¿Cuál es la cruel realidad que estos malos equipos deben aceptar en la NFL 2023?

Las primeras tres semanas de la temporada 2023 de la NFL están en el pasado y los resultados de estos juegos han proporcionado datos más que suficientes para que los equipos saquen sus propias conclusiones sobre dónde se encuentran y hacia dónde se dirigen. Si bien algunos equipos deberían estar contentos con cómo comenzaron y sentirse bien con su potencial para el campeonato, otros tienen que hacer un examen de conciencia serio después de un comienzo de año difícil.

Estos equipos en decadencia deben hacer algunos ajustes en función de cómo han ido las primeras tres semanas de la campaña. Algunos de estos movimientos deberían ser significativos, incluidos cambios de personal tanto en el campo como en el cuerpo técnico, si estas franquicias realmente quieren cambiar las cosas.

Con eso en mente, aquí hay cinco equipos polarizadores que necesitan una revisión de la realidad de cara a la Semana 4.

— Es posible que los Chicago Bears necesiten contratar un QB  en el Draft de 2024.

Los Chicago Bears fueron una elección de moda para hacer ruido durante la temporada 2023. Después de agregar un WR en D.J. Moore y reforzando la línea ofensiva, Justin Fields y el resto de la ofensiva parecían preparados para dar el salto de un equipo en reconstrucción que terminó con el peor récord del football a un contendiente potencial repleto de piezas jóvenes prometedoras.

Desafortunadamente para los fanáticos de Windy City, parece que los Bears solo han retrocedido con respecto a la temporada pasada. El equipo no sólo salió de la puerta con tres derrotas consecutivas, sino que también fue superado por un margen de 106-47 en esos partidos. Cada derrota ha sido por cifras de dos dígitos, incluida una vergonzosa paliza de 41-10 por parte de los campeones defensores Kansas City Chiefs el domingo pasado.

Está empezando a sentir que Fields puede no ser la respuesta para una organización que ha estado absolutamente hambrienta de un QB franquicia. El jugador de 24 años mostró cierta promesa el año pasado, pero finalmente terminó 3-10 en sus inicios con un porcentaje de pases completos apenas superior al 60 por ciento. Hizo la mayor parte de su daño en el suelo, corriendo para una impresionante cifra de 1,143 yardas y ocho touchdowns, pero aun así logró 55 capturas, la peor cifra de la liga.

En lugar de demostrar que ha logrado avances durante su crítica tercera temporada bajo centro, Fields ha estado luchando y podría decirse que luce peor que cuando era novato. Está completando sólo el 58 por ciento de sus lanzamientos, tiene más intercepciones (cuatro) que touchdowns (tres) y está en camino de realizar unas 74 capturas después de haber sido derribado 13 veces en sólo tres juegos.

Si bien Fields ha demostrado dureza (recientemente intentó regresar al juego después de recibir un fuerte golpe en la cabeza antes de que Moore lo alejara) mientras hace todo lo posible para tener éxito en un plan que no parece ofrecer mucha ayuda, también culpó públicamente a sus entrenadores por sus luchas. Independientemente de cuál sea la fuente de estos problemas, Fields necesitará resolver las cosas rápidamente o los Bears podrían encontrarse considerando seriamente un QB en o cerca de la cima del draft de 2024.

Chicago salió de la selección general número uno y tuvo la oportunidad de elegir a C.J. Stroud o Bryce Young este año, pero es probable que no pierdan otra oportunidad de restablecer la posición. Esperen que den serio crédito a dejar Fields y considerar a uno de los mejores prospectos como una posible solución a algunos problemas de QB de larga data.

— Los Denver Broncos deberían reiniciar todo después de un comienzo desastroso.

Los Denver Broncos son uno de los desastres más caros en la historia de la NFL. Después de invertir mucho para adquirir a Russell Wilson el año pasado y verlo llevar al equipo a un récord de 4-11 en sus 15 inicios, el nuevo grupo propietario duplicó la apuesta del supuesto QB élite al canjear por el entrenador en jefe Sean Payton esta temporada baja. Con los Broncos moviéndose a 0-3 después de haber sido completamente avergonzados por los Miami Dolphins en la Semana 3, es hora de que este equipo comience a tomar medidas drásticas.

La derrota por 70-20 que sufrió Denver el domingo fue sorprendentemente sólo el tercer mayor margen de derrota en la historia de la franquicia, pero fue fácilmente uno de los puntos más bajos de todos los tiempos para esta histórica organización. Es el tipo de pérdida que conduce a cambios importantes de arriba hacia abajo, un proceso que debería comenzar en Mile High lo antes posible.

