El mercado de running backs agentes libres sigue lleno de talentos potenciales que cambiarán el juego. Veteranos como Cordarrelle Patterson, Leonard Fournette, Sony Michel y Melvin Gordon permanecen en el mercado abierto. Se espera que estos cuatro running backs probados obtengan contratos bastante importantes en función de su producción de 2021. Para un equipo que busca gastar un poco menos en la posición tomando un volante en un tipo de portador de balón de alto riesgo y alta recompensa con un poco más de dibujo en sus neumáticos, Rashaad Penny de Seattle califica como una opción muy intrigante.
La ex selección general número 27 en el Draft de la NFL de 2018, la carrera de cuatro años de Penny con los Seahawks desafortunadamente estuvo plagada de lesiones y juego inconsistente. Penny nunca estuvo a la altura de su impactante proyecto de facturación, pero les recordó a todos de lo que es capaz cuando está saludable en la recta final de la campaña 2021.
En sus últimos cinco partidos de temporada regular, Penny acumuló la asombrosa cantidad de 671 yardas terrestres y cinco touchdowns, incluidas cuatro actuaciones de más de 100 yardas, destacadas por una producción de 190 yardas terrestres en una victoria de la Semana 18 sobre los Arizona Cardinals.
Penny demostró ser digno de recibir una segunda oportunidad mientras se prepara para poner en su espejo retrovisor una decepcionante permanencia en Seattle. Hemos identificado tres opciones potenciales para Penny en la agencia libre.
ATLANTA FALCONS
Los Falcons enfrentan algunos problemas relacionados con el tope salarial y pueden tener un momento extremadamente difícil para retener a Patterson, el arma versátil que lo hace todo. Atlanta actualmente está aplicando la presión de toda la cancha para conseguir al quarterback descontento de los Houston Texans, Deshaun Watson, en un canje de gran éxito.
Si Watson se dirige a su ciudad natal de Georgia, los Falcons tendrán que cambiar a su compañero de campo Matt Ryan con bastante rapidez, y entonces su atención puede cambiar a mejorar su backfield.
Se espera que el mencionado Patterson deje la franquicia en la agencia libre y Mike Davis fue un running back ineficiente la temporada pasada.
El ataque terrestre de Atlanta logró promediar unas patéticas 85,4 yardas por partido en 17 partidos de temporada regular. Solo los Houston Texans corrieron el balón a un ritmo menos efectivo (83 por juego). Parte del ataque terrestre de Atlanta se debió indudablemente a una línea ofensiva de bajo rendimiento, pero la falta de un running back de alto nivel entre los tackles tampoco ayudó.
Penny posee el tamaño, la velocidad y el estilo físico de carrera necesarios para prosperar en el sistema de Arthur Smith. Dada su situación de tope salarial, Atlanta debería arriesgarse con un running back de bajo costo con algo que demostrar en 2022 con la esperanza de mejorar su backfield la próxima temporada. Penny es exactamente el tipo de portador de balón que podría resolver sus problemas.
TAMPA BAY BUCCANEERS
Es casi seguro que al gerente general de los Buccaneers, Jason Licht, le encantaría tener a Fournette de regreso la próxima temporada, y a Fournette probablemente le encantaría estar de regreso en Tampa Bay ahora que Tom Brady ha regresado de su extremadamente breve retiro. Playoff Lenny ha tenido un desempeño increíblemente constante para los Buccaneers desde que llegó de Jacksonville y, sin duda, está buscando sacar provecho de sus actuaciones resurgentes a través de un contrato lucrativo.
Hasta ahora, los Buccaneers han priorizado retener a personas como Chris Godwin y Carlton Davis, quienes ya acordaron acuerdos a largo plazo. Ahora que se espera que Rob Gronkowski vuelva a firmar con los Buccaneers debido al regreso de Brady, es posible que retener los servicios de Fournette no califique como financieramente plausible.
Los Buccaneers actualmente poseen un poco menos de 5 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial disponible, a través de Spotrac. La posible partida de Fournette significa que Licht tendría que buscar un reemplazo de bajo costo mientras planea completar su backfield.
La presencia de Ke'Shawn Vaughn les da a los Buccaneers una opción, pero Vaughn hace su mejor trabajo cuando forma parte de un comité de dos o tres hombres. Penny sería un excelente reemplazo para Fournette, ya que ambos running backs juegan con un estilo y una mentalidad de castigo similares. Vaughn, Penny y una selección de draft de mitad de ronda completarían el nuevo backfield de Tampa Bay de manera intrigante.
BUFFALO BILLS
Los Bills parecerían establecidos en la posición de running back en el futuro con Zack Moss y Devin Singletary en lo que fue un backfield productivo de dos hombres hace un año, pero sus intenciones y acciones recientes sugieren lo contrario. El gerente general de los Bills, Brandon Beane, sorprendentemente intentó firmar al running back agente libre J.D. McKissic con un contrato de dos años por valor de 7 millones de dólares a principios de esta semana.
McKissic, un running back de tercera oportunidad súper productivo, inicialmente acordó firmar con Buffalo durante la ventana de manipulación legal antes de dar un giro y finalmente volver a firmar con los Washington Commanders en un acuerdo idéntico desde el punto de vista de la compensación.
El cambio de opinión de McKissic podría obligar a Beane y los Bills a ampliar su interés de nuevo en el mercado de running backs de agentes libres. El entrenador en jefe Sean McDermott y el excoordinador ofensivo Brian Daboll han sacado la producción de la posición de running back sin gastar mucho capital a través de la agencia libre o el draft, y el nuevo llamador de jugadas Ken Dorsey debería tener pocos problemas para continuar con esa tradición.
Penny se siente como una excelente opción desde una perspectiva estilística y financiera. Penny prosperaría en una ofensiva de los Bills que constantemente enfrenta cajas de luz debido a su enfoque ofensivo de pasar feliz.
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