La vida pasa muy rápido en la NFL. Basta con preguntarle al wide receiver de Los Angeles Rams, Cooper Kupp.
En los viejos tiempos de 2021, Kupp atrapó 145 pases para 1,947 yardas y 16 touchdowns, ganando la "Triple Corona" de wide receivers y los honores de Jugador Ofensivo del Año.
Ahora, después de lidiar con lesiones, llegar a los treinta y que Puka Nacua se haya convertido en el WR número uno de los Rams, Los Angeles buscan deshacerse de Kupp y parte de su tope salarial de 29,8 millones de dólares para 2025.
Fue una decisión que no le sentó bien al jugador, quien dijo en un comunicado que tiene la plena intención de seguir jugando, aunque aparentemente en un equipo diferente.
Puede que Kupp ya no sea el jugador que alguna vez fue: la temporada 2021 fue la última vez que Kupp superó las 1000 yardas recibidas. Y, según se informa, los Rams intentaron mover a Kupp en la fecha límite del año pasado y no pudieron encontrar interesados.
Pero si el gerente general de los Rams, Les Snead, está dispuesto a ser realista sobre el valor de un WR veterano con un salario elevado y preocupaciones por lesiones en un intercambio, no debería faltar el interés en el MVP del Super Bowl LVI. Incluidos estos equipos.
Los Angeles Chargers:
Un par de selecciones del Día 3 podrían no parecer un gran retorno para un ex Jugador Ofensivo del Año. Pero si miramos más allá de los logros pasados de Kupp, tenemos a un WR que está del lado equivocado de los 30 años y que ha tenido problemas con lesiones últimamente. Ahora que los equipos saben que los Rams quieren deshacerse de él, el equipo tiene mucho menos influencia. Muchos equipos simplemente intentarán esperar a que los Rams se hagan a un lado y esperar a que Kupp sea liberado.
Pero algo en lo que Kupp dijo en su declaración después de enterarse de que estaba disponible podría inspirar a los Chargers a intentar ficharlo.
Los Chargers podrían usar un segundo WR confiable para emparejarse con el destacado novato Ladd McConkey. Después de llegar a la postemporada en 2024, los Bolts están en modo "ganar ahora". Con 63.4 millones de dólares en espacio salarial, los Chargers pueden darse el lujo de absorber el salario de Kupp.
Kupp no tiene que mudarse. No tiene que desarraigar a su familia. Puede seguir jugando para un contendiente en el mismo estadio. Eso podría suavizar algunos de los resentimientos.
Cincinnati Bengals
Los Cincinnati Bengals no son exactamente conocidos como una franquicia que hace muchos tratos y regateos. Y aunque los Bengals tienen más de 46 millones de dólares en espacio salarial, el equipo también está a punto de afrontar una de sus temporadas bajas más complicadas en la memoria reciente.
El rey de capturas de 2024, Trey Hendrickson, está a punto de convertirse en agente libre. También lo está el WR Tee Higgins. El WR Ja'Marr Chase es elegible para una extensión que probablemente lo convertirá en el jugador mejor pagado en su posición en la NFL. Mientras estaba en el Pro Bowl, el QB de los Bengals, Joe Burrow, dijo que sigue confiando en que los Bengals pueden mantener la banda unida.
Sin embargo, hay una delgada línea entre el optimismo y el engaño, y Burrow puede haberla cruzado. A menos que esté dispuesto a aceptar una reducción salarial o Higgins esté dispuesto a firmar un contrato por debajo del mercado, el veterano de cinco años será difícil de retener. Fácilmente podría conseguir 30 millones de dólares por temporada en el mercado abierto.
Puede que los Rams se resistan a pagarle a Kupp durante las próximas dos temporadas, pero el oponente de Los Angeles en el Super Bowl LVI en realidad estaría ahorrando dinero al cambiar a Higgins por Kupp, y eso sin reestructurar el acuerdo de Kupp. La selección compensatoria que los Bengals obtengan por la salida de Higgins sería mayor que la que están cediendo aquí.
Dejando de lado los fracasos de la temporada pasada, los Bengals se perfilan como un contendiente. Reemplazar a Higgins por Kupp podría ayudarlos a mantenerse como uno.
Detroit Lions
No verás muchos equipos de la NFC en este artículo. Lo último que Les Snead quiere es ver a un Kupp enojado quemar la secundaria de los Rams varias veces en los próximos años.
Pero Snead y el gerente general de los Lions, Brad Holmes, ya han demostrado que están más que dispuestos a hacer un trato espectacular: el intercambio que envió a Jared Goff a Detroit y a Matthew Stafford a Los Angeles puede ser el intercambio más impactante de la última década en la NFC.
