¿Dónde jugarán los mejores agentes libres para la Temporada NFL 2023?

La fecha límite de intercambio de la NFL de 2022 fue una de las más salvajes de la historia. Los rosters ahora están bastante grabadas en piedra hasta la temporada baja de 2023, cuando podemos ver qué sucede con una clase intrigante de agentes libres.

Los equipos se pusieron agresivos en la fecha límite de este año. Con 12 tratos cerrados el día de la fecha límite, es evidente que los equipos se están volviendo menos reacios a dar un gran paso para mejorar sus equipos.

Esa audacia podría extenderse a la agencia libre, que es la próxima oportunidad para que los equipos cambien radicalmente su lista.

Ya hemos echado un vistazo preliminar a quiénes serán los mejores agentes libres en la clase 2023 con nuestro gran tablero de agentes libres. Ahora es el momento de hacer algunas predicciones sobre lo que sucederá con algunos de los nombres más importantes con contratos a punto de expirar.

TE Mike Gesicki, Miami Dolphins

Mike Gesicki no llegó al top 15 de nuestra clasificación de agentes libres, pero aún debería ser un producto de moda en el mercado abierto.

El mercado de receptores está relativamente vacío. JuJu Smith-Schuster fue el único receptor que llegó a nuestra clasificación. Ha revivido su carrera en Kansas City con Patrick Mahomes, por lo que es difícil verlo no querer quedarse con uno de los mejores quarterbacks del juego.

Dalton Schultz es el único tight end clasificado más alto que Gesicki en nuestra gran clasificación, pero los Cowboys esencialmente optaron por etiquetarlo en lugar de retener a varios otros jugadores clave la temporada baja pasada, por lo que parece poco probable que se retracten de ese compromiso.

Eso deja a Gesicki como el arma de juego aéreo más probable que podría llegar al mercado abierto. Recientemente ha emergido como una amenaza en la zona roja, pero sus números generales se han visto afectados por la nueva ofensiva de los Dolphins orquestada por el entrenador en jefe Mike McDaniel y con Tyreek Hill y Jaylen Waddle.

Gesicki ha recorrido más de 700 yardas en cada una de las últimas dos temporadas, pero está en camino de quedarse cerca de las 500 este año. Tampoco proporciona mucho como bloqueador, por lo que no parece encajar a largo plazo en South Beach.

Sin embargo, sería el tipo de receptor grande que podría ayudar a un QB joven como Justin Fields en Chicago o agregar al arsenal de Tom Brady en Tampa Bay. Incluso si los Dolphins tienen interés en traerlo de regreso, un equipo que esté dispuesto a alimentarlo con más objetivos vendrá y le ofrecerá un mejor contrato.

Predicción: Gesicki firma con los Chicago Bears

DT Daron Payne, Washington Commanders

La fecha límite de intercambio llegó y se fue con Daron Payne como Commander.

Teniendo en cuenta los rumores comerciales que rodean al defensor interior, fue un desarrollo sorprendente. Ben Standig de The Athletic informó que el equipo recibió interés externo en el tackle defensivo que está en el último año de su contrato y podría haber obtenido una selección del Día 2 a cambio.

Los Commanders podrían darles a los fanáticos la esperanza de que permanecerá en color burdeos y dorado la próxima temporada, pero realmente no tiene sentido. El equipo ya tiene una tonelada de dinero y recursos invertidos en la línea defensiva.

Eso incluye un contrato para el también tackle defensivo Jonathan Allen que es el cuarto contrato más grande para el puesto. Agreguen nuevos contratos en el horizonte para Montez Sweat y Chase Young y hay muchas ex selecciones de primera ronda para retener.

En cambio, los Commanders probablemente lo verán caminar y esperarán una selección de tercera ronda compensatoria en 2024.

Varios equipos podrían usar un cazamariscales interior del calibre de Payne. Los Raiders ciertamente están entre esos equipos. Están programados para tener el noveno espacio máximo disponible para mejorar un equipo que está perdido en este momento.

Los Raiders ocupan el puesto 28 en porcentaje de presión a pesar de tener un EDGE como Maxx Crosby cazando quarterbacks. Payne tiene 4.5 capturas en la temporada. Ningún otro defensor en la lista de los Raiders aparte de Crosby tiene más de uno.

