Incluso en una liga definida por ataques de pase tremendamente exitosos y ofensas de alto puntaje, la defensa sigue siendo importante en la búsqueda de un campeonato.
Los Cincinnati Bengals y Los Angeles Rams llegaron al Super Bowl gracias a fuertes defensas. Los Rams levantaron el Trofeo Lombardi porque Aaron Donald presionó a Joe Burrow con el juego en juego.
Si bien los Rams reclutaron y desarrollaron a Donald por su cuenta, fue una defensa construida, en parte, por algunos intercambios agresivos. La unidad no sería lo que fue sin las contribuciones de Von Miller y Jalen Ramsey, quienes fueron adquiridos mediante intercambio.
Mirando a través del panorama de la NFL, hay algunos equipos que podrían tomar prestado el libro de jugadas de los Rams. Estos equipos tienen algunas piezas clave en su lugar para construir el tipo de defensa tacaña que puede liderar una carrera de playoffs y podría usar esa pieza faltante para ponerlos en la cima.
Los Cleveland Browns adquieren al DT Grady Jarrett.
Cleveland Browns Recibe: Grady Jarrett
Atlanta Falcons reciben: selección de segunda ronda de 2022 (No. 44 en general), selección de tercera ronda de 2023
Los Cleveland Browns tienen jugadores de élite o prometedores en cada nivel de la defensa. Myles Garrett es uno de los mejores cazamariscales de la liga. Jadeveon Clowney, si el equipo puede volver a firmarlo, es un gran compañero de fórmula para él en el exterior.
La secundaria tiene una estrella en ascenso en Denzel Ward, y Greg Newsome II tuvo una campaña de novato prometedora.
Las incorporaciones de agentes libres del año pasado, John Johnson III y Troy Hill, ayudaron al equipo a terminar en un respetable puesto 13 en índice de pasador permitido (89.4). Jeremiah Owusu-Koramoah parecía una futura estrella con la novena calificación más alta de Pro Football Focus para un linebacker.
Lo único que falta es un cazamariscales interior. Los números brutos de Grady Jarrett bajaron el año pasado, pero sigue siendo uno de los mejores en el negocio.
Jarrett anotó solo una captura para los Atlanta Falcons la temporada pasada, pero aún así fue quinto entre todos los tackles defensivos en la métrica de índice de victorias de presión al pasador de ESPN. Los Falcons se movieron a una alineación de base 3-4, lo que podría explicar parte de la caída en la producción.
Cambiar a Jarrett sería importante para la situación del tope salarial de los Falcons. Tiene un tope salarial de 23.8 millones de dólares, y los Falcons solo tendrían que pagar 7.3 millones de dólares si lo mueven.
Los Browns tienen 18,7 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, pero pueden despejar hasta 36,9 millones de dólares en reestructuraciones simples, según Over The Cap. Eso le daría a los Browns la oportunidad de canjear por Jarrett y volver a firmar a Jadeveon Clowney.
El trío de cazamariscales de Garrett, Clowney y Jarrett sería una pesadilla para las ofensivas opuestas.
Dallas Cowboys adquiere al CB Marcus Peters en un acuerdo de gran éxito.
Dallas Cowboys reciben: Marcus Peters, selección de tercera ronda de 2022 (No. 76 en general)
Baltimore Ravens reciben: Amari Cooper
Los Baltimore Ravens podrían usar un wide receiver No. 1 probado. Marquise Brown necesitó 146 objetivos solo para lograr 1,000 yardas la temporada pasada, y la selección de primera ronda de 2021, Rashod Bateman, todavía tiene mucho que demostrar después de una campaña de 515 yardas en su año de novato.
A los Dallas Cowboys les vendría bien un cornerback probado para formar equipo con el cornerback All-Pro Trevon Diggs.
Las dos partes podrían llenar los agujeros importantes mientras tienen planes de respaldo sólidos después de este intercambio. Los Ravens jugaron sin Marcus Peters durante toda la campaña de 2021 mientras se recuperaba de un ligamento cruzado anterior desgarrado. Encontraron un reemplazo digno en Anthony Averett, quien permitió una calificación de pasador de 77.5 en 101 objetivos.
Los Cowboys tienen a Michael Gallup y Cedrick Wilson listos para llegar a la agencia libre. CeeDee Lamb es ahora el mejor wide receiver del equipo, mientras que el tope salarial de 22 millones de dólares de Amari Cooper no tiene sentido y hará que sea difícil retenerlo.
Según Over The Cap, cambiar a Cooper les costaría 6 millones de dólares en capital muerto, pero liberaría 16 millones de dólares. Cambiar a Peters le costaría a los Ravens 5.5 millones de dólares en el tope salarial, pero ahorraría 10 millones de dólares. Dallas entonces podría trabajar en una extensión que suavizaría ese tope de 10 millones de dólares y aún tendría dinero para retener a Gallup o Wilson.
La salud de Peters podría ser una preocupación, pero no tiene un largo historial de lesiones. Jugó todos menos dos juegos (distensión en la pantorrilla) en 2020 y fue una selección All-Pro en 2019.
El dúo de Diggs y Peters le daría a los Cowboys dos cornerbacks capaces de liderar la liga en intercepciones. Combinado con la nueva superestrella Micah Parsons, Dallas tendría una combinación letal de cobertura y presión.
Las Vegas Raiders adquieren al CB Xavien Howard.
Las Vegas Raiders reciben: Xavien Howard, selección de tercera ronda de 2023
Miami Dolphins reciben: selección de primera ronda de 2022 (No. 22 en general), selección de segunda ronda de 2023
Josh McDaniels viene de New England, donde los Patriots fueron bendecidos con una serie de cornerbacks durante su tiempo allí.
