Las preguntas más importantes que tenemos para el Draft de la NFL 2023.

El proceso de draft de la NFL es siempre un circo extenso. Meses de Mock Drafts, clasificaciones, rumores, ajustes y citas anónimas. Y, sin embargo, cada temporada, después de todo ese trabajo, siempre terminamos exactamente en el mismo lugar en el que siempre hemos estado: sentados a solo unas horas del comienzo de los procedimientos, preguntándonos: ¿qué es exactamente lo que está a punto de suceder?

Este año es un ejemplo perfecto. No ha habido tanto caos en la parte superior del draft desde que los Cleveland Browns sorpresivamente seleccionaron a Baker Mayfield con la primera selección en 2018. No estamos alineados para ese nivel de sorpresa: es casi seguro que Bryce Young se convertirá en Carolina Panther con la primera selección, pero ¿todo después? Eso está en el aire.

Estas son mis grandes preguntas a medida que nos acercamos a la primera ronda del draft de la NFL de 2023.

¿Qué están tramando los Houston Texans?

Esta es la pregunta más crucial del Draft en este momento. Es un tropo común de draft decir "el draft comienza en" cualquier selección es la primera selección que está en el aire. Pero, todo depende de lo que hagan los Texans en No. 2. Repasemos sus opciones.

Comenzaremos con lo obvio: los Texans deberían contratar a un QB. Con Davis Mills, Case Keenum y E.J. Perry en su tabla de profundidad actual, Houston no tiene opciones serias en la posición. Si bien los Texans estuvieron conectados durante mucho tiempo con Young, quien estará fuera del tablero con la primera selección general de los Panthers, tienen el resto de la clase de quarterbacks para elegir. Su mejor opción del resto parece ser el QB de Kentucky, Will Levis, a quien la NFL considera en gran medida como el QB2 en esta clase.

Solo que parece que los Texans no quieren hacer eso. Houston ha estado fuertemente conectado con dos alas defensivas, Will Anderson Jr. de Alabama. y Tyree Wilson de Texas Tech. Por supuesto, si los Texans no eligen a un QB con la segunda selección, recibirán y considerarán ofertas comerciales como equipos necesitados de QB con posiciones más adelante en el draft (Colts en 4, Raiders en 7, Titans en 11, Patriots en 14) buscan ascender y conseguir a su indicado.

¡Pero! Los Texans todavía han estado conectados con quarterbacks como Levis, solo, con la selección número 12 (que recibieron de Cleveland como resultado del canje de Deshaun Watson). Con un pequeño intercambio, los Texans podrían volver a la misma clase de QB que dejaron con la segunda selección. ¡Qué loco!

En el vacío, las opciones de los Texans ya son una patraña. Quedarse en el 2, bajar del 2, subir del 12, conseguir un QB, conseguir un cazamariscales. Pero agreguemos algo de contexto. Si toman un edge rusher en el 2, esa selección tendrá efectos dominó. La liga está bastante dividida en Anderson y Wilson: los Cardinals en el 3, los Seahawks en el 5 y los Lions en el 6 pueden verse afectados por qué cazamariscales permanece en el tablero después de que los Texans elijan en el 2. Y si los Texans se quedan para tomar ese edge-rusher, ahora la tercera selección, que los Cardinals han estado tratando desesperadamente de intercambiar durante todo el ciclo del draft, se vuelve mucho más valiosa, ya que los equipos buscan superar a los Colts en 4 y atrapar a un QB.

Es imposible saber qué harán los Cardinals en el 3 hasta que sepamos qué harán los Texans en el 2. Lo que significa que es imposible saber realmente quién cambiará por un QB, y cuál, hasta que sepamos qué harán los Texans en el 2. Los Texans tienen el control de todo el fin de semana en lo que es un draft crítico para el gerente general Nick Caserio. Apuestas altas, grandes cosas.

¿Hasta dónde caerá Jalen Carter?