El despido del coordinador defensivo Vance Joseph debería estar en la parte superior de la lista. Supervisó una unidad que no sólo permitió unas absurdas 726 yardas de ofensiva en la Semana 3, sino que también permitió que los Washington Commanders, un equipo que logró solo tres puntos y 230 yardas de ofensiva el fin de semana pasado, lograran casi 400 yardas y colgaran 35 puntos. Denver ha forzado sólo una pérdida de balón desde que comenzó la campaña y ahora ocupa el último lugar en yardas y puntos concedidos en la temporada.

Si bien deshacerse de Payton y Wilson, quienes en conjunto le costaron al equipo una gran cantidad de capital de draft premium para adquirir, será una píldora difícil de tragar, el grupo propietario con mucho dinero debería al menos considerarlo en este momento. Es probable que Wilson se quede un poco más debido a la absurda cantidad de dinero muerto adjunto a su contrato, pero Payton podría irse mucho antes luego de su desastroso regreso a la banca.

Los Broncos también pueden recibir llamadas de activos útiles como los wide receivers Courtland Sutton y Jerry Jeudy, el tackle ofensivo Garett Boles y el safety Justin Simmons. Borrar estos contratos del registro y recuperar algunas de las selecciones de draft que perdieron en los últimos dos años sería una buena manera de comenzar una reconstrucción. Salvo un cambio radical que parece casi imposible en este momento, es el mejor movimiento que pueden hacer los Broncos si quieren competir nuevamente en la próxima media década.

— Los New York Jets necesitan agregar un nuevo QB.

Los New York Jets tenían grandes esperanzas de una campaña ganadora del campeonato en 2023 que se incendiaron cuando Aaron Rodgers sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles apenas cuatro jugadas después de su mandato con la organización. La organización se vio obligada a recurrir a Zach Wilson, el QB cuyas pésimas actuaciones desde que ingresó a la liga como selección general número 2 en 2021 llevaron directamente a la adquisición de Rodgers por parte del equipo.

Si bien Wilson manejó el resto de la Semana 1 lo suficientemente bien como para obtener una sorprendente victoria sobre los Buffalo Bills, desde entonces ha vuelto a ser como antes y ha sido en gran medida un desastre desde que asumió nuevamente el puesto titular. Ahora que el equipo se derrumba a su alrededor (los jugadores se pelean con sus entrenadores de posición y expresan públicamente sus frustraciones con la ofensiva), es hora de que los Jets se den cuenta de que no pueden ganar con Wilson y encuentren un pasador que pueda tomar las riendas hasta que Rodgers está de vuelta en la alineación.

Wilson simplemente no es la respuesta para este equipo e incluso podría quedar fuera de la liga cuando expire su contrato después de la temporada 2024. Tiene marca de 8-16 como titular—incluyendo 0-2 este año—con una tasa de pases completos del 54.9 por ciento y 17 touchdowns contra 22 intercepciones. A pesar de tener una defensa fantástica entre los cinco primeros el año pasado, el equipo terminó con un récord perdedor y se perdió los playoffs.

Con Rodgers iniciando un plan de rehabilitación innovador y considerando un posible regreso a tiempo para la postemporada, Gang Green no debería perder la oportunidad de al menos intentar competir por un lugar en el campo de 14 equipos. No están fuera de la carrera a pesar de un comienzo 1-2 y podrían cambiar las cosas con mano firme al mando. Mike White proporcionó algo parecido a una chispa cuando reemplazó a Wilson el año pasado y otro QB podría hacer algo similar para el equipo en 2023. Si el actual suplente Tim Boyle no es la respuesta, tendrán que buscar fuera de la organización.

Las opciones que quedan en el mercado abierto son escasas (según se informa, los veteranos desempleados Matt Ryan y Carson Wentz se han acercado a New York), pero el equipo también debería explorar intercambios. Kirk Cousins podría ser un candidato ideal para aterrizar con los Jets después de que sus Minnesota Vikings comenzaran la campaña con tres derrotas consecutivas. Independientemente de la dirección que tome el equipo, es hora de reducir las pérdidas con Wilson y conseguir un nuevo QB bajo el centro.

— Los Pittsburgh Steelers necesitan encontrar chispa ofensiva.

Los Pittsburgh Steelers pueden haber tenido un inicio de 2-1 con una parte del liderato de la AFC North, pero este equipo no es tan bueno como su récord podría indicar. La ofensiva en particular es un área de gran preocupación para los Steelers en este momento y un área que podría causar problemas al equipo a medida que el calendario se vuelva más difícil en las próximas semanas.

Si bien Pittsburgh ha vencido a sus rivales Cleveland Browns (por los pelos después de beneficiarse en gran medida de la lesión de Nick Chubb) y a un mal equipo de Las Vegas Raiders en semanas consecutivas, el juego más revelador de la temporada hasta ahora fue un 30-7 derrota ante los San Francisco 49ers en el primer partido. Los Steelers fueron goleados por la defensa élite de San Francisco, registrando unas escasas 239 yardas de ofensiva en la derrota.

