El auge de los pelotones y los tiempos compartidos puede limitar la cantidad de gloria que obtienen los running backs en comparación con los de eras anteriores, pero muchos que marcan la diferencia aún ocupan el puesto, y hay más en camino en el draft de la NFL de 2023.
Si bien es casi seguro que no habrá una gran carrera por la posición en el Día 1, ha pasado más de una década desde que se seleccionaron cuatro o más running backs en la primera ronda, se podrían seleccionar muchos running backs en el Día 2.
Esta clase tiene un puñado de posibles innovadores que podrían encontrar el éxito rápidamente. Ya sea que se trate de backs poderosos, rápidos, especialistas en atrapar pases o presentar una combinación versátil de estilos, los cinco backs a continuación se destacan como la crema de la cosecha 2023.
Con eso en mente, echemos un vistazo a dónde se ha clasificado cada uno, qué aporta cada uno a la mesa y proyectemos con qué equipo aterrizarán.
Bijan Robinson, Texas
Bijan Robinson es la joya de la corona de la clase de RB. Es un talento raro que proyecta ser un verdadero RB de tres oportunidades gracias a su increíble combinación de velocidad, fuerza y equilibrio.
Con 5'11" y 215 libras, Robinson tiene el tamaño para soportar los rigores de más de 20 toques cada semana. Dominó en Texas, terminando una carrera de tres años con 3,410 yardas y 33 touchdowns en 539 acarreos y sumando 805 yardas y 8 anotaciones en 60 recepciones.
El joven de 21 años se mueve increíblemente bien para una parte posterior de su estatura, demostrándolo con una sólida velocidad de 4.46 segundos en las 40 yardas y una vertical de 37 pulgadas en el Scouting Combine el mes pasado.
Ya sea que esté superando a los defensores o haciéndolos fallar, Robinson puede hacerlo todo. No solo estableció el récord universitario de Pro Football Focus con 104 tackleadas rotas la temporada pasada, sino que también es un receptor de pases natural y un bloqueador capaz que apenas necesitará salir del campo.
Si bien ha mostrado tendencias a ser un poco codiciosos en la búsqueda de joyas en lugar de tomar lo que la línea ofensiva le ha dado, Robinson debería poder hacer el ajuste y prosperar.
Los Dallas Cowboys encajarían perfectamente con él después de que la organización se separó del veterano Ezekiel Elliott esta temporada baja. Si bien el equipo todavía tiene a Tony Pollard con la etiqueta de jugador franquicia para la campaña 2023, su futuro con la franquicia también es turbio sin una extensión a largo plazo.
En mi último Mock Draft Robinson aterrizó con los Cowboys, citando el deseo del entrenador en jefe Mike McCarthy de ser una ofensiva de correr primero en 2023.
Si bien Dallas podría necesitar un poco de suerte para que Robinson caiga al No. 26, sería difícil culpar al equipo por cambiar para garantizar que el producto de Texas permanezca en el estado de la estrella solitaria.
Predicción Draft: Dallas Cowboys en el No. 26 en general.
Jahmyr Gibbs, Alabama
Jahmyr Gibbs puede ser una de las armas más dinámicas de la NFL. El producto de Alabama acaba de culminar una temporada sensacional, corriendo para 926 yardas y 7 touchdowns en solo 151 totalizadores, sumando 444 yardas y 3 touchdowns en 44 recepciones. Puede causar daño tanto por tierra como por aire, lo que lo convierte en una pesadilla para los coordinadores defensivos rivales.
Si bien Gibbs no es el RB más grande, solo midió 5'9"by pesó 199 libras en el Scouting Combine, tiene una cantidad asombrosa de atletismo en ese marco. Logró 4.36 segundos en las 40 yardas, una marca que lo siguió con los 4.32 segundos de Devon Achane para el tiempo más rápido en Indianápolis en la posición este año.
Su estatura más pequeña y la improbabilidad de ser un talento de gran volumen puede hacer que algunos equipos se detengan, pero el equipo que se arriesga con él debería ser recompensado con muchas jugadas importantes.
Gibbs es un experto en hacer que los defensores fallen si no los supera por completo. Cambia bien de dirección y puede acelerar rápidamente hasta la velocidad máxima. Es un protector de pase sorprendentemente decente para su tamaño y también tiene el potencial de ser un hombre fuerte en el regreso.
El producto de Crimson Tide puede no ser un candidato de primera ronda debido a sus limitaciones, pero no debería pasar de la mitad de la segunda ronda.
Los Atlanta Falcons podrían hacer un gran uso de los talentos únicos de Gibbs. El equipo ya tiene un respaldo físico en Tyler Allgeier, quien superó la marca de las 1,000 yardas como novato seleccionado en la quinta ronda el año pasado, pero se beneficiaría enormemente de un creador de juego puro como Gibbs.
Podría ser el relámpago para el trueno de Allgeier, entrando al campo no solo para pases profundos y jugadas de artilugio, sino también como una gran opción de cambio de ritmo que podría explotar las defensas como corredor y receptor.
Predicción Draft: Atlanta Falcons en el No. 44 en general.
Zach Charbonnet, UCLA
Zach Charbonnet puede no ser un prospecto de élite, pero es uno muy bueno con un conjunto completo de habilidades y un techo como titular de calidad.
No es el RB más rápido: su tiempo de carrera de 4.53 segundos en las 40 yardas fue el noveno mejor entre los RB en el Scouting Combine de este año, pero es uno de los más grandes de su clase con 6'0" y 214 libras. Un jugador extremadamente fuerte que ha mostrado un equilibrio y una coordinación fantásticos, lo que lo hace difícil de derribar para los defensores.
