ANÁLISIS - CLASIFICACIÓN: Defensas en la Ronda Divisional de Playoffs NFL 2024

El fin de semana de Wild Card llegó y se fue, y la Ronda Divisional está a punto de llegar. Al prepararse para una serie de enfrentamientos de primer nivel, luego de una serie de actuaciones defensivas de élite en la Ronda 1, es un momento perfecto para clasificar las defensas restantes de la NFL.

1. BALTIMORE RAVENS

Al profundizar en las métricas, la defensiva de los Baltimore Ravens ocupa un lugar más bajo de lo que cabría esperar. Ocupando el octavo lugar en EPA por jugada y el 17 en tasa de éxito desde la Semana 11, los Ravens todavía tienen una de las defensas más temidas de la NFL.

Baltimore gana jugando un football rápido, físico y con buena asignación. Tienen el personal para ejecutar esa estrategia en los tres niveles de su defensa.

Comenzando con la línea defensiva de los Ravens, la profundidad de la unidad (con jugadores productivos como Justin Madubuike, Michael Pierce, Broderick Washington, Jadeveon Clowney, Brent Urban, Odafe Oweh y Travis Jones) permite al coordinador defensivo Mike Macdonald jugar su frente en oleadas sin perdiendo gran parte del ritmo. Los Ravens no han sido tan buenos para detener la carrera desde la Semana 11, pero siguen siendo una de las mejores defensas de pase de la NFL.

El segundo nivel es donde Baltimore gana más elogios, gracias a Roquan Smith y Patrick Queen. La incorporación de Smith en la fecha límite de cambios de 2022 permitió a la defensiva de los Ravens alcanzar otro nivel contra el pase y la carrera.

En la parte trasera, los Ravens no son tan profundos, pero Kyle Hamilton, Marlon Humphrey y Marcus Williams permiten que la defensiva de Baltimore disfrace las coberturas y le haga la vida difícil a las ofensivas contrarias.

Todo está unido por Macdonald, un coordinador defensivo de primer año y candidato a entrenador en jefe. Ha hecho un tremendo trabajo con esta unidad, la mejor defensa que queda en los playoffs.

2. SAN FRANCISCO 49ERS

Decidir entre los San Francisco 49ers y los Ravens por el primer puesto no fue tan difícil como pensé que sería. Ambos equipos obtuvieron una semana de descanso en la Ronda 1, por lo que gran parte de este desglose depende de lo que hicieron estas dos defensas durante la segunda mitad de la temporada regular.

Desde la Semana 11, la defensiva de los 49ers ocupa el puesto 19 en EPA por jugada y el 22 en tasa de éxito. Si bien los números de Baltimore no fueron tan impresionantes como se esperaba, San Francisco obtuvo una clasificación más baja en todas las categorías principales.

A pesar de las métricas avanzadas deficientes de cara a los Playoffs, la defensa de los 49ers ha jugado extremadamente bien en la postemporada durante los últimos tres años, permitiendo más de 20 puntos sólo dos veces en los últimos seis partidos de Playoffs del equipo.

San Francisco tendrá las manos ocupadas con Jordan Love y el entrenador Matt LaFleur este fin de semana. Aunque los 49ers son los grandes favoritos, no se sorprendan si este juego está mucho más reñido de lo esperado. Los Green Bay Packers están jugando muy bien a la ofensiva y la defensiva de San Francisco ha tenido problemas para detener la carrera durante las últimas ocho semanas.

3. BUFFALO BILLS

La defensiva de los Buffalo Bills ha tenido uno de los mayores cambios de la NFL.

Después de comenzar la temporada como una de las unidades más decepcionantes de la liga, Sean McDermott y la defensa de Buffalo cambiaron la situación en la recta final. Los Bills no tuvieron mucha prueba en la ronda de Wild Card porque la ofensiva de los Pittsburgh Steelers ha tenido problemas durante la mayor parte de la temporada.

Pero al observar el panorama general de la defensa de Buffalo desde el descanso de la Semana 13 del equipo, la unidad debería recibir mucha más atención para cambiar la temporada del equipo y ganar la AFC East.

La ofensiva de Josh Allen y Buffalo recibe mucho crédito, pero los Bills no estarían en la posición en la que están ahora sin limitar a los Kansas City Chiefs a 17 puntos, a los Dallas Cowboys a 10 puntos y a los Miami Dolphins a 14 puntos en tres de últimos cinco partidos de la temporada regular.