Kenny Pickett puede ser el próximo QB franquicia de los Steelers, pero hasta ahora no ha progresado lo suficiente como para que nadie se sienta cómodo haciendo esa declaración. El llamador de señales de segundo año solo está completando el 59.6 por ciento de sus lanzamientos, en comparación con el 63 por ciento como novato, y tiene solo cuatro touchdowns contra tres intercepciones en los primeros tres juegos de la temporada.

George Pickens está haciendo lo mejor que puede y ha dado un salto en el Año 2, pero se enfrenta a una dura cobertura por parte de las defensas rivales que saben que pueden atacar al WR. Ha logrado 13 de sus 23 objetivos, convirtiendo esas recepciones en la impresionante cifra de 238 yardas y una anotación. El resto del cuerpo de WR de Pittsburgh se ha combinado para sólo 272 yardas y un touchdown en 25 recepciones.

Gran parte de esta culpa puede recaer en el coordinador ofensivo Matt Canada. Al ex entrenador de QB convertido en coordinador ofensivo en 2021 no le ha ido bien desde que asumió su puesto actual. Ninguna de las ofensivas de Canada se ha clasificado mejor que el puesto 15 en yardas aéreas, incluso en 2021, cuando Ben Roethlisberger todavía estaba bajo el centro.

Los Steelers esperan mejorar estos problemas haciendo que Canada trabaje más estrechamente con Pickett. El experto de la NFL Jordan Schultz informó el domingo que si bien el coordinador ofensivo de Pittsburgh seguirá convocando jugadas durante los juegos, ahora también trabajará directamente con el pasador de 24 años todos los días.

Si este movimiento no funciona, el próximo que hagan los Steelers debería ser más drástico. Deshacerse de Canada y encontrar un coordinador que pueda instalar un sistema que se ajuste mejor al conjunto de habilidades de Pickett y sus compañeros de equipo podría proporcionar la inyección que Pittsburgh necesita para seguir teniendo éxito en el transcurso de la campaña.

— Los Tennessee Titans deben comenzar la reconstrucción antes de la fecha límite de intercambios.

A pesar de perderse los playoffs el año pasado, los Tennessee Titans optaron por no seguir adelante con una reconstrucción esta temporada baja. En cambio, la directiva decidió volver a ejecutarlo con el mismo núcleo ofensivo que se había ganado el primer puesto en la AFC hace apenas dos temporadas, además de algunas incorporaciones notables como el WR DeAndre Hopkins, pero eso parece un gran error después de un inicio de 1-2.

La ofensiva de Tennessee comenzó a mostrar su edad y fragilidad el año pasado. La unidad terminó como la tercera peor en términos de yardas y la quinta peor en puntos anotados, lo que hace bastante obvio que se necesitaba algún cambio. En lugar de seguir adelante con una reconstrucción, Tennessee optó por apostar a que un Ryan Tannehill sano y algunas piezas adicionales podrían devolver a este grupo a la prominencia. Eso no ha sucedido y probablemente no sucederá antes de que finalmente haya una llamada de atención en la Ciudad de la Música.

Incluso Derrick Henry está pasando apuros. Si bien regresó de perderse más de la mitad de la campaña 2021 para tener su tercera temporada de Pro Bowl, tuvo algunos problemas de inconsistencia a lo largo del año. Henry tuvo una racha de cuatro juegos entre las Semanas 10 y 13 donde acumuló sólo 208 yardas y una anotación en 75 acarreos. Está desplomándose desde el principio en 2023, acumulando 163 yardas y un solo touchdown en 51 acarreos. Con Tyjae Spears promediando más de dos yardas más por acarreo e incluso superando al titular en dos de los primeros tres partidos del equipo, un heredero ya podría estar en la plantilla.

Tannehill también debería estar saliendo tan pronto como el equipo pueda encontrar un candidato para él. A pesar de contar con un WR de primer nivel en Hopkins, el jugador de 35 años está completando solo el 59 por ciento de sus pases (su peor marca desde su año de novato) y tiene solo un lanzamiento de touchdown contra tres intercepciones mientras acepta 13 capturas abismales. Claramente no es el mismo QB que fue al principio de su mandato con los Titans y debería ser enviado a la banca para darle a Malik Willis otra oportunidad, con Will Levis también como candidato para tomar las riendas en algún momento después de que el equipo usó una selección temprana de segunda ronda en el novato.

Si bien tener a Willis o Levis a cargo de la ofensiva probablemente no resulte en mucho éxito este año, el equipo no lo está encontrando de todos modos con el titular actual. Es hora de que los Titans admitan esto, muevan a Tannehill antes de la fecha límite de cambios y vendan a los veteranos restantes a cambio de activos jóvenes y capital de reclutamiento con miras al futuro.

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