ANÁLISIS PREVIO: MINNESOTA VIKINGS VS. PHILADELPHIA EAGLES

La semana 2 de la campaña 2023 de la NFL comienza con los Minnesota Vikings (0-1) viajando a Filadelfia para enfrentarse a los Eagles (1-0). Los Vikings están desesperados por evitar un inicio de 0-2 después de haber sido derrotados decepcionantemente por los Tampa Bay Buccaneers. Los Eagles, campeones defensores de la NFC, buscarán una actuación más limpia después de escapar por poco de los New England Patriots.

Los artistas clave marcarán la diferencia. Hemos identificado las historias que afectarán directamente el resultado.

WR A.J. BROWN VS. CB BYRON MURPHY JR.

Byron Murphy Jr. es el cornerback más experimentado de los Vikings. No sorprende que obtuviera las funciones de CB número uno en la derrota del primer fin de semana ante los Buccaneers. Murphy Jr. jugó 68 jugadas en total, lo que representó el 100% de las jugadas defensivas de los Vikings.

Eso debería enfrentar a Murphy Jr. contra A.J. Brown de forma bastante consistente. Brown registró 7 recepciones para 79 yardas recibidas contra los Patriots a pesar de que Jalen Hurts y la ofensiva aérea de Filadelfia se limitaron a 154 yardas aéreas netas. Debería haber más oportunidades para que Brown tenga impacto en la contienda del jueves. A Murphy Jr. le fue bien contra los Buccaneers, permitiendo cinco recepciones para 35 yardas recibidas, según Pro Football Focus. Murphy Jr. permitió sólo siete yardas por recepción y se le atribuyeron cinco tackleadas. Sin embargo, el desafío será mayor contra Brown.

QB KIRK COUSINS VS. PRIMETIME

El quarterback titular de los Vikings, Kirk Cousins, tiene algunas luchas bien documentadas en horario estelar. Los Vikings jugaron contra los Eagles en horario estelar la temporada pasada y Cousins lanzó tres intercepciones en una derrota aplastante por 24-7. De hecho, Cousins tiene un porcentaje de victorias en su carrera de .444 (8-10) en horario estelar. Es mucho peor que su porcentaje de victorias de .611 cuando juega en horarios regulares. Cousins ha cometido 19 pérdidas de balón en 18 apariciones en horario estelar, “bueno” para una mediocre tasa de 1,1 pérdidas de balón por partido.

Los Eagles forzaron dos pérdidas de balón en la victoria por cinco puntos del domingo sobre los Patriots. La oportunista defensa de Filadelfia estará al acecho. Cousins debe evitar sus típicos problemas con las pérdidas de balón en horario estelar si los Vikings esperan lograr la sorpresa.

EDGE HAASON REDDICK VS. OT CHRISTIAN DARRISAW

Haason Reddick registró 16.0 capturas la temporada pasada. Terminó segundo en la liga en ese departamento, sólo detrás de Nick Bosa. Reddick acumuló 3,5 capturas adicionales en los playoffs durante la carrera de Filadelfia hacia el Super Bowl LVII. Fue una actuación digna de Jugador Defensivo del Año por parte de Reddick, quien ayudó a los Eagles a acumular un total histórico de 70.0 capturas.

Reddick no registró ninguna captura contra los Patriots, pero acumuló cinco presiones sobre el QB en 42 jugadas de presión, según Pro Football Focus. El enfrentamiento entre Reddick y el tackle izquierdo de los Vikings, Christian Darrisaw, es algo que hay que ver en la televisión. Darrisaw no permitió ninguna captura contra los Buccaneers en camino a una calificación de pase profesional de 73,9. Darrisaw y los Vikings mantuvieron el bolsillo de Cousins en general limpio frente a los Buccaneers. La línea ofensiva de los Vikings registró una tasa de éxito en bloqueos de pases del 61%, según ESPN Stats & Information. Eso ocupó el puesto 13 en la liga al final de la Semana 1. El inminente enfrentamiento entre Reddick y Darrisaw será crucial para determinar qué equipo gana la batalla de las trincheras.

MINNESOTA VIKINGS:

Alimentar a Jefferson es siempre una de las primeras órdenes del día cuando los Vikings elaboran un plan de juego. Tuvo 12 targets la semana pasada, lo que en realidad superó el ritmo del año pasado de 10,8 por partido. Jefferson terminó el juego con nueve recepciones para 150 yardas, pero después de la INT tardía de Cousins en el segundo cuarto en dirección a Jefferson, lanzó al All-Pro sólo dos veces más en los últimos 30 minutos, ambas en yardas cortas. Los Vikings saben que necesitan seguir alimentando a Jefferson durante los juegos, pero si el enfrentamiento del año pasado es una indicación, tendrán que ser creativos al hacerlo.

Los Eagles limitaron a Jefferson a seis recepciones para 48 yardas en 12 objetivos en 2022. Los Vikings intentaron liberar a Jefferson de los CB externos Darius Slay y James Bradberry, quienes se perderán el juego del jueves debido a una conmoción cerebral, moviéndolo al slot contra Avonte Maddox. Jefferson tuvo sus seis recepciones cuando estaba alineado en el slot (26 rutas) y cero cuando estaba alineado afuera (20 rutas), según Next Gen Stats. ¿Podrían los Vikings ponerse lindos y, digamos, alinear a Jefferson en el backfield para una jugada o dos? Lo vimos ocasionalmente la temporada pasada. De una forma u otra, Kevin O'Connell necesita abrir su WR estrella porque es posible que los Vikings no tengan suficientes armas para separarlo constantemente estrictamente en el exterior.