Predicción: Payne firma un contrato de varios años con Las Vegas Raiders.

RB Saquon Barkley, New York Giants

Saquon Barkley se convertirá en el último caso de estudio sobre cómo los equipos de la NFL valoran la posición de running back en 2023.

Por un lado, Barkley es un gran talento cuando está sano y en la cima de sus poderes. Al entrar en la Semana 9, solo Tyreek Hill ha promediado más yardas de scrimmage por juego que el running back de los Giants.

Por otro lado, la salud del back ha sido un tema en su contrato de rookie. Luchó con una lesión en el tobillo en 2019 y un ligamento cruzado anterior desgarrado en 2020, y promedió solo 3.7 yardas por acarreo en 2021.

La respuesta fácil aquí sería la etiqueta de franquicia. Eso permitiría a los Giants hacer que Barkley demuestre que puede mantenerse saludable y explosivo por más de una temporada. Sin embargo, existe una buena posibilidad de que los Giants necesiten reservar la etiqueta para Daniel Jones.

El QB ha hecho lo suficiente para que el equipo esté ganando, pero comprometerse con él más allá de 2023 es una propuesta aterradora.

En última instancia, los Giants tendrán que tomar la bala y darle a Barkley un contrato de varios años. Mientras que otros equipos podrían usarlo, es especialmente valioso para los Giants. Tiene la calificación de dominador más alta de la liga, una métrica que cuantifica el porcentaje de touchdowns de un equipo y el total de yardas que representa un jugador, según Player Profiler.

La situación óptima para los Giants sería lograr que Barkley aceptara un contrato de alrededor de tres años con la menor cantidad de dinero garantizado posible. Pero no están en posición de dejarlo caminar dado lo mucho que significa para la ofensiva.

Predicción: Barkley firma una extensión a largo plazo con los Giants.

S Jessie Bates III, Cincinnati Bengals

Jessie Bates III está en línea para un gran día de pago, pero no parece que vaya a ser con los Cincinnati Bengals. El safety ni siquiera informó al equipo hasta fines de agosto, luego de inicialmente rechazar la idea de firmar la etiqueta de jugador franquicia.

Bates no es un tipo de jugador All-Pro, pero es un safety capaz de hacer jugadas en la parte trasera. Tiene 11 intercepciones y 37 pases defendidos desde que fue reclutado en 2018. Sin embargo, ocupa el puesto 37 de los 87 safeties que PFF ha calificado esta temporada.

Los Bengals reclutaron a Dax Hill en la primera ronda del draft de 2022, lo que significa que el reemplazo de Bates ya está en la lista.

Debería haber un mercado saludable para Bates. En este punto, es un veterano de cinco años con la experiencia para ayudar a una secundaria en apuros y suficientes años en su mejor momento a los 25 años para que tenga sentido como agente libre firmando un contrato a largo plazo.

Un equipo como los Falcons encajaría bien. Tienen el segundo espacio en el tope salarial ya despejado para 2023 y están cediendo el sexto índice de pasador más alto a los quarterbacks rivales.

Predicción: Bates firma un contrato a largo plazo con los Atlanta Falcons.

LB Roquan Smith, Baltimore Ravens

Los Baltimore Ravens cedieron una selección de segunda y quinta ronda en el draft de 2023 para adquirir a Roquan Smith en la fecha límite. Eso aparentemente apuntaría a que los Ravens lograron una extensión de contrato, pero no es tan fácil.

La flexibilidad financiera de los Ravens dependerá de cómo manejen la situación contractual de Lamar Jackson. El contrato del QB está a punto de expirar y, como señaló Dale Lolley del sitio web de los Steelers, los Ravens probablemente obtendrán una selección compensatoria de tercera ronda si Smith se va en la agencia libre.

El valor de mercado de Spotrac para Smith es de 16 millones de dólares, con los contratos de Deion Jones y C.J. Mosley como jugadores comparables.

Esos contratos podrían ser cuentos de advertencia en este punto. Jones acaba de ser cambiado a los Cleveland Browns por una selección de sexta ronda, y Mosley no ha regresado a la forma de Pro Bowl desde que dejó Baltimore.

