¿A quién debemos culpar por el fracaso de los Patriots en la NFL 2022?

Hace poco más de una semana, los New England Patriots fueron ganadores de tres encuentros seguidos. Sufrieron una estrecha derrota ante los Minnesota Vikings en el Día de Acción de Gracias, pero incluso entonces, los Patriots 6-5 se sintieron como un equipo que podría amenazar en la postemporada.

Sin embargo, después de la derrota del jueves por la noche 24-10 ante los Buffalo Bills, parece que la temporada de New England básicamente ha terminado. Cualquiera que busque señalar con el dedo al QB Mac Jones por la derrota, o por no estar al nivel de Josh Allen, no debería hacerlo. Jones no le falló a los Patriots el jueves. Los Patriots le han fallado a Jones durante toda la temporada.

Seamos claros. Jones no es Allen. Es un pasador de bolsillo adecuadamente atlético cuyas fortalezas son su sincronización, precisión y habilidad para leer una defensa. No es el tipo de amenaza dual dinámica que puede crear grandes jugadas de la nada.

Sin embargo, Jones no puede ni debe ser culpado por todos los problemas ofensivos de New England.

La ofensiva no está precisamente cargada de jugadores de posiciones hábiles. Rhamondre Stevenson es un gran running back, mientras que Hunter Henry y Jonnu Smith son tight ends de calidad. Sin embargo, el grupo de wide receivers, encabezado por Jakobi Meyers, DeVante Parker y Nelson Agholor, deja mucho que desear.

Meyers llegó al jueves con 571 yardas por recepción, el máximo del equipo, y tres touchdowns por recepción, el máximo del equipo. Esos no son números indicativos de un WR N° 1 de la NFL. Al ingresar a la Semana 13, Parker era el único otro jugador con más de 400 yardas recibidas en la temporada.

La realidad es que New England carece de amenazas separatistas, y eso es un problema cuando el quarterback es un distribuidor y no un creador. Otro problema es una línea ofensiva que ahora ha permitido 32 capturas en la temporada.

Las grandes jugadas han sido pocas y esporádicas para New England. Vimos ese tipo jugadas el jueves, ya que la única jugada explosiva de New England fue realizada por un cornerback novato que recibió su primera jugada ofensiva de la NFL.

Los Patriots y el entrenador en jefe/gerente general de facto Bill Belichick deben asumir la culpa por el deslucido elenco de apoyo de Jones.

Por supuesto, Jones tuvo un elenco de apoyo similar la temporada pasada y fue un jugador de Pro Bowl novato que llevó a New England a los playoffs. Sin embargo, ha retrocedido tanto en pases de touchdown (de 22 a 7) como en índice de pasador (de 92.5 a 87.3 a partir del jueves), y el elenco de apoyo es solo una parte del problema.

Los Patriots y Belichick también le han fallado a Jones en el departamento de entrenadores. Cuando New England perdió al coordinador ofensivo Josh McDaniels en la temporada baja, no lo reemplazó con un llamador de jugadas experimentado. Belichick nombró a Joe Judge y Matt Patricia, entrenadores con equipos especiales y antecedentes defensivos, respectivamente, para liderar la ofensiva.

Como era de esperar, el ataque de los Patriots ha sido poco creativo y predecible durante la mayor parte del año, a pesar de una jugada milagrosa de Marcus Jones.

Las llamadas de jugadas no han ayudado a Jones de ninguna manera. No, no tiene que receiver de élite a su disposición, pero sí tiene suficiente precisión en el campo para estirar el campo. Solo que los Patriots rara vez han atacado profundo, sino que confían en los acarreos y los pases cortos, con la esperanza de que algo se rompa para ganar muchas yardas.

Con el grupo de habilidades actual, no habrá muchas jugadas de gran ganancia cuando los oponentes no estén preocupados por defender el balón profundo.

Quizás Patricia y compañía no confíen en la línea ofensiva de los Patriots. Quizás no confíen en Jones. Sea cual sea el motivo, el resultado ha sido una ofensiva demasiado fácil de defender.

Un poco de creatividad podría hacer maravillas para Jones, como sucedió el año pasado. Según Pro Football Reference, Jones corrió 32 opciones de RPO en 2022 y lanzó para 324 yardas en esas jugadas. Intentó 108 pases en play-action y lanzó para 888 yardas en esas minas jugadas.

Al ingresar el jueves, Jones había ejecutado 6 RPO y 33 pases en play-action con 318 yardas aéreas en esas jugadas esta temporada.

Los Patriots también podrían querer dejar que Jones haga lo que mejor sabe hacer, pararse bajo el centro y vigilar el campo.

¿Una ofensiva insulsa que carece de wide receivers separatistas y no hace un trabajo estelar protegiendo al QB? Sería difícil para casi cualquier llamador de señales encontrar el éxito, al menos uno que no nombre a Allen, Lamar Jackson o Patrick Mahomes.

Y no es que Jones no lo viera venir. El quarterback de segundo año estaba preocupado por la elección de Belichick de llamar las jugadas, y fue ignorado en gran medida. Según Albert Breer de Sports Illustrated, esto tensó la relación entre el equipo y el quarterback al principio de la temporada.

"Creo que las cosas se torcieron un poco, realmente en los últimos meses. Y creo que se está volviendo al cambio a Josh McDaniels. '¿Por qué estamos trayendo a Joe Judge y Matt Patricia cuando Bill O'Brien está sentado allí? y potencialmente podríamos haberlo atacado? ¿Por qué tiene sentido tener un tipo defensivo y un tipo de equipos especiales aquí? ¿Por qué estamos cambiando la ofensiva? ¿Por qué estamos simplificando después de todo el éxito que tuve?'"

Jones no parece tan cómodo en la actual ofensiva de los Patriots como lo hizo con McDaniels, un sentimiento compartido por muchos en la liga, según Breer.

"Una cosa que algunas de estas personas que lo evaluaron me han dicho constantemente en el transcurso de este año es que no parece que él confíe en la ofensiva", dijo Breer en Early Edition "Así que creo que lo primero es conseguirle conceptos en los que confíe. Averiguar lo que le gusta y centrarse en eso".

Esta es quizás la forma más grande en que los Patriots le han fallado a Jones. En lugar de escuchar al tipo que reclutaron para ser el quarterback franquicia y adaptar la ofensiva a su medida, New England ha descartado sus preocupaciones y trató de obligarlo a entrar en un sistema desconocido.

Y tal vez no debería sorprendernos. Es el "Patriot Way" el que sigue a Belichick y hacer lo que se le pide funcionó durante años con Tom Brady dirigiendo el programa, aunque para ser justos, se puede decir que Brady es el mejor de todos los tiempos.

Por supuesto, New England puede señalar el éxito de Bailey Zappe, quien tuvo marca de 2-0 y registró un 100.9 cuando Jones estaba fuera por un esguince en el tobillo alto, y decir que el "Patriot Way" todavía funciona.

Sin embargo, cuando un equipo no confía en su QB, ni reconoce su aporte, es difícil para ese quarterback confiar en el equipo y prosperar.

Entonces, si New England se pierde la postemporada este año, y la culpable es una mala ofensiva, no culpen a Jones. Como novato, parecía ser un digno sucesor de Brady en New England, pero en su segunda temporada, los Patriots han defraudado a su posible QB franquicia de múltiples maneras.

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