Desde que Andy Reid asumió el cargo en 2013, los Kansas City Chiefs han tenido un éxito increíble. Los Chiefs ganaron la AFC West en seis temporadas consecutivas, fueron anfitriones de los últimos cuatro juegos del Campeonato de la AFC, alcanzaron tres Super Bowls y levantaron el Trofeo Lombardi en 2019.
Kansas City siempre ha sido la clase alta de la AFC, pero desde el QB Patrick Mahomes firmó una extensión de contrato récord de 10 años y 450 millones de dólares, muchos se han preguntado sobre la capacidad del equipo para mantener un roster equilibrado a su alrededor con suficiente talento para seguir siendo una franquicia tan dominante.
En primer lugar, la extensión de Mahomes no ha impedido que Kansas City coloque a Chris Jones, Joe Thuney y Travis Kelce entre los cinco jugadores mejor pagados en sus respectivas posiciones y a Justin Reid entre los 10 primeros desde la extensión de Mahomes. Incluso Orlando Brown Jr., que juega con la etiqueta de franquicia, se encuentra entre los 10 jugadores mejor pagados en su posición. Dicho esto, el equipo canjeó al wide receiver estrella Tyreek Hill, lo que nuevamente generó preocupaciones sobre el porcentaje de tope que absorbe Mahomes y la calidad del talento que se puede sostener a su alrededor.
También es notable la rapidez con la que el acuerdo de creación de mercado de los Chiefs para Mahomes se convirtió en una ganga. Desde que firmó el acuerdo en julio de 2020, cuatro quarterbacks, Aaron Rodgers, Russell Wilson, Kyler Murray y Deshaun Watson, recibieron contratos que superan el salario anual promedio de 45 millones de dólares de Mahomes con Josh Allen solo un poco por debajo de 43 millones de dólares por temporada. Kansas City está lejos de estar solo en el bote cuando se trata de comprometer un espacio salarial significativo para un quarterback. Con las extensiones que se avecinan para personas como Lamar Jackson, Justin Herbert y Joe Burrow, el acuerdo de Mahomes parecerá aún más un robo.
Con Mahomes al mando del 17% de los compromisos de tope total de los Chiefs, no se puede negar que su contrato es significativo y pone presión sobre el gerente general Brett Veach y su personal para encontrar opciones económicas para completar el roster y apoyar a Mahomes. La mejor manera de encontrar jugadores significativos en tratos modestos es a través del draft y Veach continúa superando la prueba.
En el Draft de la NFL de 2020, que fue solo unos meses antes de la extensión de Mahomes en julio de 2020, Veach consiguió titulares en Clyde Edwards-Helaire, Willie Gay Jr. y la estrella en ascenso L'Jarius Sneed, sin mencionar una rotación de calidad de linieros defensivo en Michael Danna. Entonces, 2021 fue uno de los mejores trabajos de Veach. Después de separarse de su primera selección para asegurar a Brown Jr. como tackle izquierdo, los Chiefs consiguieron titulares de impacto en Nick Bolton, Creed Humphrey y Trey Smith.
Todavía estamos en la etapa inicial del desarrollo de jugadores seleccionados en el Draft de la NFL de 2022, pero los primeros resultados son prometedores para la clase de Kansas City. En la victoria de los Chiefs por 44-21 en la semana inaugural sobre los Arizona Cardinals, las contribuciones inmediatas de la clase de novatos fueron impresionantes.
Las dos selecciones de primera ronda de los Chiefs fueron titulares en la Semana 1. Trent McDuffie comenzó como cornerback y no permitió una sola yarda en cobertura mientras que George Karlaftis comenzó como ala defensiva y forzó seis presiones y registró una ruptura de pase. Ambos jugadores se desempeñaron bien y se veían cómodos en su primer contacto con la acción de la temporada regular de la NFL.
El running back novato Isiah Pacheco
cargó el balón 12 veces para 62 yardas y anotó un touchdown por tierra al mismo tiempo que proporcionaba una devolución de patada de 22 yardas. Skyy Moore
manejó las tareas de devolución de patadas y despejes, recolectando 93 yardas de uso múltiple que incluyeron una recepción de 30 yardas. Mientras tanto, los novatos Jaylen Watson, Leo Chenal, Bryan Cook y josh williams jugaron al menos 11 jugadas de equipos especiales cada uno y obtuvieron algo de juego en defensa. Watson jugó más del 50% de las jugadas defensivas, mientras que Cook jugó el 34%, Williams el 23% y Chenal el 15%.
Kansas City recibió contribuciones significativas de ocho novatos diferentes en la Semana 1. Para un equipo que se espera que vuelva a ser un contendiente al Super Bowl, los Chiefs tienen el séptimo roster más joven de la NFL y se encuentran entre los ocho equipos donde la edad promedio es menos de 26 años. Hay 18 novatos o jugadores de segundo año en el roster activo de Kansas City. Los Chiefs tienen 31 jugadores aún en sus contratos de novatos.
La receta para mantener un roster competitivo y equilibrado en torno a un quarterback bien pagado es a través de jóvenes talentos significativos en acuerdos de novatos y los Chiefs lo han resuelto. Por supuesto, Kansas City no podrá retener siempre a todos los jugadores, solo a todos los demás equipos de la NFL desde que comenzó la agencia libre en 1993. Pero la buena noticia para Veach y compañía es que siempre hay un draft de la NFL para esperar cada año para reponer e infundir el roster con talento joven.
La operación de foorbal en Kansas City es simplemente sobresaliente con un camino claro para mantenerse en la cima de la AFC, a pesar de comprometer una cantidad significativa de dinero para un quarterback.
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