LEYENDAS NFL: JOE NAMATH

Joe Namath es mejor recordado por su actuación en la sorprendente derrota 16-7 de los New York Jets sobre los favoritos Baltimore Colts en el Super Bowl III. Sin embargo, durante su mandato de 13 años desde 1965 hasta 1977 fue uno de los mariscales de campo más emocionantes, competentes y publicitados del juego.

El lugar de Namath en la historia quedó asegurado con su primer acto en la liga profesional, la firma de un contrato de $400,000 a principios de 1965 que le dio a la Liga de Fútbol Americano su mayor victoria en la costosa guerra entre ligas de la década de 1960. Los St. Louis Cardinals de la National Football League también habían seleccionado a Namath. "Broadway Joe", como se le conoció rápidamente, ganó un puesto de titular en su tercer juego en su camino a la aclamación de Novato del Año de la AFL en 1965.

En 1967, se convirtió en el primer mariscal de campo en pasar más de 4,000 yardas en una temporada. En 1968, se coronó como el Jugador del Año de la AFL y fue seleccionado por unanimidad All-Pro con los honores de MVP en el Super Bowl III. La "garantía" de victoria previa al juego de Namath, respaldada por su producción de pases de 206 yardas, fue un factor importante para asegurar la viabilidad competitiva de la serie del Super Bowl de la AFL-NFL.

Namath estuvo plagado de lesiones en la rodilla durante gran parte de su carrera. Aún así, completó 1,886 pases para 27,663 yardas y 173 touchdowns en 12 temporadas con los Jets y un último intento con Los Angeles Rams en 1977. Disfrutó de muchos días excepcionales, uno de los cuales llegó en el juego por el título de la AFL de 1968. Lanzó tres pases de touchdown para llevar a Nueva York a una victoria 27-23 sobre los Oakland Raiders que preparó la dramática confrontación del Super Bowl III.

Namath ganó elogios de todas las ligas cuatro veces en su carrera (1967, 1968, 1969 y 1972) y fue nombrado miembro del equipo de honor de la AFL de todos los tiempos en 1969. También fue elegido para cuatro juegos de estrellas de la AFL y uno de la AFC, Pro Bowl de la NFC.

Fue una primera ronda en 1965 en el AFL Draft por New York Jets. También seleccionado en la 1ª ronda (12º jugador en global) en el Draft de la NFL de 1965 por los Cardenales de San Luis. Fue elegido para entrar al Pro Football Hall of Fame en la clase de 1985, donde su legado será recordado por siempre. ¡LEYENDA TOTAL!

"Estoy convencido de que soy mejor que los demás. He estado convencido de eso durante bastante tiempo. No he visto nada por ahí que no pueda hacer y hacerlo bien. Me enojo conmigo mismo por hacer algo mal a mi alrededor. Me digo a mí mismo, 'eres el mejor, maldita sea, hazlo bien' ”, declaró Namath en su discurso de consagración en 1985.

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