Los Browns están en su mejor momento cuando lo manejan bien. Aunque Baker Mayfield terminó con un registro sólido (19 de 21 pases, 213 yardas, un touchdown, una intercepción), la ofensiva de Cleveland no encontró realmente un ritmo constante hasta que Nick Chubb y Kareem Hunt se pusieron en marcha. Ese ritmo mejorado brilló en el momento perfecto, con Chubb y Hunt una vez más formando equipo para cerrar vía ataque terrestre.
Cleveland dividió casi exactamente su producción terrestre entre mitades (79 yardas en la primera, 77 en la segunda), pero no fue hasta que Chubb arrancó con un acarreo de touchdown de 26 yardas con 5:52 restantes que los fanáticos de los Browns pudieron respirar fácilmente. En un juego extraño, el método probado y verdadero de Cleveland nuevamente demostró ser el más confiable. La única diferencia esta vez: FirstEnergy Stadium estaba lleno de fanáticos por primera vez desde la temporada 2019.
La mayor debilidad de los Browns sigue estando en el segundo nivel de su defensa. Cleveland permitió que Houston convirtiera 7 de los 13 intentos de tercera oportunidad en gran parte porque fallaron repetidamente en atacar al portador del balón en el campo abierto. El coordinador defensivo Joe Woods también tiene que dar algunas explicaciones, dirigiendo una defensa en gran parte de vainilla que no mostró ninguna creatividad significativa hasta una secuencia clave al final en la que envió a Grant Delpit a un blitz (lo que resultó en la única captura de los Browns del día) y luego marcó un truco oportuno en la línea defensiva, lo que llevó a una presión de quarterback que produjo un pase incompleto. Los Browns no pudieron ponerse demasiado agresivos la temporada pasada debido a deficiencias de personal; Esa ya no es una excusa válida y necesitan mejorar en el futuro.
Durante un período decente el domingo, parecía que los Browns podrían haber coqueteado con hacer algo muy tonto y subestimar a su rival. Houston tuvo a los Browns pisándoles los talones defensivamente durante la mayor parte del juego, y si Tyrod Taylor no hubiera sido noqueado por una lesión en el tendón de la corva, es justo preguntarse si este juego podría haberse desarrollado de manera diferente.
Taylor fue estelar antes de irse en la mitad, Brandin Bryant causó problemas constantemente para la secundaria de los Browns durante la mayor parte del juego y Mark Ingram y David Johnson corrieron con fuerza. El frente defensivo de Houston también demostró ser un grupo rudimentario, y Davis Mills incluso logró una actuación modesta, pero buena. Sin embargo, su intercepción terminó siendo un error clave y cavó a los Texans en un hoyo del que no estaban del todo equipados para escapar. Incluso con ese resultado considerado, no te equivoques: Houston no es fácil de vencer.
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