Los Minnesota Vikings continuaron viviendo peligrosamente después de casi desperdiciar una ventaja de 29-0 en el tercer cuarto, pero aguantaron lo suficiente para una victoria 36-28 sobre los visitantes Pittsburgh Steelers el jueves en el U.S. Bank Stadium.
El running back de los Vikings, Dalvin Cook, quien regresó después de sufrir un desgarro en el labrum y un hombro separado el 28 de noviembre contra los 49ers, terminó con 205 yardas terrestres y 2 touchdowns en 27 acarreos.
La defensiva de Minnesota también capturó al quarterback de los Steelers, Ben Roethlisberger, 5 veces y lo interceptó una vez.
Los Vikings tomaron una ventaja de 29-0 con 6:18 restantes en el tercer cuarto luego de un gol de campo de Greg Joseph de 25 yardas, pero los Steelers respondieron con 20 puntos seguidos gracias a un par de touchdowns de Najee Harris y un TD de 30 yardas de James Washington.
Minnesota contraatacó rápidamente, sin embargo, cuando el QB Kirk Cousins encontró a K.J. Osborn para un touchdown de 62 yardas. Luego, los Vikings recuperaron el balón después de un despeje, pero Cousins lanzó una intercepción al cornerback de los Steelers, Ahkello Witherspoon, que fue devuelto a la yarda 21 de Minnesota.
Dos jugadas después, Roethlisberger encontró al TE Pat Freiermuth para un touchdown de 17 yardas. Luego encontró a Diontae Johnson para un intento de conversión de dos puntos que redujo la ventaja de los Viking a 36-28.
Minnesota corrió algo de tiempo en respuesta, pero enfrentó un 4º y 8 en su yarda 45 con 2:26 por jugar. Una gran patada de despeje de Jordan Berry fue derribada en la yarda 4, dando a los Steelers 2:16 para completar 96 yardas.
Los Steelers luego se abrieron camino por el campo, con Chase Claypool atrapando tres pases para 60 yardas. Diontae Johnson atrapó un pase de 12 yardas y salió corriendo de los límites en la yarda 12 de los Vikings con tres segundos restantes.
Roethlisberger encajó un balón en una pequeña ventana a Freiermuth con tres defensores a su alrededor en la zona de anotación. El balón estaba allí y Freiermuth tenía las manos sobre ella, pero Harrison Smith la apartó para terminar el juego.
Con eso, los Vikings 6-7 terminaron una racha de dos derrotas a pesar de jugar sin el WR Adam Thielen, quien sufrió un esguince de tobillo ante los Detroit Lions el domingo.
12 de los 13 juegos de los Vikings ahora se han decidido por ocho puntos o menos. Los Steelers cayeron a 6-6-1.
Actuaciones notables:
Vikings RB Dalvin Cook: 27 acarreos, 205 yardas terrestres, 2 TD; 1 recepción, 17 yardas recibidas
Vikings QB Kirk Cousins: 14 de 31, 216 yardas aéreas, 2 TD, 2 INT
Vikings WR Justin Jefferson: 7 recepciones, 79 yardas por recepción, 1 TD
Steelers QB Ben Roethlisberger: 28 de 40, 308 yardas aéreas, 3 TD, 1 INT
Steelers RB Najee Harris: 20 acarreos, 94 yardas terrestres, 1 TD; 3 recepciones, 10 yardas, 1 TD
Steelers WR Chase Claypool: 8 recepciones, 93 yardas por recepción
MINNESOTA VIKINGS:
Cook y la defensa de los Vikings le dan a Minnesota suficiente espacio para respirar y sobrevivir
Ningún otro equipo de la NFL tiene una vela a la altura de los Vikings cuando se trata de emocionantes y dramáticos juegos de foootball, y Minnesota cumplió una vez más el jueves.
Por supuesto, no estaba de la manera que los Vikings hubieran querido después de lograr una ventaja de 29-0. Casi lo arruinan todo después de algunas pérdidas de balón inoportunas y problemas de cobertura de pases en la recta final, pero Cook, la defensiva de los Vikings y una gran jugada de Osborn hicieron el trabajo.
Para empezar, Cook se veía fresco y más rápido que cualquier otra persona en el campo. Francamente, podría haber conducido un camión a través de algunos de los agujeros que abrieron los bloqueadores de los Vikings, pero le doy el crédito por aprovechar sus oportunidades.