Ningún prospecto ha sido un signo de interrogación más grande en este ciclo que el tackle defensivo de Georgia, Jalen Carter. Averiguar dónde se llevará a un tackle defensivo de élite ya es suficiente problema: solo unos pocos talentos de primer nivel, como Quinnen Williams (2019), Marcell Dareus (2011) y Ndamukong Suh y Gerald McCoy (2010) han estado entre los cinco primeros en los últimos 15 años. Como talento en el campo, Carter tiene ese calibre de prospecto.

Pero el proceso previo al Draft de Carter ha sido problemático. El 1 de marzo, durante el Scouting Combine de la NFL, se emitió una orden de arresto contra Carter por conducción temeraria y carreras. Esta orden judicial se relacionó con un accidente automovilístico en enero que mató a varias personas asociadas con el programa de football de Georgia, incluido uno de los compañeros de equipo de Carter. Carter dejó el Scouting Combine, regresó a Georgia, fue arrestado y puesto en libertad bajo fianza, y regresó al Scouting Combine. También emitió un comunicado en el que dijo que "cuando se conozcan todos los hechos seré completamente exonerado de cualquier delito". La resolución legal del arresto de Carter fue una declaración de no oposición que resultó en 12 meses de libertad condicional, una multa de $1,000, 80 meses de servicio comunitario y un curso de manejo. Pero ese es el proceso legal, no el proceso de la NFL.

El arresto de Carter brinda algo de contexto a lo que durante mucho tiempo han sido rumores confusos sobre su carácter fuera del campo. El analista del draft de ESPN, Todd McShay, dijo en diciembre (antes del accidente automovilístico, que fue en enero): “Con Carter, hay algunos problemas de carácter. ¿Se lleva bien con todos? ¿Con qué le gusta lidiar en el vestuario? Ese tipo de problemas. Carter va a ser un nombre candente cuando hablemos de algunos de sus aspectos intangibles”.

Estas preocupaciones no fueron mitigadas por el desempeño de Carter en el Pro Day de Georgia, que fue especialmente importante para él porque se perdió las pruebas en el campo en Indianápolis durante el Scouting Combine de la NFL. Carter agregó nueve libras en las dos semanas entre el Scouting Combine y el Pro Day y, según los informes, no pudo terminar sus ejercicios posicionales después de sufrir calambres.

Lo peor que se puede decir sobre una mala actuación profesional es que el jugador no estaba preparado, y Carter estaba comprensiblemente mal preparado, considerando que había sido arrestado dos semanas antes. Pero ese es el punto. Los equipos de la NFL prefieren reclutar robots de football: tipos que comen, beben, duermen y respiran el deporte y nada más. La preocupación con Carter es que siempre llevará equipaje fuera del campo, y eso tiene el potencial de afectar su desempeño dentro del campo.

En consecuencia, se espera que Carter, una vez considerado candidato para ir primero en general, se resbale. Su techo ahora parece ser la quinta selección de los Seattle Seahawks. FanDuel tiene a Carter como un gran favorito para ser seleccionado quinto (-180) sobre la siguiente opción más cercana (Anthony Richardson en +500), y eso es un desarrollo reciente. Otros equipos que han sido vinculados a Carter incluyen a los Bears en 9 el y los Eagles en 10, quienes el mismo Carter dijo que creía que lo tomaría si todavía estuviera disponible.

Así que Carter no caerá demasiado como resultado de su inestable proceso previo al draft. Pero aún está por verse dónde terminará exactamente, y si demostrará ser el jugador de impacto que alguna vez se pensó que era.

¿Quién cree en Hendon Hooker?

A medida que avanzaba el proceso del draft, a través del College Football Playoff y el Senior Bowl, del Senior Bowl al Scouting Combine de la NFL, del Scouting Combine a los Pro Days, y ahora a los días que avanzan hacia el draft, una línea de la historia ha consistente: la NFL ama al Q  de Tennessee, Hendon Hooker. Pero incluso para un tipo a quien la liga ama, el precio de la primera ronda parece alto para un Q  de 25 años que viene de una lesión en el ligamento cruzado anterior. Sin embargo, eso es lo que estamos viendo.

Hooker tiene actualmente -145 en FanDuel Sportsbook para ser una selección de primera ronda. Es más probable que lo elijan entre los 31 primeros, pero ¿quién lo elegirá? Eso es mucho menos seguro.

