Si ganas el Super Bowl, probablemente estés lo suficientemente contento como para pasar por alto la idea de que tus esfuerzos en el juego (o juegos) más importantes de sus vida no le permitieron ganar el premio al MVP del juego, incluso cuando esa omisión es claramente injusto.
Entonces, con el Super Bowl LVI sobre nosotros en unos pocos momentos, es hora de reconocer a aquellos jugadores de Super Bowls anteriores cuyo juego en el campo debería haberles merecido el mayor honor del juego. Porque un anillo es una cosa, pero el reconocimiento también es importante.
Con eso, aquí están nuestras 15 jugadores que no lograron ser MVP del Super Bowl y lo merecían.
Super Bowl XXXI: Reggie White, DL, Green Bay Packers
No hay duda de que el hombre de los Packers, Desmond Howard, tuvo un efecto importante para los Packers en su victoria por 35-21 sobre los Patriots. Howard logró la anotación del día con una devolución de patada de 99 yardas en el tercer cuarto, y terminó el juego con cuatro devoluciones de patada para 154 yardas y 6 devoluciones de patada para 90 yardas.
Pero Howard no fue el jugador más importante en ese juego. El jugador más importante en ese juego fue Reggie White, el jugador de todos los tiempos que acumuló tres capturas y no le dio al quarterback de New England, Drew Bledsoe, la oportunidad de respirar en el juego. Y fue lo que White hizo en la serie después de que el regreso de la patada de Howard puso el marcador 35-21 lo que selló el trato de la victoria, con capturas de Bledsoe en dos jugadas seguidas.
Super Bowls XLII y XLVI: Justin Tuck, DL, New York GIants
El quarterback de los Giants, Eli Manning, fue el MVP en las dos victorias sorpresivas del Super Bowl de los Giants sobre los Patriots de Bill Belichick, pero ¿debería haberlo sido? En el Super Bowl XLII, cuando los Giants derrotaron a los Patriots, Manning completó 19 pases en 34 intentos para 255 yardas, 2 touchdowns, una intercepción, 3 capturas y un índice de pasador de 87.3. Y en El Super Bowl XLVI, Manning completó 30 de 40 pases para 296 yardas, 1 touchdown, ninguna intercepción, 3 capturas y un índice de pasador de 103.7.
Manning tuvo lanzamientos asesinos en ambos juegos: la recepción del casco de David Tyree en el XLII y el desvanecimiento profundo a Mario Manningham en el XLVI, pero el liniero defensivo de los Giants, Justin Tuck, tenía un reclamo legítimo de MVP en ambos juegos.
A lo largo de su carrera, la presión en el medio fue la Kryptonita de Tom Brady, y Tuck empujó a ese oso con todo su valor en ambos juegos. En el XLII, Tuck tuvo dos capturas, dos golpes al quarterback, dos tacleadas para pérdida, y fue el hombre principal en los frentes de NASCAR de los Giants que los Patriots simplemente no pudieron entender. En el XLVI, Tuck comenzó la masacre al forzar un castigo por holding de Brady en la propia zona de anotación de los Patriots, y terminó ese juego con dos capturas más, tres golpes al quarterback y tres tacleadas más para pérdida. Si no fuera por los esfuerzos de Tuck en esos dos juegos cerrados, los Patriots bien podrían haber ganado.
Super Bowl III: Matt Snell, RB, New York Jets
El quarterback de los Jets, Joe Namath, ganó el premio MVP del Super Bowl III después de que su equipo derrotara a los Colts, 16-7, pero ¿se merecía el honor? Los Jets no lanzaron el balón ni una sola vez en el último cuarto del juego, ya que la idea era correr el reloj y mantener a Johnny Unitas fuera del campo una vez que reemplazó a Earl Morrall, y Namath terminó el juego con 17 pases completos en 28 intentos para 206 yardas, sin touchdowns, sin intercepciones, dos capturas y un índice de pasador de 83.3.
Se podría argumentar que el CB Randy Beverly, quien tuvo dos de las cuatro intercepciones de los Jets, tenía un caso de MVP, pero Matt Snell, el running back estrella de los Jets, fue la verdadera fuerza de este juego. Snell llevó el balón 30 veces para 121 yardas y un touchdown contra una defensa de Baltimore que había sido el brindis de la NFL antes de este partido. Snell también atrapó cuatro pases para 40 yardas, y cuando los Jets necesitaban sangrar el reloj, Snell les permitió hacerlo.
Super Bowl XLVIII: Kam Chancellor, S, Seattle Seahawks
Después de que la defensa de la “Legion of Boom” de los Seahawks derrotara a los Broncos de altos vuelos de Peyton Manning en un triunfo de 43-8, se decidió que el linebacker de Seattle, Malcolm Smith, sería el MVP del juego. Comprensible hasta cierto punto, ya que el pick-six de 69 yardas de Smith llevó el marcador de la primera mitad a 22-0.
