Los problemas de toda la temporada para el quarterback de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, continuaron durante la derrota de su equipo por 27-3 ante los Tennessee Titans en la Semana 7.
Kansas City cayó a un récord de 3-4, y Mahomes registró una estadística de 20 de 35 con 206 yardas (5.9 yardas por intento) con una intercepción.
Sus compañeros de equipo se rieron durante una sesión de filmación ante una horrenda intercepción que lanzó la semana anterior. Pero no es cuestión de risa ahora. Mahomes ha lanzado nueve intercepciones en siete juegos, más de las seis que lanzó el año pasado en 15 juegos y las cinco que lanzó en 14 juegos en 2019.
Esas nueve intercepciones no solo empatan la mayor cantidad en la NFL, sino que también ha lanzado uno de cada seis juegos consecutivos, la peor de su carrera. Incluso un observador casual puede ver que no todo es mala suerte, aunque algo sí lo es.
Lo que no se deja al azar es lo que los Chiefs pueden controlar alrededor de Mahomes, lo que podría ayudarlo a volver a jugar a un nivel de MVP.
Protección Línea Ofensiva:
Aquí están las buenas noticias: el problema inicial debería solucionarse de forma orgánica a medida que la unidad adquiere más experiencia jugando en conjunto.
Pero la línea ofensiva ha sido mala a lo largo de siete juegos, al borde de la debacle del Super Bowl. Kansas City ha permitido 14 capturas después de que Mahomes sufriera 22 la temporada pasada.
El contrato de cinco años por valor de 80 millones de dólares que se le otorgó al guardia Joe Thuney no ha cambiado las cosas. Tampoco el gran cambio por el tackle izquierdo Orlando Brown o las inversiones del Draft en el centro Creed Humphrey (selección de segunda ronda) y el guardia Trey Smith (sexta ronda).
Como señaló Adam Teicher de ESPN, los oponentes solo atacan a Mahomes en el 13 por ciento de sus snaps, sin embargo, ha sido presionado con el 35 por ciento. Debutar a cuatro linieros nunca fue fácil, y el tiempo puede ser la única solución, pero el próximo cambio no estaría de más.
Esquema ofensivo (playbook):
A Andy Reid y los Chiefs les encanta ventilarlo. Esa es su identidad, cómo suceden los grandes momentos destacados y por qué los oponentes temen prepararse para ellos. Pero también les está perjudicando este año.
El deseo de ejecutar la misma ofensiva que en años anteriores no es factible detrás de una línea ofensiva que es un trabajo en progreso, y Mahomes siente la presión para hacerlo funcionar. Ese deseo ha jugado un papel importante en la creación de más intercepciones.
El quarterback admitió haber sentido mucha presión luego de la derrota ante los Titans.
Mahomes está tomando demasiados riesgos, especialmente mientras espera que se desarrollen patrones más profundos. Sus yardas aéreas previstas se redujeron a 7.8 a través de seis juegos desde 8.4 el año anterior, pero aún es demasiado alto. Usar rutas de mayor porcentaje en efectividad para minimizar el tiempo de bloqueo necesario puede significar que una jugada no será tan llamativa, pero podría significar menos jugadas al azar y menos errores graves.
Arreglar la defensa:
Parte de la razón por la que Mahomes siente que tiene que llevar la carga del equipo es que una defensa inestable no puede detener a los oponentes.
En la derrota de la Semana 7 ante Tennessee, la defensa aceptó un touchdown en los primeros cinco minutos y 27 puntos al medio tiempo. Al momento de escribir estas estadísticas, es una de las cinco defensas que permite al menos 29 puntos por juego. Ha cedido 27 o más puntos en 6 de 7 juegos y ha permitido los primeros puntos del juego cuatro veces.
La unidad ha generado solo ocho capturas, y pilares como Chris Jones y Frank Clark han tenido problemas para mantenerse saludables. Un pass-rush ineficaz dificulta las cosas en una secundaria hambrienta de talento, especialmente cuando las ofensivas rivales buscan mantenerse al día con Mahomes y Reid.
No ayuda que Kansas City haya asignado muchos recursos a la ofensiva. Gastaron mucho dinero en Thuney, utilizaron una primera ronda en 2020 en el RB Clyde Edwards-Helaire y repartieron la selección de primera ronda de este año en el canje por Orlando Brown.
A diferencia de la línea ofensiva, pasar más tiempo juntos no es la solución. Reducir el porcentaje de blitz (30.6 en seis juegos, la séptima marca más alta de la liga) podría ayudar; son los últimos en porcentaje de capturas (3,3). Menos jugadas largas mientras la cobertura tiene pocas manos podría reducir la presión sobre la ofensiva.
Detener los drops:
Otro cambio que parece obvio: los objetivos de los Chiefs necesitan arrastrar su apariencia.
Mahomes tuvo 11 drops por sus objetivos en seis juegos después de no más de 28 en cada una de sus últimas tres temporadas. Sin embargo, su porcentaje de aciertos de 79,1 es el más alto de su carrera.
Al menos tres drops de los objetivos de Mahomes han provocado pérdidas de balón, a pesar de que su tasa de juego de una pérdida de balón ha disminuido, como señaló Sam Monson de Pro Football Focus.
Si bien Mahomes está presionando demasiado y tomando demasiados riesgos (ya sea para compensar otras áreas o no), su elenco de armas no está ayudando.
Buscar ayuda externa:
Sobre el papel, los Chiefs no tienen mucho margen de maniobra para hacer movimientos de ganar ahora. Pero esta es la NFL, donde los equipos encuentran formas creativas, como reestructuraciones, para obtener más espacio en el tope salarial, por lo que los 1.5 millones de dólares en espacio en el tope salarial no son el mayor obstáculo.
Tal vez la respuesta sea buscar ayuda arriesgada, como Olivier Vernon o incluso un tipo interior como Geno Atkins o Kawann Short. Cualquier cosa para ayudar a un pass-rush pútrido que necesita más profundidad, especialmente a medida que avanza la temporada.
En otros lugares, la profundidad secundaria (piensen en Kenny Vaccaro) o la profundidad del running back (Todd Gurley) podrían proporcionar un impulso a las áreas afectadas por las lesiones. La fecha límite de intercambio del 2 de noviembre se perfila como otra forma de abordar estos problemas mientras se maniobra alrededor de los límites máximos.
La mejora del equipo aún se reducirá a que Mahomes y Reid lo marquen, junto con algunos aumentos fundamentales. Pero agregar uno o dos jugadores podría ser lo que los Chiefs necesitan en una AFC profunda que ya no controlan.
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