Después de otra derrota decepcionante en los Playoffs, ¿qué deben hacer los Cowboys?

Se suponía que este año sería diferente. Los Dallas Cowboys ganaron 12 juegos por tercera temporada consecutiva y terminaron 8-0 en casa. Dallas aseguró el puesto número 2 en la NFC en la Semana 18 a pesar de que los Eagles controlaron la división durante gran parte de la temporada. Esta fue la posición más alta que han tenido los Cowboys desde la temporada 2016.

Todo estaba preparado para que los Cowboys lograran un avance profundo en la postemporada.

¿Por qué se suponía que este año sería diferente? La respuesta es el QB Dak Prescott.

Después de una temporada 2022 de altibajos, Prescott tuvo la mejor temporada de su carrera. Terminó como All-Pro del segundo equipo después de liderar la NFL en pases de touchdown (36). Completó el 69,5 por ciento de sus pases, el máximo de su carrera, con un índice de pasador de 105,9, otro mejor récord de su carrera. Su nivel de confianza estaba por las nubes de cara a los playoffs y su índice de aprobación en Dallas nunca había sido tan alto.

Pero no fue sólo Prescott. Los Cowboys fueron élite en todas partes a la ofensiva y terminaron en el primer lugar en anotaciones. Los 509 puntos de Dallas fueron la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.

El WR CeeDee Lamb rompió un récord de franquicia en yardas recibidas y Dallas tuvo tres selecciones All-Pro en la línea ofensiva. Quizás lo más importante fue que los Cowboys estuvieran sanos. Los 11 titulares y sus suplentes estaban sanos y disponibles. Eso casi no se escucha en los Playoffs.

Además de la ofensiva, los Cowboys tenían una defensa que podía ganar juegos por sí sola. Por tercer año consecutivo, Dallas lideró la liga en entregas de balón y contó con un coordinador defensivo experimentado en Dan Quinn, quien tiene programadas múltiples entrevistas como entrenador en jefe. Y, sin embargo, nada de eso importó.

¿QUÉ RAYOS PASÓ EN CASA CONTRA LOS PACKERS?

Los Green Bay Packers fueron un equipo con marca de 9-8 que se coló en los playoffs en la última semana de la temporada, pero intimidaron a los Cowboys desde el snap inicial.

Los Packers tomaron el balón por el campo y anotaron un touchdown para comenzar 7-0. Dallas despejó en la siguiente serie después de ganar solo un primer intento y los Packers avanzaron por el campo nuevamente para poner el marcador 14-0.

Prescott tuvo 5 yardas aéreas en el primer cuarto y la ofensiva ganó solo 32 yardas. Prescott lanzó dos intercepciones en la primera mitad, incluida una intercepción regresada a touchdown a Darnell Savage que frustró cualquier posible remontada.

La ofensiva de los Cowboys anotó sólo siete puntos en la primera mitad, posiblemente su peor actuación de la temporada.

Por muy mal que jugó la ofensiva, la defensa fue peor. Las dos series de touchdown de Green Bay para abrir el juego marcaron la pauta. Cada vez que los Cowboys conseguían un poco de impulso en la ofensiva, la defensa quedaba herida.

Dallas no tuvo soluciones para detener a Green Bay y fue superado en coaching y juego en casi todas las series.

Los Packers anotaron touchdowns en seis de sus primeras siete series. En su mayor parte, fue bastante fácil. Matt LaFleur tuvo respuestas en cada punto del juego y nunca soltó el pie del pedal.

Dallas creó cierta presión inicial sobre Jordan Love, pero los separó de manera histórica. Green Bay sacó a Love del juego a mitad del último cuarto (fue devuelto al juego después de algunos touchdowns tardíos de Dallas).

La parte más preocupante fue cuán abiertos estaban los receptores de los Packers. Dan Quinn utilizó mucha cobertura de zona blanda y Love la destrozó. Cada vez que Quinn decidía atacar, Love hacía pagar a los Cowboys. Fue una clase magistral de los Packers y otro trabajo decepcionante del futuro entrenador en jefe.

¿QUÉ DEBEN HACER AHORA LOS COWBOYS?

¿Y ahora qué les espera a los Cowboys? Han ganado 36 partidos de temporada regular en las últimas tres temporadas y tienen una de las mejores plantillas de la liga. Tienen un montón de talentos veteranos y varios jugadores All-Pro en ambos lados del balón. Pero por 28ª temporada consecutiva, los Cowboys no lograron llegar al juego de Campeonato de la NFC.

Está claro que cualquier cosa que esté pasando en Dallas no está funcionando. No hay ninguna razón por la que este equipo tenga una victoria en los playoffs en las últimas tres temporadas. En lugar de mejorar las cosas en Dallas, de algún modo están empeorando.

La respuesta obvia es dejar atrás a Mike McCarthy. Ha sido entrenador en Dallas durante las últimas cuatro temporadas y tiene un récord de 42-25 en la temporada regular. ¿Es él el único culpable? Por supuesto que no. Pero sacarlo de su cargo es el movimiento más fácil de hacer para la directiva. La decisión difícil es qué hacer con Prescott.

¿QUÉ PASA CON EL QB VETERANO?

Después del mejor año de su carrera, Prescott ingresará a la temporada 2024 en el último año de su contrato. Sin duda, se ha ganado un nuevo contrato, pero también es cierto que la falta de éxito en la postemporada ha sido un problema.

Prescott es claramente uno de los 10 mejores quarterbacks de la NFL, pero ¿es lo suficientemente bueno para elevar a su equipo en la postemporada? La respuesta a esa pregunta ahora mismo es no.

Por el contrario, los Cowboys han tenido una ofensiva de élite durante los últimos cinco años siempre que Prescott ha estado bajo el centro. ¿Lo consideras mala suerte en la postemporada y mala gestión? ¿O los Cowboys han tocado techo con Prescott?

Puedes presentar argumentos sólidos de cualquier manera y existe la posibilidad de que ambas cosas sean ciertas. De cualquier manera, la decisión que los Cowboys deben tomar en esta temporada baja no es fácil.

¿DALLAS HA TOCADO FONDO?

En muchos sentidos, este resultado parece tocar fondo para los Cowboys. En casa eran favoritos por 7 puntos y pusieron la actuación más vergonzosa en la era de Mike McCarthy. Fue otra derrota desastrosa en los playoffs y una vez más son el blanco de todas las bromas en las redes sociales. Y es merecido.

La parte difícil es que no hay soluciones fáciles en el futuro. Eso es lo que resulta tan desalentador para seguir adelante.

Los Cowboys son un buen equipo, pero no lo suficiente como para causar un daño real en la postemporada. En muchos sentidos, están atrapados en tierra de nadie. Y ese es el peor lugar para estar en la NFL.

Será una temporada baja larga para los fanáticos de los Cowboys. Desafortunadamente, eso no es nada nuevo.

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