A mitad de camino de la temporada 2021 de la NFL, varios novatos notables tienen tendencias en direcciones opuestas.
Algunos han irrumpido en escena como nombres familiares en ciernes al igualar o superar su exageración previa al Draft en términos de producción. Mientras tanto, otros no han estado a la altura de las expectativas o han disminuido en las últimas semanas.
El wide receiver de los Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, la selección global No. 5, dominó el primer cuarto de la temporada y lidera a todos los novatos en recepción (44 recepciones, 835 yardas, 7 touchdowns, 19.0 yardas por recepción promedio). Aunque se ha calmado un poco en las últimas semanas, su buen comienzo de temporada mantiene sus acciones a flote por ahora.
A continuación, describiremos la situación de novato destacados reciente, incluidos los nombres reconocibles y los que deberían clasificarse como tales después de grandes ascensos.
Creed Humphrey, C, Kansas City Chiefs:
Los Kansas City Chiefs se sometieron a una de las reconstrucciones de línea ofensiva más dramáticas de la liga esta temporada baja después de que las lesiones los dejaran agotados en el Super Bowl del año pasado. La selección de segunda ronda Creed Humphrey fue una idea tardía en esa ecuación, pero ahora está claro que no debería serlo.
Los Chiefs intercambiaron un paquete que incluía una selección de primera ronda a los Baltimore Ravens para adquirir al tackle izquierdo Orlando Brown Jr. en abril. También firmaron al guardia Joe Thuney con un contrato de 5 años y 80 millones de dólares en la agencia libre.
Sin embargo, Humphrey ha sido un tipo de pegamento en el medio. Jugó todas las jugadas durante los primeros nueve juegos de los Chiefs y ha permitido solo una captura y tres castigos en más de 700 jugadas, según Pro Football Focus. Actualmente tiene una calificación de 90.5 PFF, lo que lo coloca en la categoría de "élite".
Si bien la mayor parte de la atención se dirige a los nombres más importantes en la línea ofensiva y las luchas del quarterback Patrick Mahomes, Humphrey se ha visto en silencio como un All-Pro en el límite.
Veredicto final: COMPRAR.
Kadarius Toney, WR, New York Giants
Cuando los New York Giants seleccionaron a Kadarius Toney con la selección general No. 20, lo hicieron con la idea de emparejarlo con la gran incorporación de agente libre Kenny Golladay (4 años, 72 millones de dólares) para ayudar a impulsar el desarrollo del No. 6 selección general Daniel Jones.
En cambio, Toney se perdió la mayor parte del campo de entrenamiento con una lesión en el tendón de la corva y COVID-19. También sufrió una lesión en el tobillo al principio de la derrota de la Semana 6 de los Giants ante Los Angeles Rams, lo que provocó que se perdiera el siguiente juego.
Toney brilló en la Semana 5 de visitante contra los Dallas Cowboys, atrapando 10 de 13 objetivos para 189 yardas. Los Giants aún perdieron, pero parecía que podría ser el comienzo de una gran temporada, especialmente desde que Mike Glennon intentó más pases que Jones después de que el titular sufrió una conmoción cerebral.
En cambio, Toney ha atrapado solo ocho pases en los siguientes tres juegos. Él remató a 36 yardas recibidas durante ese lapso.
En una clase de wide receivers encabezada por Ja'Marr Chase de Cincinnati, Jaylen Waddle de Miami y DeVonta Smith de Filadelfia, Toney parece mucho menos capaz de marcar diferencias.
Veredicto final: VENDER.
Azeez Ojulari, Edge, New York Giants:
Si bien Kadarius Toney ha decepcionado en gran medida hasta ahora, el pass-rush Azeez Ojulari parece un robo de segunda ronda para los New York Giants.
Después de registrar 9.5 capturas en 10 juegos con Georgia el año pasado, Ojulari ya tenía 5.5 capturas en 9 juegos con los Giants. Eso está empatado en el liderazgo del equipo con Leonard Williams, quien jugó en la etiqueta de franquicia el año pasado y firmó un contrato de 3 años y 63 millones de dólares la temporada baja pasada.
Tampoco se trata solo de capturas. Ojulari tiene 6 apresuramientos, 13 presiones, 1 balón suelto forzado y 1 pase defendido mientras juega solo el 65 por ciento de las jugadas defensivas de los Giants.
Hay muchas razones para creer que recién está comenzando. Como uno de los principales robos de la primera ronda de la clase de Draft de este año, las acciones de Ojulari apuntan hacia arriba.
Veredicto final: COMPRAR.
Jaelan Phillips, Edge, Miami Dolphins:
Los Miami Dolphins están en plena caída libre con 3-7 después de la campaña de 10 victorias del año pasado. Eso es en gran parte porque no están obteniendo mucho de las cinco selecciones de primera ronda que hicieron en los dos últimos Draft.
