Después de varios enfrentamientos en gran medida predecibles, el enfrentamiento por el Campeonato de la NFC de este año es todo lo contrario. Si bien la participación de los San Francisco 49ers no es sorprendente, su oponente del domingo, los Detroit Lions, están a una victoria de lograr una de las hazañas más impensables en la historia de la NFL.
Si pueden superar a San Francisco, los Lions avanzarán al Super Bowl por primera vez en la historia de la franquicia. La victoria también marcaría la tercera victoria de Detroit en playoffs este mes después de que la franquicia ganara sólo un juego total de playoffs en los 66 años anteriores.
Sin embargo, el éxito de los Lions esta temporada no es una casualidad. Posiblemente el equipo más consistente de la NFL, el equipo de Dan Campbell está equipado con una ofensiva cargada y una defensa oportunista. El domingo, Campbell comparará su ingenio con el gurú ofensivo Kyle Shanahan, quien está tratando de unirse a su padre, Mike Shanahan, como entrenador en jefe del campeonato del Super Bowl.
Aquí hay una clasificación de los 7 jugadores que creemos que tendrán más impacto en el resultado del partido del domingo.
7. Aidan Hutchinson, EDGE, Lions:
Presionar consistentemente a un QB contrario es la clave para una victoria sin importar contra quién juegue el equipo. Para los Detroit Lions, presionar a Purdy es primordial.
Cuando Purdy no fue presionado para pasar en la temporada regular, tuvo un índice de pasador de 115.2, el mejor de la NFL, con 31 touchdowns y 10 intercepciones, además de 9.7 yardas por intento de pase, el mejor de la NFL. Ningún otro QB tuvo yardas por intento de pase superiores a 8,5.
Cuando Purdy fue presionado al retroceder para pasar, tenía un índice de pasador de 25.2, el cuarto peor en toda la NFL esta temporada, sin touchdowns y una intercepción. Sus yardas por intento de pase también cayeron a 5.5, 16º en la liga.
Para ponerlo en contexto, un índice de pasador de 115.2 es un punto más alto que el índice del miembro del Salón de la Fama Peyton Manning de la temporada 2013 en la que estableció los récords de pases de touchdown (55) y yardas aéreas (5,477) de la NFL en una sola temporada. Un índice de pasador de 25,2 es 14,4 puntos más bajo que el índice de pasador generado lanzando sólo pases incompletos, 39,6.
El EDGE de los Lions, Aidan Hutchinson, está actualmente en racha. Tiene ocho capturas en los últimos cuatro juegos, incluidos los playoffs, después de tener solo 6.5 capturas en sus primeros 15 juegos. Hutchinson ha registrado 11 juegos consecutivos con cinco o más presiones al QB, incluida la postemporada, que es la racha más larga de cualquier jugador desde que Pro Football Focus comenzó a rastrear esta estadística en 2017. Sus 118 presiones de QB esta temporada son la mayor cantidad en la NFL, incluida la postemporada. Hutchinson tiene la capacidad de tener un impacto enorme en el resultado del juego.
6. Christian McCaffrey, RB, 49ers:
El RB All-Pro del primer equipo es el motor que impulsa la ofensiva de los 49ers. La gente piensa en las ofensivas del árbol de Shanahan, y piensa en el uso de movimiento y los árboles de ruta que hacen un trabajo fantástico al abrir los receptores de pases.
Shanahan es más feliz cuando mata a golpes a su oponente con creativos esquemas de bloqueo de carrera y cuando el RB más dinámico de la NFL se vuelve loco. McCaffrey literalmente llevó a los 49ers a la victoria la semana pasada en la ronda divisional con más de 128 yardas desde la línea de golpeo (98 por tierra y 30 por recepción) y dos touchdowns por tierra.
Sus 23 touchdowns desde la línea de golpeo, incluida la postemporada, están empatados en la mayor cantidad en la historia de los 49ers, y está al borde de convertirse en el primer ganador de un título por tierra (1,459 yardas por tierra en la temporada regular) en llegar al Super Bowl desde que lo hizo Shaun Alexander. con los Seattle Seahawks en la temporada 2005.
Sin embargo, McCaffrey tendrá la que podría ser su prueba más dura de la temporada el domingo. La defensiva de los Lions se ubicó entre las tres primeras de la liga en yardas terrestres permitidas (88.8 yardas terrestres permitidas por juego, la segunda menor cantidad en la NFL) y yardas por acarreo permitidas (3.7, la tercera menor cantidad en la NFL) esta temporada.
Detroit también es el primer equipo desde los 49ers de la temporada pasada que no permite que un RB tenga al menos 70 yardas terrestres en un juego durante toda la temporada regular. Naturalmente, McCaffrey lideró la NFL con al menos siete juegos de más de 100 yardas terrestres. Los Lions también han limitado los acarreos explosivos, ya que todavía no han permitido un acarreo de más de 30 yardas a un RB esta temporada, incluidos los playoffs. Los cinco acarreos de McCaffrey de 30 o más yardas esta temporada, incluidos los playoffs, están empatadas en la mayor cantidad en toda la NFL.