Defensivamente, los Vikings despidieron al coordinador Ed Donatell esta temporada baja después de que Minnesota se ubicara entre los cinco últimos en muchas categorías defensivas. Ingresa Flores, ex entrenador en jefe de los Dolphins y coordinador defensivo de los Patriots, quien puso a la defensiva de los Vikings en una forma respetable en la Semana 1, especialmente al principio. Los Vikings limitaron a los Bucs a 95 yardas y cuatro primeros intentos en la primera mitad, limitándolos a 2,2 yardas por acarreo durante todo el juego. Pero Minnesota tampoco pudo salir del campo en tres largas marchas en la segunda mitad que terminaron con Tampa Bay anotando un touchdown que en ese momento daba la ventaja, pateando el gol de campo ganador del juego y agotando el tiempo para sellar la victoria.

La profundidad defensiva de los Vikings sigue siendo inestable y la presión fue difícil de lograr sin Marcus Davenport, quien es cuestionable para este juego (tobillo). ¿Consideraría Flores un esquema de zona pesada contra una amenaza de carrera del calibre de Hurts? Flores tradicionalmente ha jugado mucha cobertura personal, pero Baker Mayfield enfrentó la zona en 31 de sus 35 retrocesos, a través de Next Gen Stats. Quizás Flores no confió plenamente en sus cornerbacks en cobertura personal contra Mike Evans y Chris Godwin, por lo que tendría sentido adoptar un enfoque similar contra A.J. Brown, DeVonta Smith y compañía.

PHILADELPHIA EAGLES:

Deprimente podría ser una palabra demasiado fuerte para usarla, pero la ofensiva de los Eagles ciertamente estuvo bien contenida en el primer partido de la semana pasada en New England. Los Patriots los limitaron a 251 yardas, 138 menos que su promedio de la temporada 2022 y la segunda menor cantidad que han tenido con Nick Sirianni. Él y el nuevo coordinador Brian Johnson deben encontrar formas de evitar estancarse como lo hicieron en la Semana 1, incluido un largo período de sequía en el segundo cuarto que incluyó cuatro tres y fuera consecutivos. Los Patriots jugaron más cobertura de zona que personal, pero cargaron de manera selectiva (y efectiva) para ayudar a contener a Hurts. Sin embargo, sobre todo obligaron a Hurts a lanzar presionado.

Su jugada de pase más larga anotó 23 yardas, y Hurts no intentó un pase de más de 20 yardas campo profundo en todo el juego. Hurts tampoco hizo mucho como corredor diseñado, según Next Gen Stats, con solo cinco acarreos convocados para 26 yardas. Esta no fue la misma ofensiva de los Eagles que vimos el año pasado, incluso si filosóficamente no ha cambiado mucho. El énfasis debería estar en generar más jugadas importantes, pero también en mantener los impulsos mejor y de manera más consistente.

Los Eagles tienen los caballos al frente para poner a prueba la línea ofensiva de los Vikings. Fue una Semana 1 de altibajos para la línea ofensiva de Minnesota, ya que Cousins tomó dos capturas en 46 dropbacks y el juego terrestre promedió apenas 2.4 yardas por acarreo, con un acarreo largo de 9 yardas. El frente de los Bucs no es una broma, por supuesto, pero el enfrentamiento de esta semana parece aún más desalentador. Los Eagles cuentan con una rara profundidad en la línea defensiva, ya que ocho jugadores diferentes registraron al menos una presión la semana pasada, liderados por actuaciones impresionantes del novato DT Jalen Carter y LB Haason Reddick.

El trabajo de Minnesota, especialmente lidiar con Carter, Fletcher Cox y Jordan Davis (quien también tuvo un buen juego la semana pasada), será mucho más difícil con el centro Garrett Bradbury (espalda) descartado y el LT Christian Darrisaw (tobillo) cuestionable. Austin Schlottmann reemplazó a Bradbury lesionado la semana pasada y tuvo algunas dificultades en el pase profesional. Si los Vikings no pueden mantener limpios los espacios A, podría ser una noche larga para la ofensiva. Los Eagles pueden enviarte oleadas de atacantes durante 60 minutos.

PREDICCIÓN PARTIDO: EAGLES 28, VIKINGS 24.

Los Eagles salieron de visita en la Semana 1 y escaparon de New England con una victoria de 25-20. Ofensivamente, produjeron menos yardas (251) que en cualquier partido de la temporada pasada. La línea ofensiva tuvo problemas, el QB Jalen Hurts dejó jugadas en el campo, el plan de juego ofensivo fue conservador y la defensa de los Patriots jugó muy bien.

Mientras tanto, los Vikings deben sentir que no fue su mejor juego en la derrota por 20-17 ante los Bucs. Perdieron el balón tres veces, incluidas dos veces cuando estaban dentro del alcance de gol de campo.

Aquí hay un escenario en el que los Eagles pueden recorrer el campo arriba y abajo contra la defensa insuficiente de los Vikings, y la presión sobre el pasador de Filadelfia domina. Pero a los Eagles les faltan tres titulares defensivos, y tuvieron problemas en la cobertura contra New England. Creo que los Vikings sumaron suficientes puntos para mantener este partido cerrado.

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