ANÁLISIS - PICKS: Semana 18, TEMPORADA REGULAR NFL 2022

Esta será una última semana surrealista de la temporada regular de la NFL, ya que la liga reanuda el juego después del paro cardíaco de Damar Hamlin el lunes pasado por la noche. Aquí están mis picks para cada juego en la lista de la Semana 18.

Comencemos con lo obvio: elegir juegos de la NFL esta semana se siente especialmente tonto. Como todos los demás en el mundo del football, mi mente ha estado en Damar Hamlin y lo que todos presenciamos el lunes por la noche.

Toda la semana, he estado actualizando mis feeds y revisando notificaciones esperando solo un poco de buenas noticias. Obtuvimos algunas el jueves por la tarde, cuando los médicos del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati dijeron que Hamlin ha mostrado una "mejoría sustancial" y que su condición neurológica parece estar intacta. Eso no significa que definitivamente todo estará bien, pero es algo, un paso en una dirección positiva.

Y esa buena noticia se escuchó fuerte y clara en Buffalo cuando los Bills comenzaron a prepararse para su partido de la Semana 18 contra New England. El padre de Hamlin, Mario, habló con los Bills esta semana y envió un mensaje de que Damar quería que sus compañeros de equipo jugaran y ganaran. “Su mensaje fue que el equipo debe volver a concentrarse en los objetivos que se habían fijado. Damar lo hubiera querido de esa manera, y estoy parafraseando”, dijo el entrenador en jefe de Buffalo, Sean McDermott. “Eso incluye nuestro juego contra New England esta semana. Eso ayudó, y hoy, la noticia fue de gran ayuda para que volviéramos a concentrarnos en el juego este fin de semana”.

No hay una manera fácil de hacer la transición de lo que está pasando Hamlin a los escenarios de los playoffs y el análisis de Xs y Os y las selecciones de juegos. Esas cosas deberían sentirse triviales, porque lo son, y está bien reconocerlo.

La NFL está avanzando con su lista de la Semana 18, por lo que echaré un vistazo a los juegos tal como lo he hecho todas las semanas de esta temporada. La NFL anunció el jueves que el Bengals-Bills no se reanudará y se dictaminó sin competencia. Los propietarios votarán el viernes sobre una resolución que podría afectar a los Bills, Chiefs, Bengals y Ravens.

Kansas City Chiefs vs. Las Vegas Raiders:

Los Chiefs pueden ganarse el sembrado No. 1 con una victoria aquí. Eso significaría un bye en la primera ronda, pero como se aprobó la resolución propuesta por la NFL, los Chiefs podrían jugar el juego de campeonato de la AFC en un sitio neutral si ganan en la ronda divisional.

El comité de competencia de la NFL aprobó una idea que haría que el juego de campeonato de la AFC se jugara en un sitio neutral si es entre equipos que habrían tenido la oportunidad de ser el sembrado número 1 si no fuera por el juego cancelado Bills-Bengals.

Los Chiefs no lucieron muy bien la semana pasada contra los Broncos, pero aún así ganaron el juego y obviamente están en la lista corta de contendientes realistas del Super Bowl.

Los Raiders obtuvieron una actuación increíble de Jarrett Stidham en una derrota en tiempo extra ante los 49ers. Poco después del juego de esta semana, centrarán toda su atención en un plan de QB para 2023. ¿Podrán cambiar a Derek Carr o terminarán dejándolo en libertad? ¿Harán una gran jugada para Tom Brady? Algo me dice que los Raiders serán un jugador importante en la temporada baja de la NFL.

En cuanto a este juego, creo que podrán hacer suficientes jugadas ofensivas para mantenerlo relativamente competitivo.

Predicción: Chiefs 34, Raiders 27

Tennessee Titans vs. Jacksonville Jaguars:

Doug Pederson jugó con sus titulares en una victoria aplastante sobre los Texans la semana pasada. Mientras tanto, Mike Vrabel se lo tomó con calma contra los Cowboys el jueves pasado por la noche, dado que el juego no tuvo impacto en las posibilidades de playoffs de Tennessee.

Trevor Lawrence iluminó a los Titans para 368 yardas cuando los Jaguars vencieron a Tennessee en la Semana 14. Joshua Dobbs tendrá la segunda apertura de su carrera aquí para Tennessee, en lugar del novato Malik Willis.