El desempeño de McCaffrey en el terreno afecta todos los demás elementos de la ofensiva de los 49ers. Si los Lions pueden limitarlo a menos de 100 yardas o cerca de eso como lo hicieron los Packers la semana pasada, Detroit tendrá la oportunidad de ganar. Si McCaffrey se vuelve loco, San Francisco ganará fácilmente. Su producción es el principal factor X para los 49ers cada semana, y lo será una vez más contra los Lions con un viaje al Super Bowl a su alcance.
5. Deebo Samuel, WR, 49ers:
El estado de Samuel para el domingo está en el aire después de que el versátil receptor se lesionara el hombro durante la victoria de los 49ers en la ronda divisional sobre los Packers. Shanahan brindó una actualización positiva a principios de esta semana cuando anunció que Samuel no se rompió el hombro. La paciencia, enfatizó Shanahan, será la clave esta semana con respecto a Samuel.
La ausencia de Samuel claramente impactaría a los 49ers, quienes no fueron los mismos sin él contra los Packers. Incluso si juega, es seguro decir que Samuel no podrá contribuir como lo hace normalmente. Sin duda, esto pondrá más responsabilidad sobre los otros mejores creadores de juego de los 49ers, liderados por Christian McCaffrey, George Kittle y Brandon Aiyuk.
Aiyuk, más que nadie, probablemente tendrá que dar un paso al frente con Samuel comprometido. Seguramente tendrá que tener un impacto mayor que el que tuvo contra Green Bay, cuando sólo tuvo dos recepciones en dos objetivos.
4. Dre Greenlaw, LB, 49ers:
Greenlaw fue una máquina de demolición unipersonal contra los Packers. Además de registrar ocho tackleadas, el máximo del equipo, Greenlaw tuvo dos INT de Jordan Love; la primera preparó un gol de campo y la segunda selló la victoria de San Francisco 24-21.
Greenlaw y su compañero LB de los 49ers, Fred Warner, tendrán que seguir jugando a un alto nivel el domingo contra una de las ofensivas más talentosas de la NFL. Específicamente, dependerá de Greenlaw y Warner ayudar a minimizar la formidable combinación de RB de los Lions formada por Jahmyr Gibbs y David Montgomery.
3. Ifatu Melifonwu, CB, Lions:
Melifonwu estuvo por todo el campo el domingo pasado. Empató a su compañero defensivo Brian Branch con nueve tackleadas, el máximo del equipo. También lideró a Detroit con 1.5 capturas que incluyeron su derribo de Baker Mayfield que puso fin a la serie inicial de los Buccaneers y ayudó a preparar los primeros puntos de los Lions.
Melifonwu se ha convertido en un jugador clave en la defensa de los Lions desde que fue elevado a la alineación titular al final de la temporada regular. Después de dos temporadas plagadas de lesiones, Melifonwu está sano y aprovecha al máximo su combinación única de tamaño y velocidad. A principios de esta temporada, se convirtió en el único back defensivo desde 1999 en registrar cuatro pases desviados, tres capturas y una intercepción en un lapso de dos juegos, según The Athletic.
2. Brock Purdy, QB, 49ers:
Es una liga impulsada por los QB, por lo que es justo que cerremos nuestra lista con los dos QB titulares del domingo. Más que eso, sin embargo, este juego probablemente estará determinado por qué QB podrá estar a la altura de las circunstancias el domingo.
Purdy estuvo extrañamente fuera de lugar contra los Packers. Tuvo varios errores que lo llevaron a completar solo el 59% de sus pases. Shanahan siente que algunos de los problemas de Purdy fueron causados por la lluvia.
Afortunadamente para los 49ers, Purdy pudo superar sus momentos difíciles con algunos difíciles contra los Packers. Pero tendrá que jugar mejor el domingo contra una defensa de los Lions que seguramente intentará limitar a McCaffrey mientras le pone el juego directamente sobre los hombros. Esperen que Detroit presione a Purdy desde el principio en un esfuerzo por evitar que encuentre un ritmo temprano.
1. Jared Goff, QB, Lions:
Al igual que John Elway hace 26 años, Goff es el favorito sentimental entre los fanáticos que ya no tienen un interés arraigado en los playoffs de la NFL. Dos años después de ser canjeado por los Rams, Goff está a una victoria de convertirse en apenas el cuarto QB titular en llevar múltiples franquicias al Super Bowl, un grupo que incluye a Tom Brady y Peyton Manning.
Goff comenzó un poco lento contra los Bucs, pero se encendió en la segunda mitad con 188 yardas que incluyeron lo que resultó ser el pase de touchdown ganador del juego a Amon-Ra. St. Brown. Goff dirigió una ofensiva de los Lions que anotó touchdowns en tres series seguidas después del medio tiempo.
Puede que tenga que empezar más fuerte que la semana pasada, pero si Goff continúa utilizando el talento que tiene a su alrededor, tiene más que buenas posibilidades de llevar a los Lions a Las Vegas.
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