Los Chiefs entran a 2021 con la mejor ofensiva en su historia

Patrick Mahomes tiene a la ofensiva de los Chiefs en su mejor momento que parece un gigante al ingresar en 2021

No es exactamente una noticia de última hora que los Kansas City Chiefs sean un excelente equipo de football ofensivo. O que Patrick Mahomes es uno de los mejores mariscales de campo del juego. El año pasado, ningún equipo de la liga promedió más yardas por partido, y solo cinco promediaron más puntos por partido.

Pero en una gran derrota ante los Tampa Bay Buccaneers en el Super Bowl LV, tanto Mahomes como la ofensiva de los Chiefs lucieron promedio. Mortal.

Bueno, si el final de pretemporada del viernes contra los Minnesota Vikings fue una indicación, Mahomes y los Chiefs se han librado del hedor de esa derrota y están listos para competir contra los Cleveland Browns en Arrowhead el 12 de septiembre en el enfrentamiento de la Semana 1.

En el segundo juego de pretemporada del equipo contra los Arizona Cardinals, Mahomes parecía un mariscal de campo sacudiéndose el óxido. Logró 10 de 18 para 78 yardas con una intercepción. Pero no pasó mucho tiempo contra Minnesota para ver que este juego sería diferente. Su primer intento de pase de la noche fue un strike de 28 yardas al ala cerrada All-Pro Travis Kelce. Su segundo fue una dime perfecto de 35 yardas a Tyreek Hill para un touchdown.

Esa es una vista angustiosamente familiar (y esencialmente indefendible) para las defensas de la AFC.

El segundo viaje de la noche no fue tan rápido como el primero. Pero terminó de la misma manera, con Mahomes encontrando al ala cerrada Blake Bell para una anotación de cinco yardas que puso a los Chiefs arriba 14-3.

Ese fue el final de la noche de Mahomes y su pretemporada. Pero debería ser suficiente para mantener despierto por la noche al coordinador defensivo de Cleveland, Joe Woods.

Mahomes terminó la noche con 8 de 9 para 117 yardas y dos anotaciones con un índice de pasador perfecto de 158.3 y la pretemporada 19 de 29 para 199 yardas, dos anotaciones, una intercepción y un índice de pasador de 93.9. En cierto nivel, es sorprendente que Mahomes intentó 29 pases en la pretemporada, pero después del juego de Arizona, el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid, dijo (a través de Jeff Kerr de CBS Sports) que quería que Mahomes se asentara detrás de la nueva línea ofensiva de Kansas City..

"Creo que es bueno para Pat, pero también creo que es bueno para la línea ofensiva y para Pat ver cómo va a funcionar y sentirlos, y que ellos también lo sientan a él", dijo Reid. "Tenemos algunos muchachos jóvenes, así que los dejé con Chad (Henne) para que pudieran trabajar un poco más allá. Tenemos dos veteranos en el lado izquierdo, pero los cinco son nuevos, así que necesitas jugar y esto nos da esa oportunidad".

Esa línea renovada puede ser un factor tan importante en cómo se desarrolla la temporada 2021 de Kansas City como el mariscal de campo estrella del equipo. Mahomes fue acosado implacablemente por los Buccaneers en esa derrota del Super Bowl, luchando por 497 yardas antes de lanzamientos o capturas. Reparar esa línea fue la mayor prioridad del equipo en la temporada baja, y fue una de las que el gerente general de los Chiefs, Brett Veach, atacó ferozmente en la agencia libre, el Draft y con el canje que trajo al tackle Orlando Brown a la ciudad.

Esa línea ahora es completamente diferente a la que luchó tan mal en el Super Bowl, y sorprendentemente contará con tres titulares en 2021 que nunca han jugado un snap de la NFL en un juego que cuenta. El novato Creed Humphrey (una selección de segunda ronda en 2021) comenzará en el centro. Trey Smith, de sexta ronda, abrirá como guardia derecho. El tackle derecho Lucas Niang (que derrocó al veterano Mike Remmers) fue seleccionado en el Draft de 2020, pero optó por salir de su temporada de novato por preocupaciones sobre COVID-19.

El trío puede carecer de experiencia en la NFL, pero Adam Teicher Reid de ESPN dijo que esos jóvenes le han demostrado que pueden jugar.

"Venían de equipos que lanzaban el balón", dijo Reid. "Entonces, tienen una comprensión del juego de pases. He mencionado esto antes, pero estos universitarios que salen de estas ofensivas en las que están lanzando el balón los ayudan a este nivel. Puedes ver eso con ellos. al mismo tiempo, están haciendo un buen trabajo en el juego terrestre".

Ahora, puede ser tremendamente difícil usar la acción de pretemporada como un barómetro para el éxito de la línea: ni la línea ofensiva ni las defensas que enfrentan están sacando todas las detenciones proverbiales y usando todos los trucos del arsenal. Pero en el transcurso de esos 29 intentos de pase en la pretemporada, Mahomes fue capturado exactamente cero veces y rara vez fue presionado.

Es posible que no sepamos con certeza cómo se mantendrá la línea ofensiva a largo plazo (aunque si uno de los jóvenes falla, hay veteranos probados como Remmers y el centro Austin Blythe detrás de ellos), pero hay una cosa que sabemos absolutamente.

Si Mahomes tiene tiempo para lanzar el balón, cortará al 100 por ciento a los oponentes en pedazos pequeños, en parte porque los Chiefs están cargados de talento de posición de habilidad.

Kelce es el estándar de oro en su posición, con cinco temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas recibidas. Hill ha sumado más de 1,100 yardas recibiendo en tres de las últimas cuatro temporadas y podría ser el receptor de campo más peligroso de la NFL.

Demarcus Robinson, Mecole Hardman y Byron Pringle pueden no ser estrellas, pero cuando se les deja en cobertura individual (como lo son casi todo el tiempo) pueden hacer que los oponentes paguen. El corredor Clyde Edwards-Helaire es un talento de primera ronda que debería beneficiarse de enfrentar defensas que saben que si saturan la caja, Mahomes las destruirá mucho más rápido.

Ah, y Mahomes es (y no lo digo a la ligera) un talento del calibre del Salón de la Fama con 114 pases de touchdown, un premio al Jugador Más Valioso, un título de Super Bowl y un récord ridículo de 38-8 como titular en sus primeras cuatro temporadas. Es bastante bueno lanzando un balón de football.

Una vez más, nada de esto es una noticia de última hora. A pesar de recibir una paliza en el Super Bowl, los dos veces campeones defensores de la AFC fueron considerados casi universalmente como los favoritos para representar a la conferencia en un tercer Super Bowl consecutivo. Pero dado lo que sucedió en su último juego que importaba, hubo al menos un atisbo de duda de que tal vez el equipo no era el gran favorito para llegar a Los Ángeles.

Ese parpadeo se apagó en aproximadamente una cuarta parte el viernes por la noche. Mucha suerte, Cleveland. La vas a necesitar.

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