No me sorprendería ver caminar a los Jaguars. Los Titans están golpeados y su situación de QB es un gran signo de interrogación, pero confío en estos dos entrenadores en un gran lugar. Vrabel tiene un historial de mantener competitivos a los Titans incluso cuando parece que deberían ser aplastados.

El ganador llega a albergar un juego de playoffs. Me gusta que los Jaguars mantengan su temporada, pero los Titans la mantienen cerca.

Predicción: Jaguars 28, Titans 24

New York Jets vs. Miami Dolphins:

Los Jets son otro equipo que probablemente ocupará un lugar destacado en el carrusel de quarterbacks de temporada baja. El elenco de apoyo es sólido y podría ser excelente si tiene mejor suerte con las lesiones y realiza algunas mejoras en la temporada baja. En cuanto a este juego, Joe Flacco sera el titular después de que Mike White fuera degradado a ser un participante limitado en el informe de lesiones del jueves.

Para los Dolphins, es simple: una victoria aquí y una derrota de los Patriots ante los Bills los pondrá en los playoffs. Pero las esperanzas de postemporada de Miami descansan en Skylar Thompson después de que Teddy Bridgewater sufriera una lesión en el dedo la semana pasada.

Estos dos equipos han perdido un total combinado de 10 juegos seguidos. No confío en ninguno de ellos y tomaré un respiro aquí.

Predicción: Dolphins 23, Jets 20

Cleveland Browns vs. Pittsburgh Steelers:

Qué gran impulso ganador del juego de Kenny Pickett el domingo pasado por la noche. En el camino contra el rival de división Ravens, con esperanzas de playoffs en juego, llevó a los Steelers 80 yardas en 11 jugadas. Eso es algo por lo que emocionarse legítimamente si eres fanático de los Steelers. Mike Tomlin está cerca de hacerlo de nuevo. Los Steelers necesitan una victoria aquí, combinada con una derrota de los Patriots y una derrota de los Dolphins, para llegar a los playoffs.

Mientras tanto, los Browns vencieron a los Commanders la semana pasada. Deshaun Watson está completando el 56,7 por ciento de sus pases y promediando 6,2 yardas por intento en cinco aperturas.

Si notas un tema aquí, es que me gusta evitar ser engañado por los argumentos de "un equipo tiene algo por lo que jugar". De hecho, generalmente me gusta tomar el otro lado en esos juegos. Así que supongo que eso significa que llevaré a Cleveland aquí y Mike Tomlin tendrá su primer campaña con récord perdedor en su carrera.

Predicción: Browns 23, Steelers 17

Houston Texans vs. Indianapolis Colts:

No tengo la energía para darle un análisis real aquí. Y no creo que realmente quieras un análisis real aquí.

Con una victoria y una derrota de los Bears, los Texans renunciarían al pick No. 1. No creo que eso esté sucediendo.

Predicción: Colts 17, Texans 14

Tampa Bay Buccaneers vs. Atlanta Falcons:

Los Bucs están asegurados en el No. 4 después de la victoria de la semana pasada sobre Carolina. No me importa que tengan a Tom Brady. No me importa que su línea ofensiva sea más saludable de lo que ha sido en mucho tiempo. Y no me importa que hayan ganado la división. No estoy comprando este equipo en absoluto. La última vez que ganaron un juego por más de seis puntos fue en la Semana 2.

Tal como están las cosas, los Falcons tienen la selección No. 7 en el draft. Este roster necesita mucho trabajo en la temporada baja, pero creo que terminarán la temporada con una victoria sin sentido.

Predicción: Falcons 24, Buccaneers 16

Carolina Panthers vs. New Orleans Saints:

Estos son dos equipos que están fuera de la búsqueda de los playoffs y necesitan descubrir qué están haciendo como entrenador y quarterback esta temporada baja. Las buenas noticias para los Panthers: tienen la selección No. 9. Los Saints no son tan afortunados, ya que cambiaron su selección de primera ronda a los Eagles.

¿El propietario de Carolina, David Tepper, hará un gran cambio para alguien como Jim Harbaugh? ¿Le dará al entrenador interino Steve Wilks una oportunidad real? ¿Hay humo en los rumores de que los Saints podrían traer de vuelta a Sean Payton y emparejarlo con Tom Brady?

