El draft de la NFL 2023 respondió algunas preguntas importantes sobre los quarterbacks, pero muchos equipos aún tienen problemas que resolver a medida que se acercan al tramo final de la temporada baja.
El draft de la NFL ha terminado, la mayoría de los agentes libres han sido contratados y los equipos están a unas cuantas sesiones de minicampamento de distancia de su versión de las vacaciones de verano. ¡Y buenas noticias! Todos los equipos ahora han tapado todos los agujeros de la lista, han descubierto todos los problemas contractuales y han respondido todas las preguntas que podría haber tenido sobre sus planes para la próxima temporada. Está bien, no del todo.
Se lograron muchas cosas antes y durante el draft, incluido el canje de Aaron Rodgers y el contrato de Lamar Jackson, que había estado pendiente de los Jets, los Packers y los Ravens, respectivamente. Sin embargo, muchos equipos tienen algunas preguntas persistentes para reflexionar antes de pasar la página al campo de entrenamiento:
¿Cómo planean los New York Jets proteger a Aaron Rodgers?
Buenas noticias para los Jets: hace tres semanas, la pregunta más importante que enfrentaron fue: ¿van a concretar el canje de Rodgers? Respondieron que sí antes del Draft. Rodgers ahora se ha embarcado completamente en una gira de los juegos deportivos de New York, y los Jets están publicando videos de él en cámara lenta en sus instalaciones. Mi opinión es que el botín que los Jets le dieron a los Packers por Rodgers no fue demasiado caro, incluso sin una completa seguridad de que jugará más de un año. Los quarterbacks son costosos, y es fácil olvidar que en un momento temprano en el ciclo de agentes libres de esta primavera, el precio de venta de Rodgers supuestamente era múltiples selecciones de primera ronda, no muy diferentes a los acuerdos de Russell Wilson o Matthew Stafford en años anteriores. Pero el capital del draft que los Jets cedieron ya afectó su lista.
Al entrar en el draft, el tackle ofensivo parecía una clara necesidad para los Jets, y habían estado ampliamente vinculados a Broderick Jones. El intercambio de Rodgers los movió del No. 13 al No. 15 en la primera ronda. En la selección 13, Paris Johnson Jr. (sexto a los Cardinals), Darnell Wright (décimo a los Bears) y Peter Skoronski (11 a los Titans) estaban fuera del tablero, dejando a Jones como el último jugador todavía en el tablero que fue considerado un prospecto de primera ronda por consenso en la posición. Afortunadamente para los Jets, los Packers no parecen saber que los equipos pueden tomar jugadores ofensivos en la primera ronda, por lo que Green Bay seleccionó a Lukas Van Ness en el No. 13, dejando solo a los Patriots entre los Jets y Jones en el No. 14. Probablemente sepas lo que sucedió después: los Patriots cambiaron esa selección a los Steelers, quienes reclutaron a Jones, y con la junta vacía de prospectos de tackle de élite, los Jets terminaron eligiendo al EDGE Will McDonald IV de Iowa State en el No. 15.
Desde entonces, los Jets han parecido un poco quisquillosos con la idea de que se les pasó por alto y se perdieron el prospecto que tanto querían y necesitaban. Ha habido muchas filtraciones en los medios que dicen que siempre querían a McDonald. Está bien, seguro: es atlético y tiene una gran longitud. Simplemente haré esta pregunta: si alguien hace una sugerencia sobre ti que es demasiado profunda porque golpea una inseguridad específica, o si alguien hace un comentario extravagante que claramente no es cierto, ¿qué te molesta más? ¡Probablemente me pondré un poco a la defensiva!
De todos modos, los planes preliminares fracasaron o no, los Jets están actualmente listos para ingresar a la temporada 2023 con los siguientes tackles: Duane Brown, de 37 años; Mekhi Becton, cuyas rodillas podrían desmoronarse en cualquier momento; y la selección de cuarta ronda Carter Warren. Podrían esperar que este trío funcione o firmar a un agente libre restante como Cam Erving, quien también podría ser mejor que la selección de cuarta ronda del draft de 2022 Max Mitchell o Billy Turner (una firma de agente libre reciente y un conocido amigo de Aaron). Los Jets ayudaron a su línea ofensiva al reclutar al centro Joe Tippmann en la segunda ronda, pero sin otro movimiento, ingresarán al 2023 con grandes interrogantes sobre quién protegerá a su nuevo QB estrella.
¿Han hecho lo suficiente los New England Patriots para apoyar a Mac Jones?
