ANÁLISIS - CONCLUSIONES: Juegos de Thanksgiving en la Temporada NFL 2023

Hemos llegado a un momento épico en el calendario anual de la NFL. Es jueves de Acción de Gracias y tres enfrentamientos divisionales interesantes estaban en el menú para iniciar la Semana 12.

Aquí hay conclusiones clave de los enfrentamientos entre los Green Bay Packers y los Detroit Lions, los Washington Commanders y los Dallas Cowboys, y los San Francisco 49ers y los Seattle Seahawks.

¿Tienen realmente los Packers una oportunidad?

Los Packers perdieron sólo un juego en el mes de noviembre y ahora están a poca distancia de la carrera por los playoffs con marca de 5-6. En una victoria como visitante con poco descanso y escasez de personal el jueves sobre un equipo superior, el QB Jordan Love completó 22 de 32 pases para 268 yardas y tres touchdowns en una actuación sin pérdidas de balón.

Han pasado ocho cuartos sin pérdidas de balón, y en los últimos cuatro juegos de Love completó el 65 por ciento de sus pases, lanzó ocho touchdowns y dos intercepciones, y registró un índice de pasador de 103.1.

Si Love realmente está encontrando un ritmo en medio de su primera temporada como titular en la NFL, los Packers podrían levantarse de lo que parecía la tumba en octubre y llegar a los playoffs. La defensiva top 10 en anotaciones ha permitido sólo 18,3 puntos por partido desde principios de octubre, por lo que los ingredientes están ahí.

Y lo más importante es que el grupo de comodines de la NFC está muy abierto. Ahora están a sólo un juego de los Minnesota Vikings, sin Kirk Cousins, y de los tambaleantes Seahawks, por los últimos puestos en los playoffs de esa conferencia.

Los Packers estarán bien descansados para el encuentro en casa de la Semana 13 con un equipo de Kansas City Chiefs más vencible de lo habitual, y más allá de eso, el calendario es extremadamente suave. De hecho, los Vikings (6-5) son el mejor equipo contra los Packers después de la Semana 13. Están absolutamente dentro del ámbito de lo posible.

¿Los Lions cometen demasiados errores para competir?

Incluso con la derrota 29-22 en un juego que no tenían por qué perder, los Lions mantienen una ventaja de varios juegos sobre el resto de la defectuosa NFC North. Aun así, un equipo que parecía un potencial contendiente al Super Bowl durante gran parte de la primera mitad de la temporada está mostrando grietas en su armadura a medida que se embarca en la recta final.

En casa contra un oponente inferior y cojeando el jueves, los Lions cometieron tres pérdidas de balón y recibieron siete castigos, uno de los cuales anuló un touchdown de David Montgomery.

Los Lions tienen marca de 8-3, pero ya han cometido siete pérdidas de balón en un lapso de cinco días. Tuvieron suerte de aguantar en casa contra los Chicago Bears el domingo, pero no tuvieron tanta suerte en el mismo lugar contra Green Bay.

¿Qué indica eso que les espera cuando el calendario se endurezca? Todavía tienen que viajar a New Orleans, Minnesota y Dallas, y en la semana 15 recibirán a los emergentes Denver Broncos.

Este equipo ha progresado maravillosamente a lo largo de la era de Dan Campbell, pero una reciente serie de errores podría indicar que los Lions todavía están al menos a un año de ser verdaderamente un contendiente confiable al Super Bowl.

Con Dak Prescott a este nivel, estos Cowboys pueden ganar el Super Bowl.

Pero este año está empezando a sentirse diferente. Después de derrotar a los Commanders 45-10 el jueves, los Cowboys ahora han superado a sus oponentes 127-37 en sus últimos tres juegos. En casa esta temporada, ahora tienen marca de 5-0 con un margen de puntuación de 205-60.

Claro, estamos hablando de oponentes débiles como Washington (4-8), así como los New York Giants, Carolina Panthers y New England Patriots. Pero no puedes controlar contra quién juegas y los Cowboys están demostrando estar en otro nivel completamente.

Recuerden, casi vencieron al favorito del Super Bowl y actual campeón de la NFC, los Philadelphia Eagles, como visitantes a principios de este mes.

¿La clave? El QB Dak Prescott simplemente está jugando el mejor football de su carrera. En sus últimos seis juegos, el dos veces Pro Bowler de 30 años completó el 70 por ciento de sus pases y lanzó 18 pases de touchdown con solo dos intercepciones para un índice de pasador de 122.6.

Está sano, está en su mejor momento, el talento está ahí y el apoyo está ahí. Nada está garantizado, pero los Cowboys lo tienen, y no me sorprendería en absoluto si vencieran a Filadelfia en la Semana 14 y capturaran el primer puesto de la NFC.

Es hora de que los Commanders pongan fin a la era de Ron Rivera.

Mientras tanto, después de esa vergonzosa derrota en el Día de Pavo, los Commanders están esencialmente tostados con 4-8. Seguramente los fanáticos comenzarán a pensar más en cómo debería verse este equipo en 2024 y más allá. Como es habitual, esas preguntas se centrarán en el entrenador en jefe.