Estos son dos equipos más que estarán en el centro de atención de la temporada baja. ¿En cuanto a este juego? Por favor, solo estoy adivinando quien gana.

Predicción: Saints 26, Panthers 20

New England Patriots vs. Buffalo Bills:

No puedo imaginar cómo será para los jugadores, entrenadores y personal de los Bills salir al campo para este juego. Pero algunas de las fotos de su práctica del jueves fueron genuinamente conmovedoras.

Los Patriots están en los playoffs con una victoria. También pueden estar dentro con las derrotas de los Titans, Dolphins y Steelers.

Veo el atractivo de tomar a Bill Belichick como un desvalido y, nuevamente, no tengo idea de cómo será este juego para los Bills. Pero las últimas tres veces que estos dos equipos se han enfrentado, los Bills han ganado por 14, 30 y 12 puntos.

Predicción: Bills 27, Patriots 17

Minnesota Vikings vs. Chicago Bears:

Desde el 2000, un total de 108 equipos han producido al menos 12 victorias hasta la Semana 17. Entre esos 108, los Vikings de esta temporada son los únicos con una diferencia de puntos negativa (-19). Realmente han tenido una temporada única. Necesitan una victoria y una derrota de los 49ers para volver al sembrado No. 2. Con una derrota aquí, Minnesota será el No. 3 y probablemente recibirá a los Giants en la ronda de comodines.

Los Bears terminarán la temporada con Nathan Peterman como QB. Una derrota aquí asegurará que Chicago obtenga una de las dos mejores selecciones en el draft de 2023.

Podría estar equivocado, pero esto se siente como el juego de "algo realmente extraño va a pasar" de la Semana 18.

Predicción: Vikings 30, Bears 13

Baltimore Ravens vs. Cincinnati Bengals:

Se aprobó la resolución de la NFL, los Ravens ganan este juego y estos dos equipos están programados para enfrentarse nuevamente en la ronda de comodines, entonces el sitio para ese juego se determinará mediante un lanzamiento de moneda. Los Bengals son campeones de la AFC North y con una victoria aquí organizarán un partido de playoffs el próximo fin de semana. Cincinnati sería el sembrado No. 3 a menos que los Bills pierdan. Si eso sucede, una victoria de los Bengals aquí los elevaría al sembrado No. 2.

Si los Bengals ganan y los Bills y los Chiefs pierden este fin de semana, y los Bengals se enfrentan a los Chiefs oa los Bills en el juego de campeonato de la AFC, ese juego se jugaría en un sitio neutral.

Los Ravens necesitan una derrota de los Chargers y una victoria aquí para obtener el sembrado No. 5. De lo contrario, serán el No. 6 y jugará contra los Bengals o los Bills. Lamar Jackson no ha practicado esta semana, por lo que los Ravens jugarán de nuevo con Tyler Huntley aquí en un lugar importante.

Predicción: Bengals 22, Ravens 13

New York Giants vs. Philadelphia Eagles:

Jalen Hurts participó en la práctica limitada del jueves, y parece que hay una buena posibilidad de que los Eagles lo recuperen para este juego, aunque nada es seguro. Los Eagles necesitan una victoria o una derrota de los Cowboys y los 49ers para asegurar el sembrado No. 1 en la NFC. Si pierden aquí y ganan los Cowboys, los Eagles caerían hasta el No. 5 y tendría que viajar a Tampa Bay en la ronda de comodines.

Los Giants no tienen nada por qué jugar aquí. Están asegurados en el No. 6, y aunque Brian Daboll no saldrá a decirlo, sería sorprendente si jugaran con sus titulares.

El mejor escenario para los Eagles:

• Hurts regresa y se ve bien.

• Consiguen el bye y el sembrado No. 1.

• Entran en la ronda divisional con los 11 titulares regulares a la ofensiva sanos y listos para jugar (esto requeriría que regrese el tackle derecho Lane Johnson, además de Hurts).

Creo que los Eagles ganan cómodamente, pero es una gran apuesta.

