La reunión familiar más esperada en años tendrá lugar el domingo por la noche en Foxborough.
El regreso de Tom Brady a la ciudad donde ayudó a construir la mayor dinastía en la NFL moderna seguramente ofrecerá emoción, circunstancia y quizás un tinte de resentimiento cuando los actuales campeones del Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers, se enfrenten a los New England Patriots.
Habrá algunos sentimientos encontrados en torno al tan esperado enfrentamiento de esta semana en el Estadio Gillette.
La ruptura de Brady con los Patriots se produjo después de años de que Bill Belichick buscara un eventual reemplazo para el anciano llamador de señales. La cosa es que Brady nunca envejeció. Oh, se hizo mayor según el calendario gregoriano, pero en cuanto a su habilidad de football, TB12 se mantuvo en la cima de los quarterbacks.
Y así, después de 20 años juntos, Belichick y Brady se separaron en 2020.
En cierto modo, se sintió mutuo. Belichick quería pasar a la siguiente fase de su plan organizativo. Brady deseaba más aportaciones y libertades que no se ofrecen en New England. Por supuesto, eso no impide que el cinismo persista detrás de palabras recíprocas de admiración.
El escenario está listo para un partido de football de domingo por la noche con mucho más significado que tu aventura promedio de la Semana 4. El trasfondo de este enfrentamiento se ha construido durante meses, con el regreso de Brady encerrado en un círculo en todos los calendarios. El deseo de ganar será palpable. Y con ambos equipos saliendo de una derrota en la Semana 3, el apetito por la victoria aumenta aún más.
Dejemos una cosa clara: el partido del domingo NO determinará si alguno de los equipos tiene éxito o fracasa en su búsqueda de la gloria de 2021. Quedarán meses para decidir eso. Pero aún así, en el corazón y la mente de muchos, el significado es más profundo. Los temas que se enumeran a continuación no necesitan una victoria en el sentido de vida o muerte, ganar o irse a casa. No, es una necesidad mucho más cerebral.
Y así, con eso en mente, estas son las diez historias que debes observar en el juego Patriots vs Buccaneers.
1) EL REGRESO: ENCUENTRO ENTRE BRADY, GRONK Y BELICHICK.
Belichick vive según un mantra del día a día, enfocándose en un juego, una práctica, una repetición a la vez para lograr el mejor resultado posible. Pero no se equivoquen: un hombre que creció inmerso en todo lo que el Football sabe bien sobre los legados. Y se preocupa por el suyo. Pero un hombre que ha estado involucrado en varios libros, producciones de películas de la NFL sobre su vida y fue analista del NFL 100 All-Time Team de NFL Network se preocupa profundamente por el legado.
Y con esos ocho anillos, el legado de Belichick debería ser intocable. Este es el hombre que ha liderado algunas de las mejores defensas de la historia. El hombre que planeó frenar a Marshall Faulk y "The Greatest Show on Turf", hizo lo mismo con McVay 17 años después. La estela del éxito de Belichick está plagada de aquellos que intentaron tomar su trono.
Y, sin embargo, con Brady mudándose a Tampa Bay e inmediatamente ganando un Trofeo Lombardi, los tiburones comienzan a oler indicios de sangre. ¿Fue realmente Brady quien llevó la dinastía de los Patriots? Se ha abierto la puerta para cuestionar tanto a Belichick. El entrenador tiene que estar ansioso por esta oportunidad de callar a aquellos que tontamente piensan que fueron Belichick o Brady en lugar de Belichick y Brady quienes construyeron la dinastía. No es que lo admita abiertamente. Belichick hablará sobre cómo es el próximo juego en el calendario, cómo todavía admira a Brady. Pero tiene que estar quemando que Brady ganó ese Lombardi inmediatamente después de dejar Foxborough.
Los Pats contemplando un potencial 1-3 de inicio de temporada, lo que no le ha sucedido a Belichick desde 2001, cuando Brady tomó las riendas iniciales por primera vez, agrega una importancia adicional a las esperanzas de New England de finalmente pasar la página de la Brady era.