Es muy posible que dejen a Ron Rivera pronto, ya que el veterano entrenador en jefe ahora prácticamente está asegurando una cuarta temporada consecutiva sin un récord ganador en Washington. Remontándose a sus días en Carolina, esto en realidad marcaría la sexta campaña consecutiva del hombre de 61 años como entrenador en jefe sin un récord ganador. No ha ganado un partido de playoffs desde que los Panthers llegaron al Super Bowl en 2015.

Es cierto que Rivera no recibió la mejor mano esta temporada, y eso se exacerbó cuando el equipo canjeó a Chase Young y Montez Sweat en la fecha límite. Pero el QB Sam Howell ha brillado y tiene mucho apoyo ofensivo. Cuatro victorias antes de diciembre son decepcionantes, no importa cómo se analicen.

Es posible que el propietario de los nuevos Commanders, Josh Harris, quiera esperar a que termine la temporada antes de hacer un movimiento, pero Rivera debería ser oficialmente un pato saliente en el mejor de los casos luego de una derrota en casa por puntos de dos dígitos ante los terribles New York Giants antes de esa broma de una actuación en frente a una audiencia nacional el jueves.

Si fuera mi elección, cortaría el anzuelo con tiempo libre adicional antes de la Semana 13 y comenzaría a planificar el futuro.

Los Seahawks son pretendientes a los playoffs que muestran sus colores reales en el peor momento.

Los Seahawks tienen serios problemas.

Nunca es bueno cuando eres aplastado por un margen de tres anotaciones en casa por un rival de división que opera con poco descanso. Es aún peor cuando eso representa una tercera derrota en cuatro juegos, con la única victoria por un gol de campo en casa contra un débil equipo de Washington.

Ese es el estado de los Seahawks, quienes anotaron un touchdown ofensivo total en tres derrotas en noviembre ante los Baltimore Ravens, Los Angeles Rams y 49ers.

Realmente, tenemos que concluir que los Seahawks simplemente no son un buen equipo. Todavía están en la caza con marca de 6-5, pero derrotar por poco a equipos como Washington y los Cleveland Browns en casa no significa mucho, y su única victoria realmente impresionante esta temporada se produjo en la Semana 2 cuando vencieron a los Lions.

La proporción de pases completos por recepción del QB Geno Smith fue simplemente de 3 a 1 en otra actuación generalmente ineficaz el jueves. Entró al día clasificado en el medio del grupo en términos de estadísticas basadas en tasas, y no hizo nada para mejorar eso con 180 yardas aéreas y una intercepción mientras los Seahawks se limitaban a menos de 17 puntos por tercera vez este mes.

Es cada vez más probable que la destacada temporada 2022 de Smith haya sido una anomalía. Seattle no pudo sostener sus ofensivas, mientras que una defensa vulnerable y mediocre fue herida una vez más.

Este equipo no va a ninguna parte rápidamente y sus próximos tres partidos serán contra Dallas, San Francisco y Filadelfia. Buena suerte.

La victoria de los 49ers muestra que los tres mejores equipos de la liga provienen de la NFC.

Es a la vez coincidente y aterrador que esos próximos tres juegos de los Seahawks antes mencionados sean contra los Cowboys, 49ers y Eagles. Porque nuestra conclusión final de la acción del jueves es que esos tres gigantes de la NFC se han convertido en los tres principales líderes de la liga al entrar en la recta final.

El malcriado quarterback mejor calificado de San Francisco trabajó con sus cuatro armas de élite mientras los 49ers ganaron por más de 13 puntos por séptima vez en sólo 11 juegos. Y ya cubrimos el dominio en Dallas.

Con esas victorias en el pasado mientras el triptófano hace su aparición, los 49ers y los Cowboys ahora han superado a sus oponentes por 140 y 162 puntos, respectivamente. Sólo otro equipo (Baltimore) está por encima de +104 en esa métrica, y ese equipo está a una semana de una sorpresiva derrota en casa ante Cleveland mientras se tambalea por una serie de lesiones en los receptores de pases.

Mientras tanto, tras el desliz de Detroit el jueves, sólo un equipo en la liga (Filadelfia 9-1) tiene menos de tres derrotas en este momento. Sería bastante difícil para cualquiera justificar dejar a los Eagles fuera del primer puesto, y mucho menos entre los tres primeros.

Acabamos de tocar los Lions y los Ravens. Los campeones defensores Kansas City Chiefs, por supuesto, siempre están en consideración, pero acaban de perder ante Filadelfia en casa y algo ha estado mal durante todo el año para Patrick Mahomes y compañía.

También con tres derrotas están los Browns, Jacksonville Jaguars y Miami Dolphins. Cleveland se quedará sin su QB franquicia el resto del año; Jacksonville simplemente no está a ese nivel y fue aplastado por los Eagles a principios de este mes; y los Dolphins han puesto decepciónes en cada uno de sus tres enfrentamientos titulares contra los contendientes Buffalo, Philadelphia y Kansas City.

La AFC tuvo la mayor parte del revuelo durante toda la temporada baja, pero el jueves quedó claro que es probable que el Super Bowl pase por uno de los tres equipos súper calientes de la NFC.

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