Sí, fue un mes corto en la temporada más larga de la NFL, pero ya estamos a punto de poder enterrar a algunos equipos. Las dos organizaciones de New York, por ejemplo, tienen un 0-6 combinado. Los Jacksonville Jaguars 0-3 tampoco lucen competitivos, y es difícil ver a los enérgicos pero profundamente defectuosos Detroit Lions recuperándose de su inicio de 0-3.
Pero no se esperaba que esos equipos fueran parte de la imagen de los playoffs en 2021. Las organizaciones enumeradas en esta pieza lo eran absolutamente. Y aunque ninguno de ellos puede ser excluido de las ecuaciones del Super Bowl o de los playoffs tan pronto, es hora de empezar a preocuparse por cada uno de ellos después de las duras derrotas de la Semana 3.
- Pittsburgh Steelers (1-2):
Probablemente no deberíamos quedarnos anonadados por el hecho de que los Pittsburgh Steelers han perdido sus dos primeros partidos en casa y han anotado 17 puntos ofensivos o menos en cada una de sus primeras tres salidas. El QB Ben Roethlisberger simplemente no es el jugador que solía ser ahora que tiene 39 años, y su elenco de apoyo es un caparazón de lo que fue después de que la línea ofensiva y la defensa perdieran varias piezas clave en la temporada baja de 2021.
Aún así, la mayoría de los estudiantes de secundaria en Pittsburgh no estaban vivos la última vez que los Steelers registraron un récord perdedor. Siempre están en disputa, y muchos de nosotros pensamos que ese sería el caso nuevamente este año simplemente porque Roethlisberger, Mike Tomlin, T.J. Watt y compañía tienen el historial.
¿Pero derrotas de dos anotaciones ante Las Vegas Raiders y los Cincinnati Bengals en partidos consecutivos en casa? Ese es un presagio terrible, especialmente considerando que necesitaban algunos actos heroicos insostenibles de equipos especiales para vencer a los Buffalo Bills en la Semana 1.
La semana 3 marcó su derrota más desigual ante los Bengals desde 1995.
Los Steelers fácilmente podrían estar 0-3. La defensiva ya estaba bastante mordida antes de que Watt se lesionara, y la ofensiva es un desastre. Eso no es un buen augurio para la próxima racha contra los Green Bay Packers, Denver Broncos, Seattle Seahawks y Cleveland Browns.
Estoy seguro de que ocasionalmente lo juntarán a ambos lados del balón y buscarán profundamente algunas victorias, pero parece que estarán más cerca del rango de Cincinnati que de Cleveland o Baltimore en 2021.
- Seattle Seahawks (1-2):
Los Seattle Seahawks son un equipo veterano con un quarterback superestrella en su mejor momento. Pueden recuperarse absolutamente de un comienzo 1-2. De hecho, hicieron exactamente eso antes de registrar récords ganadores en 2015, 2017 y 2018.
El problema es que la NFC West luce absolutamente agotada, con los Arizona Cardinals, Los Angeles Rams y los San Francisco 49ers con una combinación de 8-1 como récord.
Seattle sigue poniendo demasiado sobre los hombros de Russell Wilson en una división que casi no tiene margen de error, y es justo preguntarse si tiene el talento en las trincheras para mantenerse al día a pesar de los actos heroicos de Wilson.
También es la forma en que los Seahawks están perdiendo. ¿Soplando un juego en casa frente al 12th man? ¿Cayendo por un margen de dos dígitos ante un equipo de los Minnesota Vikings en el que no ha perdido desde 2009? Ese contó con una segunda mitad sin anotaciones cuando Wilson trató de llevar a todo el equipo. No fue bueno, y los ha encaminado a ser los favoritos en San Francisco en la Semana 4 (y posiblemente incluso en casa contra los Rams de visitantes en la Semana 5).
Si no encuentran la manera de ganar al menos uno y tal vez incluso ambos juegos, estarán poniéndose al día en la división durante toda la temporada.
- Indianapolis Colts (0-3):
Los Indianapolis Colts tienen marca de 0-3 por primera vez en una década. La línea ofensiva está lejos de donde solía estar, el nuevo QB Carson Wentz ya está en mal estado, y ya están detrás de los Tennessee Titans en el desempate luego de una derrota fallida en la Semana 3 ante su principal rival de la AFC South.
Es poco probable que los Jaguars y los Houston Texans tengan en cuenta, pero una brecha inicial de 2.5 juegos entre Indy y Tennessee en su división será extremadamente difícil de superar para los Colts.
