Equipos mayormente estancados para la NFL 2021

Todos los equipos de la NFL quieren ser los Tampa Bay Buccaneers. Para sostener el Trofeo Lombardi al final del Super Bowl. Ser campeones. Pero solo uno de los 32 equipos obtiene esa distinción. Hay un puñado de contendientes legítimos para reclamar ese título en 2021, tal vez de ocho a diez como máximo. Para cada uno de esos buenos equipos, hay uno malo: una franquicia cuyas esperanzas en el Super Bowl son más una ilusión que una aspiración. Sin embargo, hay algo que puede ser incluso peor que ser malo. Estar estancados.

Para algunas organizaciones, estar estancados significa un récord de futilidad que se remonta a años atrás, y probablemente hacia adelante en el futuro previsible. Otros todavía están atrapados en el inframundo entre el bien y el mal, el limbo de lo regular. Hay diferentes razones por las cuales, pero cada equipo en esta lista sabe que estas tres cosas son ciertas en 2021.

- Primero, el Super Bowl LVI en Los Ángeles es un sueño imposible.

- En segundo lugar, todos y cada uno de los equipos de esta lista están estancados.

- Y tercero, estar estancado ¡APESTA!

Las Vegas Raiders

Cuando Jon Gruden fue (re)presentado como entrenador en jefe de los Raiders en 2018, prometió que los días de mediocridad del equipo habían terminado.

"Estoy muy emocionado de estar de regreso aquí", dijo Gruden, según Will Reeve Jr. de Raiders Wire. "Espero que la gente entienda la emoción dentro de mí. Siento asuntos pendientes. También siento mucha lealtad, y siento mucha responsabilidad de hacer que los Raiders vuelvan a funcionar. Y ha pasado un tiempo desde que nos desempeñamos consistentemente en un alto nivel. Y eso es realmente todo lo que me importa. Voy a hacer todo lo que pueda para ayudar a este equipo a volver a estar bien".

Lo único que ha cambiado desde ese día es la dirección postal de los Raiders. El equipo en sí no es ni un poco mejor en Las Vegas en 2021 que en Oakland en 2018.

No han habido escasez de cambios de plantilla. Con Gruden y el gerente general Mike Mayock, cada temporada baja ha provocado un desfile de salidas, fichajes cuestionables y selecciones de Draft dudosas. Este año no fue diferente: los Raiders destrozaron la línea ofensiva y luego alcanzaron a Alex Leatherwood de Alabama en la Ronda 1 del Draft de 2021.

Según Kevin Patra de NFL.com, Gruden defendió la última reorganización del roster.

"Tendré que ver cuando lleguemos al campamento", respondió Gruden. "Obviamente, nos gusta en papel. Hicimos algunos cambios que son, ya sabes, a los ojos de algunas personas, eh, cuestionables. Pero somos más jóvenes, creo que somos más rápidos. Creo que tenemos más profundidad. Es difícil actualizar esa pregunta en este momento sin ver todo en el roster con toda su fuerza".

Ha habido un montón de rotación. Lo que no ha habido es progreso. Es difícil señalar a un grupo de una sola posición y decir que es sustancialmente mejor que hace un año. O hace dos años. Eso incluye la posición más importante del juego, donde el mariscal de campo Derek Carr está 16 juegos por debajo de .500 en sus 110 inicios en plata y negro.

Los Raiders no llegaron a la postemporada en ninguno de los primeros tres años del contrato de 10 años y $100 millones de Gruden. Tampoco lo lograrán en el cuarto.

Detroit Lions

Los fanáticos sufridos de los Detroit Lions señalarán la tumultuosa temporada baja de 2021 como evidencia de que, con suerte, el equipo está saliendo de su rutina. Hay un nuevo mariscal de campo en Jared Goff después de que Matthew Stafford fuera enviado a Los Ángeles, un movimiento que llevó a los Lions a jugadores de primera ronda adicionales en 2022 y 2023. Hay un nuevo gerente general en Brad Holmes. Y un nuevo entrenador en jefe en Dan Campbell, quien insistió a los reporteros que sabe lo que se necesita para cambiar a los Lions.