La mayor parte de la atención se dirige a la quinta selección general de 2020, Tua Tagovailoa, dada la importancia de la posición de quarterback. Pero no pase por alto al cazamariscales Jaelan Phillips, la selección número 18 de este año.
Phillips sumó ocho capturas en 10 partidos con los Huracanes de Miami el año pasado. Tiene solo 2.5 capturas y 12 presiones en el 54 por ciento de las jugadas defensivas de los Dolphins en lo que va del año.
Phillips actualmente tiene una calificación de 53.2 PFF, que cae en la categoría "reemplazable". Es demasiado pronto para renunciar a él por completo, pero ha tenido un comienzo alarmantemente lento para ser elegido entre los 20 primeros.
Veredicto final: VENDER.
Pat Freiermuth, TE, Pittsburgh Steelers:
El tight end de segunda ronda Pat Freiermuth no parecía estar preparado para tener una temporada de novato importante con los Pittsburgh Steelers. Ben Roethlisberger pensó en concentrarse en los wide receivers JuJu Smith-Schuster, Chase Claypool y Diontae Johnson, el running back de primera ronda Najee Harris y el veterano ala cerrada Eric Ebron.
Pero con Smith-Schuster ahora fuera por la temporada y Ebron se ha perdido algunos juegos, Freiermuth se ha convertido en una presencia confiable para el Big Ben en las últimas semanas.
Después de recibir solo 20 targets en 6 juegos antes del bye de la Semana 7 de los Steelers, Freiermuth ha recibido 22 targets en los 3 juegos desde entonces. Atrapó 14 pases para 118 yardas y 3 touchdowns durante ese lapso.
Freiermuth tiene solo 276 yardas recibiendo en el año, pero lidera al equipo con 4 recepciones de touchdown. Parece probable que sea una parte mucho más importante del ataque aéreo en el futuro, ya que los Steelers se han ido 2-0-1 desde el descanso después de su inicio de 3-3.
Veredicto final: COMPRAR.
Trevor Lawrence, QB, Jacksonville Jaguars:
La selección general número uno, Trevor Lawrence, fue visto como un prospecto generacional que no se puede perder. Los Jacksonville Jaguars están en medio de una reconstrucción, pero entró en la temporada con grandes expectativas después de que los quarterbacks de primera ronda Joe Burrow y Justin Herbert causaron un gran revuelo el año pasado.
Sin embargo, Lawrence no ha tenido casi el mismo buen comienzo. Ha completado solo el 58.0 por ciento de sus pases para 1,983 yardas, 8 touchdowns y 9 intercepciones.
Las métricas avanzadas no ofrecen una mejor imagen del producto Clemson. Solo está detrás del quarterback novato de los Chicago Bears, Justin Fields, en porcentaje de lanzamientos malos (23.9 por ciento), y tiene el peor porcentaje de aciertos (66.8 por ciento) de cualquier quarterback con al menos 150 intentos de pase esta temporada.
Los dolores de crecimiento son comunes para los pasadores novatos, pero Lawrence no ha logrado alcanzar la marca de las 200 yardas o lanzar un touchdown en dos juegos consecutivos. Solo ha tenido un juego en el que ha lanzado más de un touchdown.
Nadie diría que Lawrence tiene un buen elenco de apoyo, pero las selecciones generales No. 1 son reclutadas rutinariamente en malas situaciones. Lawrence aún no ha podido superar su entorno.
Veredicto final: VENDER.
Mac Jones, QB, New England Patriots:
Al principio de la temporada, los New England Patriots mantuvieron las cosas simples para la selección general No. 15 Mac Jones. Sin embargo, tanto Jones como los Patriots han logrado grandes avances en las últimas semanas.
El producto de Alabama lanzó 2 touchdowns y 3 intercepciones en sus primeras tres aperturas, y los Patriots comenzaron con 1-2. Pero el domingo pasado, quemó a los Cleveland Browns con 3 touchdowns y 0 intercepciones en una victoria por 45-7.
Como señaló Anthony Treash de PFF, la calificación de 87.0 de Jones es la más alta para un pasador novato en sus primeras 10 aperturas desde 2006, y es el quinto pasador con calificación más alta en la NFL. Su porcentaje de lanzamientos malos es de solo 15,7, mientras que está en el objetivo el 79,2 por ciento del tiempo.
Si bien Jones ha lanzado solo 13 touchdowns y 6 selecciones hasta ahora, ha completado el 69 por ciento de sus intentos. Su progresión ascendente ha coincidido con la racha de 5-0 de los Patriots después de un inicio de 2-4.
Veredicto final: COMPRAR.
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