La temporada de la NFL puede haber terminado, pero eso no significa que todavía no haya muchas noticias de la liga en los próximos meses a medida que la temporada baja realmente comienza. Falta menos de un mes para el inicio del período de agencia libre de la NFL de 2023, y aún quedan muchos movimientos por hacer antes de que eso suceda.
Específicamente, los equipos de la NFL buscarán liberar más espacio bajo el tope salarial eliminando a algunos de sus jugadores durante el próximo mes y antes del inicio de la agencia libre. Cada año, hay algunas sorpresas a medida que los equipos liberan a jugadores clave que ocupan grandes porciones de espacio salarial solo para darse más espacio para gastar en la agencia libre. Estos son algunos de los jugadores de la NFL en el lado ofensivo y defensivo del balón que podrían terminar siendo bajas en el tope salarial antes de que termine la temporada baja.
QB Carson Wentz - Commanders:
Esta es quizás la víctima más obvia del tope salarial de cualquier jugador en cualquier lado del balón esta temporada baja. Los Commanders adquirieron en cambio a Wentz la última temporada baja con la esperanza de que los ayudara a competir por un lugar en los playoffs en un campo relativamente débil de la NFC. En cambio, el veterano comenzó solo siete juegos para Washington durante toda la temporada, tuvo marca de 2-5 en esas aperturas y el equipo lo envió a la banca a favor del suplente Taylor Heinicke, quien inmediatamente tuvo más éxito.
Wentz no tiene un futuro claro con el equipo, que se está moviendo hacia el QB titular de segundo año, Sam Howell, el próximo año. Además, eliminar a Wentz le ahorraría a los Commanders más de 26 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial el próximo año y dejaría al equipo sin tope salarial en su contrato. Este movimiento es lo más parecido a una garantía de cualquiera en esta lista.
QB Ryan Tannehill - Titans:
De todos los contratos de la NFL que existen actualmente de cara a la temporada 2023, el de Tannehill es responsable del quinto espacio bajo el tope salarial de todos ellos, solo detrás de los quarterback Deshaun Watson, Dak Prescott, Patrick Mahomes y Josh Allen. Esa no es realmente una situación ideal para un equipo que está entre los cinco últimos en espacio bajo el tope salarial esta temporada baja y tiene muchos huecos en el roster que deben llenarse. Especialmente no es ideal considerando que Tannehill parece haber tocado techo, un QB que puede ganar un par de juegos de playoffs pero probablemente no un Super Bowl, mientras que los Titans también tienen un QB de segundo año (Malik Willis) esperando en el alas. Cortar a Tannehill antes del 1 de junio le ahorraría a Tennessee casi 18 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, aunque todavía estarían atrapados con casi 19 millones de dólares de su contrato en el registro para 2023.
QB Matt Ryan - Colts:
Ryan fue la cuarta iteración de un QB veterano que los Colts sacaron a relucir desde el retiro de Andrew Luck en 2019, siguiendo los pasos de Jacoby Brissett, Philip Rivers y Wentz. Al igual que los que lo precedieron (además de Rivers, hasta cierto punto), Ryan no tuvo mucho éxito en su primer año en Indianápolis. Inició 12 juegos, terminando la temporada con un récord de 4-7-1, empatado con la menor cantidad de victorias en una temporada en su carrera, y un índice de pasador de 83.9, la segunda peor marca en su carrera.
Ahora que los Colts tienen la cuarta selección general, todas las señales apuntan a que el equipo seleccionará a uno de los mejores quarterbacks en la clase del draft de 2023 antes de esta temporada, lo que hace que Ryan y su contrato sean más prescindibles. Cortar a Ryan en cualquier momento le ahorraría a los Colts más de 17 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial.
WR Keenan Allen - Chargers:
Los Chargers están justo detrás de los Titans en espacio bajo el tope salarial disponible para el próximo año, lo que significa que tienen el sexto menor de cualquier equipo. Mientras tanto, el QB Justin Herbert es elegible para iniciar conversaciones de extensión de contrato después de completar su tercera temporada en la NFL con los Chargers en 2022.
