¿Es momento adecuado para entrar en pánico por los Bills en la NFL 2022?

Puede llegar un momento, tal vez si llegan al Super Bowl, cuando los Buffalo Bills podrían estar de acuerdo con la reacción de Von Miller ante la desgarradora y maníaca derrota del domingo por 33-30 ante los Minnesota Vikings.

Miller, citando sus 12 años de experiencia y notando las luchas de su equipo la temporada pasada, trató de ver la pérdida desde el lado positivo, tal como fue.

"En todo caso, me gusta la posición en la que estamos", dijo Miller, sonriendo. "Quieres que te hagan la prueba antes de diciembre y los meses posteriores".

No lo estaban viendo a la manera de Miller el domingo. Una ventaja de 17 puntos perdida en la segunda mitad, una tormenta de jugadas alucinantes, una posición extraordinaria en la línea de gol, un snap fallido inexplicable en su propia yarda 1, con el juego aparentemente asegurado, que se convirtió en un touchdown de los Vikings, un avance para enviar el juego a tiempo extra y luego, lo más insondable, una segunda intercepción en la zona roja de Josh Allen para perder el juego.

Eso es lo que vieron los Bills, en todo su esplendor y sangre, mientras el mundo observaba el mejor juego de la temporada regular y el favorito del Super Bowl se desplomaba desde el primer sembrado de la AFC hasta el tercer lugar, detrás de los Miami Dolphins y New York Jets en la AFC East.

Era el tipo de juego que Miller dijo que tendría que explicar a sus hijos, el tipo que llevó al tackle ofensivo de los Vikings, Brian O'Neill, a sacudir la cabeza mientras salía del campo y anunciaba: "¡Santo cielo!".

Era el tipo de juego que los Vikings necesitaban para llegar finalmente al radar de los contendientes. Y el tipo que va a producir, más vale que produzca, mucha reflexión y autoexploración para los Bills.

Por tercer juego consecutivo, los Bills no anotaron un touchdown en la segunda mitad. Por tercer juego consecutivo, Allen lanzó una intercepción en zona roja, una continuación de un descuido que ha estropeado su brillantez habitual esta temporada. El WR Stefon Diggs notó que los Bills comenzaron bien, pero luego se calmaron: señaló cuando tuvo un false start durante una serie del último cuarto que terminó con un despeje. Por segundo partido consecutivo, perdieron.

Una remontada de 17 puntos como visitante contra un equipo como los Bills sin duda respondió la pregunta que ha seguido a los Vikings durante toda la temporada: sí, seguramente son reales, lo sabemos ahora. Una revancha con los Bills en el Super Bowl de repente parece mucho menos una posibilidad remota que antes del inicio.

Pero también planteó una serie de preguntas sobre los Bills. ¿Están perdiendo su enfoque? ¿Y luego están presionando cuando los juegos se están escapando? ¿Allen carga tanto sobre sus hombros que está cometiendo errores en nombre de tratar de hacer jugadas? Ciertamente, esa parecía ser la razón de la intercepción en la zona de anotación que puso fin al juego: simplemente fue una mala decisión, tomada por un quarterback que deseaba mucho terminar el juego de manera definitiva y victoriosa, y tal vez, hacer las paces por meter a su equipo en ese aprieto en primer lugar.

Allen estaba desconsolado después, mirando al vacío, rara vez haciendo contacto visual, hablando en voz tan baja que era difícil de escuchar según los reportes. El hecho de que incluso estuviera jugando con una lesión en el codo de lanzar es un testimonio de su dureza y competitividad. El hecho de que esté cometiendo una cantidad inusual de errores crea problemas que deben solucionarse de inmediato y lo ha convertido, improbablemente, en la razón por la que los Bills han perdido sus dos últimos juegos y por la que han ganado tantos otros.

Está claro que el entrenador Sean McDermott siente que es necesario reconstruir la confianza de su equipo. Usó alguna variación de la frase "Creo en ellos" repetidamente. Le dijo al equipo que creía en ellos. Lo dijo sobre Allen. Lo dijo sobre los entrenadores. Lo dijo sobre el back defensivo Cam Lewis, quien estaba haciendo su primera apertura y fue el defensor de la asombrosa recepción de 32 yardas de Justin Jefferson, que cayó hacia atrás, con una sola mano, en 4ª y 18.

Entonces, McDermott cree, aunque también dijo que necesitaba profundizar en por qué su equipo se está estancando en la segunda mitad, que el equipo tiene que hacer un ajuste para reducir las pérdidas de balón que los han acosado incluso en las victorias de esta temporada. También podría estar preguntándose cómo reforzar la fortaleza mental de los Bills.

Una de las tendencias más desconcertantes sobre ellos es que los Bills tienen marca de 2-9 en juegos de una anotación desde el comienzo de la temporada pasada. Eso significa principalmente que ganan muchos juegos por más de una anotación, pero también significa que Miller podría tener razón: este equipo necesita demostrar que puede superar la adversidad. La buena noticia es que tienen bastante que superar en este momento.

McDermott no estuvo de acuerdo con la evaluación de Diggs de que los Bills podrían perder su ventaja, pero dijo que primero un equipo debe evitar perder, y reconoció que su comentario sonó negativo, pero tiene razón. Si los Bills cometen un error menos, por ejemplo, el balón suelto, ganan. Pero primero, McDermott tiene que asegurarse de que esta derrota, por más dolorosa que haya sido, no tenga eco por el resto de la temporada.

Esta, entonces, es exactamente la medicina que Miller cree que los Bills necesitan en este momento. Miller fue traído después de que los Bills no pudieran mantener una ventaja durante los últimos 13 segundos en los playoffs la temporada pasada, y es una medida de cuán brutal fue esta derrota que se mencionó de inmediato al mismo tiempo que la derrota de la temporada pasada.

Lo que está en juego, por supuesto, es muy diferente. Y la recuperación también tendrá que serlo. Esa pérdida fue echada a los pies de la defensa. Este correrá a cargo de Allen. Los Bills tampoco tienen una temporada baja para descubrir qué está mal y arreglarlo. Tienen seis días. La temporada apenas se rompe, pero ciertamente está abollada. La reparación de la parte más importante comenzó el domingo por la noche.

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