"Mira, no me voy a sentar aquí a bromear; ¿crees que tengo todas las respuestas? No tengo todas las respuestas", dijo Campbell. "No te voy a decir eso. Pero lo sé, y me siento muy cómodo con mi propia habilidad y con los que me rodean. Y sé lo que se necesita para ganar. Lo sé".

El problema para Campbell y los Lions es que, para ganar, los Lions primero necesitarían un equipo de football diferente. El que tienen no va a ninguna parte. Los Lions tienen al menos una cosa a su favor: una línea ofensiva entre los 10 primeros, según Pro Football Focus. ¡Pero eso es todo!

Los receptores abiertos a disposición de Goff son el grupo más débil de "talentos" en esa posición en la liga. El año pasado, ningún equipo permitió más yardas por juego que las 419.8 que rindieron los Lions. Detroit también terminó último en puntos permitidos con 32,4 por partido.

Quizás Holmes y Campbell sean la respuesta. Tal vez Goff pueda recuperarse de un 2020 en Los Ángeles y cambiar su carrera en su nuevo hogar. Quizás esos jugadores de primera ronda adicionales acelerarán esta última reconstrucción en Motown. Pero eso es un montón de ”tal vez”, e incluso si los tres se cumplen, a los Lions todavía les tomará un tiempo desenterrar todo lo malo de la era de Matt Patricia.

Denver Broncos

Este último equipo viene con una advertencia masiva. Si los Denver Broncos son capaces de realizar un intercambio de verano que le da al equipo un mariscal de campo estrella, entonces este ejercicio se rompería en un millón de pedazos. Pero a menos que eso suceda, los Broncos están atrapados en una locura de Mile High de "meh".

En muchos aspectos, la plantilla de Denver es a partes iguales talentosa y equilibrada. El talento de la posición de habilidad como corredor (Melvin Gordon III y Javonte Williams), receptor abierto (Courtland Sutton, Jerry Jeudy y Tim Patrick) y ala cerrada (Noah Fant) es sólido. Denver tiene un excelente par de pass-rushers en Bradley Chubb y Von Miller y quizás el mejor secundario de la NFL. Y sin embargo, agreguen todo eso, y los Broncos tendrán que tener suerte para terminar en segundo lugar en la AFC West y realmente tener la suerte de entrar en la postemporada, porque la situación de los mariscales de campo es un desastre.

Los Broncos estaban vinculados a casi cualquier mariscal de campo con pulso que tuviera la posibilidad de estar disponible en la temporada baja, pero se decidieron por un tipo que apenas lo hace. Érase una vez Teddy Bridgewater fue una selección de primera ronda, pero en su único año como titular de los Carolina Panthers en 2020, Bridgewater logró solo 15 pases de anotación y ganó solo cuatro de 15 titularidades.

Bridgewater gano el enfrentamiento a Drew Lock (quien empató en el liderato de la liga en intercepciones durante su propia campaña decepcionante de 2020) por el derecho a enfrentar a los New York Giants en la Semana 1.

Teniendo en cuenta cómo jugaron hace un año, puede que realmente no importe quién "gane" el puesto. Los Broncos están atrapados de cualquier manera.

Atlanta Falcons

Aparentemente, los Atlanta Falcons tienen problemas para desenvolverse. Si hubo alguna duda de que la ventana de contención del equipo (una ventana que incluía un viaje al Super Bowl) se había cerrado, se respondió en medio del fiasco de 4-12 de una temporada del año pasado cuando el entrenador en jefe Dan Quinn y el gerente general Thomas Dimitroff se les mostró la puerta de salida.

