ANÁLISIS PREVIO: Cleveland Browns vs. Pittsburgh Steelers

La derrota improbable de los Cleveland Browns el domingo estará fresca en la mente de todos cuando se preparen para recibir a los Pittsburgh Steelers este jueves en una batalla de equipos 1-1 de la AFC North.

Ambos juegos aéreos han tenido problemas de consistencia durante dos juegos, y es muy posible que haya dos quarterbacks diferentes comenzando cuando se reúnan nuevamente en la Semana 18. Pero por ahora, es Mitchell Trubisky contra Jacoby Brissett.

Es un gran juego. A pesar de que los Browns vencieron a los Steelers dos veces en la temporada 2020, incluso en los playoffs, esta ha sido una rivalidad unilateral a favor de Pittsburgh desde la década de 1980. Y con el hedor del colapso total del domingo que aún se cierne sobre el FirstEnergy Stadium, la mejor manera de disiparlo es derrotando al oponente más odiado de Cleveland.

Aquí están las historias a tener en cuenta cuando los Steelers visiten a los Browns este jueves por la noche:

PITTSBURGH STEELERS

Mike Tomlin dijo que le ha gustado mucho Trubisky, pero que la ofensiva simplemente no está anotando lo suficiente, y lo calificó como un esfuerzo "colectivo". Todo eso está muy bien y es absolutamente cierto lo que dice Tomlin, pero los Steelers simplemente no están aprovechando lo suficiente sus armas de juego aéreo.

En un equipo con Dionte Johnson, Chase Claypool, George Pickens, Pat Freiermuth y Najee Harris, la recepción más larga en dos juegos es de 32 yardas, por el tight end suplente Zach Gentry, en un pase pantalla. Los pases al campo simplemente no se han materializado hasta ahora. Es probable que la culpa sea de la protección, los wide receivers, el llamador de jugadas y tal vez incluso del clima, pero Trubisky también es una gran parte de esto, y es posible que esté presionando un poco con la selección de primera ronda Kenny Pickett respirando en su cuello proverbial.

Un cambio de QB podría no estar tan lejos si las cosas, ya sabes, no cambian con los resultados. El coordinador ofensivo Matt Canada se ha culpado legítimamente por los problemas de anotación de los Steelers, y tener un mejor comienzo es clave.

Los Steelers no han anotado un TD en la serie inicial desde la Semana 5 del año pasado y han promediado 10.7 yardas en sus 11 series iniciales con Canada desde entonces. No sería sorprendente para Canada marcar un pase vertical temprano para probar una secundaria de los Browns que fue incendiada por los Jets en el último cuarto la semana pasada.

Para Pittsburgh, Watt es la ausencia potencial más notable, junto con el LB Devin Bush, quien está lidiando con una lesión en el pie que sufrió contra New England. Pero Bush ha estado rotando con Robert Spillane, por lo que los Steelers deberían estar bien si Bush no puede ir.

CLEVELAND BROWNS

En cuanto a los Browns y Brissett, es probable que sea el candidato hasta noviembre, y ha estado bien. Amari Cooper y las demás armas tendrán que aprovechar al máximo sus oportunidades con Brissett como QB, comenzando con este juego clave.

Los Browns promedian 200.5 yardas terrestres nucleares en los dos primeros juegos de la temporada. Solo un equipo (los Ravens de 2019) ha promediado más de 200 yardas terrestres en una temporada, por lo que parece poco probable mantener este índice. Parte de la razón se debe a las limitaciones de Brissett y el juego de pases, pero Nick Chubb y Kareem Hunt son tan buenos en un golpe de uno-dos.

Han anotado el 54% de los puntos del equipo hasta ahora y ganado el 51% de las yardas del equipo desde la línea de golpeo. Si no son la fuerza del equipo en este momento, entonces la línea ofensiva (incluso con algunas lesiones) lo es. Los Steelers son una defensa diferente sin T.J. Watt, y tendrán un gran enigma en este juego. Detener el juego terrestre de los Browns podría no ser tan simple como jugar contra un equipo débil. ¿Por qué? Bueno, una vez que Watt se lastimó el pectoral en la Semana 1, Pittsburgh cambió su esquema.

El problema: según Next Gen Stats, la defensa de los Steelers se ubica entre los 10 últimos equipos de la liga en yardas terrestres antes del contacto, yardas terrestres por encima de las expectativas y cuando usan siete o más defensores en el área. Tanto Chubb como Hunt son difíciles de abordar, pero especialmente Chubb. El tacleo de los Steelers contra los Patriots fue mejor que en la Semana 1 contra los Bengals, pero podría no considerarse exactamente un punto fuerte. Pittsburgh tendrá las manos llenas.

Watt no es el único defensor de renombre que podría estar fuera el jueves. La estrella de los Browns, Myles Garrett (cuello), jugará, pero Jadeveon Clowney (tobillo) y Chase Winovich (tendón de la corva), que respalda ambos extremos de la alineación, estarán fuera. El guardia izquierdo Joel Bitonio (bíceps) se adaptará, pero probablemente no estará al 100 por ciento. Incluso Brissett sufrió una lesión en el tobillo la semana pasada, aunque ha dicho que está bien.

En la Semana 1, los Browns lideraron a los Panthers, 20-7, entrando al último cuarto, pero tuvieron que aguantar por su vida en una final 26-24. Luego, en la Semana 2 contra los Jets, los Browns perdieron tres puntos en el último cuarto, solo para tomar una ventaja de 13 puntos con menos de dos minutos restantes ¡y perder!

Los últimos cuartos de los Steelers han sido solo un poco menos caóticos, casi perdiendo ante los Bengals (antes de que bloquearan un punto extra y ganaran en tiempo extra) y luego vieron a los Patriots controlar el balón durante 12 minutos y 19 segundos del último cuarto en una amarga derrota. Los Steelers vencieron a los Browns en dos ocasiones la temporada pasada, alejándose en dos batallas de desgaste en los últimos cuartos.

Las pérdidas de balón tardías mataron a los Browns en ambas ocasiones, y fueron uno de los peores equipos del último cuarto en 2021, superados por 50 puntos. Esta temporada, Cleveland ha sido superado 34-19 en los dos últimos cuartos. ¿Puede el equipo de Stefanski terminar un partido difícil contra un rival de división? Garrett criticó a los fanáticos de los Browns que abuchearon al final del colapso de la semana pasada. La mejor manera en que puede evitar eso es haciendo una jugada que cambie el juego, y preferiblemente al final del juego.

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