Los Angeles realmente necesitan liberar espacio tarde o temprano para que esa extensión (absolutamente necesaria) suceda, y Allen es uno de los jugadores que mejor se ajusta a los requisitos. Tendrá 31 años cuando comience la próxima temporada, no ha jugado una temporada completa desde 2019 y es responsable del tercer tope salarial más grande en el roster actual de los Chargers. Cortar a Allen le ahorraría a Los Ángeles casi 15 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial con poco menos de 7 millones de dólares restantes en el tope muerto.
WR Kenny Golladay - Giants:
No hay forma de decirlo: el contrato de Golladay con los Giants es uno de los peores de la NFL en este momento. Después de que New York causó un gran revuelo al firmar al joven WR con un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares en 2021, el ex Lions no ha hecho más que decepcionar. Durante dos temporadas completas con los Giants, Golladay tiene solo 43 recepciones para 602 yardas recibidas, incluidas casi tantos drops (4) en 2022 como recepciones (6).
Los Giants están en una buena posición en términos de salary cap: son cuartos en la NFL con casi 47 millones de dólares ya liberados. Pero eliminar a Golladay libraría a New York de un costo hundido que se está comiendo un lugar en la lista y liberaría 6.7 millones de dólares adicionales en espacio bajo el tope salarial con 14.7 millones de dólares restantes en el tope muerto. Detrás de la situación de Wentz con los Commanders, esta es la segunda baja más probable en esta lista.
RB Joe Mixon - Bengals:
Los Bengals, al igual que los Giants, están en un lugar sólido en cuanto a espacio salarial (por ahora) con la sexta mayor cantidad de espacio en la NFL, pero necesitarán mucho espacio para respirar mientras buscan extender al QB Joe Burrow (y el próximo año al WR estrella Ja'Marr Chase). Tal como están las cosas en este momento, Mixon está ocupando el tercer lugar en el tope salarial del equipo con alrededor de 12.8 millones de dólares que le llegarán en 2023. Sin embargo, Mixon dio un paso atrás en 2022 después de su primera aparición en el Pro Bowl en 2021, y los Bengals ahorrarían 7.2 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial si lo cortaran antes del 1 de junio.
Cada dólar cuenta para Cincinnati antes de las conversaciones de extensión de Burrow y Chase, y con la especulación de que un excelente WR como Tee Higgins podría terminar en otro lugar sin un nuevo contrato con los Bengals, es muy posible que Mixon termine siendo una víctima del tope salarial.
EDGE Frank Clark - Chiefs:
Junto al tackle defensivo Chris Jones, Clark ha sido uno de los linieros defensivos más impactantes para los Chiefs desde que llegó a Kansas City. Cuatro años, tres apariciones en el Pro Bowl y dos anillos después, su producción ha comenzado a declinar levemente. Después de 14 capturas, 20 tackleadas para pérdida y seis pases desviados en sus primeros dos años con los Chiefs, registró solo 9.5 capturas, 12 tackleadas para pérdida y un solo pase desviado en los dos años posteriores. Ese no es el rendimiento ideal del tipo que se convertirá en el segundo liniero defensivo más caro de la liga en 2023, especialmente con los Chiefs actualmente con alrededor de 3.5 millones de dólares por encima del límite.
Kansas City ya tiene un EDGE joven y prometedor en George Karlaftis también, por lo que dejar ir a Clark no dolería tanto. Cortar a Clark le ahorraría a los Chiefs 21 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial con 7.6 millones de dólares restantes en el tope muerto.
CB Shaquill Griffin - Jaguars:
Griffin está ingresando al tercer y último año de su contrato con los Jaguars después de haber jugado solo 19 juegos en sus dos primeras temporadas en Jacksonville. Incluso cuando jugó, fue significativamente menos productivo que en su tiempo con Seattle. Griffin registró solo 11 defensas de pase y cero intercepciones en los últimos dos años.