4. KANSAS CITY CHIEFS

Debido al clima en Kansas City el fin de semana pasado, es difícil decir si la defensa de los Kansas City Chiefs fue tan dominante o si los Dolphins fueron incapaces de jugar en esas condiciones.

Sin embargo, apostar por Steve Spagnoulo en los playoffs nunca es mala idea. En los últimos seis juegos, la defensa de los Chiefs no ha permitido más de 20 puntos y le ha complicado la vida a algunas buenas ofensivas en Miami y Buffalo.

Kansas City tendrá las manos ocupadas este fin de semana mientras se dirigen a Buffalo para enfrentarse a los Bills, quienes están jugando su mejor juego de la temporada. Los Chiefs necesitarán grandes juegos del DT Chris Jones, el CB L'Jarius Snead y el LB Nick Bolton para ganar su primer partido de playoffs como visitante desde 2015.

5. HOUSTON TEXANS

En caso de que no lo sepas, los Houston Texans son legítimos. Si bien C.J. Stroud y la ofensiva de Houston reciben mucha atención en este momento (merecidamente), la defensa de Houston no se queda atrás.

Encabezada por el CB Derek Stingley y el novato DE Will Anderson Jr., la defensa de los Texans carece del poder de una estrella veterana, pero colectivamente juega como una de las mejores unidades del football. DeMeco Ryans ha preparado esta joven defensa y ha hecho un excelente trabajo adaptándose a las ofensivas de los oponentes durante el último mes.

Si bien la defensa de Houston no tiene los nombres ni el dinero invertido en ella como algunos de los otros equipos por encima de ella, los Texans son una de las defensas mejor construidas y entrenadas que quedan. Houston podría complicarle la vida a Lamar Jackson y la ofensiva de Baltimore.

6. GREEN BAY PACKERS

Una de las actuaciones más impresionantes del fin de semana de Wild Card provino de la defensa de los Green Bay Packers.

A pesar de tener problemas defensivos durante la mayor parte de la temporada regular, la unidad de Joe Barry llegó a jugar como el underdog en el AT&T Stadium la semana pasada. El CB Jaire Alexander resultó golpeado, pero los Packers hicieron un excelente trabajo siendo físicos con los receptores de Dallas. El juego aéreo fue una lucha constante para Dak Prescott y CeeDee Lamb.

Los Packers están en lo más alto, luego de una gran victoria como visitantes en la primera ronda de los playoffs. Pero Barry y la defensiva de Green Bay tienen otra tarea desafiante este fin de semana: se les pedirá que desaceleren la ofensiva de Kyle Shanahan en San Francisco. Domar a Shanahan será mucho más complicado que lo fue domar a Mike McCarthy.

7. TAMPA BAY BUCCANEERS

Es apropiado que las dos peores defensivas se enfrenten en la Ronda Divisional de la NFC para ver quién viajará al juego de Campeonato de la NFC: los Tampa Bay Buccaneers y los Lions.

Los Buccaneers dominaron a los Philadelphia Eagles el fin de semana pasado con presión, algo con lo que los Eagles han luchado durante toda la temporada.

Afortunadamente para Tampa Bay, el QB de los Lions, Jared Goff, es un QB completamente diferente cuando se enfrenta al calor, y eso es algo que la defensa de Todd Bowles hace bien. Incluso después de una buena salida contra Filadelfia, la defensa de los Buccaneers tendrá un enfrentamiento mucho más fuerte este fin de semana contra una ofensiva que puede atacarte por aire o por tierra de múltiples maneras.

8. DETROIT LIONS

Una de las pocas sorpresas del fin de semana de Wild Card fue lo bien que los Detroit Lions defendieron a Los Angeles Rams en la zona roja.

La unidad cedió sólo 23 puntos en lo que muchos pensaron que sería un tiroteo de alto puntaje, que ayudó a los Lions a ganar su primer juego de playoffs desde 1991.

Incluso después de una buena salida contra los Rams, Detroit tiene un camino difícil por delante, especialmente en defensa. Los Lions dependerán en gran medida de Aidan Hutchinson y Alim McNeil entre sus frontales. Detroit espera que Brian Branch y compañía en la secundaria puedan resistir contra Baker Mayfield, Rachaad White, Mike Evans y Chris Godwin el domingo.

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