de touchdown, que rompieron el récord de 27 que había establecido anteriormente Baker Mayfield en 2018. Lawrence va a tener dos grandes ventajas sobre Herbert cuando se trata de conseguir este récord: no solo podrá jugar 17 partidos, sino que también será el titular de Jacksonville desde el Día 1, lo que significa, salvo lesión, - Podrá jugar una temporada completa (Herbert solo inició 15 juegos para los Chargers el año pasado).

19. Los Chiefs terminan con el mejor récord de la NFL, pero no llegarán al Super Bowl.

Aunque esto pueda parecer una predicción floja, terminar con el mejor récord de la NFL no es algo fácil. Desde que Patrick Mahomes asumió el cargo de titular a tiempo completo del equipo en 2018, los Chiefs solo terminaron con el mejor récord de la NFL una vez y eso llegó el año pasado. Cuando ganaron el Super Bowl en 2019, los Chiefs terminaron con el quinto mejor récord de la NFL, lo que te dice que terminar con el mejor récord no te garantiza un Trofeo Lombardi. Los Chiefs lo descubrirán de la manera difícil este año, porque los tengo terminando con el mejor récord de la NFL, pero no creo que vayan a regresar al Super Bowl.

20. Jameis Winston establece récord de más yardas aéreas en una temporada.

Si Sean Payton ha demostrado una cosa a lo largo de su carrera, es esta: su ofensiva produce grandes números. En cinco de los últimos 10 años, Drew Brees terminó liderando la NFL en yardas aéreas, y ahora, le está entregando el trabajo a Jameis Winston, quien en realidad lideró la NFL en yardas aéreas en 2019. Las 5,109 yardas de Winston ese año aún se mantienen como el octavo total más alto en una temporada en la historia de la NFL. Con un genio ofensivo ahora llamando a las jugadas, además de un juego extra con el que trabajar, no me sorprendería si Winston supera el récord de Peyton Manning de 5,477 yardas aéreas que se estableció en 2013.

21. 49ers van de peor a primero.

En 13 de los últimos 15 años, ha habido al menos un equipo de la NFL que ha pasado de peor a primero y este año, parece que los 49ers van a ser ese equipo. Aunque los 49ers parecieron tener una resaca del Super Bowl en 2020, con solo 6-10, es difícil juzgarlos por ese resultado y eso se debe a que su roster fue diezmada por lesiones el año pasado. Mientras puedan mantenerse saludables, creo que pueden ganar su división y su primer lugar en toda la NFC.

22. Packers terminan sequía de 11 años en el Super Bowl.

Nadie en Green Bay va a recordar todo el drama de la temporada baja entre Aaron Rodgers y los Packers y eso se debe a que estarán demasiado ocupados celebrando una victoria en el Super Bowl después de que Rodgers lleve a los Packers a su quinto Trofeo Lombardi en la historia de la franquicia. La predicción aquí es que Rodgers superará en duelo a Josh Allen en un enfrentamiento salvaje que no se sellará para los Packers hasta que los Bills pierdan un gol de campo en la jugada final. Está bien. Lo siento por los fans de los Bills. Todavía es demasiado pronto. No necesitas perder otro Super Bowl como ese y puede que no lleguen al juego. En lugar de un gol de campo fallado, voy a decir que los Packers lo ganan con una patada de Mason Crosby en el último minuto. Que los Packers ganen un Super Bowl en Los Ángeles casi sería apropiado ya que su primera victoria en el Super Bowl fue hace 55 años en el Super Bowl I, que se jugó en, lo adivinaste, Los Ángeles.

¿Aaron Rodgers regresará a Green Bay en 2022 si los Packers lo ganan todo? No tengo ni idea, pero dudo mucho que abandone el equipo sin intentar defender el título.

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