La situación más importante que debe resolver cada equipo al inicio de la NFL 2023.

Cada equipo de la NFL tiene cosas que resolver. Algunos lo entenderán rápidamente, otros necesitarán tiempo y muchos nunca llegarán al fondo de los problemas en juego.

Gran parte de esa dinámica determina quién termina en la contienda por el Trofeo Vince Lombardi o la primera selección general en el nuevo año.

Con el primer partido en el pasado y el primer domingo de la temporada 2023 en el horizonte, aquí hay un resumen de la situación de cada equipo en ese sentido.

AFC EAST:

— Buffalo Bills: ¿Cómo ganar sin Von Miller y Tremaine Edmunds?

El cazamariscales superestrella comenzará el año en la lista PUP mientras continúa recuperándose de un ligamento cruzado anterior desgarrado, mientras que el LB veterano salió como agente libre. Mucho recaerá sobre los hombros del estudiante de segundo año poco usado Terrel Bernard en el medio y una amplia gama de no Millers en otros lugares entre los frontales defensivos. No es ideal con un calendario difícil de inicio de temporada.

— Miami Dolphins: ¿Cómo mantener el elemento sorpresa?

Hubo pistas en la recta final del año pasado de que las defensivas estaban descifrando la ofensiva de Mike McDaniel, al menos hasta cierto punto. Anotaron 20 puntos o menos en tres de las últimas cuatro aperturas de Tua Tagovailoa. Eso tiene que cambiar con cuatro partidos difíciles (tres como visitante) para comenzar la campaña 2023.

— New England Patriots: ¿Qué es Mac Jones en la ofensiva de Bill O'Brien?

Este es un año decisivo para la selección de primera ronda de 2021, y debería tener la oportunidad de armarlo con un nuevo coordinador ofensivo. Si en general no puede ayudar a los Patriots a aguantar con los Eagles, Dolphins, Jets y Cowboys en las primeras cuatro semanas de la temporada, los Pats tendrán que considerar un cambio.

— New York Jets: ¿Cuánto tiempo le tomará a la ofensiva encajar?

Nuevo quarterback (Aaron Rodgers) que nunca ha jugado en ningún otro lugar, running back en ascenso (Breece Hall) que viene de una lesión importante, running back veterano (Dalvin Cook) que acaba de llegar y puede necesitar tiempo, un cuerpo de wide receivers que luce bastante diferente más allá de Garrett Wilson y una línea ofensiva que ha estado lidiando con lesiones durante todo el verano. No es ideal cuando juegas contra Buffalo, Dallas y Kansas City en el primer mes de la temporada.

AFC NORTH:

— Baltimore Ravens: ¿Quiénes serán los objetivos principales de Lamar Jackson en la ofensiva de Todd Monken?

Mark Andrews podría ser un hecho, pero a Monken le gusta ventilarlo y ahora a Jackson le pagan por hacer grandes jugadas con su brazo. Como WR, Zay Flowers es un novato, Rashod Bateman no ha sido confiable y Odell Beckham Jr. alcanzó su punto máximo hace casi una década. Hay mucho que determinar mientras los Ravens viajan a Cincinnati, Cleveland y Pittsburgh en un lapso de cinco semanas para abrir la temporada.

— Cincinnati Bengals: ¿Resistirá la defensa secundaria?

Los safeties Vonn Bell y Jessie Bates III se han ido, mientras que el veterano titular Chidobe Awuzie viene de un desgarro del ligamento anterior cruzado como cornerbacks. Eso podría significar mucho para muchachos con poca o ninguna experiencia en esta defensa, como Dax Hill, Nick Scott y DJ Turner II. Se enfrentan a Deshaun Watson y Lamar Jackson desde el principio.

— Cleveland Browns: ¿Deshaun Watson sigue siendo bueno?

El tercer pasador mejor calificado en la historia de la NFL ha jugado media docena de juegos desde 2020, y registró un porcentaje de finalización inferior a 60 y un índice de pasador inferior a 80 en esas seis salidas con los Browns de 2022. Los Browns obviamente están profundamente interesados en Watson, y si comienza lento con tres primeros juegos divisionales, tendrán que adaptarse de manera proactiva.