El producto de UCLA lucha duro por las yardas extra y usa su fuerza para hacer caso omiso de los débiles intentos de placaje. No suele crear grandes jugadas, pero ha mostrado una aceleración sorprendente y una velocidad engañosa en el juego en momentos que podrían tomar a los defensores con la guardia baja.
Si bien no se le pidió que hiciera mucho bloqueo de pases en UCLA, sus otros atributos deberían hacerlo positivo en esa área. Tengan en cuenta su capacidad comprobada para trabajar como receptor de pases (atrapó 37 pases para 321 yardas la temporada pasada) y es difícil ver un escenario en el que Charbonnet no gane una buena parte del tiempo de juego de inmediato.
Los Miami Dolphins podrían ser el mejor equipo para que él aterrice. El equipo ha pasado por muchos despidos veteranos y jóvenes prospectos, pero ningún jugador de Miami ha superado la marca de las 1,000 yardas terrestres desde que Jay Ajayi logró la hazaña en 2016.
Reclutar a un talento como Charbonnet podría ayudar a los 'Phins a terminar finalmente con esa racha de ineptitud. Es probable que sea el mejor RB con potencial de tres intentos disponible cuando sean los primeros en el reloj: el equipo perdió su primera ronda este año debido a una manipulación, lo que efectivamente lo dejó fuera de juego para Robinson, en el Día 2.
Predicción Draft: Miami Dolphins en el No. 51 en general.
Devon Achane, Texas A&M
Devon Achane es uno de los talentos más intrigantes de todo el draft. No solo es un RB excepcionalmente rápido (solo dos prospectos de backs defensivos registraron un mejor tiempo en las 40 yardas que los 4.32 segundos de Achane), sino que también es sorprendentemente poderoso.
El producto de Texas A&M tiene una extraña habilidad para resistir el contacto y permanecer erguido, un rasgo que no se ve a menudo en un jugador tan rápido. Si bien Achane no tiene el tamaño para ser un RB de todos los intentos (mide un poco menos de 5'9" y pesa 188 libras en la balanza), proyecta ser mucho más que un jugador de artilugios.
Es un RB fenomenal que usa algo más que su velocidad y aceleración de clase mundial para acumular yardas. Posee una visión y un ritmo de primer nivel, esperando a que se abran los agujeros y colocando bloqueos mientras salta rápidamente afuera y enciende los jets si es necesario.
Un equipo no querrá desplegar a Achane en situaciones de corta distancia o en la línea de gol, pero hay pocas razones para dudar de la capacidad de la estrella de los Aggies para contribuir. Achane debería ser una excelente adición a un pelotón que ya tiene un respaldo poderoso, lo que hace que un equipo como los Buffalo Bills sea un gran lugar de aterrizaje para él.
Los Bills necesitan desesperadamente inyectar algo de habilidad para crear jugadas en su backfield después de que el juego terrestre se estancó en los playoffs. Los running backs de Buffalo acumularon apenas 38 yardas en 11 acarreos en una vergonzosa derrota que puso fin a la temporada ante los Cincinnati Bengals.
Con Devin Singletary ahora con los Houston Texans, los Bills necesitan un compañero de fórmula para James Cook, la selección de segunda ronda del equipo el año pasado. Si bien tuvo un año de novato prometedor, acumulando 507 yardas en 89 acarreos y 21 recepciones para 180 yardas, solo encontró recompensa en tres ocasiones.
Lograr que una amenaza de jugadas importantes como Achane complemente a Cook, que es más constante, elevará el techo del ataque terrestre de Buffalo y lo convertirá en uno de los temidos en 2023.
Predicción Draft: Buffalo Bills en el No. 59 en general.
Sean Tucker, Siracusa
Es posible que Sean Tucker no tenga el pedigrí de algunos de los otros running backs de esta clase, pero acaba de culminar una buena carrera en Syracuse y debería encontrar un hogar en una lista de la NFL.
Es un prospecto explosivo que hace lo mejor que puede cuando sale. Es capaz de acelerar hacia el perímetro rápidamente y puede ser difícil de detener una vez que tiene la cabeza llena de vapor yendo campo profundo.
Si bien el trabajo de Tucker entre los tackles deja mucho que desear, también tiene el potencial de contribuir allí. El back de 5'9" y 207 libras se mantiene firme y compacto, pero con demasiada frecuencia parece rebotar afuera en lugar de atravesar agujeros abiertos.
Esta falta de visión y decisión perjudica su capacidad para ser un back superior, pero encontrará un papel debido a su impresionante estallido. También es un rasgo que lo ayuda en el juego de recepción, donde demostró que puede ser un activo al atrapar 64 pases en tres temporadas universitarias.
Los New York Giants serían una buena pareja para Tucker. El equipo se basó en gran medida en Saquon Barkley para asumir su carga ofensiva el año pasado, pero necesita reducir el volumen de la superestrella.
Es posible que Barkley haya tenido un resurgimiento en 2022, pero registró 295 acarreos, el máximo de su carrera, inmediatamente después de dos campañas marcadas por lesiones. El equipo podría estar buscando un reemplazo si sufre otra lesión en 2023, que podría ser su última temporada para Big Blue, independientemente de su estatus de franquicia.
Es posible que Tucker no esté al mismo nivel que Barkley, pero el nativo de Maryland podría ser una excelente opción de respaldo al principio de su carrera mientras desarrolla sus habilidades internas lo suficiente como para convertirse eventualmente en titular.
Predicción Draft: New York Giants en el No. 128 en general.
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