Las expectativas deben reducirse para Trevor Lawrence en 2021

El mariscal de campo Trevor Lawrence parecía destinado a la grandeza de la NFL desde su primera temporada en Clemson. Ganó un campeonato nacional como un verdadero estudiante de primer año, compiló un récord de 34-2, nunca perdió un juego de temporada regular como titular y se convirtió en el prospecto de mariscal de campo más claro que no se pueden perder desde Andrew Luck.

"Definitivamente hay cierto acuerdo de que está al nivel de Luck", dijo un cazatalentos de área de la AFC sobre Luck antes del draft, según Chase Goodbread de NFL Media. "La suerte no tuvo tanto éxito en la universidad como este chico, pero sus habilidades son muy comparables".

Si bien el mandato de Luck en la NFL finalmente resultó en lesiones repetidas y un retiro anticipado sorprendente, tuvo un éxito instantáneo como profesional. Llevó a los Indianapolis Colts a los playoffs, llegó al Pro Bowl y lanzó para 4,374 yardas, 23 touchdowns y 18 intercepciones como novato.

Lawrence se encuentra en una situación similar a la que tuvo Luck hace nueve años. Se une a un mal equipo de la AFC Sur en una división que tenía dos equipos por encima de .500 la temporada anterior, con un entrenador en jefe novato, y tiene el peso de ser la "próxima gran novedad" de la NFL como mariscal de campo.

Sin embargo, el llamador franquicia recién creado de los Jacksonville Jaguars no tendrá el éxito inmediato que encontró Luck.

Lawrence es el futuro en Jacksonville, y ese futuro comenzará en la Semana 1 contra los Houston Texans. Lawrence fue nombrado titular de la Semana 1 de los Jaguars sobre Gardner Minshew II después de un par de salidas de pretemporada prometedoras pero inconsistentes: completó 20 de 32 para 184 yardas sin touchdowns ni intercepciones.

"Queríamos que se lo ganara, como hacemos con cada puesto", dijo el entrenador en jefe Urban Meyer, según Michael DiRocco de ESPN. "Sentimos que sí, después de la actuación [del lunes] por la noche, fue buena, obviamente no excelente".

Bueno, no genial, es lo que veremos mucho de Lawrence esta temporada. El talento físico está ahí, y el elenco de apoyo de Lawrence, que incluye a James Robinson, DJ Chark Jr., Laviska Shenault Jr. y Marvin Jones Jr., no es el peor de la liga. Sin embargo, hay algunos aspectos de la situación de Lawrence que serán muy problemáticos.

Si bien la situación de Lawrence es similar a la de Luck en 2012, no son idénticas. Chuck Pagano estaba entonces en su primera temporada como entrenador en jefe, pero tenía más de una década de experiencia como entrenador en la NFL. Meyer nunca ha entrenado al nivel de la NFL.

Meyer ganó tres campeonatos nacionales en la universidad, pero nunca desarrolló un mariscal de campo en la NFL ni dirigió a profesionales en medio de una temporada perdedora. Es posible que su enfoque inicial en Jacksonville ya se esté agotando.

"Tiene que cambiar algunas cosas. Trajo un montón de cosas universitarias al programa, con las que no estoy necesariamente de acuerdo", dijo Pete Prisco de CBS Sports a The DA Show el martes. "Y he oído que algunos de los jugadores tampoco están encantados con él".

Luck tuvo la guía de un brillante coordinador ofensivo y entrenador en jefe interino en Bruce Arians. Si bien el coordinador ofensivo de los Jaguars, Darrell Bevell, tiene experiencia, no ha sido dos veces Entrenador del Año de la NFL de la AP, como lo es ahora Arians.

La ofensiva de Bevell no se ha visto bien en la pretemporada con Lawrence en el centro, como señaló recientemente Andy Staples de The Athletic:

"Por segundo juego consecutivo, fue doloroso ver la primera ofensiva que los Jaguars pusieron en el campo. El ritmo fue lento. El recluta No. 1 del Draft Trevor Lawrence todavía retuvo el balón por mucho tiempo en ocasiones. La protección fue defectuosa. Los receptores no pudieron obtener la separación. Un equipo que tuvo marca de 1-15 el año pasado y gastó dos selecciones de primera ronda para mejorar su explosividad ofensiva no pudo generar ninguna jugada explosiva, y ciertamente no parecía que los entrenadores intentaran lanzar con regularidad -La causa fue la de los oponentes de la temporada".