Su acarreo de 29 yardas contó con más espacio abierto para que deambulara después de que cortó hacia el exterior y entró en la zona de anotación.
Correr por el tackle derecho externo resultó fructífero en el touchdown de Cook desde siete yardas en 3ª y 1 para una ventaja de 22-0.
Cook estableció un récord de franquicia en yardas terrestres en la primera mitad. También estaba en camino de romper el récord de 296 yardas por tierra de la NFL en un solo juego de la leyenda de los Vikings Adrian Peterson.
En defensa, los Vikings estaban ocupados capturando a Roethlisberger cinco veces, y Harrison Smith participó notablemente en la acción con bombardeos en el backfield de los Steelers. Eric Kendricks también participó en el acto para matar una serie tardía de los Steelers en la primera mitad. Bashaud Breeland también eliminó al Big Ben en el tercer cuarto con su equipo arriba 26-0.
Un gol de campo de Joseph puso a Minnesota arriba 29-0, pero cualquier cosa que pudiera salir mal para los Vikings se logró después de eso, hasta que Osborn llegó con una gran recepción de touchdown para una ventaja de 35-20.
Osborn se dio suficiente espacio en la recepción para atrapar el pase de 62 yardas, lo que le quitó impulso a los Steelers por un breve momento.
Este juego se puso complicado para Minnesota al final, pero los Vikings ciertamente no se quejan de una victoria mientras luchan por un lugar en el comodín de la NFC entre una gran cantidad de otros enemigos de la conferencia.
PITTSBURGH STEELERS:
Los Steelers estaban abajo 29-0 en el juego de jueves por la noche. Si hubieran completado la remontada, habría sido la remontada más grande en la temporada regular en la historia de la NFL. Ese título aún le queda a los 49ers y Joe Montana que tuvieron una remontada de 28 puntos contra los Saints el 7 de diciembre de 1980.
Los Steelers casi hicieron eso el jueves, pero simplemente se quedaron sin tiempo en la recta final.
Antes de superar a los Vikings 28-7 en el último cuarto y más, la ofensiva de los Steelers parecía incompetente hasta el punto de ser incapaz de intentar pases en ocasiones.
Los jugadores ofensivos de los Vikings tenían mucho espacio para moverse, hasta el punto en que parecía que los Steelers estaban jugando con pocas manos.
Sin embargo, los Steelers se despertaron en el tercer cuarto, ejecutando un drive de 75 yardas de 10 jugadas coronado por una recepción de touchdown de tres yardas de Najee Harris.
No había muchas razones para que los Vikings estuvieran preocupados entonces, pero Witherspoon registró la primera de sus dos intercepciones a Cousins luego de que un balón se desviara de las manos del linebacker de los Steelers, Devin Bush y Jefferson, antes de encontrar su camino hacia la posesión del back defensivo.
Pittsburgh siguió avanzando a la ofensiva con una serie de 42 yardas de siete jugadas que terminó con la segunda anotación de Najee Harris.
La ofensiva de los Vikings continuó su rutina con un tres y fuera, y Pittsburgh respondió de inmediato con una serie de tres jugadas y 69 yardas rematada por una recepción de touchdown de 30 yardas de James Washington.
Minnesota finalmente regresó al tablero con el touchdown de Osborn, y parecía que los Steelers pudieron haber terminado para siempre después de que se vieron obligados a despejar desde su propio territorio. Sin embargo, Witherspoon dio un salto y realizó su segundo pase tomado del juego.
Dos jugadas después, fue Friermuth quien atrapó un pase de touchdown de 17 yardas para reducir la ventaja a 10. Luego se convirtió en un juego de una posesión después de la conversión de dos puntos.
Los Vikings, en respuesta, corrieron más tiempo de lo que los Steelers hubieran querido después de que Cousins encontró a Cook en un pase de 17 yardas en 3ª y 9. Sin embargo, Pittsburgh forzó una patada de despeje en la siguiente serie de intentos, lo que condujo a la última serie del juego.
Fue un esfuerzo valiente para Pittsburgh en la recta final, pero los Steelers simplemente se quedaron sin tiempo.
¿Que sigue?
Pittsburgh recibirá a los Tennessee Titans, líderes de la AFC South, el domingo 19 de diciembre. Minnesota visitará a los Chicago Bears el lunes 20 de diciembre.
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