New England tuvo un draft sólido. Christian González podría haber sido el robo de la primera ronda y será un jugador importante en la defensa de Bill Belichick. La selección de segunda ronda, Keion White, les da un poco de sabor adicional como edge-rusher, y el explosivo LB de tercera ronda, Marte Mapu, era un mimado draftnik y, aparentemente, un favorito de Belichick.
Sin embargo, es notable que los Patriots hicieron muy poco para abordar sus áreas problemáticas más grandes de la temporada pasada, casi todas en la ofensiva. Se quedaron en la segunda ronda cuando hubiera sido posible cambiar por, digamos, el TE Michael Mayer o el tackle ofensivo Matthew Bergeron. Tomaron a Mapu cuando el sólido TE Tucker Kraft y el WR Josh Downs estaban en el tablero. Tomaron un pateador antes de tomar cualquier tipo de receptor de pases, y en lo que se consideraba una clase de tight end muy profunda, no tomaron a nadie en esa posición.
Los Patriots se comprometieron con Jones al no cambiarlo durante el draft, pero el mensaje enviado por sus otros movimientos parece bastante claro: si el problema de la temporada pasada fue el entrenamiento del coordinador expulsado Matt Patricia, Jones debería estar mejor este año sin mejoras significativas en el equipo. Hay lógica en eso, pero si Jones realmente comienza el año lanzando a JuJu Smith-Schuster, Kendrick Bourne y DeVante Parker, es justo preguntarse si la falta de talento de élite en la captura de pases volverá a ser un factor importante que sostenga a los Patriots de regreso a los playoffs que la organización quiere desesperadamente.
¿Cómo terminará el grupo de QB de los San Francisco 49ers?
La mayor historia de Football de la que nadie habla es que una gran parte de la NFL se ha vuelto completamente loca por Brock Purdy. En marzo, el entrenador de los Commanders, Ron Rivera, expresó el compromiso del equipo con el QB no probado Sam Howell sobre la base de que tiene una "habilidad y un conjunto de habilidades" como Purdy. El bajo rendimiento de C.J. Stroud en la prueba S2 fue desproporcionado, en gran parte porque Purdy obtuvo una buena puntuación en la prueba del año pasado. La cobertura del Draft estuvo plagada de referencias al "próximo Brock Purdy" y al "efecto Brock Purdy".
Purdy me gusta. Los 49ers estarán en la mejor posición en 2023 si él es su titular. Aún así, Purdy tiene solo ocho aperturas en su carrera, incluso en los playoffs; él juega en una ofensiva cuyo único objetivo es hacer que los quarterbacks que están bien se vean bien; acaba de someterse a una cirugía mayor para reparar su codo de lanzar; y no sabe cuándo podrá jugar esta temporada, así que tal vez todos deberíamos calmarnos un poco con él.
Los 49ers claramente esperan que Purdy sea su titular lo antes posible este otoño. No han canjeado a Trey Lance a pesar de recibir llamadas y probablemente quieran mantenerlo como seguro contra una larga línea de tiempo de recuperación para Purdy. Y Sam Darnold está ahí como otra opción de respaldo. Sin embargo, en una NFC abierta, si San Francisco puede sacar otro año de buenos quarterbacks de la nada será la clave para esta temporada.
¿Valdrá la pena la fe de los Green Bay Packers en Jordan Love?
La era de Jordan Love ha comenzado en Green Bay, y ahora sabemos que durará al menos hasta 2024. En lugar de elegir la opción de quinto año de Love, el martes los Packers y el QB de 24 años acordaron una extensión de un año por valor de hasta 22,5 millones de dólares, con 13,5 millones de dólares garantizados. Eso le da a Love un aumento salarial esta temporada, aunque, dependiendo de su capacidad para alcanzar los incentivos incluidos en el acuerdo, podría terminar ganando menos en los próximos dos años de lo que habría ganado si hubiera cumplido con su acuerdo anterior más la opción de quinto año.
Para los Packers, este movimiento vincula su compromiso financiero con Love la próxima temporada a cómo juega en su primer año como titular de Green Bay. En 2024, Green Bay no estará sujeto al salario asignado que viene con la opción de quinto año. Lo que suceda después de eso dependerá de la capacidad de Love para continuar donde lo dejó Rodgers en Green Bay sin que el equipo cambie su estrategia de creación de equipo para adaptarse al nuevo QB.