Ya sea J.C. Jackson, Stephon Gilmore o incluso Malcolm Butler, los Pats han presentado múltiples selecciones de Pro Bowl en el exterior. Tendría sentido que McDaniels quisiera encontrar su propia versión de eso mientras él y el gerente general Dave Ziegler buscan poner su sello en la franquicia.
McDaniels es conocido como un tipo ofensivo, pero tiene potencial para presentar una gran defensa en el año 1 con algunos movimientos.
Las Vegas Raiders ya tienen un impresionante par de cazamariscales en Yannick Ngakoue y Maxx Crosby.
También podrían formar un dúo formidable en los cornerbacks. Casey Hayward está listo para convertirse en agente libre, pero tuvo una gran temporada incluso a los 32 años, manteniendo a los pasadores rivales en un porcentaje de pases completos de 57.1. Después de encontrar el éxito en Las Vegas, debería querer volver a firmar.
Hacer un movimiento por Xavien Howard haría que la secundaria temiera legítimamente. Dio un paso atrás en su campaña All-Pro de 2020, pero aun así tuvo cinco intercepciones y solo cedió un porcentaje de pases completos de 52.7 cuando fue apuntado en 2021.
Howard fue nombrado por Jeremy Fowler de ESPN como un candidato de canje por debajo del rango para 2022. No estaba contento con su contrato la temporada pasada, pero no fue canjeado después de que los Dolphins agregaron más dinero a sus ganancias de 2021 a través de incentivos.
Los Angeles Chargers adquieren al DE/OLB Robert Quinn.
Los Angeles Chargers reciben: Robert Quinn
Chicago Bears reciben: selección de tercera ronda de 2022 (No. 79 en general), selección de quinta ronda de 2022 (No. 159 en general)
Los Rams empujaron oficialmente sus fichas a la mitad de la mesa cuando se separaron con una selección de segunda y tercera ronda para obtener a Von Miller, de 32 años.
El otro equipo en Los Ángeles podría lograr un movimiento similar mientras se prepara para hacer una carrera hacia la gloria durante la ventana del contrato de novato de Justin Herbert.
Robert Quinn no es un candidato comercial obvio. Acaba de establecer el récord de franquicia de capturas en una temporada con 18.5. Sin embargo, tiene 31 años, solo tuvo dos capturas en 2020 y aún le quedan tres años en su contrato con un golpe de más de 17 millones de dólares por temporada.
El contrato de Quinn es enorme. Agreguen el hecho de que los Chicago Bears solo tienen cinco selecciones en el draft de 2022, y el nuevo gerente general Ryan Poles puede querer escuchar ofertas.
Quinn sería un gran impulso para los Chargers como cazamariscales y defensor de la carrera. Quinn no solo fue disruptivo contra el pase, sino que sus 17 tacleadas para pérdida ocuparon el sexto lugar en la liga.
Los Chargers tienen un cazamariscales de élite en Joey Bosa. A pesar de sus 10.5 capturas, los Chargers ocuparon el puesto 20 en la categoría y el puesto 28 en yardas permitidas por carrera.
Con 56.3 millones de dólares en espacio bajo el tope salarial, los Chargers tienen la capacidad de agregar aún más piezas a la defensiva. Se pueden encontrar defensores interiores y linebackers llenos de carrera a precios asequibles. Pero ese espacio en el tope también podría usarse para asumir un gran contrato como el de Quinn.
Los Washington Commanders cambian en el Draft por el CB Derek Stingley Jr.
Washington Commanders reciben: selección de primera ronda de 2022 (Nº 6 en general)
Carolina Panthers reciben: selección de primera ronda de 2022 (No. 11 en general), selección de tercera ronda de 2022 (No. 73) y selección de sexta ronda de 2022 (No. 187 en general)
Se puede argumentar que si los Washington Commanders van a cambiar en este draft, será por un quarterback. Pero la clase de quarterbacks de este año no tiene un prospecto que va a cambiar la franquicia.
Sin embargo, los Comandantes tienen la base de una defensa increíble.
Su línea defensiva cuenta con cuatro selecciones de primera ronda en Chase Young, Montez Sweat, Daron Payne y Jonathan Allen. Young y Sweat se vieron obstaculizados por lesiones la temporada pasada y solo se combinaron para 6.5 capturas en 19 juegos.
Pero dado su éxito anterior, sería difícil nombrar un dúo de edge-rushers de 25 años o menos que preferiría tener.
Agreguen al linebacker de primera ronda de 2021, Jamin Davis, y Washington ha comprometido importantes recursos en el frente defensivo.
Un compromiso similar con la secundaria podría resultar en una unidad de élite. Kendall Fuller fue el tercer cornerback mejor calificado de PFF la temporada pasada. Agregar a Derek Stingley Jr. a la mezcla les daría otro talento de primera ronda y un par dominante de cornerbacks de cobertura.
Stingley obtuvo la calificación más alta de PFF como estudiante de primer año en LSU. Solo jugó en tres juegos la temporada pasada como junior debido a una lesión en el pie, pero cuando está sano, es un cornerback prospecto de élite que podría ser una selección de los cinco primeros.
Si cae fuera de los cinco primeros, valdría la pena que Washington hiciera un trato para continuar construyendo una defensa de élite y encontrar a su quarterback a través de la agencia libre o canjear por un veterano.
Carolina debería ser un socio comercial dispuesto en ese escenario. Los Panthers podrían recuperar algunas de las selecciones de draft que han perdido en canjes por Sam Darnold y C.J. Henderson. Solo tienen una selección (No. 6) entre las 100 mejores.
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