Denle el crédito a Joey Bosa, pass-rush de los Chargers, por sus grandes maneras de presionar y sofocar a Mahomes. Cuestionable para jugar con lesiones en el pie y el tobillo, careció de su explosividad habitual desde el principio, luego pareció agravar sus dolencias en el primer cuarto mientras intentaba cambiar de dirección en una situación sin contacto. Estuvo dentro y fuera de la alineación, pero jugó la mayor parte del tiempo con 53 jugadas defensivas y venció al guardia derecho Trey Smith para una gran captura asistida en la primera mitad. El encanto de jugar contra un rival de la división, contra Patrick Mahomes, y contra el lado derecho novato de la línea ofensiva de los Chiefs estaba destinado a ser demasiado para mantener a Bosa fuera del campo, y lo logró.
Pero el domingo, cuando la defensa de los Chargers parecía llegar a Mahomes en oleadas, nuevamente vimos una leve punzada de incomodidad. Tal vez fueron los pases rápidos del jet sweep los que se cubrieron un poco mejor que en el pasado. Tal vez fue un espacio un poco menos abierto después de una recepción (y sí, obviamente, el comienzo desastroso y cargado de pérdidas de balón de los Chiefs también fue un factor importante).
El enfrentamiento de quarterbacks de alto vuelo que prometía provenir de un enfrentamiento entre Mahomes y Justin Herbert no se materializó por completo. Una serie de pérdidas de balón tempranas envió a los Chiefs al medio tiempo con solo tres puntos, incluida una intercepción de un pase sin mirar característico de Mahomes que se dejó caer y se desvió a las manos equivocadas. Una intercepción tardía de Mahomes condenó a Kansas City después de haber montado una remontada en la segunda mitad.
Herbert ciertamente hizo su parte con cuatro pases de touchdown y sin intercepciones, y sus conexiones con el receptor abierto Mike Williams realmente expusieron a la secundaria de Kansas City. Pero con el beneficio de cuatro pérdidas de balón, incluso la producción ofensiva de los Chargers habría imaginado ser más fuerte.
Un gran crédito al entrenador de los Chargers, Brandon Staley, por reconocer que un intento de gol de campo al final del juego no fue la jugada correcta contra una ofensiva dirigida por Mahomes. Dentro del rango de field goals de larga distancia, fue por un cuarto y nueve con menos de un minuto por jugar y obtuvo la conversión, que finalmente lo llevó al touchdown ganador del juego. También debe tenerse en cuenta que eligió un cuarto y cuatro en la yarda 31 de los Chiefs en el snap anterior, solo para ser empujado hacia atrás en un castigo de salida en falso. La gestión de su reloj al final de la posesión dejó algo que desear, podría haber obligado a los Chiefs a tomar su último tiempo fuera, y no lo hizo, pero jugó para ganar en la cuarta oportunidad que más importaba.
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