Los Green Bay Packers ya son el mejor equipo de la NFL después de extender su récord a 13-3 con la dominante victoria del domingo por 37-10 sobre los Minnesota Vikings. Sin embargo, los Packers aún no han alcanzado su punto máximo.
Deberían mejorar una vez que comience la postemporada porque un puñado de contribuyentes clave podrían volver al redil, y la ofensiva prospera con el quarterback Aaron Rodgers aprovechando al máximo todas las armas a su disposición.Rodgers ha sido excepcional, por supuesto. Una vez más, es uno de los nombres más importantes en la conversación de MVP y muy bien podría ser considerado el favorito dependiendo de cómo se sienta una persona sobre la reciente carrera de Joe Burrow con los Cincinnati Bengals.
De cualquier manera, Rodgers ha sido su yo normal y excepcional, como puede atestiguar su desempeño de 288 yardas y 2 touchdowns contra los Vikings. De hecho, el quarterback de 38 años ha lanzado una intercepción desde la Semana 5. El pasado domingo fue su sexto juego consecutivo con dos o más touchdowns y sin intercepciones, lo que empató en la segunda racha más larga en la historia de la NFL, según ESPN Stats & Info.
Para comprender mejor cuán asombrosa es la precisión de Rodgers, podría terminar esta temporada con cuatro o menos intercepciones a pesar de 500 o más intentos de pase por tercera vez en su carrera. Nadie más ha logrado nunca la misma hazaña.
El nuevo año también debería traer muchos premios, después de reclamar el puesto número uno de la NFC y, por lo tanto, el descanso de la primera ronda para comenzar la postemporada.
Tan bueno como es Rodgers, y será un miembro del Salón de la Fama en la primera votación como uno de los mejores quarterbacks que jamás haya jugado el juego, se beneficia de su elenco de apoyo, que ha sido amorfo esta temporada gracias a numerosas lesiones. Pero la alineación podría solidificarse una vez que comience la postemporada.
Obviamente, la ofensiva fluye a través de Adams. El wide receiver estableció el récord de una temporada de los Packers por segundo año consecutivo con 117 recepciones.
La conexión Rodgers-Adams es una de las mejores en la historia de la NFL, pero necesitarán ayuda para que Green Bay finalmente llegue al Super Bowl bajo la supervisión de Matt LaFleur. Para alcanzar el equilibrio correcto, se aplica una gran cita de todos los tiempos del entrenador universitario Mike Leach.
"No hay nada equilibrado en el 50 por ciento de carrera, el 50 por ciento de pase, porque eso es 50 por ciento estúpido", dijo Leach a los periodistas cuando todavía se desempeñaba como entrenador en jefe de los Washington State Cougars.
El esfuerzo del domingo también mostró una mejor proporción de acarreos a pases, con Aaron Jones y AJ Dillion combinándose para 139 yardas en 22 acarreos. Los dos running backs promediaron 6.3 yardas por acarreo.
Se harán argumentos a favor de presentar a Jones y Dillion para aprovechar al máximo la tundra helada en Lambeau Field. Sin embargo, el dúo debería obtener el balón basándose en que son amenazas ofensivas de calidad, no solo como running backs para generar yardas porque supuestamente hace demasiado frío para pasar el balón.
Jones es tanto un running backs cortante como una amenaza de recepción viable desde el backfield. La dualidad de su habilidad para marcar diferencias mantiene a las defensas pisándoles los talones porque puede quemar a los oponentes de cualquier manera.
Dillon es diferente. El portador del balón de segundo año puede castigar a los oponentes, particularmente en situaciones de corta distancia o de zona roja. Esto no significa que Dillion sea incapaz de romper grandes jugadas o incluso atrapar el balón; simplemente aporta una dinámica diferente a la ofensiva.
Dillon no necesita ser un caballo de batalla, pero ciertamente puede ser el cerrador, ya que lo fue contra los Vikings.
Adams se va a quedar con el balón. Francamente, nadie puede detener al principal Edie receiver del juego. Logró seis o más recepciones en 13 de 15 juegos. Son todos los que rodean a Rodgers quienes pueden mejorar la ofensiva.
