ANÁLISIS PREVIO: Cincinnati Bengals vs. Cleveland Browns

En una edición especial de Monday Night Football, veremos un enfrentamiento entre los dos equipos que aparecen vestidos más apropiadamente para la ocasión: los Cincinnati Bengals y los Cleveland Browns, vestidos de naranja.

Después de un comienzo inestable de 0-2, Cincinnati ha ganado cuatro de sus últimos cinco juegos, y Joe Burrow y la ofensiva parecen haber encontrado su ritmo. Esto culminó en una explosión ofensiva de 35-17 contra los Falcons el fin de semana pasado, en la que los Bengals registraron más de 500 yardas de ofensiva total, la mayoría por aire.

En contraste, los Browns han caído después de comenzar 2-1, perdiendo sus últimos cuatro juegos seguidos. Y las únicas dos victorias que obtuvieron fueron sobre Panthers y Steelers, quienes ahora tienen marca de 2-6.

Pero a pesar de la apariencia inicial, este enfrentamiento podría terminar siendo más reñido de lo que parece en la superficie. Las tres derrotas de los Bengals han sido por un total de ocho puntos, y los Browns cayeron por menos de un gol de campo en cuatro de sus cinco derrotas. Además, en las últimas temporadas, Cleveland ha dominado a su rival estatal, ganando siete de los últimos ocho juegos y barriendo la serie en 2020 y 2021. El quarterback de los Bengals, Joe Burrow, nunca ha vencido a los Browns, con marca de 0-3, y lo estará buscando revertir esa tendencia bajo las luces del horario de máxima audiencia.

La exhibición de Monday Night Football de la semana pasada presentó una rotunda sorpresa de los Bears sobre los Patriots. ¿Hará lo mismo esta semana con una victoria de los Browns, o los Bengals se llevarán a casa la victoria?

Aquí están las historias a tener en cuenta cuando los Bengals visitan a los Browns:

CINCINNATI BENGALS

Los Bengals tuvieron una gran actuación en la derrota de los Falcons de la semana pasada, acumulando 537 yardas totales, 459 provenientes del juego aéreo. Ja'Marr Chase acumuló 130 yardas y dos TD en la victoria, y lidera al equipo con 605 yardas recibidas en la temporada, pero el wide receivers no jugará el lunes. Se reveló esta semana que está lidiando con una lesión en la cadera que se espera que lo mantenga fuera durante varias semanas.

Sin Chase, los otros wide receivers de Cincinnati tendrán que compensar la producción, lo que en teoría no debería ser un gran problema. Tee Higgins y Tyler Boyd apenas estuvieron ausentes en el esfuerzo ganador de la semana pasada, contribuyendo con 93 y 155 yardas recibidas, respectivamente. Cada uno ha sido un contribuyente regular en la ofensiva de los Bengals esta temporada y ha demostrado que puede manejar el deber de ser el WR N° 1.

Cada uno de ellos ha registrado más de 1,000 yardas recibidas en una temporada al menos una vez, y ambos están en camino de alcanzar ese punto de referencia nuevamente este año: ambos tienen 455 yardas en lo que va de la temporada. La pérdida de Chase definitivamente duele, pero si Boyd y Higgins pueden liderar a los wide receivers de los Bengals como se espera que lo hagan, no debería haber mucha caída en la producción esta semana.

Si bien el RB principal de Cleveland los ha liderado esta temporada, Joe Mixon de Cincinnati no ha encontrado el mismo nivel de éxito. A pesar de registrar 1,205 yardas terrestres la temporada pasada, Mixon ha tenido problemas esta temporada, registrando solo 405 yardas hasta ahora y sin poder romper las 100 en ningún juego.

Estos números bajos han llevado a Cincy a mantener la ofensiva terrestre en el puesto 28 y confiar más en el juego aéreo para anotar puntos. Si bien eso no ha sido un gran problema recientemente, ya que Burrow y sus wide receivers han estado a la altura de la tarea, sería bueno ver emerger al Joe Mixon de temporadas pasadas más temprano que tarde. ¿Será esta la semana en que suceda? Ha tenido grandes juegos contra Cleveland antes, incluidos un par de juegos de 2019 con 146 y 162 yardas.

Y la defensa de los Browns se ha clasificado entre los últimos 10 contra la carrera esta temporada (949 yardas permitidas). ¿Puede ser esta la semana decisiva para Mixon, o veremos más de lo mismo para el running back de los Bengals en otra actuación mediana?

CLEVELAND BROWNS

Los Browns han confiado en Nick Chubb esta temporada, y ha cumplido con 740 yardas terrestres y ocho touchdowns en siete semanas, líder en la liga. Chubb encabeza la tercera mejor ofensiva terrestre de la NFL, un grupo que los Browns han necesitado para ser fuertes con el juego aéreo solo regular bajo el QB suplente Jacoby Brissett (22° en la liga).

Y con el tight end número 2 de Cleveland, David Njoku (tobillo), descartado esta semana, es posible que los Browns tengan que depender de la carrera para mover el balón aún más. Afortunadamente, Chubb se ha desempeñado bien contra Cincinnati en su carrera, ya que registró cuatro juegos con al menos 100 yardas terrestres contra el rival divisional. La capacidad de Chubb para liderar unidades será esencial para competir contra los Bengals.

Tanto Jadeveon Clowney como Myles Garrett están listos para jugar el lunes, y buscarán atacar a Burrow temprano y, a menudo, para limitar su capacidad de hacer jugadas. Ambos extremos defensivos ya han perdido tiempo por lesiones, pero con Clowney y Garrett sanos esta semana, será una verdadera prueba para la línea ofensiva de los Bengals.

La línea ofensiva de Cincinnati fue uno de los mayores problemas del equipo en su Super Bowl el año pasado. Para comenzar la temporada, parecía que las cosas no habían mejorado mucho: permitieron 13 capturas en los primeros dos juegos, pero ha habido una mejora relativa desde entonces con 12 capturas permitidas en los últimos cinco juegos.

Con algunos de los principales jugadores de la secundaria de los Browns fuera de la Semana 8, incluido el esquinero Denzel Ward, ingresar al backfield será crucial si quieren limitar el peligroso potencial de pase de Burrow. ¿Podría el estado saludable de este poderoso dúo ser el cambio de juego mientras Cleveland busca lograr la sorpresa?

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