Los 49ers son campeones de la NFC West y están listos para los Playoffs.

Hay una percepción en la NFL actual de que un equipo no puede hacer un camino legítimo al Super Bowl sin un QB élite. Bueno, los San Francisco 49ers están listos para poner a prueba esa teoría.

San Francisco está ahora con su tercer quarterback titular de la temporada. Sin embargo, como demostraron los 49ers una vez más el jueves por la noche, su línea defensiva y ofensiva son lo suficientemente fuertes como para desafiar lo mejor que la NFC tiene para ofrecer.

¿Están los Seattle Seahawks entre los mejores de la conferencia? No, pero los Seahawks 7-7 tampoco son fáciles de vencer. El juego del jueves fue una batalla divisional dura y física que San Francisco enfrentó en un ambiente hostil. Si bien los 49ers no hicieron que pareciera fácil, dominaron en las trincheras, forzaron errores en la defensa y lograron una decisiva victoria por 21-13.

Los 49ers ahora han ganado siete en fila y están tan calientes como cualquier otro equipo en la NFL. Continúan caminando con ese quarterback de tercera línea antes mencionado.

Hablemos del QB novato Brock Purdy por un momento, porque es una de las principales historias en San Francisco en este momento. Elegido con la selección 262 y final de 2022, Purdy fue Mr. Irrelevant el fin de semana del draft y en gran parte desconocido en la Semana 1.

El titular y tercera selección general de 2021, Trey Lance, sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a la temporada en la Semana 2. Jimmy Garoppolo sufrió una lesión en el pie que puso fin a la temporada hace dos semanas, lo que le entregó las llaves a Purdy.

En sus más de dos juegos desde entonces, Purdy no ha hecho nada para decepcionar. Contra Seattle, terminó con 17 de 26 para 217 yardas y 2 touchdowns. También corrió para un primer intento clave en la serie final de San Francisco. Lo hizo todo sin uno de los mejores jugadores de los 49ers en el WR Deebo Samuel.

Más importante aún, el novato ha demostrado aplomo, precisión, una sólida comprensión de la ofensiva de Kyle Shanahan y una habilidad para empujar el balón por el campo. Solo miren esta jugada del jueves, durante la cual Purdy examina el campo, analiza sus progresiones y encuentra al TE George Kittle desatando el terror en la defensiva secundaria rival.

Ese fue el segundo pase de touchdown de Purdy a Kittle del juego. El primero fue el resultado de un diseño de juego muy creativo de Shanahan.

La conclusión es que cualquier persona que estuviera en lo más alto de los 49ers hace un par de semanas cuando Garoppolo estaba sano debería estar extremadamente en lo alto de ellos, incluso con Mr. Irrelevant al frente de la ofensiva.

Y mucha gente debería estar en lo alto de los 49ers debido a su defensa, su juego terrestre y su línea ofensiva.

La línea, encabezada por el All-Pro Trent Williams, puede abrir huecos para la adquisición comercial en temporada de Christian McCaffrey. La ex estrella de los Carolina Panthers se ha convertido en una fuerza en San Francisco y llegó al juego del jueves con 426 yardas por tierra, 316 yardas por recepción y 6 touchdowns.

Contra Seattle, McCaffrey retumbó para 108 yardas por tierra, 30 yardas por recepción y un touchdown.

Esa línea ayudó a allanar el camino para una serie de 9 jugadas y 71 yardas orientadas al juego terrestre al final del juego para masticar los últimos 3:35 y sellar la victoria.

La línea también puede darle tiempo a Purdy en el bolsillo para inspeccionar el campo, lo cual es fundamental en un ataque de pase basado en el espacio. Shanahan no depende en gran medida de los patrones de tiempo, sino que utiliza la amenaza de los patrones de carrera y ruta para abrir a los wide receivers.

Si Purdy tiene tiempo para ver cómo se abren los wide receivers, habrá demostrado que puede ser peligroso. Los 49ers están repletos de jugadores ofensivos, y se espera que tengan a Samuel de vuelta en algún momento de la postemporada.

