Invertir una selección de primera ronda en un quarterback es un gran compromiso para cualquier franquicia de la NFL. Pero esa inversión por sí sola a menudo no es suficiente. La lista de quarterbacks fallidos en la primera ronda es larga y, en muchos casos, es el resultado de que un equipo no brindó el apoyo necesario para obtener resultados positivos.
El quarterback de segundo año, Justin Fields, es ese compromiso, esa inversión masiva reciente, que los Chicago Bears hicieron en la posición de quarterback. El exgerente general Ryan Pace subió en el draft de la NFL de 2021 para elegir a Fields en un movimiento que no fue barato; los Bears enviaron a los New York Giants la primera ronda de este año, que como ahora sabemos es la séptima selección general.
No hay duda de que fue la decisión correcta de Pace, Fields tiene el potencial de cambiar la franquicia, pero para que ese potencial se materialice, el actual gerente general, Ryan Poles, tiene que hacer su parte para agregar el apoyo antes mencionado.
Poles se está tomando su tiempo (para decirlo a la ligera) para agregar jugadores alrededor de Fields que pueden facilitar su trabajo en 2022. Los Bears firmaron un nuevo centro en el ex liniero de los Green Bay Packers, Lucas Patrick, y el wide receiver Byron Pringle fue firmado para presumiblemente comenzar junto a Darnell Mooney. Si bien ambos fichajes están bien, ninguno se siente como ese movimiento que ayudará a elevar el juego de Fields.
El enfoque de los jefes de Chicago hacia la agencia libre ha frustrado a los fanáticos de los Bears, pero tal vez haya una estrategia diferente en proceso en Halas Hall. Tal vez, solo tal vez, Chicago confía en la experiencia como factor crítico en el desarrollo de Fields. No se trata de pagar de más por wide receivers de nivel medio o linieros ofensivos. En cambio, se trata de centrarse en Fields, el jugador, y su desarrollo personal.
"El desarrollo de él por segundo año debería ser un gran salto", dijo el entrenador en jefe de los Bears, Matt Eberflus, el martes desde las reuniones anuales de la liga de la NFL. "Debería serlo. Eso es lo que estamos buscando. Estamos buscando una mejor técnica, mejores fundamentos, mejor toma de decisiones, mejor sincronización, todo. Él está totalmente de acuerdo con eso. Está entusiasmado con el lugar donde está y ha estado trabajando duro. Eso es lo que queremos, solo ese gran salto del año uno al año dos.”
Si tomamos la palabra de Eberflus, el enfoque principal de los Bears parece ser asegurarse de que Fields sea la mejor versión de sí mismo antes de invertir mucho dinero en los jugadores que lo rodean. En cierto modo, tiene sentido. ¿No deberían los jefes y Eberflus primero averiguar si Fields es el tipo antes de repartir contratos masivos en wide receivers? ¿Cuál es el punto si Fields termina fracasando?
Es una realidad dolorosa de considerar, pero el fracaso de Fields está dentro del rango de resultados, siempre lo es y los días más oscuros para cualquier franquicia son los que siguen sin un quarterback de primera ronda que se ve agravado por wide receivers sobrepagados sin nadie que les pase el balón.
También es importante recordar este vistazo detrás de la cortina para el Draft de la NFL 2022. Eberflus dejó bastante claro el martes que el enfoque de los Bears estará en el mejor jugador disponible, independientemente de si es una posición que impactará directamente a Fields esta temporada.
“Ser el entrenador en jefe significa que tomas decisiones basadas en todo el equipo de football y si eso es firmar un wide receivers o un tight end o un guardia o un D-tackle o un cornerback, sea lo que sea, estás tomando la mejor decisión y elegir al mejor jugador que va a ayudar al equipo de football”, dijo Eberflus. "Creo que solo lo miras a través de esa lente".
Mirando a este equipo de los Bears a través de esa lente, todas las apuestas están canceladas en la segunda ronda, donde Chicago tiene dos selecciones en el No. 39 y 48. El pensamiento general es que una o ambas de esas selecciones se gastarán en un wide receiver. O, tal vez, la segunda ronda es donde los Bears conseguirán un posible liniero ofensivo interior titular o un tackle ofensivo. Pero tal vez eso ha estado equivocado todo el tiempo. Tal vez, de nuevo solo tal vez, los Bears van a ir a lo seguro y simplemente reclutaran buenos jugadores.
Hay muchos ejemplos de quarterbacks franquicia que elevan el talento a su alrededor, y no al revés. Los quarterbacks de élite pueden convertir a los wide receivers promedio en Pro Bowlers. Las amenazas duales esquivas pueden hacer que un tackle ofensivo medio obtenga altas calificaciones.
Al final del día, si Fields es ese tipo, entonces una combinación de Mooney, Pringle y un novato talentoso como wide receiver debería ser suficiente para que le vaya bien. Una línea ofensiva con tackles como Teven Jenkins y Larry Borom estará bien. Si Fields es el tipo, sus compañeros de equipo prosperarán, ¿verdad?
Es una pendiente resbaladiza ejercer tanta presión sobre un joven quarterback, pero es hacia donde se dirigen los Bears, salvo un cambio masivo en la filosofía esta temporada baja. Ya sea que funcione o no, será la carga de los Bears, sin juego de palabras.
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