Por lo general, los mejores agentes libres de la NFL vuelven a firmar con sus respectivos equipos, aunque algunos prefieren buscar pastos más verdes si evitan la etiqueta de franquicia.
Según Tom Pelissero de NFL Network, el tope salarial de la liga alcanzará los 208.2 millones de dólares proyectados después de un año bajo debido a pérdidas relacionadas con COVID-19. Como resultado, los agentes libres inminentes de primer nivel pueden esperar lucrativas ofertas de contratos a largo plazo en el mercado abierto la próxima temporada baja.
Los wide receivers de gran renombre pueden encabezar la clase 2022. Dicho esto, Davante Adams y Chris Godwin podrían volver a firmar con los Green Bay Packers y los Tampa Bay Buccaneers, respectivamente, si sus quarterbacks permanecen en el roster. ¿Por qué dejar a un contendiente al Super Bowl con Aaron Rodgers o Tom Brady en el centro?
Detrás de Adams y Godwin, dos wide receivers de calibre inicial deberían explorar sus opciones con diferentes equipos.
Aparte de los wide receivers, los jugadores en posiciones premium también pueden querer salir de su situación actual para maximizar el potencial de ganancias o unirse a los contendientes de playoffs.
Destacaremos a seis agentes libres de primer nivel que deberían buscar nuevos destinos en 2022.
Terron Armstead, OT, New Orleans Saints:
Es posible que Terron Armstead tenga que firmar en otro lugar para encontrar un acuerdo que coincida con su valor en el mercado abierto. Según Over The Cap, los New Orleans Saints están aproximadamente 61.3 millones de dólares por encima del límite máximo.
A los 30 años, Armstead todavía puede proporcionar protección de pase de alto nivel. Según Pro Football Focus, solo ha permitido una captura en 468 jugadas ofensivas. Los posibles pretendientes tampoco deberían descartar su capacidad de bloqueo de carreras. El gran jugador gana sus batallas en los primeros downs para despejar carriles para los running backs con la capacidad de alcanzar el segundo nivel de defensas y enfrentarse a los linebackers.
La oficina principal de los Saints puede permitirle a Armstead probar el mercado y mirar hacia el Draft para su reemplazo. Si está disponible, podría atraer el interés de los escuadrones que compiten por los playoffs al nivel del espacio en el tope salarial.
Mejor destino: Washington Football Team.
Si bien persisten las preguntas sobre la posición de quarterback del Football Team con Taylor Heinicke como el único interlocutor bajo contrato más allá del período de 2021, puede armar una de las mejores líneas ofensivas en el papel.
Con el novato de segunda ronda Sam Cosmi ya en su lugar, una extensión para el guardia All-Pro Brandon Scherff y un gran negocio para Armstead, Washington puede elevar a quien sea que comience bajo el centro en 2022. Tendrá suficiente flexibilidad en el tope salarial para fortalecer una grupo posicional con aproximadamente 61,7 millones de dólares en espacio salarial.
Jadeveon Clowney, Edge, Cleveland Browns:
A Jadeveon Clowney no le importa firmar contratos a corto plazo. Durante las últimas dos temporadas bajas, firmó acuerdos por un año por valor de más de 10 millones de dólares con bonificaciones e incentivos adicionales. Si otro escuadrón sube la apuesta por sus servicios, el explosivo ala defensiva puede seguir al dinero.
Clowney podría tener un salario lucrativo debido a su capacidad de tres intentos. No es un cazamariscales de primer nivel, habiendo registrado ocho capturas en sus últimas 33 salidas, pero el tres veces Pro Bowler establece una ventaja dura y explota las jugadas de carrera en el backfield.
Esta temporada, Clowney ha jugado su mejor desempeño desde la campaña de 2018, registrando 5 capturas, 24 presiones al quarterback y 9 tacleadas para perdida con los Cleveland Browns. Tendrá la oportunidad de sacar provecho de una temporada de recuperación después de perderse ocho partidos con los Tennessee Titans el año pasado. Un escuadrón advenedizo debería perseguirlo en el mercado abierto.
Mejor destino: Los Angeles Chargers.
Clowney complementaría a Joey Bosa en el borde para sujetar la línea defensiva de Los Angeles Chargers. Mientras que el segundo continúa acumulando capturas y presiones de los quarterbacks, el primero fortalecería la defensa terrestre del equipo, que ocupa el puesto 31 en yardas permitidas.
Según Over The Cap, los Chargers tendrán la segunda mayor cantidad de espacio en el tope salarial el próximo año con aproximadamente 72.8 millones de dólares. Pueden conseguir una mejora llamativa para Uchenna Nwosu, que tiene un contrato que expira.
Michael Gallup, WR, Dallas Cowboys:
En este momento, las cifras de recepción de Michael Gallup en 2021 no atraerían mucha atención en el mercado abierto. Se perdió siete juegos debido a una lesión en la pantorrilla y ha atrapado 27 pases para 324 yardas y 1 touchdown.
Sin embargo, Gallup tiene un sólido currículum de cuatro años que muestra una gran ventaja.
Gallup jugó el papel secundario del WR Amari Cooper durante sus dos primeras temporadas y se convirtió en la tercera opción en el juego aéreo después de que los Dallas Cowboys seleccionaran a CeeDee Lamb en la primera ronda del Draft de 2020. Sin embargo, tiene una campaña de más de 1,100 yardas en su haber y promedia 15 yardas por atrapada en 52 concursos.
Con Cooper y Lamb bajo contrato a largo plazo, los Cowboys probablemente permitirán que Gallup llegue al mercado abierto. Si Chris Godwin y Davante Adams vuelven a firmar con sus respectivos equipos, el producto de Colorado State podría maximizar su potencial de ganancias.
