Baker Mayfield destruye los sueños de Playoffs para los Raiders en TNF.

En una situación sacada de un guión de Hollywood, Baker Mayfield se unió a Los Angeles Rams el martes y entregó una victoria épica de regreso el jueves. Ese será el tema de conversación de cara al fin de semana, y con razón. Sin embargo, el impulso característico de Mayfield eclipsa el hecho de que Las Vegas Raiders arruinaron un juego que deberían haber ganado.

La mala toma de decisiones del entrenador en jefe Josh McDaniels le dio a Mayfield y los Rams una última oportunidad. Los castigos tontos extendieron su oportunidad. La racha ganadora de tres juegos de Las Vegas ha terminado, al igual que, muy probablemente, sus posibilidades de playoffs.

Los Raiders no tienen a nadie más que a sí mismos a quienes culpar. Lo que hizo Mayfield el jueves fue increíble y quizás sin precedentes.

La selección general número 1 de 2018 tuvo algunos momentos comprensiblemente inestables, pero jugó extremadamente bien considerando el poco tiempo que ha sido un Ram. Terminó con 22 de 35 para 230 yardas y un touchdown ganador del juego.

Esa anotación se produjo después de diseñar una serie de 98 yardas con menos de dos minutos restantes y sin tiempos fuera. Lo coronó con un lanzamiento láser a Van Jefferson en la zona de anotación.

Eso es algo increíble, pero siendo realistas, Mayfield y los Rams nunca debieron haber tenido una oportunidad en este caso. Las Vegas tomaron una ventaja de 13 puntos con poco más de 12 minutos para el final. La ventaja probablemente debería haber sido más grande.

McDaniels llamó a un juego extremadamente conservador contra los Rams, optando por montar el juego terrestre y conformarse con goles de campo. El QB Derek Carr intentó solo 20 pases, mientras que los Raiders corrieron 38 veces como equipo.

Quizás McDaniels no confiaba en Carr, quien lanzó un par de intercepciones, o quizás no respetó la capacidad de L.A. para poner puntos en la pizarra. De cualquier manera, volverse conservador fue la decisión equivocada.

Los Raiders anotaron un touchdown en su serie inicial y no volvieron a encontrar la zona de anotación.

McDaniels fue especialmente tímido al final del juego. Optó por patear un gol de campo en 4º y 3 desde la yarda 18 de los Rams en el último cuarto. Después de que L.A. anotó en la siguiente serie, McDaniels decidió despejar en 4º y 1 cuando un primer intento lo habría sellado.

Por supuesto, la derrota no fue del todo culpa de McDaniels. Los castigos (los Raiders tuvieron 7 de ellos para 94 yardas) condenaron por completo a Las Vegas. La serie final de los Rams se mantuvo con vida gracias a un castigo por interferencia de pase de Amik Robinson y una sanción por conducta antideportiva de Jerry Tillery.

Y la defensa de Las Vegas en esa serie final de 98 yardas fue simplemente atroz. Los Angeles no tenían su mejor arma en Cooper Kupp (tobillo) y aun así manejaron por aire casi a lo largo del campo.

Los defensores de los Raiders fallaron en ejecutar, pero el coordinador defensivo Patrick Graham no se salva. Su decisión de jugar cobertura preventiva al final de la serie en lugar de proteger la zona de anotación sorprendió incluso a Mayfield.

"Para ser honesto contigo, estaba completamente sorprendido de que se alinearan en cobertura preventiva cuando quedaban 15 segundos", dijo Mayfield en el segmento posterior al juego de Amazon.

La ofensiva también merece algo de culpa. Carr no tuvo un gran juego, ni siquiera un buen juego, y su intercepción en la zona de anotación en un balón mal flotada fue un backbreaker.

La segunda intercepción de Carr se produjo en un avance desesperado de Las Vegas al final del juego y fue en gran medida intrascendente.

Si Carr no lanza la primera intercepción, si los Raiders no juegan para no perder tarde, si su defensa no da castigos a la ofensiva rival en la serie ganadora del juego, Las Vegas ganan este juego.

Sin embargo, este no fue un juego decidido por la mala fortuna. Fue otra señal de lo que se ha convertido en una tendencia problemática en Las Vegas esta temporada. Los Raiders han desperdiciado grandes ventajas en repetidas ocasiones bajo McDaniels.

Según ESPN Stats and Information, Las Vegas son solo el cuarto equipo en desperdiciar cuatro ventajas de 13 o más puntos en la misma temporada.

Según Josh Dubow de Associated Press, los Raiders son el primer equipo "desde al menos 1930" en perder cuatro juegos cuando ganan al menos 10 puntos en el medio tiempo.

Ah, y la derrota anterior de Las Vegas fue contra los Indianapolis Colts y el entrenador en jefe Jeff Saturday, quien debutó en ese juego sin experiencia previa como entrenador en la NFL.

Lo que probablemente sea más frustrante para los fanáticos de los Raiders es que este no es un mal equipo de football. Desde Carr, Josh Jacobs y Davante Adams hasta Maxx Crosby y Chandler Jones, está repleto de talento del calibre de Pro Bowl.

Sin embargo, el talento por sí solo no gana partidos, razón por la cual McDaniels ha sido criticado en su primera temporada como entrenador en jefe de los Raiders.

El propietario de la franquicia, Mark Davis, ofreció su apoyo a McDaniels después de que Las Vegas comenzara la temporada 2-7.

"Me gusta Josh. Creo que está haciendo un trabajo fantástico", dijo Davis, según Ed Graney del Las Vegas Review-Journal. "Hay que mirar de dónde venimos y hacia dónde vamos".

Después de que el 2-7 se convirtiera en 5-7, parecía que la fe de Davis en McDaniels estaba justificada. Se siente menos después de la derrota del jueves. Los Raiders tuvieron una actuación descuidada y sin inspiración contra un equipo con poco por lo que jugar, y probablemente les costó cualquier oportunidad en la postemporada.

Sus últimos cuatro juegos no serán fáciles. Reciben a los New England Patriots, San Francisco 49ers y Kansas City Chiefs con un viaje para enfrentar a los Pittsburgh Steelers en la semana 16.

Sin embargo, una racha de 4-0 para terminar la temporada no es del todo poco realista. Los Patriots y Steelers son equipos promedio, los 49ers han perdido al QB titular Jimmy Garoppolo, y los Chiefs pueden no tener motivos para jugar con sus titulares en la final.

Sin embargo, debido a la derrota del jueves, y debido a otras derrotas desconcertantes de Las Vegas esta temporada, el 4-0 probablemente no importa. Los Raiders ahora pueden terminar, en el mejor de los casos, 9-8. Eso simplemente no será lo suficientemente bueno en una AFC profunda.

Denle crédito a Mayfield por arrancarle el corazón a los Raiders en un escenario nacional, pero él no es la razón por la cual Las Vegas no son un equipo de playoffs. Los Raiders simplemente no son lo suficientemente disciplinados, agresivos o bien entrenados para hacer un gran recorrido esta temporada.

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