Lawrence actualmente carece de química con el resto de la ofensiva de Jacksonville, y la pérdida de la otra selección de primera ronda no va a ayudar en las cosas.

Los Jaguars seleccionaron al compañero de equipo universitario de Lawrence y al corredor / receptor Travis Etienne Jr. en el puesto 25 en general. Sin embargo, sufrió una lesión de Lisfranc en la Semana 2 de la pretemporada que finaliza su campaña inaugural antes de que tuviera la oportunidad de comenzar.

Vale la pena señalar que la línea ofensiva de los Jaguars ha estado sin los titulares Andrew Norwell, Cam Robinson y Brandon Linder, lo que ha dado lugar a una protección de pase de pretemporada deficiente. Sin embargo, ese trío formó una línea que entregó 44 capturas en 2020, por lo que es probable que un juego de línea deficiente aún exacerbe los problemas ofensivos en la temporada regular.

Esos problemas, la falta de experiencia en la NFL en la parte superior del cuerpo técnico y el estatus de novato de Lawrence evitarán que Trevor tenga el tipo de comienzo sólido en su carrera que hemos visto recientemente en mariscales de campo novatos como Baker Mayfield, Lamar Jackson, Joe Burrow y Justin Herbert.

Si bien el roster decepcionante de Jacksonville, uno que ganó un solo juego en 2020, y los problemas de pretemporada son evidentes, Lawrence sigue siendo el favorito temprano para el novato ofensivo del año de la NFL.

Sin embargo, los Jaguars y el resto del mundo de la NFL no deberían ver esto como el listón para la ex estrella de los Tigers. Jacksonville tampoco debería esperar avanzar en los playoffs en 2021.

Lawrence inevitablemente cometerá una buena cantidad de errores de novato, tomando capturas innecesarias, lanzando intercepciones y tomando malas decisiones. Tan dotado físicamente como es, todavía es un novato que está aprendiendo a adaptarse a la NFL. Desafortunadamente, los Jaguars carecen del talento de élite y la experiencia de entrenador en jefe necesarios para reducir la curva de aprendizaje de Lawrence.

En lugar de esperar un camino de playoffs, Jacksonville debería estar feliz de perseguir una mejora de cuatro o cinco victorias esta temporada. En lugar de esperar que Lawrence establezca récords de novato y gane premios, deberían estar contentos de verlo mejorar constantemente y salir de la temporada saludable.

Mantener expectativas demasiado altas para Lawrence sería un gran error. Los Bengals de Cincinnati se apoyaron fuertemente en las habilidades naturales de Burrow la temporada pasada, lo que le permitió lanzar un promedio de 40 veces por juego. Sin embargo, un roster insatisfactorio y un juego de línea ofensivo deficiente los alcanzaron, ya que Burrow fue capturado 32 veces en 10 juegos y finalmente se rompió el ligamento cruzado anterior y el ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda.

No hay nada de malo en permitir que Lawrence aprenda en el campo, pero los Jaguars no pueden anticipar que lleve al equipo como novato. Si bien puede ser difícil para Lawrence —y para el caso de Meyer— jugar un estilo básico de fútbol americano mientras observa el aumento de las pérdidas, Jacksonville no puede arriesgar el futuro de su mariscal de campo simplemente porque se supone que Lawrence es grandioso de inmediato.

Se podría argumentar que Jacksonville ha sido una franquicia incompetente. Ha hecho una aparición en los playoffs en los últimos 13 años y ha visto fallar a los mariscales de campo de primera ronda Blaine Gabbert y Blake Bortles. El objetivo, por supuesto, es cambiar esa percepción.

Comienza con el desarrollo de Lawrence a largo plazo, manteniendo intacta su confianza y manteniendo su salud. A pesar de lo grandioso que fue Luck al principio de su carrera, esa carrera solo abarcó seis temporadas activas. David Carr y Tim Couch también eran mariscales de campo talentosos, pero sus carreras se descarrilaron debido a las lesiones, la pérdida de la compostura y la pérdida de culturas.

Ahora que Lawrence es el titular, se le debe permitir que se desarrolle a su propio ritmo, protegido por esquemas simples y ofreciéndole oportunidades para aprender de sus errores.

Lawrence tiene el potencial de ser un llamador de élite en la NFL, posiblemente un gran jugador de todos los tiempos y un futuro miembro del Salón de la Fama. Sin embargo, si va a alcanzar ese potencial, Jacksonville debe moderar sus expectativas para él en 2021.

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