Durante mucho tiempo, los Vikings han sido considerados un caballo oscuro para tomar un QB en esta clase, y potencialmente ascender desde la selección número 23 para hacerlo. Tienen un QB veterano en Kirk Cousins ​​​​con solo un año restante en su contrato. Lo mismo ocurre con los Titans a los 11 años con Ryan Tannehill; a los Lions, que tienen la selección número 18, solo les quedan dos años en el contrato de Jared Goff. Incluso los Seahawks, que acaban de extender a Geno Smith, pueden salir de ese contrato después de solo una temporada, y tienen la selección número 20 en la mano. Los equipos con quarterbacks veteranos en su lugar parecen buenos lugares de aterrizaje para Hooker, ya que no necesitará regresar rápidamente de la recuperación de ACL para comenzar desde el principio, pero no son los únicos equipos que pueden tener sus ojos en Hooker. Esos molestos Texans, con todo su caos, han sido conectados a Hooker con la selección número 12 tanto por Peter King como por John McClain.

¿Habrá una caída de C.J. Stroud?

La emoción por Hooker tiene un costo: la posible caída de otros quarterbacks. Con Young en el 1 y Levis presumiblemente yendo a algún lugar alto para algún equipo interesado, C.J. Stroud y Anthony Richardson se quedan en el viento. Stroud, en particular, ha tenido un complicado proceso previo al Draft. Los informes de una mala puntuación en la prueba S2 (una prueba cognitiva cada vez más popular dada durante el proceso previo al Draft) han explicado la caída de las acciones de Stroud. Como informó el veterano escritor de la NFL Bob McGinn: "Stroud registró 18", dijo un ejecutivo. “Eso es como alerta roja, alerta roja, no puedes tomar a un tipo así. Por eso tengo a Stroud como fracaso. Eso, junto con el hecho, nombra a un QB de Ohio State que lo haya hecho alguna vez en la liga”.

La sensibilidad alrededor de Stroud no significa que no se irá temprano; recuerda, solo se necesita un equipo. Pero si alguno de los mejores quarterbacks tiene una caída sorprendente en el día del draft, me imagino que sería Stroud.

¿Cómo se sacudirán los wide receivers?

El año pasado, tomamos cuatro WR en las primeras 12 selecciones; este año, creo que no tendremos ninguno. Ni siquiera es tan malo para una clase de WR. Se espera que Jaxon Smith-Njigba y Zay Flowers sean selecciones de primera ronda; Quentin Johnston de TCU y Jordan Addison de USC (el último de los cuales fue invitado a la primera ronda del draft de la NFL) también son candidatos para estar entre las primeras 31 selecciones. FanDuel actualmente establece la línea para WR de primera ronda en 3.5.

¿El orden de los WR y los equipos? Díganme ustedes. Smith-Njigba ha sido el favorito para ser el primero en salir del tablero durante mucho tiempo, y hay algunas conexiones con equipos fuera del top 10: los Titans en el 11, los Packers en el 13, los Patriots en el 14 y los Jets en el 15. Pero no está escrito en piedra que Smith-Njigba irá primero: hay focos de exageración para Flowers, Addison e incluso Johnston, el único gran WR muy respetado en una clase llena de tipos de slot más pequeños.

Y la necesidad de un WR es alta una vez que comenzamos a entrar en los años 20. Los Seahawks, los Chargers, los Ravens y los Vikings podrían elegir razonablemente a un receptor en la primera ronda: poseen cuatro selecciones seguidas, con otros equipos necesitados de WR como los Giants (25) y los Bills (27) justo detrás de ellos. Muchos de esos equipos también necesitan WR rápidos: piensen en la falta de velocidad de equipo de los Chargers, la falta de talento establecido de los Ravens, el amor de los Giants por los WR pequeños y astutos.

La clase de WR puede ser más débil de lo que ha sido en años anteriores, pero la necesidad sigue ahí, y la clase no es tan fuerte en general. Pero nadie inclinará la mano en una clase débil por miedo a perder a su chico. Es sorprendentemente difícil imaginar lo que sucederá en una posición tan privilegiada como la de WR.

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