Elijah Moore de los Jets podría ser el mejor WR novato de la NFL en 2021

Se ha dicho (y escrito) mucho sobre la clase de receptor abierto de 2021 y con razón. La cosecha de receptores abiertos de este año fue tan profunda y talentosa como cualquier otra en la memoria reciente. Comenzando con Ja'Marr Chase de LSU en el No. 5 global, hubo tres receptores abiertos dentro del top 10: los compañeros de equipo de Chase, Jaylen Waddle y DeVonta Smith. Dos receptores más salieron antes del final del primer día del Draft: Kadarius Toney de Florida en el No. 20 y Rashod Bateman de Minnesota en el No. 27.

Como vimos el año pasado con Justin Jefferson de los Minnesota Vikings (quinto receptor tomado de 2020), el primer receptor abierto no necesariamente tiene la mejor temporada de novatos. De hecho, como vimos hace dos años con A.J. Brown de los Tennessee Titans y DK Metcalf de los Seattle Seahawks, a veces los reyes de una clase no son seleccionados en la primera ronda.

Es un escenario que podríamos ver desarrollarse una vez más en 2021, con otro producto de Ole Miss, nada menos. Elijah Moore tiene la combinación perfecta de talento y el escenario necesario para tomar la liga por asalto. Es posible que no haya dominado la conversación sobre receptores abiertos antes y justo después del Draft de 2021. Pero no se sorprendan si, en enero, algunos equipos de la NFL no se critican por no ver lo que hicieron los New York Jets.

Eso sí, no es como si Moore pasara desapercibido. Lance Zierlein de NFL.com lo clasificó como un prospecto de primera ronda en el límite, comparando su altura, su peso y su velocidad de 4.35 en las 40 yardas con Antonio Brown de Tampa Bay.

"Objetivo de tragamonedas ultracompetitivo con el talento y la mentalidad para manejar una gran cantidad de objetivos y brillar en el proceso. No es muy grande, pero es más fuerte de lo que sus variables pueden sugerir y ha demostrado valentía para atraparlos a pesar del castigo inminente. Moore tiene la rapidez de área corta para romper rutas nítidas por debajo para la separación y la velocidad de juego para desafiar en la parte superior, así como para trabajar en el medio profundo. Tiene manos suaves y seguras y habilidades de pelota por encima del promedio con un gran sentido del espacio. conciencia para llegar a los puntos óptimos cuando se trabaja contra la zona".

Moore se deslizó fuera de la primera ronda, pero apenas. Los Jets lo tomaron con la segunda selección de la Ronda 2. Todo lo que ha hecho desde entonces es impresionar a sus nuevos entrenadores y compañeros de equipo, aparentemente haciendo una gran jugada todos los días en las OTAs. Ha sido tan impresionante que Rich Cimini de ESPN llegó a escribir que los Jets "han estado esperando dos décadas" por un prospecto como Moore.

No es solo la habilidad atlética de Moore lo que ha estado en exhibición. Según Cimini, el nuevo entrenador en jefe de los Jets, Robert Saleh, elogió su versatilidad y capacidad para alinearse en toda la formación:

"Puede alinearse donde quieras y lo ejecutará a un nivel muy alto, aunque las rutas pueden ser un poco diferentes, los lanzamientos pueden ser un poco diferentes, la capacidad para ser lo más versátil posible en términos de estar en diferentes partes del campo, estar en diferentes posiciones, comprender lo que se debe hacer, para que cuando el balón llegue a sus manos pueda hacer lo que mejor sabe hacer, y eso es correr tras la recepción".

Como informó Randy Lange para el sitio web oficial del equipo, el coordinador ofensivo Mike LaFleur continuó la fiesta del amor, hablando de la ética de trabajo y el deseo de grandeza de Moore.