— Pittsburgh Steelers: ¿Kenny Pickett es suficiente?

Sabemos que la defensiva tiene muchísimo talento, pero los Steelers están poniendo todos sus huevos ofensivos en la canasta de Pickett. Tendrá que mostrar una mejora inmediata después de una dura temporada de novato y una pretemporada alentadora, pero con las reuniones de principios de temporada con San Francisco, Cleveland y Baltimore, los Steelers deberían tener una indicación bastante buena de lo que tiene en su semana de descanso de la Semana 6.

AFC SOUTH:

— Houston Texans: Cómo trabajarán juntos Bobby Slowik y C.J. Stroud

No hay nada urgente para la reconstrucción del equipo de los Texans. La clave a principios de este año será ver cómo el nuevo coordinador ofensivo y el nuevo QB del equipo pueden encontrar un ritmo, idealmente durante muchos años por venir. Aparte de eso, se trata del desarrollo de los jugadores desde el principio y durante toda la campaña de 2023.

— Indianapolis Colts: ¿Cuánto cargarle a Anthony Richardson

El novato seleccionado número 4 en general ha brillado en ocasiones esta temporada baja y está listo para comenzar desde el principio, pero todavía se lo considera más como un proyecto a largo plazo. Los Colts quieren ver lo que tienen pero sin potencialmente romper a su joven QB estrella. Se enfrentará a defensas lideradas por tipos como Will Anderson Jr., Aaron Donald y Myles Garrett en las primeras siete semanas de su carrera.

— Jacksonville Jaguars: ¿A quién se le debe dar prioridad en las posiciones de habilidad?

A Evan Engram, Christian Kirk, Zay Jones y Travis Etienne Jr. se unen Calvin Ridley, Tank Bigsby, D'Ernest Johnson y Elijah Cooks. ¿Cómo van a dividir todas las jugadas y looks? Jacksonville necesitará determinar eso temprano para que el equipo pueda aspirar a tener más éxito en los playoffs con mucha claridad en 2023.

— Tennessee Titans: ¿Ryan Tannehill y Derrick Henry aún tienen magia?

Porque si existe la posibilidad de que alguno de ellos muestre un declive obvio (como parece probable considerando sus respectivas edades), sería mejor para los Titans intercambien uno o ambos antes del 31 de octubre.

AFC WEST:

— Denver Broncos: ¿Cómo dominar la dinámica Sean Payton-Russell Wilson?

Aún no sabemos cómo se combinarán estos dos ganadores del Super Bowl en Denver, pero los Broncos no tienen el tiempo de su lado. Otra mala temporada de Wilson podría llevar a cambios importantes muy pronto, por lo que es imperativo que él y su nuevo entrenador en jefe encuentren un buen ritmo antes de jugar contra los Chiefs dos veces en un lapso de tres semanas en octubre.

— Kansas City Chiefs: ¿Podrán encontrar una segunda opción receptora viable fuera de Travis Kelce?

Ese es especialmente el caso ahora que Kelce lidia con una lesión de rodilla a principios de temporada. Nadie brilló en su lugar en la derrota del jueves ante los Lions, pero incluso cuando regrese los Chiefs tienen motivos para preguntarse. Con JuJu Smith-Schuster fuera, el equipo querrá determinar desde el principio cómo se comparan muchachos como Kadarius Toney, Márquez Valdés-Scantling, Skyy Moore, Rashee Rice y Justin Watson en el cuerpo de receptores de Patrick Mahomes. No es algo que quieras que permanezca toda la temporada. Toney estuvo limitado luego de un canje a Kansas City el año pasado y ahora viene de una cirugía de rodilla que le costó gran parte del campo de entrenamiento, mientras que Rice es un signo de interrogación natural como novato seleccionado en la segunda ronda.

— Las Vegas Raiders: ¿Es la línea ofensiva lo suficientemente buena?

Particularmente el lado derecho, donde Greg Van Roten venció al guardia titular Alex Bars y los tackles Jermaine Eluemunor y Thayer Munford Jr. también siguen siendo signos de interrogación. Si esos muchachos no pueden dar un paso al frente temprano, los Raiders podrían tener que buscar agresivamente más ayuda para Jimmy Garoppolo y Josh Jacobs.