Aún así, el contrato de cinco años y 80.4 millones de dólares proyectado es uno que tendría sentido para los Ravens. Tanto Jones como Mosley han lidiado con lesiones que han afectado su juego.

Suponiendo que venga con un pequeño salario base en 2023, permitiría a los Ravens seguir persiguiendo a Jackson con la etiqueta de franquicia, lo que les daría la oportunidad de tener sus pilares ofensivos y defensivos para la temporada 2023.

Predicción: Smith firma un contrato a largo plazo con los Ravens.

OT Orlando Brown Jr., Kansas City Chiefs

Orlando Brown, Jr. es el mejor no quarterback en nuestra gran clasificación. Su habilidad para jugar como tackle derecho e izquierdo a un alto nivel lo convierte en un ancla ideal en la línea ofensiva.

Dado el desorden general de varias líneas ofensivas en la liga, un jugador como Brown sería un producto de moda en el mercado abierto. Spotrac proyecta que su valor de mercado será de alrededor de 22,4 millones de dólares en valor promedio anual.

Para los Chiefs, es una inversión bastante grande dada la cantidad de jugadores que ya tienen ganando esa cantidad de dinero en la lista. Hay cierto margen de maniobra con las reestructuraciones, pero Kansas City está programado para que Patrick Mahomes, Frank Clark, Chris Jones y Joe Thuney ganen más de 20 millones de dólares la próxima temporada.

Sobre el papel, no hay mucho dinero en las arcas de los Chiefs de cara a la próxima temporada. Ocupan el puesto 19 en el espacio bajo el tope salarial de 2023 con solo 4 millones de dólares para trabajar antes de crear más espacio con recortes y reestructuraciones.

Los Chiefs también tendrán que pagar a algunos wide receivers. Tanto JuJu Smith-Schuster como Mecole Hardman se convertirán en agentes libres.

Un equipo como los Chicago Bears, que tendrán 114.7 millones de dólares para trabajar en la próxima temporada baja, se lanzarán y le ofrecerán a Brown un contrato con el que será difícil competir para los Chiefs.

Predicción: Brown firma con los Chicago Bears.

QB Lamar Jackson, Baltimore Ravens

Todos los ojos estarán puestos en las negociaciones del contrato entre los Baltimore Ravens y Lamar Jackson tan pronto como termine la temporada. No es frecuente que un quarterback de 25 años con un trofeo MVP en su repisa llegue al último año de su contrato sin una extensión.

Ambas partes le dieron una oportunidad antes de la temporada. Chris Mortenson y Adam Schefter de ESPN informaron que el quarterback rechazó un contrato de 250 millones de dólares por cinco años en el que se garantizarían 133 millones de dólares al momento de la firma.

Eso es mucho dinero para rechazar, pero tiene sentido que Jackson no fuera fanático después de ver a Deshaun Watson obtener un contrato totalmente garantizado por valor de 230 millones de dólares durante cinco años con los Cleveland Browns.

Si bien es divertido pensar cuán grande sería una verdadera agencia libre para Jackson, casi no hay posibilidad de que realmente suceda.

En realidad, es probable que Jackson se dirija a la etiqueta de jugador franquicia. Jackson tiene razón al querer un contrato totalmente garantizado. Durante los últimos cinco años, Jackson tiene 690 intentos por tierra en 66 juegos. El siguiente número más alto para un mariscal de campo es Josh Allen con 475 en 68 juegos en ese lapso.

Jackson se perdió cinco juegos la temporada pasada por un problema en el tobillo, y todos los acarreos adicionales lo dejan vulnerable a las lesiones.

Ese riesgo adicional podría conducir a una situación en la que los Ravens se sientan más cómodos con la etiqueta de franquicia para mantener a Jackson. El valor de etiqueta de franquicia proyectado para 2023 para un mariscal de campo es de 45.4 millones de dólares, según Spotrac.

Parece que esa es la dirección en la que se dirige todo esto dadas las negociaciones de este año y la naturaleza del juego de Jackson.

Predicción: Jackson juega con la etiqueta de jugador franquicia en 2023.

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