GREEN BAY PACKERS:
Cleveland aparentemente necesitó 30 minutos de juego para aprender que Baker Mayfield no es la solución a largo plazo, como lo demuestra Rodgers destrozándolos con una colección de pases perfectamente colocados a Adams, quien victimizó a los defensores encargados de intentar cubrir a Adams en situaciones de uno contra uno. Podemos enumerar los nombres: Denzel Ward, Greedy Williams, MJ Stewart y Richard LeCounte. Adams cocinó los dos últimos listados en ese grupo para touchdowns, venciendo a LeCounte en el interior con mucho espacio gracias a un blitz cero marcado por el coordinador defensivo de los Browns, Joe Woods, y luego ganó un salto sobre Stewart para su segunda anotación.
En el medio, la pareja Adams-Rodgers se convirtió en el mejor camino hacia la zona de anotación para los Packers contra una tacaña defensiva de los Browns, terminando con 10 recepciones (en 13 objetivos) para 114 yardas y 2 touchdowns. Rodgers rompió el récord de touchdown de pases de la franquicia de Brett Favre en su camino a tres anotaciones. Más de lo mismo de la cabeza de serie de la NFC.
Green Bay no les está soplando las puertas a los equipos, pero están demostrando que pueden ganar a los más difíciles. Los Packers están haciendo lo suficiente para vencer a los equipos tanto de visitantes como en casa, ganando cada uno de sus últimos cuatro juegos por 15 puntos o menos. Se volvieron un poco demasiado conservadores el sábado y dejaron la puerta abierta para Cleveland, pero la defensiva respondió a la llamada cuando más importaba.
Ofensivamente, sigue siendo "El Show de Aaron Rodgers", con Adams jugando un papel protagónico en la Semana 16. Mason Crosby convirtió sus patadas cuando se le pidió, y los Packers convirtieron cada una de las primeras tres intercepciones de Mayfield en TD. No se puede pedir mucho más, por eso los Packers se mantienen en la cima de la clasificación de la NFC.
CLEVELAND BROWNS:
Baker Mayfield se convirtió en el primer quarterback de los Browns en lanzar cuatro intercepciones en un juego en casi una década, y si bien hay un caso de defensa legítimo para él en sus primeras y últimas intercepciones, un equipo simplemente no puede darse el lujo de regalar el balón cuatro veces si espera vencer los Packers en Lambeau Field. Más importante para los Browns es cómo esta temporada, que ha sido frustrante e incluso terrible en ocasiones, afecta la evaluación de la franquicia de Mayfield como el quarterback franquicia del equipo.
Mayfield no inspira confianza cuando el juego está cerrado al final y tiene que mover el balón por el campo, y no ha encontrado suficiente consistencia para llevar al equipo a lo largo de cuatro cuartos. Eso no es suficiente para una ex selección general No. 1. Está el elemento de las lesiones con él este año, lo cual es justo, pero con los Browns esperando competir por un título de división anualmente en este momento, tienen razón en esperar más de su quarterback. Será una temporada baja muy interesante en Cleveland.
La defensiva de Cleveland finalmente lo resolvió en noviembre, pero su ofensiva simplemente no ha cumplido su parte del trato. Ese fue nuevamente el caso el sábado, ya que la defensa pudo obtener múltiples detenciones en la segunda mitad y darle a la ofensiva múltiples oportunidades de abrirse camino de regreso al juego, sin embargo, los Browns solo pudieron reunir 10 puntos, por debajo de un empate por dos. Fue el caso el lunes en una derrota cerrada ante los Raiders, y en su derrota ante los Steelers y Ravens.
El arbitraje no ayudó, por supuesto: la erupción de Teller en la línea lateral se produjo después de una llamada de salida en falso fantasma en lo que ya era una situación de larga distancia, además de que los oficiales fallaron un control de Rasul Douglas en la intercepción final, pero los Browns no han jugado un football complementario desde hace algún tiempo. También es justo criticar a Kevin Stefanski, quien no confió en Nick Chubb, un running back alcista que arrasó con Green Bay 126 yardas en 17 acarreos, casi lo suficiente. Esa es la razón principal por la que ahora tienen 7-8.
La espalda de Cleveland ahora está firmemente contra la pared. Los Browns deben ganar y esperar algo de ayuda en las últimas dos semanas si tienen alguna posibilidad de llegar a la postemporada un año después de que terminaron 11-5 y ganaron su primer juego de playoffs desde la temporada de 1994.
Están aquí porque no han podido ganar los partidos cercanos, cayendo de manera desgarradora en cada una de las últimas dos semanas, borrando los favores hechos por otros equipos cuando se trata de la AFC North apretada. Afortunadamente, cierran con dos partidos divisionales y han jugado lo suficientemente bien como para ganar en cada una de sus dos últimas derrotas. Sin embargo, tienen que descubrir cómo ganar esos juegos, y aún puede que sea demasiado tarde.
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