ANÁLISIS PREVIO: CHICAGO BEARS VS. WASHINGTON COMMANDERS

La semana 5 de la temporada 2023 de la NFL ya está aquí, y "Thursday Night Football" comienza con un enfrentamiento entre los Washington Commanders y los Chicago Bears, que no ganaron.

Washington comenzó 2-0 pero desde entonces ha perdido juegos consecutivos contra verdaderos contendientes, mientras que Chicago viene de una ventaja desperdiciada de 21 puntos contra los humildes Broncos. La mejor noticia que tienen los Bears en este momento es que actualmente controlan las selecciones número 1 y 2 en el Draft de la NFL del próximo año. Sí, ahí es donde estamos, tan temprano en la temporada. Mientras tanto, Washington busca volver a encarrilarse y enderezar el barco para poder volver a entrar en la escena de los playoffs de la NFC.

¿Cuál de estos dos equipos en apuros terminará en la columna de victorias? Lo sabremos muy pronto.

¡Cuando los Chicago Bears tengan el balón!

La ofensiva de Chicago finalmente mostró señales de vida la semana pasada contra los Broncos, al menos en la primera mitad. Después de completar 51 de 88 (58,0%) para 526 yardas (6,0 por intento), tres touchdowns y cuatro intercepciones en los primeros tres juegos de la temporada, Justin Fields completó 16 de 17 (94,1%) para 231 yardas (13,6 por intento) y tres anotaciones en los dos primeros cuartos contra Denver. Lamentablemente, la segunda mitad fue una historia diferente, ya que Fields completó 12 de 18 para 104 yardas, un touchdown, una intercepción y un balón suelto cuando los Bears desperdiciaron su gran ventaja.

Chicago ha enviado a Chase Claypool a casa y ahora está jugando con D.J. Moore, Darnell Mooney y Equanimeous St. Brown como sus tres mejores WR, aunque el novato Tyler Scott y el hombre de segundo año Velus Jones Jr. también rotarán. Contra una secundaria de Commanders que ha parecido eminentemente vencible esta temporada (Washington ocupa el puesto 23 en yardas oponentes por intento y se ubica en el tercio inferior de la liga tanto en tasa de touchdown como en tasa de intercepción), existe la oportunidad de encontrar el éxito por el aire. Pero los Bears han tenido éxito por aire en exactamente dos de sus 16 cuartos en lo que va de la temporada, por lo que es difícil imaginar que de repente redescubrirán lo que encontraron la semana pasada.

La fortaleza de la defensiva de Washington está en el frente, lo que presenta problemas tanto para Fields como para la ofensiva de los Bears en su conjunto. Fields tiende a retener el balón por mucho tiempo en la bolsa, y ese ha sido el caso incluso en los últimos dos juegos desde que prometió jugar más libremente y dejar de pensar. Ha recibido al menos tres capturas en cada partido esta temporada y no ha realizado el mismo tipo de jugadas grandes en las peleas que hizo hace un año. La temporada pasada, Fields corrió por el campo profundo en el 33,2% de sus retrocesos bajo presión, según TruMedia, y promedió 10,3 yardas por partido. Este año, esas cifras se han reducido al 18,9% y 7,6 yardas por partido. Esa es una gran diferencia.

El promedio de yardas por acarreo de Fields en carreras diseñadas también ha bajado esta temporada, de 4,5 a sólo 2,0, y su tasa de éxito en carreras, según Pro-Football-Reference, ha bajado del 56,3% al 46,5%. El juego de los Broncos fue la primera vez que los backs tuvieron verdadero éxito corriendo el balón, con Khalil Herbert logrando 103 yardas en 18 acarreos. Washington se ubica entre los 10 últimos en yardas por acarreo del oponente en lo que va de la temporada, pero gran parte de eso se debe a que las líneas ofensivas crean yardas antes del contacto. Los oponentes han ganado 2 yardas antes del primer contacto en el intento de carrera promedio esta temporada, la tercera marca más alta de cualquier equipo en la liga. Chicago ocupa el puesto 12 en yardas antes de contacto por acarreo ofensivamente, por lo que tal vez haya espacio para que el juego terrestre tenga éxito aquí nuevamente.

¡Cuando los Washington Commanders tengan el balón!

La superestrella de pretemporada Sam Howell ha estado lanzando el balón de arriba a abajo en lo que va del año. Está completando el 67,1% de sus pases, pero promediando sólo 6,9 yardas por intento y logrando una cantidad verdaderamente astronómica de capturas. (Ha sido capturado 24 veces en cuatro juegos, siendo derrotado en el 14.6% de sus retrocesos). No ha encontrado mucho ritmo ni con Terry McLaurin (con un promedio de 53.0 yardas recibidas por juego, el mínimo de su carrera) ni con Jahan Dotson (bajó a 27.6 yardas por juego y ocupa el puesto 68 en yardas por ruta corrida entre los 71 WR que han corrido 100 rutas o más), lanzó cinco intercepciones y perdió dos balones sueltos.

Tuvo una gran actuación contra los Broncos en la Semana 2, pero desde entonces hemos visto que la defensa de Denver se encendió absolutamente con los Dolphins y luego cedió la única buena mitad ofensiva que los Bears han tenido en toda la temporada, por lo que es posible que haya sido más sobre los Broncos que sobre Howell. Hizo algunos pases realmente buenos durante la remontada contra los Eagles la semana pasada, pero recibió cinco capturas más y aun así promedió sólo 7,1 yardas por intento durante el juego.

Dicho esto, Chicago no contará con el cornerback número uno Jaylon Johnson y el safety Eddie Jackson, mientras que Jaquan Brisker apareció en el reporte de lesiones el miércoles y figura como cuestionable. Esto, no es genial para una defensa de pase que ya ha permitido la séptima tasa de pases completos más alta de la liga, la segunda mayor cantidad de yardas por intento y la segunda mayor cantidad de pases de touchdown. Si a esto le sumamos la patética tasa de capturas de los Bears del 1.6%, es difícil ver cómo Chicago puede obligar a Howell y compañía a realizar un desempeño de lanzamiento ineficiente. Esta es solo una defensa que opone muy poca resistencia cuando los equipos deciden lanzar el balón.

Chicago ha podido limitar a los oponentes a solo 3.8 yardas por acarreo en el suelo, registrando la tercera cifra más baja de yardas antes de contacto por acarreo de la liga (0.86 yardas), según TruMedia. Eso indica que este puede ser un enfrentamiento más amigable con Antonio Gibson para los Commanders que uno en el que intentan usar a Brian Robinson Jr. entre los tackles toda la noche. Esta debería ser una de las raras ocasiones en las que Howell puede sentarse tranquilamente en el bolsillo y tratar de encontrar a esos WR, quienes deberían estar abiertos contra una secundaria lesionada y en problemas.

Predicción final: Commanders 23, Bears 17

Las lesiones de Chicago y la ineptitud general en la defensa inclinan la balanza hacia Washington aquí. Si los Commanders pueden evitar que Fields se vuelva nuclear como corredor, deberían poder mantener a raya a la ofensiva de los Bears, ya que la primera mitad de la semana pasada contra Denver parece un claro caso atípico.

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