Mejor destino: Indianapolis Colts.
Los Indianapolis Colts pueden emparejar a Gallup con Michael Pittman Jr., quien juega la posición de wide receiver X en el perímetro.
Esta pasada temporada baja, el equipo volvió a contratar al WR T.Y. Hilton tiene un contrato por un año, pero su desempeño comenzó a declinar en 2019, en parte debido a lesiones. El jugador de 32 años se ha perdido 14 partidos en los últimos tres años.
El quarterback Carson Wentz puede usar su gran brazo para estirar el campo con Gallup, quien se convertiría en un objetivo clave en el ataque aéreo.
Casey Hayward Jr., CB, Las Vegas Raiders:
Las Vegas Raiders probablemente traerán un nuevo cuerpo técnico después de que el entrenador en jefe interino Rich Bisaccia termine la temporada como reemplazo de Jon Gruden. Casi dos meses después de la renuncia de este último debido a sus correos electrónicos racistas, sexistas y anti-gay, el equipo ha tocado fondo, perdiendo cinco de sus últimos seis juegos.
A medida que los Raiders atraviesan una transición, el CB Casey Hayward Jr. puede querer salir después de una campaña sólida en la que permitió una tasa de pases completos del 50 por ciento y un índice de pasador de 70 en cobertura. Según Pro Football Focus, no ha permitido un touchdown en 587 snaps de cobertura seguidas.
Hayward ha jugado en el esquema Cover 3 del coordinador defensivo Gus Bradley durante las últimas cinco temporadas. Si el jugador consigue un nuevo trabajo en otro lugar, el cornerback de 32 años puede seguirlo o unirse a un equipo que usa un sistema de zona similar que se adapte a sus fortalezas.
Mejor destino: Seattle Seahawks.
Si los Seattle Seahawks quieren hacer una carrera en los playoffs con el QB Russell Wilson el próximo año, deben abordar su defensa de pase, que cede la mayor cantidad de yardas en toda la liga. Mientras que los cornerbacks D.J. Reed y Sidney Jones IV han logrado un desempeño sólido en el límite, están lejos de ser soluciones probadas a largo plazo. Ambos también tienen contratos a punto de expirar.
Hayward puede apuntalar la secundaria de los Seahawks como el cornerback líder y, a veces, cerrar su lado del campo. Debería tener uno o dos años más de alto nivel en el tanque.
Haason Reddick, Edge, Carolina Panthers:
Durante las últimas dos temporadas, Haason Reddick se ha convertido en uno de los mejores cazamariscales de la liga. Ha registrado números de capturas de dos dígitos en términos consecutivos.
El año pasado, Reddick rompió con los Arizona Cardinals y terminó como su líder en capturas. Se ha basado en esa campaña destacada, liderando a los Carolina Panthers en capturas (10.5) y clasificándose entre los 25 mejores en presiones de quarterbacks (28) de cara a la Semana 15.
Aunque Carolina tiene un fuerte tándem de pases rápidos en Reddick y Brian Burns, el primero podría ganar un aumento salarial masivo con sus recientes números de capturas, lo que pone a su equipo actual en un aprieto. Los Panthers pueden invertir en un llamador de señales veterano para suceder a los quarterbacks de bajo rendimiento Sam Darnold y Cam Newton. Tienen un espacio de capitalización proyectado de 30 millones de dólares.
Mejor destino: Miami Dolphins.
Los Miami Dolphins encabezan la lista en espacio de capital proyectado (77.1 millones de dólares) en 2022. Con el QB Tua Tagovailoa en un contrato de novato, el equipo puede derrochar en objetivos de agente libre.
La defensiva de los Dolphins ha limitado a sus oponentes a 17 puntos o menos en cinco juegos consecutivos, pero pueden abordar el puesto de apoyador externo frente al novato Jaelan Phillips, quien está en una racha últimamente con seis capturas en los últimos tres partidos.
Con Phillips de un lado y Reddick del otro, los Dolphins tendrían una buena combinación entre un joven veterano y un advenedizo. Juntos, pueden generar un feroz pass-rushing.
Allen Robinson II, WR, Chicago Bears:
Aparte de una campaña perdida en 2017 debido a un ligamento cruzado anterior desgarrado, Allen Robinson II ha pasado por su peor año como profesional, con 32 pases para 353 yardas y 1 touchdown. Todavía tiene que eclipsar las 68 yardas por recepción en un solo juego esta temporada.
Como una ocurrencia tardía en el ataque aéreo de los Bears en la mayoría de los juegos, Robinson ocupa el tercer lugar del equipo en targets (56), recepciones y yardas por recepción.
Actualmente jugando con la etiqueta de franquicia en una campaña negativa, Robinson no parece un candidato para regresar con un nuevo acuerdo con un quarterback en desarrollo en Justin Fields. Probablemente obtendrá ofertas contractuales de alto valor con tres temporadas de más de 1,147 yardas en su currículum. Un equipo que necesite un wide receiver número uno le pagará.
Mejor destino: Las Vegas Raiders.
Al quarterback de los Raiders, Derek Carr, le queda un año en su contrato. Presionará por una extensión en la temporada baja, según Adam Schefter de ESPN.
Aunque Carr no está bloqueado para permanecer en Las Vegas, los Raiders pueden ver un gran potencial en una conexión entre él y Robinson. A pesar de jugar detrás de una línea ofensiva con cuatro nuevos titulares primarios y perder a su mejor wide receiver en Henry Ruggs III antes de la Semana 9, tiene un promedio de 302 yardas aéreas por juego, el máximo de su carrera.
Con Robinson como complemento del TE Darren Waller y el WR Hunter Renfrow, Carr podría establecer récords personales en múltiples categorías de pases.
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