Pero cualquiera que realmente haya visto este juego entendió que el S Kam Chancellor, el principal ejecutor de LOB, era el hombre más valioso en el campo. Quizás Chancellor sufrió un caso de bajo rendimiento al comienzo, pero sí tuvo una intercepción propia, realizó 10 tacleadas y eliminó por completo cualquier posibilidad que los Broncos tenían de lanzar algo corto e intermedio por el medio, porque cada vez Wes Welker o cualquier otro intentó un sesgo, ahí estaba Chancellor, listo para explotarlo y reforzar el hecho de que esos pases eran muy malas ideas.
Super Bowl LIV: Chris Jones, DL, Kansas City Chiefs
No hay que llegar tarde a la idea de que Jones, y no Patrick Mahomes, debería haber sido el MVP en la victoria de los Chiefs por 31-20 sobre los 49ers. Expresé ese mismo argumento el día después del partido una vez que tuve la oportunidad de ver el juego nuevamente. Estaba bastante claro desde el momento uno, y la cinta demostró que la teoría era cierta.
La cosa es que tenías que ver el juego para entenderlo. Jones fue acreditado sin tacleadas, una asistencia, sin capturas, sin golpes al quarterback y tres pases defendidos en el juego. Pero su presencia era obvia. Los tres pases defendidos fueron todos pases de Jimmy Garoppolo en la línea de golpeo, y la presión de Jones sobre Garoppolo condujo a la intercepción de Bashaud Breeland.
“Estás en el punto de la temporada donde las capturas realmente no cuentan y no importan”, dijo Jones después del juego. “Mientras afectes el juego de alguna manera, eso es lo que importa. Siempre que pueda poner a su equipo en una posición para salir y hacer una detención, eso es lo que importa. Sacks, tacleadas, nada de eso importa”.
Sin embargo, el desempeño de Jones debería haber importado lo suficiente a los votantes de MVP.
Super Bowl VII: Manny Fernandez, DT, Miami Dolphins
La “Defensa sin nombre” de los Miami Dolphins de principios de la década de 1970 fue una de las mejores en la historia de la NFL a pesar de la falta de una “estrella” definida. En cambio, era un grupo de jugadores que trabajaban juntos en perfecto concierto. Eso nunca fue más cierto que en la temporada de 1972, cuando los Dolphins se convirtieron en el único equipo en la historia de la liga que permaneció invicto de principio a fin.
En el Super Bowl VII, Miami limitó a Washington a 228 yardas totales, interceptó tres pases y permitió una tasa de pases completos del 50%. El S Jake Scott ganó el premio al MVP del juego con dos de esas intercepciones, y aunque eso es completamente justo, es posible que Scott no haya sido el "Sin Nombre" más importante en el campo ese día.
En cambio, pudo haber sido el tackle defensivo Manny Fernández, quien acumuló una captura y seis tacleadas en solitario (extraoficialmente, se le atribuyen hasta 17 tacleadas en el juego) y demolió por completo la línea ofensiva de los Redskins.
Super Bowl XV: Rod Martin, LB, Oakland Raiders
¿Qué tan raro es que un linebacker intercepte tres pases en un juego de football profesional? Desde 1950, ha sucedido solo 19 veces. Más raro aún es el linebacker que tiene tres intercepciones en un Super Bowl. Eso sucedió precisamente una vez, y el linebacker de los Oakland Raiders, Rod Martin, lo hizo contra los Philadelphia Eagles en el Super Bowl XV. El quarterback de los Raiders, Jim Plunkett, ganó el premio MVP del juego después de la victoria de Oakland por 27-10, y aunque Plunkett lanzó tres pases de touchdown, también completó solo 13 de 21 pases en total para 261 yardas.
Mientras tanto, Martin tuvo cinco tacleadas en solitario además de sus tres intercepciones, y los Raiders anotaron 10 de sus 27 puntos con sus intercepciones. Cuando eres el único jugador en hacer algo en un Super Bowl. y esa marca es casi imposible de igualar, eso es material MVP.
Super Bowl IV: Willie Lanier, LB, Kansas City Chiefs
El quarterback de los Kansas City Chiefs, Len Dawson, ganó el premio MVP del Super Bowl IV después de que su equipo derrotara a los Minnesota Vikings, 23-7. Y aunque Dawson hizo un buen trabajo ayudando a su ofensiva a matricular el balón en el campo, la defensa de Kansas City fue la verdadera acosadora en el campo en este juego. En verdad, Dawson completó solo 12 de 17 pases para 142 yardas, un touchdown, una intercepción, y el pase de touchdown fue rápido para el WR Otis Taylor, quien hizo un esfuerzo hercúleo después de la recepción para llegar a la zona de anotación.
