Todo es tan familiar. Tan desmoralizadoramente familiar.
Por quinta temporada consecutiva (y octava en nueve años), los New York Giants tienen marca de 0-2. Perdieron de manera aplastante, 30-29, ante el equipo del Washington Football Team el jueves por la noche. Fue una comedia de errores. Malas jugadas. Error tras error. Quizás la peor caída que jamás hayas visto en un partido de football. Un castigo al final tan descarado que desafía toda descripción.
Los Giants son un mal equipo de football, de nuevo. A pesar de todo lo que se ha hablado de mejoras durante la temporada baja, muy poco ha cambiado. Y los G-Men parecen un equipo en un curso de colisión con un último lugar en la peor división de la NFL.
Antes de comenzar a desglosar todas las cosas que salieron mal (hay una gran lista), hay una cosa que debe quedar clara. Daniel Jones hizo el trabajo que le quedaba y merece un poco de respeto.
El tan difamado jugador de 24 años en realidad tuvo su mejor juego en mucho tiempo, completando 22 de 32 pases para 249 yardas con un touchdown y un índice de pasador de 102.2. Jones se quedó en el bolsillo. Trabajó sus lecturas. Entregó pases en su mayoría precisos. Y evitó las pérdidas de balón que lo han acosado.
Cuando llegó el momento de correr el balón, Jones también tuvo éxito en ese aspecto: sus 95 yardas en nueve acarreos con una anotación lideraron al equipo. Jones puso a los Giants en posición de ganar. Hizo su parte.
El problema era que él era el único que lo hacía.
No es del todo justo criticar a Saquon Barkley por tener otro juego flojo (según sus estándares). Está trabajando para regresar de un ligamento cruzado anterior desgarrado y aún no juega a tiempo completo. También les dio a los fanáticos algo de esperanza para el futuro con un acarreo de 41 yardas en el primer cuarto. Pero ganó 16 yardas en sus otros 12 acarreos. El único jugador de los Giants que puede correr el balón de manera efectiva en este momento es Jones, y eso aumenta la presión en el juego aéreo. Reduce el margen de error.
Errores como, oh, no sé, dejar caer un pase de touchdown cuando no hay un defensor dentro de la yarda 10. Eso no puede pasar. Pero Darius Slayton no fue el único wide receiver de los Giants en dejar caer un pase atrapable el jueves. ¡Te estoy mirando, Kenny Golladay!
Hablando relativamente, la línea ofensiva de los Giants jugó bien, en eso al menos no fue terrible. Pero no se equivoquen, esta es una de las peores líneas de la liga, la peor según la clasificación de pretemporada en Pro Football Focus. New York permitió cuatro capturas, siete golpes al quarterback y cualquier cantidad de presiones. No importa el bloqueo del supuesto guardia Andrew Thomas que hizo que Barkley cayera seis yardas en el backfield en la segunda mitad.
Eso no va a mejorar después de que el mejor liniero del equipo (el centro Nick Gates) se rompió la pierna en el primer cuarto.
Y llamar al promedio defensivo de los Giants es ser amable. New York permitió 407 yardas, cedió un gran juego al wide receiver Terry McLaurin (11 recepciones, 107 yardas y 1 TD) y casi no ejerció presión sobre un quarterback en Taylor Heinicke, quien estaba haciendo el segundo inicio de temporada regular de su carrera. En ningún momento Heinicke parecía tan nervioso como Jones en la mayoría de los juegos.
Luego están los errores. ¡Oh, los errores! New York cometió 11 castigos para 81 yardas. Cuatro de ellos fueron salidas en falso, en algún momento se confundieron y casi pierdo la cuenta. New York en realidad ganó el juego cuando Dustin Hopkins falló un gol de campo desviado a la derecha de 48 yardas cuando el tiempo expiró.
Excepto que el tackle defensivo Dexter Lawrence saltó en fuera de juego, ofreciendo a Hopkins una oportunidad.
Ese tipo de descuido te hará ganar 10 de cada 10. En su conferencia de prensa posterior al juego (a través de NFL Network), el entrenador en jefe Joe Judge se refirió a las fallas de ejecución del equipo.
"Tenemos que abordarlo y asegurarnos de mantener a los jugadores en posición", dijo. "Prepararlos adecuadamente y trabajar para que se ejecuten de la manera correcta. Obviamente, es algo que no queremos tener".
Eso sí, se supone que este es un entrenador serio y sensato que se trata de hacer las cosas "de la manera correcta". Un entrenador cuyas prácticas en el campo de entrenamiento fueron tan intensas que algunos se preguntaron si habían provocado el retiro de varios veteranos. Y, sin embargo, después del campamento y la pretemporada y un partido de temporada regular, fue error tras error tras error.
Mientras hablamos de errores, ¿qué tal la jugada ultraconservadora del coordinador ofensivo Jason Garrett después de que Heinicke fuera interceptado por James Bradberry al final del último cuarto? New York se hizo cargo al borde de la zona roja. Anota un touchdown y Washington tiene que conducir el campo. Pero fueron dos caminos por el estómago, un intento de pase corto y un gol de campo de Graham Gano.
Ah, ¿y la zona-lectura con la que Jones estaba matando a Washington en la primera mitad? Se fue después del medio tiempo. Se acaba de ir.
Por muy decepcionante que sea todo esto, lo más desconcertante es que nada de eso cambiará. La rodilla de Barkley no se convertirá mágicamente al 100 por ciento. La línea ofensiva es terrible, punto. El pass-rushing no mejorará, porque el personal simplemente no está allí. El entrenador en jefe no será despedido durante la temporada. Y la única forma en que mejorará la situación es si los Giants tienen otra catástrofe de 1-7 en la temporada y Judge ofrece a Garrett como un cordero sacrificado para salvar temporalmente su propio trabajo.
En cuanto a Jones, tal vez no sea lo suficientemente bueno para ser un quarterback franquicia. Quizás lo sea. Pero en este equipo, no importará. Lo están preparando para fallar. Y fallará. Empezará a correr más riesgos. Cometer más errores. Como el año pasado.
Hay algunos fanáticos que llamarán a esto un fracaso real. Di que son solo dos juegos. Que las cosas pueden cambiar. Pero el largo y oscuro período desde que Eli Manning sorprendió a los Patriotas de New England (nuevamente) en 2011 —dos temporadas ganadoras en nueve años— ha dejado a New York aferrado a las trampas. Buscando puntos brillantes donde no los hay.
¿Son terribles los Giants? No. Pero el inicio de dos juegos perdedores fue un duro recordatorio de que tampoco son buenos. Eso no va a cambiar esta temporada. Porque cuando se pone a fondo, nada ha cambiado en New York.
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