No es ningún secreto que los Lions están en modo "ganar ahora". O que el equipo está furioso después de que la mejor temporada regular en la historia del equipo fuera seguida por una vergonzosa derrota en la Ronda Divisional ante los Washington Commanders. Holmes también admitió hace un año que los Lions han llegado a un punto en el que intercambiar selecciones por veteranos (como lo hizo Snead muchas veces al construir el equipo campeón de los Rams) es una estrategia viable.
Emparejar a Kupp con el WR Amon-Ra St. Brown haría que la ofensiva de Detroit sea mucho más letal. La selección de tercera ronda es dinero seguro, una selección compensatoria otorgada después de que Aaron Glenn se fue a New York.
Deben ir por Kupp, buscar un par de primeras selecciones por la estrella de los Browns, Myles Garrett, y ganar el maldito Super Bowl.
Pittsburgh Steelers
Los Rams tienen dos opciones: obtener lo que puedan por un jugador de 31 años que desapareció de la ofensiva de los Rams a fines del año pasado, o simplemente liberar a Kupp.
Esto último es lo que probablemente sucederá. Pero si los Rams realmente quieren recompensar a Kupp por su servicio, llegarán a un acuerdo razonable con un contendiente de playoffs, preferiblemente en la AFC.
Los Steelers ganaron 10 partidos el año pasado y llegaron a los playoffs, pero cinco derrotas consecutivas para cerrar la temporada demostraron que Pittsburgh es un equipo defectuoso. El QB puede ser el mayor defecto, pero no ayudó a Russell Wilson la temporada pasada que el grupo de WR del equipo estuviera compuesto por George Pickens y nada más.
Pittsburgh tuvo un WR en 2024 que superó las 550 yardas recibidas: Pickens. En pocas palabras, los Steelers no tienen la potencia de fuego para competir con ninguna de las potencias de la AFC, incluidos sus rivales en Baltimore. Si Kupp todavía puede ser un WR alfa es una pregunta legítima. Pero con 40.7 millones de dólares en espacio salarial y sin QB, es la mejor opción que Pittsburgh puede permitirse razonablemente.
Buffalo Bills
Para que los Bills consigan a Kupp, se necesitarían algunas maquinaciones financieras: con Buffalo en números rojos por un monto de 12,6 millones de dólares, sería necesario reestructurar algunos contratos. El de Kupp podría estar entre ellos.
Pero Kupp ciertamente no podría hacerlo peor que jugar con Josh Allen, y los Bills podrían necesitar ayuda en la posición de WR después de otra devastadora derrota ante los Kansas City Chiefs en los playoffs.
Los Bills intentaron mejorar la posición de WR durante la temporada este año adquiriendo a Amari Cooper de Cleveland, pero Cooper era invisible en Buffalo. El equipo necesita ayuda en la posición de WR. Aquí debería estar involucrada una selección de cuarta y una sexta rifa solo para cerrar el trato. Todos ganan.
Dallas Cowboys
Sabemos algunas cosas sobre los Dallas Cowboys. Sabemos que el propietario Jerry Jones nunca ha sido tímido a la hora de hacer movimientos espectaculares. Sabemos que Dallas comienza cada temporada con aspiraciones al Super Bowl. Sabemos que el equipo no estuvo ni cerca de cumplir esas aspiraciones en 2024.
Y sabemos que, además de CeeDee Lamb, los Cowboys tienen problemas en la posición de WR, especialmente con Brandin Cooks listo para convertirse en agente libre.
Jones recibió más que algunas críticas por permitir que Mike McCarthy se fuera y lo reemplazara con Brian Schottenheimer como entrenador en jefe. Fue un movimiento inesperado, pero Schottenheimer dijo a los periodistas que está tomando las riendas con expectativas del tamaño de Texas.
Si Dallas va a desafiar a los campeones de la NFC, los Eagles, y a los ascendentes Commanders en la NFC East, el equipo tiene que tapar ese hueco frente a Lamb en la posición de WR. Pero con los Cowboys en problemas frente al tope salarial, hacer mejoras no será fácil.
Sin embargo, que no sea fácil no significa que sea imposible. Kupp no tiene dinero garantizado en su contrato para 2026, por lo que lograr que se reestructure probablemente no será tan difícil. Eso le da a Dallas un alivio a corto plazo. La mejor oferta entre estas seis le da a Dallas Kupp.
Y si a un Kupp motivado le queda algo en el tanque, podría hacer que los Cowboys vuelvan a la pelea.
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