"Este tipo quiere ser muy, muy bueno en esta liga. Quiere hacerse un nombre. Está muy motivado e impulsado internamente. Siempre es la próxima jugada, ¿qué puedo hacer mejor? Puedes verlo con algunos novatos que entran en esta liga - 'Dame un año y resolveré este juego'. No quiere esperar un año, lo quiere ahora. Lo bueno de Elijah es que este tipo simplemente funciona. Sé que mucha gente dice eso, pero le dedica mucho tiempo, ya sean las 7 de la mañana, en los JUGS en el interior, llevándolo al reuniones o estar preparado con las obras con guión. Elijah es un tipo divertido de entrenar. Y cualquier éxito que tenga se lo ganará".

Por su parte, Moore dijo que solo está haciendo lo que sea necesario para tener éxito.

"El Football es Football", dijo Moore. "Al final del día, sé que obviamente se jugará a un nivel más alto aquí, pero tienes que adaptarte. Sabes, estoy aquí por una razón".

El mariscal de campo novato Zach Wilson también ha notado la habilidad natural de Moore y su atención a los detalles.

"Elijah quiere ser genial", dijo Wilson, según Lange. "Paso mucho tiempo con él. Es alguien con quien quiero estar porque quiere ser genial. Definitivamente es una persona motivadora, y vamos a pasar un buen rato haciendo esto juntos porque va a ser un buen jugador."

Ese último comentario es el más importante de todos. Moore aún no es el receptor número uno del equipo. O incluso necesariamente el receptor número 3. Los Jets firmaron a Corey Davis con un contrato de tres años y $37.5 millones en la agencia libre y ya tenían al profesional de segundo año Denzel Mims y al veterano Jamison Crowder en la ciudad.

Pero Davis aún no ha logrado una temporada de 1,000 yardas desde que los Titans lo seleccionaron quinto global en 2017. La primera temporada de Mims en los profesionales no fue especialmente impresionante (23 recepciones para 357 yardas en nueve juegos). El récord personal de Crowder en yardas por recepción es de 847, y se ha perdido al menos cuatro juegos en dos de las últimas tres temporadas. Si continúa impresionando en las prácticas, Moore podría ganarse no solo un lugar en la alineación inicial, sino también la confianza de la segunda selección global de BYU. Y si ese es el caso, cuidado.

Chase puede ser un talento generacional con una relación incorporada con Joe Burrow de su tiempo juntos en LSU. Pero está compitiendo con Tyler Boyd y Tee Higgins por objetivos con los Cincinnati Bengals. La selección global No. 6 Waddle no solo tiene que competir con Will Fuller y DeVante Parker en los Miami Dolphins, sino que también juega con un mariscal de campo (Tua Tagovailoa) que fue 30 en la NFL en yardas por intento (6.3) el año pasado.

Smith enfrenta un dilema similar. La selección global No. 10 debería tener objetivos en Filadelfia, pero el mariscal de campo de los Eagles, Jalen Hurts, completó solo el 52 por ciento de sus pases como novato y tuvo un índice de pasador al sur de 80.

Toney de los Giants es un prospecto crudo que está enterrado en el fondo de una profunda sala de receptores. Bateman comenzará su carrera en la NFL en un equipo de los Baltimore Ravens que se registró en último lugar en intentos de pase en 2020.

¿Es ideal la situación de Moore? No. Hay un mariscal de campo novato. Davis obtendrá su parte de objetivos. Y Moore tendría que desplazar a Crowder o Mims para un papel de tiempo completo. Pero eso se puede hacer, especialmente si Moore continúa construyendo una buena relación con la persona que llama a los Jets, quien podría estar jugando bastante atrás.

Esto no significa que dentro de tres años veremos a Moore como el mejor jugador en su posición de la clase de 2021. O que los Bengals, Dolphins y Eagles finalmente se arrepientan de haberse llevado a Chase, Waddle y Smith. Pero los primeros indicios apuntan a que los Jets eligieron bien cuando utilizaron su selección de segunda ronda en Moore. Y existe una posibilidad real de que supere en producción a cualquier otro receptor novato en 2021.

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