Por cuarta vez en cinco temporadas, los Kansas City Chiefs regresan al Super Bowl y se enfrentarán a los San Francisco 49ers el 11 de febrero en Las Vegas. Debido a que los Chiefs han sido tan buenos durante tanto tiempo, casi todo el mundo conoce a los personajes principales involucrados en su éxito. Patrick Mahomes es el mejor QB de la NFL. Travis Kelce es uno de los mejores TE de la liga. Andy Reid es posiblemente su mejor entrenador. Incluso jugadores como Chris Jones, Isiah Pacheco, Joe Thuney, Creed Humphrey, Trey Smith, L'Jarius Sneed y Trent McDuffie son bastante conocidos en este momento.
Entonces, identificar movimientos ocultos que ayudaron a Kansas City a llegar hasta aquí es una tarea bastante difícil. Lo vamos a intentar de todos modos, obviamente.
Contratación de Steve Spagnuolo en 2019:
Durante la primera parte de la era Andy Reid, la mayoría de los Chiefs no tenían muy buenas defensas. Y en 2018, cuando Mahomes tomó la liga por asalto, lanzando para más de 5,000 yardas y 50 touchdowns durante su temporada de debut como titular, la defensiva terminó la temporada en el puesto 31 en yardas permitidas, 24 en puntos permitidos, 31 en yardas por jugada, 28 en puntos por unidad. Era una mala unidad bajo el mando del ex coordinador defensivo Bob Sutton. Luego los Chiefs contrataron a Spags para que fuera su coordinador defensivo y el resto es historia.
La defensa no ha sido de élite todos los años, pero al final de la temporada siempre se ha convertido en un contendiente. Y debido a su capacidad para diseñar planes de juego personalizados, generalmente ha sido incluso mejor en los playoffs. Esta temporada ha sido el mayor logro (hasta ahora) para la unidad de Spagnuolo, con los Chiefs jugando como una de las cinco mejores defensas durante casi toda la temporada y la semana pasada logrando probablemente su mejor actuación del año al mantener a Lamar Jackson y compañía a solo 10 puntos. Aparte de reclutar a Mahomes, puede que no haya un movimiento más importante que este equipo haya hecho en los últimos siete años.
Selección de Jaylen Watson y Joshua Williams en 2022:
Las dos selecciones de primera ronda de Kansas City del draft de 2022, McDuffie y George Karlaftis, reciben mucha atención. McDuffie fue nombrado All-Pro del primer equipo este año. Karlaftis mejoró de 6 a 10.5 capturas en su segunda temporada en la NFL, emergiendo como una fuerte opción número 2 junto a Jones al frente. Sneed es conocido como un cornerback seguro. Justin Reid ha recibido elogios por su habilidad en la parte trasera.
No mucha gente conoce a los cornerbacks que los Chiefs consiguieron el día 3 de 2022. Agarraron a Williams en la cuarta ronda y a Watson en la séptima, y cada uno de ellos ha desempeñado papeles clave a lo largo de esta temporada. Watson participó en el 43% de las jugadas defensivas de Kansas City este año, generalmente entrando al campo entre 15 y 30 jugadas por semana. Williams participó en el 31% de las jugadas, pero últimamente ha estado mucho más involucrado, y especialmente en los playoffs. Combinados, la pareja permitió a los oponentes completar 38 de 78 pases para 360 yardas, según Pro Football Focus. Necesitas buenos jugadores como este para llenar una secundaria.
Los fichajes de agentes libres en oferta en 2023:
En la pasada temporada baja, Kansas City entregó tres contratos por un valor combinado de 22 millones de dólares a Charles Omenihu (2 años, 16 millones de dólares), Mike Edwards (1 año, 3 millones de dólares), Drue Tranquill (1 año, 3 millones de dólares). Han obtenido mucho más de lo que vale su dinero con esos acuerdos, incluso cuando Omenihu se rompió el ligamento anterior cruzado la semana pasada, eliminándolo del Super Bowl.
Omenihu regresó de su suspensión de seis juegos y acumuló 7 capturas en 11 juegos, la mayor cantidad de su carrera, y luego consiguió otra en el Campeonato de la AFC. Generó presión en el 12,2% de sus jugadas de presión, según TruMedia, una tasa a la par con la de la estrella de los 49ers (y ex compañero de equipo de Omenihu) Arik Armstead. Edwards jugó el 57% de las jugadas defensivas para K.C., logrando 51 tecleadas (tres para pérdida), cinco pases defendidos, dos recuperaciones de balón suelto y un touchdown. Eliminó a Tua Tagovailoa en la ronda de comodines e hizo algunas tackleadas importantes la semana pasada contra Baltimore. Tranquill ha sido uno de los mejores LB de subpaquete de la liga, un as blitzer que consiguió 4.5 capturas, 7 tecleadas para pérdida y 7 golpes adicionales al QB. Ha estado por todos lados con 19 tackleadas en tres juegos de playoffs.
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