Si bien los Miami Dolphins han sido el foco abrumador de los rumores de intercambio de Deshaun Watson, parece que los Carolina Panthers son otro potencial pretendiente fuerte.
Jeremy Fowler de ESPN hizo una aparición el lunes en SportsCenter en U.S.A. y dijo que la derrota de Carolina ante los New York Giants el domingo pudo haber creado una guerra de ofertas:
"Con Carolina, las cosas han cambiado después de esa fea derrota ante los New York Giants. He consultado con varias fuentes que reconocen que las cosas podrían calentarse para Watson, en gran parte porque necesitan un quarterback franquicia, y ahora mismo, la sensación es que Carolina estuvo muy involucrada en el sorteo de Watson entre febrero y marzo antes de las acusaciones de agresión sexual. Me dijeron que estaban dispuestas a superar la oferta de cualquiera en ese momento, por lo que es importante tenerlo en cuenta. Miami, sus conversaciones podrían intensificarse porque la sensación en la liga es que originalmente no querían pujar contra ellos mismos. Pero ahora, si Carolina u otros equipos están involucrados, es posible que no tengan que hacerlo, todavía no está claro qué tan lejos quieren llegar hasta la línea de meta aquí. Pero me dijeron directamente de una fuente, Deshaun Watson está dispuesto a considerar múltiples opciones aquí. No es 'Miami o la quiebra' como ha sido la percepción en toda la liga. Múltiples equipos van a estar interesados, y van a tener todo eso en cuenta".
Los Panthers perdieron su cuarto juego consecutivo en una derrota por 25-3 ante los Giants, con el QB Sam Darnold enviado a la banca en la segunda mitad. Darnold ha lanzado siete intercepciones en el transcurso de la racha perdedora.
Mientras tanto, los Dolphins cayeron a 1-6 con una derrota en el último segundo ante los Atlanta Falcons. Peter King, de NBC Sports, informó que el propietario de los Dolphins, Stephen Ross, "no está presionando a su gente" para que hagan un trato por Watson, aunque es posible que eso cambie si los Panthers están interesados. Miami ha expresado constantemente su interés pero, según los informes, no quiso pujar contra sí mismo.
Los equipos se han mostrado reacios a cumplir con el exorbitante precio de venta de los Texans por Watson, ya que sigue bajo investigación por agresión sexual. Veintidós mujeres han presentado demandas civiles y varias otras hablaron con la policía de Houston sobre sus acusaciones. La NFL también está llevando a cabo su propia investigación.
Los Texans han mantenido inactivo a Watson en cada uno de sus primeros siete juegos, lo que le ha permitido a la NFL evitar una decisión sobre si lo colocarán en la lista de exentos del comisionado. King informó que la liga no tiene planes de informar a ningún pretendiente potencial de una forma u otra si Watson será elegible después de un intercambio. Incluso si Watson es elegible para el resto de esta temporada, es probable que se enfrente a una suspensión la próxima temporada según la política de conducta personal de la NFL.
"Estoy tratando de entender algo", le dijo un ejecutivo a King. "Ni siquiera estamos seguros de si Watson podría jugar el día inaugural el próximo año debido a todos estos casos en su contra en este momento, y Houston cree que alguien pagará tres o dos primeras rondas por él antes de la fecha límite de intercambio. ¿Este año? Es una locura pensar que alguien haría eso. Es una locura que Houston no espere hasta la temporada baja".
Albert Breer de Sports Illustrated informó que un factor que podría empujar a los Texans a hacer un movimiento más inmediato es el propietario Cal McNair, quien "sólo quiere que se acabe". Según los informes, Watson también ha manejado la situación "profesionalmente" entre bastidores.
Podría decirse que los Dolphins tienen más incentivos para hacer un canje inmediato por Watson porque cambiaron su selección de primera ronda a los Philadelphia Eagles. Esa selección sería la número 2 o la número 3 si la temporada terminara hoy. Agregar a Watson para la segunda mitad de la temporada 2021, asumiendo que sea elegible para jugar, podría no convertir a los Dolphins en un equipo de playoffs, pero probablemente ganarían lo suficiente como para terminar renunciando a una selección más aceptable.
Los Panthers podrían tener instantáneamente una de las ofensivas más dinámicas de la NFL con Watson y un Christian McCaffrey que regresa. Sin embargo, es posible que se sientan más cómodos esperando hasta que se resuelva la situación legal del quarterback.
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