Cincinnati Bengals , equipo de football profesional que juega en la Conferencia Americano (AFC) de la National Football League (NFL). Los Bengals tienen su sede en Cincinnati, Ohio, y han avanzado a tres Super Bowls (1982, 1989 y 2022).
Los Bengals se unieron a la American Football League (AFL) como un equipo de expansión en 1968. Paul Brown, quien se había convertido en uno de los entrenadores más respetados del juego al frente de los Cleveland Browns, fue uno de los fundadores de la franquicia y su primer entrenador en jefe. Cincinnati fue miembro de la AFL durante solo dos temporadas antes de que la liga se fusionara con la NFL en 1970.
El año inaugural de los Bengals en la NFL vio al equipo publicar su primer récord ganador y ganar un lugar en los playoffs como el campeón de la AFC Central. Ese mismo año, el equipo comenzó a jugar en el Riverfront Stadium, un recinto de usos múltiples que compartiría con los Cincinnati Reds de béisbol durante los siguientes 30 años. En 1972, los Bengals entregaron su ofensiva al quarterback de segundo año Ken Anderson, quien lideraría al equipo durante más de una década y establecería numerosos récords de pases de franquicia. Los Bengals hicieron dos apariciones más en los playoffs en la década de 1970, pero no pudieron ganar su primer concurso en cada ocasión.
Brown renunció como entrenador en jefe después de la temporada de 1975, pero permaneció como presidente del equipo hasta su muerte en 1991. Uno de los movimientos de personal más importantes de Brown se produjo en 1980 cuando seleccionó al tackle Anthony Muñoz, considerado uno de los mejores linieros ofensivos de la historia del football; Muñoz ancló la línea de los Bengals durante 13 temporadas. En 1981, los Bengals ganaron 12 juegos de temporada regular, la mejor marca de la conferencia, y obtuvieron sus dos primeras victorias de postemporada para avanzar al Super Bowl XVI en enero siguiente, donde perdieron ante los San Francisco 49ers. Cincinnati regresó a los playoffs después de la temporada de 1982 acortada por huelgas, pero perdió en su juego de postemporada de primera ronda.
En 1984, Sam Wyche se convirtió en el entrenador en jefe de los Bengals, y un año después, Anderson cedió el puesto de quarterback titular de Cincinnati a Boomer Esiason. En 1988, un equipo de los Bengals liderado por Esiason empató a los Buffalo Bills con el mejor récord de la AFC con marca de 12–4. Después de derrotar a los Bills en el juego de campeonato de la AFC, los Bengals se enfrentaron a los 49ers en el Super Bowl por segunda vez y nuevamente se les negó un campeonato; El quarterback de San Francisco, Joe Montana, llevó a su equipo a una victoria de último minuto por 20-16.
A lo largo de la década de 1990, los Bengals fueron ampliamente considerados como una de las peores franquicias en las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte. Perdieron más juegos que cualquier otro equipo de la NFL durante esa década y estuvieron plagados de una serie de malas elecciones de Draft. El equipo no tuvo un récord ganador durante 14 temporadas consecutivas a partir de 1991 (el último año de Wyche como entrenador). Un punto culminante de este período fue el juego del running back de Pro Bowl Corey Dillon, pero su presencia no fue suficiente para evitar que los Bengals perdieran al menos 10 juegos en cada temporada entre 1998 y 2002.
Cincinnati salió de su sequía de postemporada de 14 años en 2005 cuando un equipo con el quarterback Carson Palmer y el wide receiver Chad Johnson ganó un título divisional antes de perder ante el eventual campeón Pittsburgh Steelers en los playoffs. Los Bengals conquistaron un campeonato de división en 2009 y se clasificaron para los playoffs durante cinco años consecutivos, por primera vez en la historia de la franquicia, de 2011 a 2015, pero el equipo perdió su primer partido en cada postemporada, extendiendo la racha activa más larga de la NFL sin una victoria en los playoffs, que comenzó en 1991.
Cincinnati luego comenzó una racha de temporadas perdedoras que alcanzó su punto más bajo en 2019, cuando el equipo empató el peor récord de la franquicia al terminar la temporada 2-14. Esa mala actuación le dio al equipo la primera selección en el Draft de la NFL de 2020, que usaron para seleccionar al quarterback Joe Burrow. Tuvo una campaña de novato prometedora que se vio interrumpida cuando sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada en su décimo juego. Detrás de un Burrow saludable y una actuación sensacional del wide receiver novato Ja'Marr Chase (ex compañero de equipo universitario de Burrow), los Bengals ganaron 10 juegos y un título de división en 2021. En la postemporada, Cincinnati ganó tres partidos cerrados (la primera victoria del equipo en los playoffs en más de 30 años) para avanzar al tercer Super Bowl en la historia de la franquicia.
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