— Los Angeles Chargers: ¿Puede la defensa hacer su parte?

Hay pocas dudas de que Justin Herbert y la ofensiva deberían poder dar un paso más bajo la tutela del nuevo coordinador Kellen Moore, pero ¿qué pasa con una defensa que ocupó el puesto 12 en puntos permitidos en 2022 y no cambió mucho esta temporada baja? Esa unidad será puesta a prueba temprano contra los Dolphins, Cowboys y Chiefs y es posible que necesite ajustarse si no puede aguantar.

NFC EAST:

— Dallas Cowboys: ¿Hará clic en esta versión de la ofensiva?

No más Moore en el rol de coordinador ofensivo, Mike McCarthy dirigiendo jugadas, Ezekiel Elliott fuera del backfield ofensivo, Dalton Schultz ya no como tight end y ahora Brandin Cooks en el cuerpo de WR. Agreguen que Trey Lance ahora está en la lista como un susurrador en la sala de quarterbacks y que la ofensiva de Dallas, liderada por Dak Prescott, enfrenta mucha presión al principio contra equipos como los Giants, 49ers y Chargers.

— New York Giants: ¿Puede Daniel Jones hacer jugadas en el campo?

Es simplemente necesario hoy en día, pero el joven y ahora costoso quarterback se ubicó cerca del final de la liga el año pasado con solo 5.1 yardas aéreas completas por intento. No ha lanzado más de 15 pases de touchdown en una temporada desde que era novato en 2019, pero los Giants están apostando fuerte a que logre todo como creador de juego con su brazo en 2023.

— Philadelphia Eagles: ¿Qué hacer si los nuevos jugadores defensivos jóvenes clave no están listos?

Tras las pérdidas de Javon Hargrave, T.J. Edwards, Kyzir White, C.J. Gardner-Johnson y Marcus Epps, defensores verdes como Jalen Carter, Nakobe Dean, Reed Blankenship y Sydney Brown podrían tener que desempeñar papeles importantes desde el principio. Si no pueden sobresalir, un contendiente al Super Bowl podría tener que hacer grandes movimientos.

— Washington Commanders: ¿Cuánto tiempo darle a Sam Howell?

Tal vez esta sea una decisión fácil porque la selección de quinta ronda del segundo año no es una joya como nuevo titular del equipo. Pero el tamaño de la muestra es pequeño y las probabilidades aún no lo favorecen. Si tiene problemas temprano contra Denver, Buffalo y/o Philadelphia, los Commanders tendrán que tomar una decisión crítica sobre cuándo probar a Jacoby Brissett sin amenazar la temporada. Sería una pena porque hay mucho talento en otras partes de la plantilla de Washington.

NFC NORTH:

— Chicago Bears: ¿Justin Fields ha dado un giro alto con su brazo?

No es ningún secreto que Fields fue uno de los mejores quarterback terrestres en la historia de la NFL y tuvo un desempeño por debajo del promedio en pases en 2022. ¿Ha dado un giro el jugador de 24 años antes de su tercera temporada profesional? Chicago debería tener una idea bastante clara cuando haya jugado en Kansas City y Washington en las primeras cinco semanas de la temporada, y puede adaptarse en consecuencia más allá de eso.

— Detroit Lions: ¿Tienen suficiente apoyo para Jared Goff?

Goff tuvo una gran temporada para los Lions en 2022, y ahora muchos esperan una campaña aún más innovadora de una plantilla aún más fuerte. Aún así, si Goff va a seguir funcionando con menos elemento sorpresa en la ofensiva de Ben Johnson, ocasionalmente necesitará a alguien más que Amon-Ra St. Brown para ascender como WR. Si Marvin Jones Jr, Josh Reynolds y Kalif Raymond no pueden cumplir desde el principio, es posible que los Lions deban reconsiderar su arsenal antes de la fecha límite.

— Green Bay Packers: ¿En quién confiará Jordan Love?

Evitando lo completamente obvio con respecto a la viabilidad de Love en general (que los Packers difícilmente pueden controlar ahora de todos modos), es importante para Green Bay determinar quién será más útil para el quarterback de tercer año en su temporada de debut como titular. Sin Allen Lazard y Randall Cobb, podría ser una batalla campal que incluya a los jóvenes Christian Watson, Romeo Doubs, Jayden Reed,

— Minnesota Vikings: ¿Son un verdadero contendiente?