Es una pena, porque tienen mucho talento en ambos lados del balón. Son un equipo bien entrenado y administrado, y había alguna esperanza de que Wentz se recuperara de una pésima temporada 2020 ahora que se ha reunido con su ex coordinador ofensivo, Frank Reich. Pero ha sido un comienzo triste para los Colts, quienes ahora pueden estar sin los jugadores clave Quenton Nelson y Kwity Paye durante algún tiempo debido a lesiones en el tobillo y el tendón de la corva, respectivamente.
No es ideal considerando que dos de sus próximos cuatro juegos serán en Baltimore y San Francisco. Tienen un comienzo de 2-5 justo en el ojo, y es poco probable que la AFC South envíe a varios equipos a los playoffs.
- Chicago Bears (1-2):
Es posible que los Chicago Bears no hayan ingresado a 2021 con expectativas al nivel de Seattle en la NFC, pero fueron un equipo de playoffs el año pasado, la defensa está cargada de talento y la presencia del quarterback novato Justin Fields creó algo de emoción este verano en la Ciudad de los Vientos.
Y si bien lograron vencer a los Bengals en un reñido juego de la Semana 2 en Soldier Field, dos derrotas en septiembre a manos de los Rams y los Browns podrían indicar que será un año largo en Chicago.
Fields estaba completamente abrumado mientras tomaba nueve capturas y completaba solo seis pases en la primera aparición de la NFL de su carrera el domingo en Cleveland. Fue una de las actuaciones ofensivas de la NFL más ineficaces en años, con Chicago obteniendo solo seis primeros intentos y ganando solo 47 yardas de ofensiva total (el total más bajo para un equipo de la NFL desde 2004).
El titular habitual (por ahora) Andy Dalton podría seguir perdiendo tiempo debido a una lesión en la rodilla, pero es poco probable que lleve a este equipo a lo más profundo de todos modos. Pronto, harán una racha contra los Packers, Buccaneers, 49ers, Steelers y Ravens. Antes de que eso termine, probablemente concluiremos que este será un año de reestructuración para los Bears.
- Kansas City Chiefs (1-2):
No es momento de entrar en pánico para Patrick Mahomes y el dos veces campeón defensor de la AFC, Kansas City Chiefs. Superaron algo peor que un comienzo de 1-2, pero la realidad es que fácilmente podrían haber sido 0-3 si los Browns pudieran mantener su ritmo de juego en una competencia cerrada de la Semana 1 en Arrowhead.
Además, la AFC West realmente lo traerá este año. Los Raiders y los Denver Broncos tienen un récord combinado de 6-0, lo que los coloca a dos juegos sobre Kansas City. Y después de vencer a los Chiefs en Arrowhead el domingo, los ascendentes Chargers están esencialmente 1,5 juegos por encima de K.C.
Los Chiefs tienen un objetivo especialmente grande en la espalda en este momento. Todos aportan su juego y todos los oponentes son extremadamente agresivos contra ellos. Eso hace que sea difícil cuando te estás adaptando a una línea ofensiva de nueva apariencia y tienes fallas explotables en la defensa.
Ahora, después de un juego de visitante potencialmente complicado contra los Philadelphia Eagles, tendrán tres juegos consecutivos contra equipos de playoffs de 2020 (Buffalo, Washington y Tennessee).
Como mínimo, la AFC West no será un paseo por el parque para Mahomes y compañía en 2021.
- New England Patriots (1-2):
Después de una ola de gastos de temporada baja, la expectativa generalizada era que los New England Patriots volverían a ser un contendiente después de un año bajo el radar para iniciar la era posterior a Tom Brady.
Pero New England ahora ha abierto la temporada con derrotas consecutivas en casa luego de una desordenada derrota en la Semana 3 a manos de los New Orleans Saints, y hay muy buenas posibilidades de que el récord en el Gillette Stadium se convierta en 0-3 cuando Brady y los Buccaneers llegan a Foxborough el próximo domingo por la noche.
Sería difícil recuperarse de un inicio de 1-3 y un potencial déficit de tres juegos en la AFC East. Agreguen que ya tendrían tres juegos en casa en los libros, y el equipo de Bill Belichick tendría grandes problemas para ingresar a lo que al menos debería ser un tramo más liviano contra los Houston Texans, Dallas Cowboys y New York Jets.
Pero si los Pats se desempeñan en esos juegos de la manera en que lo hicieron en esa fea derrota de tres pérdidas de balón y 15 puntos ante los defectuosos Saints, nada será fácil. Ya son claramente perdedores en la AFC East.
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