2) Tom Brady
¿Demasiado viejo? ¿Demasiado viejo? Por favor, Brady es ahora el Padre Tiempo. Cualquiera que se aferre a su argumento en contra de que TB12 sea el G.O.A.T. debería ver la imagen del año pasado donde se baña de confeti en Tampa Bay en febrero pasado. ¿QB de sistema? Por favor, puede que no corra como Lamar Jackson o haga lanzamientos fuera de balance como Patrick Mahomes, pero la capacidad de Brady para ganar antes del saque es insuperable. Así ganó todos esos años en New England. Así es como prospera a los 44 años. Conseguir ese séptimo anillo del Super Bowl sin Belichick debe haber sido el sabor más dulce de la insaciable sed de victoria de Brady.
Para algunos, esa victoria podría haber sido suficiente. Brady demostró que podía ganar sin Belichick. Pero no es así como opera el hombre más competitivo en la historia de la NFL. No, encuentra desaires ocultos como un autoestereograma de football. Sin lugar a dudas, reales o percibidos, los desaires de su final en New England todavía lo impulsan hoy. Vencer a su antiguo mentor en su antigua casa en horario de máxima audiencia le daría a Brady otro momento de "te lo dije".
También hay eventos históricos adicionales a la noche del domingo para Brady. Solo necesita 68 yardas por pase para pasar a Drew Brees y establecer el récord de todos los tiempos de la NFL en el mismo campo en el que compiló la mayor parte de esas yardas. Con una victoria, Brady también se convertiría en el cuarto quarterback en la historia de la NFL en vencer a los 32 equipos, uniéndose a Brees, Brett Favre y Peyton Manning. Entonces, sí, podría ser una gran noche para TB12.
3) Mac Jones.
¿Qué mejor manera para que el quarterback novato declare inequívocamente que es el quarterback de la franquicia de los Pats que vencer a Brady? Siempre es mejor ser el hombre que sigue al hombre que siguió la leyenda.
A pesar de algunos momentos difíciles, incluido el día de 3 INT del domingo, Jones se ha desempeñado bastante bien hasta ahora, pero la Semana 4 ofrece su mayor prueba como novato frente a una defensa feroz. Desde el punto de vista del juego, si puede resistir el feroz pass-rush de los Bucs, hay yardas que ganar. Una secundaria de Tampa Bay golpeada permite completar rutas intermedias y poco profundas, quitando los lanzamientos profundos. Eso funciona de acuerdo con las fortalezas de Jones.
El enfrentamiento del domingo no será un referéndum sobre la carrera de Jones, ningún juego lo es, pero una victoria podría contribuir en gran medida a dar forma a cómo se desarrolla porque encer a una leyenda nunca es fácil.
4) Rob Gronkowski.
Después de años de arriesgar su cuerpo destrozado a los rivales de los Patriots, aunque mal pagado en comparación con su valor, Gronk tiene muchas razones para una revancha. Una bestia rejuvenecida, que ha sido dominante durante las primeras semanas de la temporada, luciendo en todo momento la fuerza de Hall of Famer que tenía con los Patriots. Sería natural que Gronk quisiera su propio trozo de carne de venganza. Pero, para él, la motivación probable radica en lo que podría significar una victoria para su mejor amigo, Brady.
Regresó por TB12. Gronk cubre la espalda de Brady sin importar la situación. Ven el domingo por la noche, puedes apostar que Gronkowski estará listo para ganar en Foxborough. Y si tiene la oportunidad, esos Gronk Spikes tendrán un empuje extra.
5) Defensa de los Patriots.
Analicemos el primer aspecto que se relaciona con la temporada 2021 en conjunto. New England reestructuró su defensa después de tener problemas en 2020. Varias caras regresaron, incluidos Dont'a Hightower y Kyle Van Noy, mientras que Belichick agregó a Matt Judon. La mejora de jóvenes como Josh Uche ha ayudado a los Pats a recuperarse hasta ahora. Pero todavía tienen que enfrentarse a un quarterback de primer nivel, con el debido respeto a Tua Tagovailoa, Zach Wilson y Jameis Winston.
Brady entra ardientemente, jugando como si hubiera viajado en el tiempo hasta los 20 años. ¿Puede esta defensa de New England detener a un quarterback entre los tres primeros? Belichick ha confundido a los quarterbacks rivales al eliminar las lecturas preferidas y obligar a los jugadores secundarios a vencerlo. TB12 es el rey de la distribución del balón. Mike Evans, Chris Godwin y Antonio Brown te devorarán. No hay debilidad en esta ofensiva de pase. Será fascinante ver cómo Belichick se acerca a Brady.
6) Josh McDaniels.