Porque fueron falsos el año pasado, y si los verdaderos Vikings aparecen temprano contra los Eagles, Chargers y Chiefs y están detrás de una manta que les tapa los ojos, podría ser momento de considerar hacer limpieza y mirar hacia 2024 y más allá.

NFC SOUTH:

— Atlanta Falcons: ¿Cuánto tiempo darle a Desmond Ridder?

El mismo escenario al que se enfrentan los Commanders, excepto que Ridder reemplaza a Sam Howell y el veterano suplente Taylor Heinicke desempeña el papel de Jacoby Brissett. Si la selección de segunda ronda media tiene problemas, eventualmente tendrás que apretar el gatillo y darle una oportunidad al otro. Esa es la clave para la primera parte de la campaña 2023 de Atlanta.

— Carolina Panthers: ¿Bryce Young cuenta con el apoyo adecuado?

La línea ofensiva de los Panthers fue sólida la temporada pasada, pero el novato reclutado en la cuarta ronda, Chandler Zavala, comenzará la temporada en lugar del lesionado Austin Corbett como guardia derecho y Brady Christensen sigue siendo un eslabón débil en el otro puesto de guardia. Esta fue una unidad terrible en 2021, y si hay alguna regresión allí, el equipo tendrá que considerar quitarle algo de presión a su novato número uno en la selección general.

— New Orleans Saints: ¿Quién será la segunda opción de Derek Carr?

Sabemos que Chris Olave es el líder en este momento. Y sobre el papel, Michael Thomas es intrigante. Pero el tres veces Pro Bowler no ha sido un contribuyente constante desde 2019 y más allá de eso hay una mezcla de no probados y exagerados para un equipo que tuvo solo un jugador con 50 recepciones y 500 yardas recibidas en 2022.

— Tampa Bay Buccaneers: ¿Podrá Baker Mayfield finalmente convertirse en el hombre indicado?

Si a mediados de octubre es evidente que no puede, los Bucs no pueden permitirse el lujo de esperar más. Kyle Trask necesita una oportunidad y/o deben considerar intercambiar a algunos de sus veteranos para iniciar una reconstrucción completa.

NFC WEST:

— Arizona Cardinals: ¿Vale la pena usar a Kyler Murray en algún momento?

En otras palabras, si el equipo realmente es tan malo como se anunció en el primer cuarto de la campaña, ¿por qué exponer al extremadamente valioso y costoso quarterback franquicia a cualquier daño potencial derivado de una lesión importante en la rodilla?

— Los Angeles Rams: ¿Qué tienen Tutu Atwell y Puka Nacua dentro?

¿Un lado positivo asociado con el hecho de que Cooper Kupp no está disponible y podría no estar al 100 por ciento durante bastante tiempo? Los Rams pueden y deben analizar en profundidad a ambos wide receivers jóvenes para ver cuánto potencial podrían tener como contribuyentes a largo plazo junto a Kupp y Van Jefferson.

— San Francisco 49ers: ¿Y si Brock Purdy fuera una maravilla de un solo año?

El tamaño de la muestra fue pequeño para el sorprendentemente fuerte desempeño de novato de Mr. Irrelevant el año pasado, pero ahora viene de una gran lesión en el codo y la presión recaerá contra defensas que están más familiarizadas con él. Los 49ers están siendo tercos aquí, pero si Purdy realmente tiene problemas temprano contra oponentes como los Steelers, Rams y Cowboys, Sam Darnold podría merecer una o dos miradas. De lo contrario, los 49ers corren el riesgo de desperdiciar una temporada prometedora.

— Seattle Seahawks: Misma pregunta sobre Geno Smith

La ex selección de segunda ronda de 32 años fue una estrella repentina de la nada durante un tiempo en 2022, y se ganó el puesto titular en el futuro. Pero el juego de Smith decayó tarde. Si no puede recuperar esas cosas iniciales nuevamente en las primeras 4 a 6 semanas de la campaña de 2023, los Seahawks podrían tener que considerar reducir sus pérdidas. Su contrato es flexible y siempre está Drew Lock.

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