No habrá ningún equipo invicto en la NFL esta temporada.
Los Green Bay Packers derrotaron a los Arizona Cardinals 24-21 en el gran enfrentamiento del jueves en el State Farm Stadium. Parecía que Kyler Murray iba a liderar una serie de 99 yardas para ganar el juego en los últimos segundos, pero lanzó una intercepción a Rasul Douglas en la zona de anotación mientras A.J. Green ni siquiera buscó el balón.
Green Bay mejoró a 7-1 en la temporada como resultado a pesar de que Aaron Rodgers no tenía sus tres mejores wide receivers en Davante Adams, Allen Lazard o Márquez Valdés-Scantling.
El empujón tardío no fue suficiente para los Cardinals, que cayeron a 7-1 y justo por delante de Los Angeles Rams 6-1 en la desalentadora NFC West.
Estadísticas de jugadores notables:
Aaron Rodgers, QB, GB: 22 de 37 pases para 184 yardas, 2 TD, 0 intercepciones
Aaron Jones, RB, GB: 15 acarreos para 59 yardas, 1 TD; 7 recepciones para 51 yardas
Randall Cobb, WR, GB: 3 recepciones para 15 yardas, 2 TD
Kyler Murray, QB, ARI: 22 de 33 pases para 274 yardas, 0 TD, 2 INT.
James Conner, RB, ARI: 5 acarreos para 22 yardas, 2 TDs
Chase Edmonds, RB, ARI: 7 acarreos para 30 yardas, 1 TD; 3 recepciones para 39 yardas
El plan de juego de los Packers supera las luchas en la línea de gol.
Todo parecía ir tan bien como los Packers podrían haber esperado dada la ausencia de los presuntos tres mejores wide receivers de Rodgers.
Masticaron el reloj con una suma de 37 minutos y 35 segundos de posesión y lo hicieron con un poderoso ataque terrestre, pantallas rápidas y pases de descarga del futuro miembro del Salón de la Fama. Aaron Jones y AJ Dillon marcaron la pauta en la primera mitad con su físico mientras derribaban a varios defensores de los Cardinals.
Jones anotó el primer touchdown de Green Bay corriendo a través de múltiples tacleadores solo después de que Dillon mantuvo vivo el impulso al vencer a un defensor por su cuenta para convertir un cuarto intento clave.
Rodgers tampoco estaba dispuesto a pasar todo el juego sin encontrar la zona de anotación a pesar de que sus armas se agotaron aún más cuando Robert Tonyan salió con una lesión. Encontró a Randall Cobb para dos touchdowns en la segunda mitad mientras los Packers continuaban manteniendo el balón fuera de las manos de Murray y maximizando su eficiencia sin tantos creadores de juego.
Sin embargo, no habría habido tanto estrés al final para los vencedores si hubieran podido ejecutar en la línea de gol.
Estaban arriba solo tres en la mitad, en parte porque eligieron lanzar tres veces seguidas después de que la patada de despeje de Rondale Moore los puso en primer oportunidad y gol desde la yarda 3 de Arizona. Todos fueron incompletos, pero al menos Green Bay salió con un gol de campo esa vez.
Eso es más de lo que podría decir en el último cuarto cuando tuvo la oportunidad de guardar el juego en su bolsillo, pero la carrera de touchdown de Jones se anuló en el primer intento antes de que se metiera en la línea de gol en el segundo intento. Los Packers se demoraron el juego a partir de ahí, y la carrera de Rodgers en tercera oportunidad se quedó corta antes de lanzar un pase incompleto en cuarta oportunidad.
Dillon no estaba a la vista por alguna razón, y los visitantes casi preparan a Arizona para un dramático touchdown de 99 yardas para ganarlo. En cambio, su plan de juego de control del reloj dio sus frutos.
La ofensiva de Arizona cobra vida demasiado tarde.
Solo hay un bye disponible en la carrera de playoffs de la NFC, y la batalla entre los Cardinals, Tampa Bay Buccaneers, Rams, Dallas Cowboys y Packers parece estar apretada durante toda la temporada.
Eso hizo que la derrota del jueves fuera aún más difícil de aceptar para Arizona, especialmente porque fue en casa contra un equipo de Green Bay al que le faltaron muchos de los jugadores clave que probablemente tendrá si hay una revancha de playoffs.
La defensa de los Cardinals se vino abajo fuera de la línea de gol, pero Rodgers eventualmente se abrirá paso contra casi cualquiera. En cambio, la ofensiva es en gran parte culpable a pesar de que parecía marcado desde el principio cuando Chase Edmonds anotó un touchdown en el primer cuarto después de un pase profundo de Murray a DeAndre Hopkins.
Eso fue todo por el resto de la primera mitad que también incluyó el despeje amortiguado de Moore y Hopkins al margen durante un período prolongado de tiempo debido a preocupaciones sobre los isquiotibiales.
Las cosas empeoraron cuando Henry Black interceptó a Murray en lo profundo del territorio de Arizona para preparar un touchdown de los Packers para comenzar la segunda mitad. La defensiva de Green Bay merece mucho crédito por mantener a Murray dentro del bolsillo durante gran parte del juego, pero la ofensiva de los Cardinals no estuvo sincronizada hasta el final.
Murray finalmente comenzó a esparcir el balón a diferentes wide receivers con golpes rápidos, y James Conner culminó las unidades de 81 yardas y 75 yardas con carreras de touchdown después de la primera intercepción. El ritmo ofensivo que estuvo ausente durante tanto tiempo finalmente estuvo allí, y nunca más que durante la potencial carrera ganadora de 99 yardas cuando Murray lanzó dardos e hizo jugadas con sus piernas. Hasta que ocurrió la interceptación horrible.
¿Que sigue?
Ambos equipos están de gira para la Semana 9 cuando los Packers se enfrenten a los Kansas City Chiefs y los Cardinals se enfrenten a los San Francisco 49ers.
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