Es posible que los Jaguars se hayan establecido como un verdadero equipo del calibre de los playoffs de la NFL en 2022, pero aún tienen trabajo por hacer en su lista. Actualmente, con casi 23 millones de dólares por encima del límite, Jacksonville puede ahorrar más de 13 millones de dólares al separarse de Griffin para acercarlos al respiro que necesitan gastar durante la agencia libre.
EDGE Khalil Mack - Chargers:
Es cierto que este es un movimiento que parece menos probable que suceda que algunos de los otros en esta lista, especialmente con varios otros muchachos en el roster de los Chargers que tienen más sentido como bajas en el tope salarial. Aún así, Los Angeles tiene 20.5 millones de dólares por encima del límite tal como están las cosas actualmente. Cortar a Mack antes del 1 de junio le ahorraría al equipo 18 millones de dólares para el tope de este año.
El gran problema con este movimiento es que Mack fue muy productivo en su primera temporada con los Chargers, jugando en los 17 juegos y liderando al equipo con sus ocho capturas y 12 tackleadas para pérdida. Es posible que esté ingresando a su temporada de 32 años, pero no mostró signos de desaceleración en 2022. Entonces, si bien los Chargers podrían ahorrar una gran cantidad de dinero al cortarlo, no es un movimiento que tenga mucho sentido para el roster.
CB Byron-Jones - Dolphins:
Incluyendo a Jones, es mucho más probable que el resto de los muchachos en esta lista sean designados como un corte posterior al 1 de junio, ahorrando dinero a los equipos para el tope salarial de este año mientras llevan algo de tope muerto a la temporada 2024 de la NFL. Cortar a Jones después del 1 de junio le ahorraría a los Dolphins 13.6 millones de dólares, lo que sería un gran problema para un equipo que actualmente tiene 16 millones de dólares por encima del tope salarial. También liberaría un lugar en el roster en la secundaria de Miami.
Después de firmar un gran contrato de cinco años con los Dolphins en 2020, Jones ha sido un fiasco. Permitió máximos de su carrera en índice de pasador y yardas por objetivo en cobertura durante sus dos primeras temporadas y luego se perdió la totalidad de la temporada 2022 después de someterse a una cirugía en el tendón de Aquiles en la temporada baja y sufrir varios contratiempos. Cortar al CB parece una obviedad para los Dolphins.
EDGE Shaquil Barrett - Buccaneers:
Los Buccaneers están en una situación muy difícil con el tope y en general. Actualmente tienen 55 millones de dólares por encima del límite y el único QB en su lista en 2023 es el futuro jugador de tercer año Kyle Trask. El equipo necesita trabajar mucho para estar por debajo del tope y ponerse en posición de gastar en la agencia libre.
Barrett viene de una temporada en la que jugó solo ocho juegos gracias a una lesión y ahora comenzará su temporada de 31 años. Tomará 21 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial en 2023, que es el 9% del tope total de Tampa Bay, pero le ahorraría a los Buccaneers más de 14.5 millones de dólares como un recorte posterior al 1 de junio.
EDGE Bud Dupree - Titans:
Dos años después de su contrato de cinco años y 82.5 millones de dólares con los Titans, Dupree ha jugado en 22 de los 34 juegos posibles gracias a problemas de lesiones y ha acumulado los números más bajos de su carrera en capturas, con solo siete en 2021 y 2022. Los Titans tienen el quinto espacio bajo el tope salarial de todos los equipos de la NFL, ya que actualmente tienen casi 21 millones de dólares por encima del tope. Dupree es un jugador que podría ahorrarle a Tennessee una cantidad significativa de dinero cada vez que lo corten.
Cortar el EDGE antes del 1 de junio les ahorra 9.3 millones de dólares, aunque el equipo aún comería más de 10 millones de dólares en dinero muerto, evitaría llevar cualquier problema de tope hasta 2024. Por otro lado, una designación posterior al 1 de junio ahorraría casi 16 millones de dólares mientras absorbe menos de 4.5 millones de dólares en límite muerto en 2024.
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