ANÁLISIS PREVIO: Philadelphia Eagles vs. Houston Texans

Los Eagles buscarán la historia de la franquicia el jueves en Houston: el primer récord de 8-0 en la historia del equipo.

La última vez que Filadelfia comenzó 7-0, terminó en el Super Bowl XXXIX, perdiendo ante los Patriots. El equipo de este año ha demostrado hasta ahora que también podría terminar haciendo un gran camino esta temporada.

Jalen Hurts ahora está en la discusión de MVP, y ha ganado sus últimas 10 aperturas, la racha más larga de un quarterback de los Eagles desde que se registraron las aperturas en 1950, según NFL Research.

Los Texans 1-5-1 podrían ser superados si no juegan mucho mejor. Su ofensiva ha producido 116 puntos en siete juegos hasta el momento; eso es menos de lo que los Eagles han anotado solo en los segundos cuartos esta temporada. La semana pasada, los Texans estuvieron por debajo de la marca de las 100 yardas ofensivamente hasta la serie final del juego en una derrota por 17-10 ante los Titans.

Houston tampoco ha brindado mucha ventaja de local para los Texans. Ahora tienen marca de 4-15-1 en sus últimos 20 juegos en el NRG Stadium. Los Eagles tienen marca de 3-0 fuera de casa esta temporada y han ganado nueve de sus últimos 12 fuera de casa, desde la temporada pasada.

Un poco más de la historia desalentadora para los Texans, como si necesitaran la acumulación de malas noticias: tienen 0-5 de todos los tiempos contra los Eagles.

¿Será este otro juego de exhibición para Hurts y los Eagles? ¿O pueden los Texans dar una sorpresa en una semana corta, luego de uno de sus peores juegos de la temporada?

Aquí las historias a tener en cuenta cuando los Eagles visiten a los Texans en jueves por la noche:

PHILADELPHIA EAGLES:

Jalen Hurts, quien nació en Houston y asistió a la escuela secundaria en las cercanías de Channelview, Texas, dijo que el juego del jueves es un “viaje de negocios”. Pero Hurts está emocionado de que esta sea su primera oportunidad de jugar en NRG después de haber visto muchos juegos de los Texans y juegos de campeonato de la escuela secundaria en ese estadio cuando era niño.

Como beneficio adicional, dijo que tendrá muchos familiares y amigos en las gradas. Entre ellos estará su padre, el entrenador en jefe de Channelview High, Averion Hurts, cuyo juego estaba programado para el jueves por la noche, pero se trasladó al viernes. Hurts ha sido excelente esta temporada, con una proporción de TD-INT de 10-2, completando el 67% de sus pases, promediando 8.5 yardas por intento de pase y corriendo para 303 yardas y seis TD.

La defensa de Houston ha dependido en gran medida de las pérdidas de balón para mantenerlo en los juegos, pero Hurts solo lo ha entregado dos veces esta temporada. El entrenador en jefe de los Texans, Lovie Smith, elogió el desarrollo de Hurts y lo llamó "uno de los mejores quarterbacks del football profesional" esta semana.

Mucho se ha hablado del juego aéreo de los Eagles, con Hurts, A.J. Brown (tres touchdowns el domingo), DeVonta Smith, Dallas Goedert y otros, y por una buena razón, pero el juego terrestre silenciosamente ha proporcionado una columna vertebral para esta ofensiva, superando dos veces la marca de las 200 yardas como equipo y ocupando el sexto lugar en la NFL en yardas terrestres por juego (149.6).

La temporada de resurgimiento de Miles Sanders ha sido una gran parte del éxito de los Eagles, pero también Hurts. Según NFL Research, los Eagles lideran la NFL en touchdowns terrestres (45) desde que Hurts se convirtió en titular en la semana 14 de 2020. En ese mismo lapso, los Texans han permitido la mayor cantidad de touchdowns terrestres (43) en la NFL.

Los Titans generaron 314 yardas terrestres la semana pasada en Houston, que fue casi el doble del total de yardas ofensivas que tuvieron los Texans. ¿Qué tan mal están las cosas en Houston? Se vieron obligados a comenzar con dos tackles defensivos novatos, Kurt Hinish y Thomas Booker, y la explicación de Lovie Smith dice mucho. “Los novatos, eso es lo que tenemos ahora”.

HOUSTON TEXANS:

La fecha límite de canjes vino y se fue sin que los Texans hicieran transacciones significativas. Eso incluye al WR Brandin Cooks, que se rumorea fuertemente que está en el bloque comercial, quedándose donde está. Eso no pareció sentarle muy bien a Cooks, cuyo tweet críptico después de la fecha límite sugirió que el equipo podría haberle dicho una cosa y hecho otra.

Cooks es por mucho el mejor wide receiver de los Texans, especialmente con Nico Collins (ingle) no disponible para este juego; Cooks, si sirve de algo, es cuestionable con una lesión en la muñeca después de no practicar el martes. Los números de recepción de Cooks (31 recepciones, 354 yardas y 1 TD) han sido bastante modestos, pero cuando consideras las limitaciones del juego aéreo de los Texans esta temporada, es uno de los pocos jugadores que puede generar algunas jugadas de campo.

El QB Davis Mills ha apuntado a Cooks 7.6 veces por juego, y Cooks tiene cuatro o más recepciones en seis de siete juegos esta temporada. ¿Pero participará en este juego después de la noticia de que no será cambiado a un contendiente? Para complicar aún más las cosas, Cooks posiblemente podría enfrentarse al CB Darius Slay de los Eagles, uno de los mejores del juego.

Se está acabando el tiempo para que Mills muestre algo esta temporada que debería ser considerado para el puesto de titular en 2023. Mills no era el típico prospecto de QB que salía de Stanford, ya que inició 11 juegos en la universidad como ex jugador de 5 estrellas. A lo largo de 18 aperturas en la NFL, realmente no ha estado mal, y las otras piezas ofensivas de los Texans no son muy impresionantes en general, pero Mills realmente luchó durante los primeros tres o más cuartos de la semana pasada y está empezando a quedarse sin oportunidades.

En este momento, parece un suplente de alto nivel que podría prosperar en una ofensiva cargada de talento, y esto no es todo. Los Texans podrían terminar con dos selecciones entre los 10 primeros en el draft de la NFL de 2023, actualmente ocupando el puesto número 2 en general.

Los Eagles presentan un desafío difícil a la defensiva, ya que han reforzado su presión al pasador, permitido la cuarta menor cantidad de puntos por juego y lideran la NFL en robos de balón con 16, incluidas 10 intercepciones.

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