LECCIONES Y CONCLUSIONES: SEMANA 12 - TEMPORADA NFL 2021.

Cuando la temporada de la NFL llega al período posterior al Thanksgiving, sabes que nos acercamos al momento decisivo.

Ese es el caso ahora que las sobras han comenzado a girar cuando salimos del duodécimo domingo de la campaña de la NFL de 2021. Oficialmente es hora de comenzar a monitorear de cerca las imágenes de los playoffs en ambas conferencias.

New England vs Buffalo está a punto de volverse muy interesante:

Pocos esperaban que los Patriots se mantuvieran al día con los Bills en la AFC East esta temporada, especialmente cuando los Pats anunciaron que irían con el quarterback novato Mac Jones desde el principio. New England tuvo una temporada baja prometedora, pero seis victorias separaron a esos equipos el año pasado, y se esperaba que los Bills compitieran por el Super Bowl en 2021.

Ese sigue siendo el caso, pero también se ha hecho evidente que los Bills tendrán mucho trabajo para ellos en la recta final porque en realidad están detrás de los Patriots por medio juego entrando en la recta final.

Nunca descartes a Bill Belichick, cuyo equipo ganó su sexto juego consecutivo el domingo de manera espectacular contra un equipo fuerte de los Tennessee Titans.

¿La mejor parte? Los Bills y los Patriots se enfrentan dos veces en las últimas seis semanas de la temporada regular, incluido el lunes por la noche en el oeste de New York. Los Bills pueden ser un pequeño favorito allí porque están en casa con un descanso adicional, pero tienen mucho más que perder. No solo se suponía que iban a huir con la división esta temporada, sino que los Pats todavía tienen su semana de descanso por delante y recibirán a Buffalo en la Semana 16.

Hay un camino hacia un bye de primera ronda para los Chiefs

Esto también es difícil de creer teniendo en cuenta lo deprimidos que parecían estar los Chiefs hace solo unas semanas, pero elogiar a un equipo entrenado por Andy Reid y dirigido por Patrick Mahomes siempre es arriesgado.

Mientras los Chiefs estaban de descanso en medio de una racha ganadora de cuatro juegos, los Chargers cayeron a 6-5, expandiendo la ventaja divisional de Kansas City en medio juego.

Pero los Chiefs, sin duda, tienen la mira puesta más alto. Y mientras los Patriots y los Bills luchan entre sí, es muy posible que Kansas City 7-4 pueda superar a los 8-4 Tennessee, 8-3 Baltimore y quien gane la AFC East para obtener el primer sembrado en la conferencia por tercera vez en los últimos cuatro años.

No quedan juegos súper fáciles en el calendario de los Chiefs (Denver, Las Vegas, los Chargers, Pittsburgh, Cincinnati y Denver nuevamente), pero deberían ser favorecidos el resto del camino y tienen todo el impulso en camino fuera de su bye. El calendario restante de los Ravens (Pittsburgh, Cleveland, Green Bay, Cincinnati, los Rams y Pittsburgh nuevamente) es mucho más difícil, mientras que los Titans ahora han perdido juegos consecutivos y tienen problemas para aguantar un largo período sin el RB Derrick Henry.

Entonces, aunque una vez estuvieron 3-4 y en modo de crisis, no debería sorprenderse si los Chiefs terminan con la ventaja de local durante los playoffs de la AFC.

Cuidado con Miami en la carrera en la AFC por el Wild-Card:

Mientras tanto, los Dolphins tuvieron una vez 1-7, pero tampoco pueden descartarse después de una racha ganadora de cuatro juegos para moverse a 1.5 juegos del último lugar en los playoffs de la AFC.

Todavía hay mucho trabajo por hacer, pero también tenemos mucha evidencia de que Brian Flores es un entrenador tremendo. Tiene a su equipo dominando a pesar de sus defectos, y no ha sido todo trucos. Ellos derrotaron fácilmente a los Ravens con un breve descanso hace dos semanas.

Los Dolphins aún tienen su bye, y sus próximos tres juegos son contra equipos con récords perdedores. Hay poco margen de error y tendrán que intensificarlo con una final como visitante en Tennessee y una final en casa contra los Patriots, pero el impulso está ahí y es importante recordar que esto era ampliamente visto como un equipo de calibre de playoffs antes de ese horrendo comienzo.

Podrían colarse en la postemporada, especialmente si el canibalismo continúa en la AFC West.

La batalla por el mejor sembrado de la NFC parece una pelea de tres equipos:

Mientras que los Cardinals estuvieron inactivos en la Semana 12, se vieron obligados a ver ganar tanto a los Packers como a los Buccaneers para mantener la presión por el primer sembrado de la NFC. Ahora, los Packers están a solo medio juego de distancia con el desempate cabeza a cabeza en su bolsillo trasero y un bye de la Semana 13 en el horizonte.