El LB Willie Lanier, por otro lado, no tuvo calificadores con respecto a su capacidad para competir por el premio MVP. Lanier tuvo cuatro tacleadas en solitario y una intercepción clave, y tomó todas las decisiones para una defensa que tomó a los mejores Vikings de la NFL y puso su ofensiva en una bolsa. Uno de los mejores jugadores en su posición en la historia del football profesional y también un pionero, Lanier debería haber sido el MVP en este juego.
Super Bowl XXXIX: Rodney Harrison, DB, New England Patriots
El Super Bowl XXXIX marcó el tercer campeonato de la NFL de los Patriots en un período de cuatro años: el pináculo absoluto de la dinastía Bill Belichick. En la victoria de New England por 24-21 sobre los Eagles, un joven y oportunista quarterback llamado Tom Brady encontró al wide receiver y MVP del juego, Deion Branch, 11 veces en 12 objetivos para 133 yardas. Un buen juego para Branch, pero ¿realmente era material de MVP?
No cuando el safety de los Patriots, Rodney Harrison, estaba en el mismo roster. Harrison derribo a Donovan McNabb y a toda la ofensiva generalmente de alto octanaje de Andy Reid con 10 tacleadas en solitario, una captura, un pase defendido y dos intercepciones.
La primera intercepción llegó tarde en un primer cuarto sin anotaciones y apagó una serie de los Eagles en territorio de New England, una jugada después de que la intercepción del CB Asante Samuel fuera anulada por un castigo de contacto ilegal sobre el LB Roman Phifer. La segunda intercepción de Harrison llegó cuando quedaban 17 segundos en el juego, lo que convirtió la victoria de los Patriots en un hecho consumado.
¿Deion Branch tuvo un buen partido en el Super Bowl XXXIX? Seguro. ¿Tuvo en algún lugar limpio la actuación trascendente que hizo Rodney Harrison? Absolutamente no.
Super Bowl XXXVI: Ty Law, CB, New England Patriots
Hablando de los backs defensivos de los Patriots que han sido olvidados por los premios MVP del Super Bowl, está el asunto de Tajuan E. Law, el cornerback que, en la primera victoria de New England en el Super Bowl en la historia de la franquicia, puso a su equipo en el marcador con el primer touchdown del partido contra el Greatest Show on Turf.
¿Cómo? Un pick-six de 47 yardas con 8:47 restantes en la primera mitad.
Law casi consiguió otra intercepción en un pase de zona de anotación de Kurt Warner a Isaac Bruce, y para el juego, totalizó siete tacleadas en solitario, una tacleada para pérdida y un pase defendido, así como esa intercepción crucial.
Más importante que las tacleadas fue la naturaleza de esas tacleadas. Law y sus homólogos defensivos de los Patriots fueron exhortados por Bill Belichick a hacer que cada jugador de posición de habilidad de los Rams hiciera que cada ganancia positiva (y cualquier otra jugada) doliera como el infierno con el plan de juego de "ojo de buey" de Belichick. Funcionó a las mil maravillas, y aunque Tom Brady se llevó el premio al MVP (completó 16 de 27 pases para 145 yardas y un touchdown), se podría decir que Law se llevó el premio que claramente debería haber sido suyo.
Super Bowl XXV: Thurman Thomas, RB, Buffalo Bills
Hablando de los planes de juego del Super Bowl de Bill Belichick contra las ofensivas explosivas, está el que elaboró como coordinador defensivo de los New York Giants en el Super Bowl XXV. La idea contra la ofensiva sin reunión "K-Gun" asesina de los Buffalo Bills era dejar que el RB Thurman Thomas tuviera un gran día a expensas del QB Jim Kelly y el increíble cuadro de wide receivers de Kelly, que incluía dos futuros miembros del Salón de la Fama. James Lofton y Andre Reed.
"Pensé que era un problema cerebral colectivo, como, '¿De qué diablos estás hablando?'", Dijo el LB Carl Banks un año después, a través de Michael Eisen de nyfootball.net. “Creo que porque éramos un equipo que se enorgullecía defensivamente de no renunciar a los running back de cien yardas, ni siquiera a los juegos de 100 yardas por una estadística total de carreras ofensivas. Pero lo dijo, todos estamos alborotados, y pensamos que Bill solo está admitiendo que Thurman es tan buen jugador de football que no podremos detenerlo. Y luego nos hizo retroceder y nos dio un método para la locura”.