Los 49ers esperan que Samuel "regrese en algún momento durante la temporada regular", según Nick Waggoner de ESPN.

Purdy ha demostrado que puede pasarle el balón a esos creadores de juego.

Luego está la defensa, que ha sido dominante desde que permitió 44 puntos a los Kansas City Chiefs en la Semana 7. Desde entonces, San Francisco no ha permitido más de 17 puntos en ningún juego.

Al comenzar el jueves, los 49ers ocuparon el primer lugar en yardas terrestres permitidas, el 12° en yardas aéreas permitidas, el primero en yardas totales permitidas y el primero en puntos permitidos en la temporada.

Esta defensa de élite, encabezada por Nick Bosa, Dre Greenlaw y Fred Warner, le da a San Francisco un gran margen de error, casi sin importar quién esté bajo el centro.

Este margen, la capacidad de San Francisco para proteger al pasador (24 capturas permitidas en la temporada) y su capacidad para correr el balón son exactamente las razones por las que los 49ers pueden superar a equipos como los Philadelphia Eagles y los Dallas Cowboys en los playoffs.

Los Eagles, que poseen un récord de 12-1, el mejor de la NFL, han sido espectaculares. Sin embargo, han prosperado acumulando puntos (primeros en anotaciones), sacks (49) y forzando pérdidas de balón en la defensa (23). Filadelfia también ocupa un modesto puesto 24 en yardas por acarreo permitido (4.7).

Dallas es un equipo de construcción similar, ocupando el tercer lugar en anotaciones, tercero en puntos permitidos, registrando 48 sacks y acumulando 23 pérdidas de balón defensivas, pero también permitiendo 4.4 yardas por jugada por tierra.

Si bien Jalen Hurts y Dak Prescott pueden dar a los Eagles y los Cowboys la ventaja en la posición de quarterback, respectivamente, San Francisco se empareja extremadamente bien tanto con los Eagles como con los Cowboys. Los Minnesota Vikings, que tienen marca de 10-3 pero también son un equipo mayormente ofensivo, son un enfrentamiento aún mejor para los 49ers.

Minnesota ocupa el décimo lugar en anotaciones, pero es el último en yardas permitidas y el 24 en puntos permitidos. Esa no es una fórmula que funcione bien contra una defensa de los 49ers que limita los puntos, especialmente en la segunda mitad.

San Francisco permitió 10 puntos en la segunda mitad a Seattle, pero vale la pena señalar que el cornerback titular Charvarius Ward salió con una lesión antes de que los Seahawks encontraran su primer touchdown.

Según la transmisión de Amazon, Ward salió para una evaluación de conmoción cerebral y fue absuelto pero no regresó. Antes de eso, estuvo espectacular contra el wide receiver estrella de los Seahawks, DK Metcalf.

Seattle todavía se limitó a 277 yardas totales y 16 primeros intentos, mientras que convirtió solo 4 de 13 intentos de tercer down. La sensación del novato Kenneth Walker III se limitó a solo 3.9 yardas por acarreo después de un promedio de 4.7 desde su entrada al juego.

Geno Smith fue capturado tres veces y enfrentó una presión constante durante todo el juego.

Ahora, antes de que coronemos prematuramente a los 49ers como favoritos del Super Bowl, vale la pena señalar un hecho importante. No hemos visto cómo se desempeña Purdy cuando enfrenta un déficit significativo. Hay una diferencia entre ser un administrador de juegos confiable y ser un llamador de jugadas que puede provocar un regreso.

Por supuesto, con esta línea defensiva y ofensiva, es posible que los 49ers no vuelvan a enfrentar un gran déficit antes de este año, al menos hasta el Super Bowl LVII, si es que llegan tan lejos.

La fórmula de los 49ers de ganar en las trincheras, con la defensa y por tierra los ha llevado a dos juegos por el título de la NFC en los últimos tres años. Hay muchas razones para creer que puede llevarlos de nuevo en los próximos meses.

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