El éxodo continuó en la temporada baja. Después de dejar en claro que no estaba interesado en participar en una reconstrucción en Atlanta, el receptor abierto del Pro Bowl, Julio Jones, fue cambiado a los Tennessee Titans. Dada toda la rotación, se especuló que el mariscal de campo veterano (y MVP de la NFL 2016) Matt Ryan también podría ser canjeado. Pero de cara a su decimocuarta temporada, el jugador de 36 años todavía está en Atlanta. Y ahí es donde entra la rutina de estancamiento.

Esto no quiere decir que Ryan todavía no pueda jugar a un alto nivel. Como informó D. Orlando Ledbetter para el Atlanta Journal-Constitution, el nuevo entrenador en jefe de los Falcons, Arthur Smith, dijo que ya estaba impresionado por la voluntad de Ryan de ser entrenado.

"Es mi trabajo como entrenador presionarlo y también escucharlo", dijo Smith. "Matt quiere ser entrenado, y eso es lo que me encanta de él. Está entrando en el año 14 y quiere ser entrenado. Los grandes jugadores, quieren ser entrenados".

La cuestión es que un equipo de los Falcons con Ryan en el centro lanzando pases a Calvin Ridley y el fenómeno novato Kyle Pitts probablemente no sea mucho mejor que el equipo del año pasado con Ridley y Jones. La defensiva 29 de Atlanta tampoco es mejor. En todo caso, dadas las pérdidas del equipo, es peor. Este equipo de los Falcons no es una amenaza real para los Buccaneers en la NFC South. De hecho, el techo de Atlanta en 2021 es de siete u ocho victorias. Y por mucho que duela ser terrible, en algunos aspectos ser mediocre es aún peor.

New York Jets

Al igual que los Lions, la atribulada base de fanáticos de los New York Jets tienen la esperanza de que una temporada baja de cambios sísmicos finalmente saque al equipo de una rutina que se parece más a un cañón de problemas. Hay un nuevo entrenador en jefe en Nueva York en 2021 en Robert Saleh, y el equipo presionó el botón de reinicio debajo del centro; después de tres años aburridos en la Gran Manzana, Sam Darnold fue enviado a Carolina, reemplazado por el segundo recluta novato Zach Wilson.

Saleh es un entrenador en jefe que coordinó la defensa del Super Bowl con los 49ers de San Francisco. Wilson es un joven prospecto inmensamente talentoso que viene de una temporada destacada en BYU. Según Rich Cimini de ESPN, Saleh dijo que cree que Wilson tiene la mentalidad perfecta para triunfar como mariscal de campo de la NFL.

"A Zach le encanta el balón, eso es algo que he aprendido", dijo Saleh. "Es imperturbable en el sentido de que no le importa si salió bien o mal. Quiere saber por qué salió bien o mal. Quiere aprender de eso. Está conectado exactamente de la manera que quieres que estén todos los jugadores. cableado. Ahora es cuestión de conseguir tantas repeticiones como sea posible [en el campo de entrenamiento] ".

El problema es que hemos visto esta película varias veces. Con diferentes caras como mariscal de campo y entrenador en jefe. Y mientras esos rostros y nombres cambian, el resultado es siempre el mismo. Porque se necesita algo más que entregar al entrenador y al mariscal de campo para ganar en la NFL.

Para crédito de los Jets, el elenco que rodea a Wilson es mejor que el que ha tenido Darnold en los últimos años. Pero eso no lo hace bueno. El cuerpo de receptores de Nueva York sigue siendo el más débil de la división. La línea ofensiva es una unidad de los cinco últimos, según Pro Football Focus.

La sequía de playoffs de Nueva York llegará a 11 años en 2021. Es más probable que el equipo termine último en la AFC East. Los medios de Nueva York no son conocidos por su paciencia. Tampoco los fans. Y así empezará de nuevo: una falla en el campo que dará lugar a quejas, lo que llevará al reinicio de (otra) franquicia. Los Jets son el rápido y el furioso de la inutilidad, siguen produciendo secuelas.

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