Bueno, si el pateador de los Bills, Scott Norwood, no se hubiera ido por la derecha con su intento de gol de campo de 47 yardas al final del juego, los Bills habrían ganado, 22-20, y la impresión original de "problema cerebral" de Carl Banks podría haber sido precisa. Porque Thomas, miembro del Salón de la Fama, no necesitaba la ayuda de Belichick para ser grandioso: tuvo 320 toques totales solo en la temporada regular de 1990 para 1,823 yardas y 13 touchdowns. En el Super Bowl, Thomas corrió 15 veces para 135 yardas y un touchdown, sumando cinco recepciones para 55 yardas.
El jugador de los Giants, Ottis Anderson, fue el MVP del juego, pero Thomas hizo mucho más, y no debería haber sido debitado porque su pateador falló el gol de campo más importante de su vida. El plan de juego de Belichick ahora está en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, pero fue casi uno de sus mayores errores como entrenador.
Super Bowl XI: Clarence Davis, HB, Oakland Raiders
El Super Bowl XI del 9 de enero de 1977 enfrentó a dos equipos desesperados. Los Oakland Raiders habían perdido seis de los ocho juegos de campeonato de liga y conferencia anteriores, tanto en la AFL como en la NFL, y cada vez ante el eventual ganador del Super Bowl. Los Minnesota Vikings habían perdido tres de los últimos siete Super Bowls, cada vez ante un equipo que había vencido a los Raiders en los juegos de campeonato de la liga y la conferencia.
Al final resultó que, el juego fue tan unilateral como lo había sido cualquier Super Bowl, ya que los Raiders igualaron a los Vikings, 32-14, para su primer Trofeo Lombardi. El wide receiver de los Raiders, Fred Biletnikoff, ganó el premio MVP con un juego de cuatro recepciones para 79 yardas, pero ¿qué hay del RB Clarence Davis, quien acumuló 137 yardas en solo 16 acarreos?
Biletnikoff tuvo un gran juego, pero los Raiders establecieron un récord de Super Bowl con 266 yardas terrestres, y Davis fue el principal impulsor, junto con la increíble línea ofensiva de Oakland.
Super Bowl XXVIII: James Washington, DB, Dallas Cowboys
El running back de los Dallas Cowboys, Emmitt Smith, ganó el premio MVP en la segunda victoria consecutiva del Super Bowl de Dallas sobre los Buffalo Bills, pero a pesar de lo impresionante que fue el juego de Smith: tuvo 30 acarreos para 132 yardas y dos touchdowns en una victoria de 30-13. fue el back defensivo de los Cowboys, James Washington, quien tuvo una de las mejores actuaciones en el Super Bowl de la historia, y ciertamente digno del MVP.
Washington tuvo 11 tacleadas en solitario, interceptó un pase de Jim Kelly y obtuvo la rara trifecta de balón suelto: un balón suelto forzado, una recuperación de balón suelto y una devolución de recuperación para touchdown. Los Bills tenían una ventaja de 13-6 antes del regreso de 48 yardas de Washington en el tercer cuarto, y los Cowboys nunca quedaron atrás después de esa jugada.
Super Bowl XXXVII: Dwight Smith, CB, Tampa Bay Buccaneers
El safety Dexter Jackson interceptó dos pases de Rich Gannon en la demolición de los Raiders por 48-21 de los Bucs, lo que le dio a Jackson el premio MVP. Todo bien, excepto por una cosa: el CB Dwight Smith tuvo dos intercepciones propias y devolvió ambas para touchdowns. Sí, ambos pick-six estaban en la segunda mitad cuando el juego ya era una risa, y los dos de Jackson estaban en la primera mitad cuando no lo era, pero eso no es culpa de Smith. Como mínimo, Smith y Jackson podrían haber compartido el premio MVP, como lo hicieron los defensores de los Cowboys Harvey Banks Martin y Randy White en el Super Bowl XII.
Super Bowl LV: Shaquil Barrett, EDGE, Tampa Bay Buccaneers
Tom Brady recogió su quinto premio MVP del Super Bowl, y el primero y único con los Buccaneers, que vencieron a Patrick Mahomes y los Chiefs, 31-9. Brady mostró su eficiencia habitual con 21 pases completos en 29 intentos para 201 yardas y tres touchdowns, pero dada la grandeza del plan de juego del coordinador defensivo de los Bucs, Todd Bowles, parecería más apropiado que un defensor de Tampa Bay recogiera el MVP.
Inmediatamente después del juego argumente que debería haber sido el edge-rusher Shaquil Barrett.. Sí, Barrett presionó a Mahomes incesantemente y en situaciones críticas contra una línea ofensiva de los Chiefs que había sido completamente despojada por las lesiones, pero el valor es el valor, y había pocos jugadores más valiosos en ese juego que Barrett.
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