Más que Belichick, el éxito de McDaniels en la NFL ha girado en torno a Brady. En tres temporadas como entrenador en jefe o coordinador ofensivo fuera de New England, las ofensivas de McDaniels nunca se han clasificado por encima del puesto 19 en puntos anotados. El año pasado fue brutal para la ofensiva de los Pats y es fácil implementar una ofensiva cuando tienes a el G.O.A.T. ¿Qué tal con un novato? La tutela de McDaniels sobre Jones esta temporada será una verdadera prueba. ¿Puede construir una ofensiva con las fortalezas de un novato y poner a Jones en situaciones óptimas para ganar? En un ambiente de máxima audiencia el domingo por la noche, ¿McDaniels confiará en el joven quarterback o lo consentirá? Todo indica que es un arma de doble filo que podría salir mal.
7) Robert Kraft.
Los ganadores multimillonarios no están acostumbrados a no obtener todo lo que quieren. Kraft quería que Brady se retirara como un Patriot. No consiguió su deseo. Es probable que el propietario tenga emociones desgarradas frente a su ex querido QB.
Ver a su equipo perder cada uno de sus dos primeros partidos en casa para comenzar una temporada por primera vez desde el 2000 probablemente se quede en la mente de Kraft. Una victoria en horario estelar contra Brady en su estadio contribuirá en gran medida a que Kraft esté convencido de que su equipo tomó la decisión correcta para seguir adelante, incluso si duele ver a Tom jugando en Tampa Bay.
8) Bruce Arians.
Seamos honestos: Arians no necesita mucho más que un whisky col hielo y una silla cómoda. Al cumplir 69 años el domingo, Arians pasó de un "retiro" forzado en Pittsburgh, a entrenador en jefe, a retirarse por un año, a levantar un Trofeo Lombardi. El susurrador de quarterbacks lidera una ofensiva de alto poder y una defensa tacaña que busca repetir como campeones del Super Bowl. La vida es muy buena para Arian.
Pero el domingo, Arians se enfrenta a Belichick, contra quien no le ha ido tan bien durante su carrera, como la mayoría de los entrenadores. Arians tiene marca de 0-2 en su carrera como entrenador en jefe e interino. Como coordinador en Pittsburgh y Cleveland, Arians tuvo marca de 2-4 contra las defensas de Belichick. Los Bucs como equipo han sido carne de cañón en sus pocas reuniones con los Patriots este milenio. Después de vencer a los Pats en la primera temporada de Belichick en New England, los Bucs tienen marca de 0-4 en enfrentamientos (2005, 2009, 2013, 2017). Los Pats han superado a Tampa Bay 105-24 en esos cuatro juegos. Obviamente, este es un equipo de Bucs muy diferente en todos los ámbitos.
9) La familia Brady.
Un padre siempre defendiendo a su hijo no es nada nuevo, ese es un cuento tan antiguo como el tiempo. Pero el padre de Brady refiriéndose al manejo de Belichick de la salida de TB12 de New England la semana pasada subraya la importancia del juego del domingo para la familia Brady.
En esos comentarios, se podía sentir la necesidad de esta victoria para su fiabilidad, quien siempre ha sido el mayor animador del quarterback. Una victoria para su hijo en Foxborough sería la cereza en el pastel enorme de revancha contra un equipo que le ha dado tantas felicidades en el pasado.
10) Fanáticos Patriots.
Pobres fanáticos en New England. Después de años de ser el Imperio del Mal, vieron a su muchacho de oro mudarse a Tampa Bay y llevarse todo ese éxito con él. La ciudad ganó 6 títulos importantes cuando TB12 estaba en New England. ¿Recuerdan ese gran sabor de boca cuando festejaban? Wow, es una gran memoria.
Muchos fanáticos de Boston continúan apoyando a Brady como niños atrapados en medio de un divorcio, aferrándose a sus jerseys con el número 12 en las noches nostálgicas. El domingo brindará un amplio abanico de emociones a los lugareños. ¿Animarán a Brady?, lo harán. Pero querrán una victoria más para sus Patriots. Después de todo, eventualmente Brady se retirará en algún momento ¿cierto?, pero el equipo de su ciudad natal perdurará. Una victoria ayudaría a curar las heridas de la ruptura y definitivamente marcaría el comienzo de una nueva era en New England.
¡Dejamos saber tus comentarios! ¿Cuál es la historia que más te emociona ver?
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