Predicción: Eagles 31, Giants 21

Los Angeles Rams vs. Seattle Seahawks:

Nuevamente, esto es trivial, pero no soy fanático de cómo la NFL manejó el calendario de la Semana 18. Los Seahawks necesitan una victoria y una derrota de los Packers para entrar. Los Lions necesitan una victoria y una derrota de los Seahawks para entrar. Pero los Seahawks juegan en la ventana de la tarde, mientras que los Lions juegan de noche. En otras palabras, Detroit podría saber antes de que comience contra Green Bay si tiene una oportunidad en la postemporada. Los atletas profesionales son personas orgullosas, pero hay una diferencia entre jugar por un lugar en los playoffs y jugar por orgullo.

Los Seahawks han sido un equipo sobresaliente. Han sido bien entrenados y competitivos. Pero perdieron a su principal tacleador, el LB Jordyn Brooks, por una lesión en el ligamento cruzado anterior la semana pasada. No me siento cómodo prediciendo una explosión aquí.

Predicción: Seahawks 24, Rams 21

Los Angeles Chargers vs. Denver Broncos:

Los Chargers necesitan una victoria o una derrota de los Ravens para asegurarse el sembrado No. 5. Eso significaría un viaje a Jacksonville o Tennessee en la ronda de comodines. Baltimore juega en la ventana temprana, por lo que los Chargers sabrán al inicio si necesitan este juego o no.

Los Broncos fueron en su mayoría competitivos contra los Chiefs la semana pasada, y existe la posibilidad de que enfrenten refuerzos aquí. Creo que ganarán uno para Jerry Rosburg antes de centrar toda su atención en la búsqueda de un entrenador en jefe.

Predicción: Chargers 20, Broncos 17

Arizona Cardinals vs. San Francisco 49ers:

Estoy dispuesto a calificar el desempeño defensivo de los 49ers contra los Raiders la semana pasada como una aberración. Esta sigue siendo la única defensa en la NFL en la que realmente confío. Los 49ers necesitan una victoria o una derrota de los Vikings para asegurar el sembrado No. 2. Eso podría ser un gran problema, ya que teóricamente significaría jugar en casa en la ronda divisional de los playoffs.

Seré honesto: dejé de prestar atención a los Cardinals hace semanas. Pero, ¿qué tal este escenario? Cardinals abajo por 20 en tiempo basura. JJ Watt intercepta un pase de Brock Purdy y se lo lleva a touchdown. ¡La portada de los Cardinals! Qué manera de terminar una carrera de todos los tiempos. ¿Quién está conmigo aquí?

Predicción: 49ers 28, Cardinals 10

Dallas Cowboys vs. Washington Commanders:

Los Cowboys necesitan una victoria y derrotas tanto de los Eagles como de los 49ers para obtener el sembrado No. 1. Necesitan una victoria y solo una derrota de los Eagles para obtener el sembrado No. 2. En todos los demás escenarios, Dallas será el No. 5 y viajará a Tampa Bay en la ronda de comodines. Los Eagles, 49ers y Cowboys juegan en la ventana de la tarde del domingo.

Los Commanders no tienen nada por lo que jugar. Comenzarán con Sam Howell como QB, y durante mucho tiempo he dicho que no se apuesta contra Sam Howell como un perdedor local.

Predicción: Cowboys 31, Commanders 20

Detroit Lions vs. Green Bay Packers:

Saludos a Matt LaFleur. Creo que hemos aprendido en los últimos años que probablemente hay jugadores más fáciles de entrenar que Aaron Rodgers. Este equipo parecía terminado hace un mes, y ahora los Packers controlan su propio destino. Una victoria aquí, y estarán en los playoffs. Ese es un buen trabajo de entrenamiento bajo el radar de LaFleur.

Como se mencionó anteriormente, los Lions sabrán el resultado del juego de los Seahawks cuando salgan al campo aquí. Si los Seahawks pierden, este será esencialmente un juego de playoffs, con el ganador ingresando. Si los Seahawks ganan, los Lions solo jugarán para noquear a los Packers.

Me ha impresionado esta ofensiva de los Lions durante toda la temporada. La defensa de los Packers tuvo una buena actuación contra Minnesota la semana pasada, pero sigo pensando que es una unidad mediocre. Aún así, no puedo ir contra A-Rod en Lambeau Field en primetime contra unos inexpertos Lions.

Predicción: Packers 27, Lions 21

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