Los running backs y su uso ya se han mencionado, pero el cuerpo de wide receivers más allá de Adams debería recibir un impulso significativo. Márquez Valdés-Scantling ya regresó a la alineación luego de estar en la lista reserva de COVID-19. Solo atrapó un pase para tres yardas contra los Vikings. Aún así, su participación debería crecer a medida que vuelva a poner las piernas debajo de él.
También se espera que Randall Cobb regrese, a pesar de pasar a la reserva de lesionados después de requerir una cirugía de músculos centrales. Cobb practicó la semana pasada. Es probable que tenga otro fin de semana para recuperarse antes de reinsertarse en la alineación.
Un complemento completo de wide receivers amplios es solo una parte de los posibles rendimientos impactantes. El regreso de David Bakhtiari se rumorea desde hace mucho tiempo y podría haberse reservado para este punto específico de la temporada. Los Packers se han tomado su tiempo con su recuperación después de que Bakhtiari se rompiera el ligamento cruzado anterior en diciembre de 2020.
Cuando está sano, Bakhtiari es un tackle izquierdo de élite y nadie cuenta como un mejor bloqueador de pases puro. Obviamente, Dave es un gran jugador, un jugador de Pro Bowl, es uno de los mejores jugadores de esta liga en esa posición.
La línea ofensiva de los Packers lo han hecho bien incluso sin sus dos mejores jugadores en Bakhtiari y Elgton Jenkins, quien está en la lista reserva de lesionados con un ligamento cruzado anterior desgarrado. El tackle derecho Billy Turner también requirió un procedimiento de rodilla esta temporada.
No obstante, el grupo continúa perseverando. El impulso adicional de que Bakhtiari se haga cargo del lado ciego podría solidificar y mejorar toda la unidad si la selección en tres ocasiones al Pro Bowl es capaz de regresar esta temporada.
Se pueden encontrar expectativas similares en el lado defensivo del balón. Za'Darius Smith es candidato al Jugador Defensivo del Año de la NFL cuando está sano. Desafortunadamente, continúa lidiando con una cirugía de espalda que requirió en septiembre. Su posible regreso también permanece en el aire. Los Packers están bien como linebackers externos con Preston Smith y Rashan Gary, pero un puñado de repeticiones de calidad de Za'Darius Smith en cada juego haría que el frente de los Packers fuera aún más potente.
En el fondo, la recuperación de Jaire Alexander de una cirugía de hombro durante la temporada todavía lo tiene en la estantería. El equipo activó el miércoles al back defensivo de 24 años desde la reserva de lesionados. Alexander es posiblemente el mejor cornerbacks de cobertura puro del juego cuando está operando a toda velocidad. Puede que no sea el mismo jugador durante los playoffs, pero definitivamente puede alargar el banco y proporcionar una secundaria mucho más profunda durante el punto más crucial de la temporada.
Los Green Bay Packers, así mismo, están teniendo problemas notables en equipos especiales. Es fácil señalar principalmente a Mason Crosby. El veterano de 37 años ha fallado nueve impresionantes goles de campo este año, su mayor cantidad en una temporada desde 2012. Eso incluye cuatro fallos en el rango de 30-39 yardas. La tasa del 70 por ciento del equipo es la segunda peor marca de la liga.
Pero no toda la culpa es de Crosby. Chicago aseguró un regreso de despeje de 97 yardas para un touchdown en la Semana 14 en una victoria de Green Bay por 45-30 que no tenía por qué estar tan cerca.
En las siguientes dos semanas, Green Bay se escapó de los Cleveland Browns y Ravens por tres puntos combinados. Cuando Green Bay se tambalea en devoluciones de despeje, tiene fallas en la cobertura de patadas y Crosby falla los goles de campo, Aaron Rodgers solo puede superar hasta cierto punto.
Con la victoria del domingo, los Packers se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar 13 juegos en tres temporadas consecutivas, según ESPN Stats & Info. Históricamente, el equipo ha sido muy bueno durante el mandato de LaFleur, pero las dos temporadas anteriores terminaron con una derrota en el Juego de Campeonato de la NFC.
Para que eso cambie, la distribución adecuada entre Rodgers y todas sus armas, así como algunas evaluaciones médicas fortuitas, fácilmente podrían empujar a los Packers a superar a todos los demás en la conferencia.
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