La defensiva de los New Orleans Saints hizo jugadas en todo el campo para sellar un juego imprescindible contra los Carolina Panthers en la Semana 17, con una ofensiva sin talento haciendo lo suficiente para retomar el liderazgo y mantenerlo.
NEW ORLEANS SAINTS:
Los Saints mantienen vivas las esperanzas de los playoffs con una ruda victoria y eso es lo importante ya en la recta final de la Temporada regular. La notoriamente dura defensiva de los Saints estuvo a la altura de su facturación el domingo con una actuación asfixiante en un juego que debía ganar.
Liderados por Cameron Jordan y sus 3.5 capturas, el máximo del juego, New Orleans castigó a los Panthers con su físico, acumulando siete capturas y 10 tacleadas (una para perdida). Después de que New Orleans permitió 10 puntos y 2 unidades de más de 60 yardas para comenzar el juego, una captura de P.J. Williams terminó la tercera serie de Carolina y le dio a N.O. algo de impulso poco después con un FG.
A partir de ahí, cuatro de las siguientes siete unidades de Carolina terminaron en tres y fuera; tres de ellos terminaron en yardas negativas. El esfuerzo sofocante finalmente llevó a Sam Darnold a lanzar una INT que puso fin al juego al tráfico con menos de un minuto para el final, lo que le dio a los Saints un impulso desesperado mientras buscan colarse en los playoffs.
Las cosas han sido particularmente difíciles para la ofensiva de los Saints en los últimos partidos, ya que han buscado mantenerse a flote a pesar de su situación cambiante en el centro. Al regresar de una temporada de un juego en la lista COVID, Taysom Hill no perdió el tiempo para volver a sus formas de doble amenaza, terminando 17 de 28 para 222 yardas y un TD para terminar con un juego de 45 yardas terrestres.
Alvin Kamara (100 yardas por scrimmage) registró esa anotación en una recepción y acarreo de 12 yardas en el último cuarto para darle a los Saints una ventaja decisiva de ocho puntos. La jugada también puso fin a una brutal sequía de TD que duró 173 minutos: 18 del tiempo de juego y se extendió por 11 cuartos.
Si los Saints quieren mantener vivas sus esperanzas de playoffs, será Hill y la ofensiva quien busque formas de complementar mejor su defensa; La final de la próxima semana contra los Falcons será su última oportunidad para hacerlo.
CAROLINA PANTHERS:
Como si las cosas no pudieran empeorar para los Panthers, el domingo marcó otra mala actuación ofensiva en una temporada repleta de fracasos. Su ventaja inicial de 10-0 pronto sería borrada ya que Darnold y compañía no pudieron hasta el final del juego generar con una ofensiva menor.
Esas luchas comenzaron después de que los Saints subieron al tablero con un gol de campo luego de la gran jugada de Williams. El marcador de la segunda mitad produjo una visión desfavorable para Carolina: cuatro yes y fuera, un FG fallido y la intercepción que selló el juego de Chauncey Gardner-Johnson.
Por lo que vale, la defensa de los Panthers nuevamente presentaron un desafío difícil, como lo ha hecho durante toda la temporada, pero eso importa poco para un equipo que ahora ha perdido seis juegos consecutivos y se dirige a otra temporada baja en busca de respuestas en numerosas posiciones.
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