Los Bucs no están tan cerca como Green Bay, pero aquí es cuando comenzaron a aumentar el año pasado y se encargaron de los negocios bajo presión contra un equipo de los Colts de visitantes en la Semana 12. Tanto ellos como los Packers han estado aquí, mientras que los Cardinals están fuera de su elemento con el dúo de entrenador / quarterback de tercer año Kliff Kingsbury y Kyler Murray.

Los Cowboys y los Rams también son factores en 7-4, pero sus trayectorias son bastante desalentadoras. Dallas ha perdido tres de cuatro, mientras que Los Ángeles ahora están sumidos en una racha de tres derrotas consecutivas tras caer ante los Packers el domingo.

Por lo tanto, es probable que ahora se reduzca a si los Cardinals pueden recuperarse y aguantar con dos equipos liderados por futuros quarterbacks del Salón de la Fama en su espejo retrovisor. La buena noticia es que, técnicamente, debería esperarse que ganen cada uno de los seis juegos restantes, además de un crucial juego en Dallas en la Semana 17.

Un equipo perdedor podría llegar a los playoffs en la NFC:

Los 49ers vencieron a los Vikings el domingo en una batalla entre equipos 5-5 marginales de playoffs en la NFC, pero Minnesota permanece en un lugar de playoffs como resultado de una ventaja de desempate sobre los Falcons y Saints, mientras que los Eagles, Panthers y Washington permanecensolo medio juego atrás a pesar de estar dos juegos por debajo de .500.

Suponiendo que los Rams vuelvan a encarrilarse y se hagan con un puesto de comodín, es esencialmente una pelea de 10 equipos por los otros dos espacios de comodín en esa conferencia. 9 de esos 10 equipos tienen récords perdedores en este momento, y seis tienen varios juegos por debajo de la marca de .500.

En otras palabras, hay una buena posibilidad de que terminemos con un equipo perdedor en los playoffs de la NFC, lo cual es una lástima considerando que en la AFC, un puñado de equipos que tienen .500 o más están actualmente fuera mirando hacia sus posibilidades.

¿Qué perdedores actuales de la NFC tienen la mejor oportunidad? Estén atentos a Washington, que no ha perdido desde la Semana 8 y tiene un calendario de finalización relativamente fácil, comenzando el lunes por la noche contra Seattle.

Los resultados de Seattle-Washington del lunes son importantes:

El Football Team no solo puede convertirse en un contendiente legítimo de los playoffs de la NFC con una tercera victoria consecutiva en casa el lunes por la noche contra los Seahawks, sino que esencialmente pueden cavar la tumba de Seattle en el proceso. Es por eso que el final de la Semana 12 es extremadamente importante e intrigante.

Seattle nunca ha sido peor que 9-7 en la era de Russell Wilson, pero Wilson se lesionó después de que el equipo tuvo un comienzo lento, y él mismo no ha estado en derrotas consecutivas desde que regresó al campo. Aún así, nunca querrás descartar a Wilson y Pete Carroll, quienes han estado juntos en dos Super Bowls, y no es que los Seahawks sean estériles en otros lugares. Este equipo tiene potencial para el Super Bowl cuando todo está bien.

Todavía no ha habido mucho, pero este es un buen año para ser malo en la NFC. Hoy en día hay siete espacios de playoffs en lugar de seis, y al menos la temporada es un juego extra más largo. Con 4-7, Wilson y compañía pueden absolutamente hacer una carrera y colarse. Con 3-8, podría ser el momento de comenzar a pensar en 2022 y más allá, con cambios importantes potencialmente sobre la mesa. Así que sí, hay mucho en juego en Monday Night Football.

PANORAMA PLAYOFFS 2021:

- AFC 1. Baltimore Ravens (8-3) 2. New England Patriots (8-4) 3. Tennessee Titans (8-4) 4. Kansas City Chiefs (7-4) 5. Cincinnati Bengals (7-4) 6. Buffalo Bills (7-4) 7. Los Angeles Chargers (6-5) ----- 8. Las Vegas Raiders (6-5) 9. Denver Broncos (6-5) 10. Indianapolis Colts (6-6) 11. Pittsburgh Steelers (5-5-1) 12. Cleveland Browns (6-6) 13. Miami Dolphins (5-7)

- NFC 1. Arizona Cardinals (9-2) 2. Green Bay Packers (9-3) 3. Tampa Bay Buccaneers (8-3) 4. Dallas Cowboys (7-4) 5. Los Angeles Rams (7-4) 6. San Francisco 49ers (6-5) 7. Minnesota Vikings (5-6) ----- 8. Atlanta Falcons (5-6) 9. New Orleans Saints (5-6) 10. Philadelphia Eagles (5-7) 11. Carolina Panthers (5-7) 12. Washington Football Team (4-6) 13. New York Giants (4-7) 14. Chicago Bears (4-7)

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