Hubo una especulación significativa antes del draft de que los Packers romperían la tradición y tomarían un WR o un TE en la primera ronda para ayudar a Love. La idea allí era que la oficina principal parecía creer previamente que no necesitaba invertir en talento de primera ronda en la ofensiva porque Rodgers podría elevar a los jugadores menos hábiles (o tal vez el equipo simplemente no eligió posiciones de habilidad tan altas). En cambio, Green Bay hizo lo que ha hecho todos los años desde 2012 (excluyendo el año en que seleccionó a Love): se fue con la defensa en la primera ronda. En la noche dos, los Packers seleccionaron a tres receptores de pases: el TE Luke Musgrave (n.° 42), el WR Jayden Reed (n.° 50) y el TE Tucker Kraft (n.° 78), y su historial de encontrar talento en posiciones de habilidad en la segunda y tercera ronda (ya veces posteriores) son muy buenas. En 2022, obtuvieron a los WR Christian Watson y Romeo Doubs en la segunda y cuarta ronda, respectivamente, y jugadores como el RB AJ Dillon, el WR Marquez Valdes-Scantling y, oh sí, Davante Adams fueron reclutados después de la primera ronda. No es que los Packers no estén ayudando a Love; es solo que lo están ayudando de la misma manera que ayudaron a Rodgers. Sin embargo, ahora es el equipo de Love, por lo que Green Bay descubrirá si el QB es la variable independiente en el desarrollo de sus WR intermedios.
¿Qué pasará con Saquon Barkley y los New York Giants?
Los Giants firmaron a Daniel Jones y tuvieron un gran draft, pero aún está el asunto de su RB estrella, quien no ha firmado su etiqueta de jugador franquicia y se está saltando el programa de temporada baja, al menos por ahora. Después del draft, el gerente general de New York, Joe Schoen, dijo que él y el equipo de Barkley se "reunirían" esta semana para trabajar en un contrato a largo plazo o en un acuerdo para jugar bajo la etiqueta. Hay presión para resolverlo dada la importancia de Barkley para la ofensiva y el hecho de que los Giants no aceptaron a un RB hasta la quinta ronda.
¿Cuándo se convertirán en titulares los mejores QB novatos?
Con los quarterbacks de primera ronda, la pregunta tiende a ser cuándo, no si, los novatos comenzarán en sus primeras temporadas. Este año no parece diferente. El propietario de los Colts, Jim Irsay, le dijo a Judy Batista de NFL Media que Anthony Richardson comenzará esta temporada y que el entrenador en jefe Shane Steichen podría determinar que estará listo para comenzar desde la Semana 1. Bryce Young tomará sus primeras jugadas como Panther como Andy. El respaldo de Dalton, pero será elevado tan pronto como Carolina crea que está listo. Los Texans no han dado pistas sobre sus planes para C.J. Stroud. Pero tienen problemas si la segunda selección general tarda demasiado en vencer a Davis Mills en un año en el que intentan ganar, como lo demuestra su disposición a ceder su selección de primera ronda de 2024 a los Cardinals para reclutar a Will Anderson.
¿Qué grandes intercambios o fichajes podrían ocurrir todavía?
Por ahora, todo está tranquilo en el frente comercial de la NFL. Lamar Jackson sigue siendo un Raven, Mac Jones sigue siendo un Patriot, Trey Lance sigue siendo un 49er y DeAndre Hopkins sigue siendo un Cardinal. Es difícil ver muchos incentivos para que New England o San Francisco muevan a cualquiera de los quarterbacks en este punto, y el gerente general de los Cardinals, Monti Ossenfort, dijo durante el draft que "no prevé" cambiar a Hopkins antes del comienzo de la temporada.
De esos tres, la situación de Hopkins todavía parece ser la que hay que observar. Ossenfort podría haber negado con más fuerza sus intenciones de dejar Hopkins, y el draft mostró que la máxima prioridad en Arizona es acumular capital en el draft futuro, que podría proporcionar el canje de Hopkins. El propio Hopkins publicó recientemente un video de sí mismo haciendo ejercicio en Phoenix en el que dijo: "Veo a todos diciéndome que me quede. ¿Quién dijo que quiero ir? ¿Quién dijo que quiero irme?” Es una publicación divertida porque, bueno, las respuestas a esas preguntas son (1) él lo hizo y (2) Von Miller. No estoy seguro de haber escuchado lo último de esa situación.
Otros nombres que vale la pena observar son el WR Courtland Sutton, a quien Denver al menos ha recibido llamadas; el LB Devin White, quien solicitó un canje de Tampa Bay; el ala defensiva Chase Young, cuya opción de quinto año no fue aceptada por los Commanders; el RB Austin Ekeler, quien está descontento con su salario actual de los Chargers; el RB Dalvin Cook, si un canje le daría a los Vikings 8 millones de dólares en ahorros en el tope salarial; y uno de los compañeros de equipo de Hopkins, el S Budda Baker, quien también solicitó un canje de Arizona. ¿Quieres un nombre comodín? El QB Ryan Tannehill, quien luce como un marcador de posición en Tennessee después de que los Titans terminaron con la caída del draft de Will Levis.
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